Всю свою жизнь. Мои родители перевели дом на мое имя четыре года назад, когда вышли на пенсию и я стал управлять компанией Палветти.
Где они живут сейчас?
Если отец не путешествует по миру, то живет на вилле у озера Комо. Моя мать умерла полгода назад.
Она моргнула.
Прости. Я этого не знала.
Он взял свой портфель у водителя.
После ее смерти я пытался разыскать своего брата. Я думал, он должен знать об этом. Если бы кто-то сделал нечто подобное после смерти Доменико, мне не пришлось бы нанимать детективов.
Он взял автокресло со спящим ребенком и шагнул к входной двери. Ей стало совестно от его упрека.
Она вспомнила, как спрашивала Кэролайн, собирается ли та сообщить итальянской семье Доменико о его смерти. Кэролайн категорично отказалась. Она боялась, что Палветти попытаются забрать его тело и похоронить в Милане.
Я очень сожалею, произнесла она, подойдя к Алессио, прежде чем он открыл дверь. Она запретила себе прикасаться к его руке в знак сочувствия. Он вперился в нее взглядом. Я говорю о твоей матери. Я знаю, каково потерять родителя. Это тяжело.
Ты теряла родителей? Его взгляд смягчился.
Они умерли давным-давно.
Он слегка нахмурился.
Оба?
Она кивнула.
Он долго смотрел ей в глаза.
Прости.
Они вошли в дом. Его интерьер был более впечатляющим, чем внешний вид, и Бет снова представила себя принцессой.
Все вокруг говорило о древности этого места: и комнаты с фресками на стенах, и персонал в униформе, выстроенный в ряд, чтобы приветствовать ее. У нее возникло ощущение, что она попала во времена, когда мужчины дрались на дуэли за честь женщины.
Бет казалась себе рыбой, выброшенной на берег.
Ей было невдомек, каково расти в таком доме.
В раннем детстве Бет жила с родителями в небольшом доме с террасами. После их смерти, когда ей было девять лет, она жила у приемных родителей в доме, который был немного просторнее. Именно в том доме она познакомилась с Кэролайн.
Она вообразила, с каким удовольствием они носились бы по вилле Палветти, катались на роликах по гладкому каменному полу среди статуй, картин и полированной мебели.
Из рассказанного ей Доменико она сделала вывод, что ему или Алессио никогда не предоставляли такую свободу. Дети Палветти рано приучались к служению семейному бизнесу.
Когда Бет представили персонал, она пошла за Алессио по широкой лестнице на второй этаж.
Это будет твоя комната до нашей свадьбы, сообщил он ей, открывая дверь.
Кровать была очень широкой и покрытой красиво вышитым золотым покрывалом. Вся мебель, от прикроватных тумбочек до туалетного столика и дивана у огромного окна, была вырезана из великолепного красноватого дерева, которого Бет никогда раньше не видела. Стены были кремового оттенка, а потолок украшали фрески с херувимами.
Комната Доменико примыкала к ее спальне. Алессио бодро открыл дверь в детскую и поставил автокресло со спящим ребенком на пол у кроватки.
Ты приготовил ему комнату? спросила она, отчаянно желая поговорить о чем-нибудь, чтобы не думать о близости с Алессио.
Здесь всегда была детская. Эта дверь ведет в комнату няни. Миранда приедет утром.
Она твоя шпионка?
Нет, но я предложил ей постоянную работу.
А когда я должна начать работать на тебя?
Голова Бет шла кругом.
Палветти один из самых знаковых и эксклюзивных брендов мира. Эта семья одна из богатейших на планете. Почему Алессио уверен, что Бет впишется в его бизнес или в его семью? Она ничего не знает об украшениях и парфюмерии. Она не говорит по-итальянски.
Я познакомлю тебя с бизнесом после нашей свадьбы, сказал он.
И когда она состоится?
В среду. Уже все устроено. Я думаю, Доменико лучше побыть с Мирандой во время церемонии.
Бет кивнула в знак согласия и уставилась на своего подопечного, который не подозревал о том, как сильно изменилась его жизнь.
Она потерла предплечья ладонями и решила, что ей и Алессио надо поскорее пожениться.
Я прикажу шеф-повару приготовить нам обед, а потом сюда приедет мой адвокат и мы подпишем брачный договор. Он поставил свой портфель на комод. Вот черновик договора. Ты хочешь, чтобы я изложил его основные положения?
Она с подозрением посмотрела на документ в его руках, затем резко кивнула. Алессио заговорил не сразу. Выяснения отношений во дворце прошли гораздо эмоциональнее, чем он ожидал. И он знал, что Бет согласилась на брак с ним под принуждением.
В договоре указано, что в случае развода я получаю право полной опеки над Доменико. И тогда тебе будет запрещено упоминать наш бизнес и брак.
Ее щеки покраснели от злости.
Это несправедливо.
Но это только на случай, если ты разведешься со мной.
Сильнее покраснев, она нахмурилась.
Если я подпишу его, то ты можешь развестись со мной и автоматически получить опеку над Доменико без затяжного судебного разбирательства?
Я бы уже получил опеку, если бы хотел получить только ее.
Я бы уже получил опеку, если бы хотел получить только ее.
Она нерадостно хохотнула.
Если я подпишу этот договор, то ты можешь в любой момент развестись со мной и изгнать меня из жизни Доменико, а я ничего не смогу с этим поделать.
У Палветти не принято разводиться.
Я тебе не верю.
В моей семье был только один развод с момента основания бизнеса. Алессио сердился. Этот развод едва не погубил нашу компанию. С тех пор ни один Палветти не женится без брачного договора. Мы защищаем себя. Я не верю, что разведусь, но этот договор защищает меня и моего племянника на случай, если ты решишь развестись со мной. И он также защищает тебя: ты получишь по десять миллионов евро на каждый год нашего брака.
Это не защита! воскликнула она и всплеснула руками. Меня не интересуют деньги, я забочусь о Доменико. Я его законный опекун.
Алессио стиснул зубы и пригладил рукой волосы.
Доменико должен жить здесь, в Милане. Однажды он будет управлять компанией. Мы его семья.
Я его семья.
Он посмотрел ей в глаза.
Ты ему не родня.
Как ты смеешь? Она побледнела, выпрямилась и пошла к Алессио, вибрируя от гнева. Мы с Кэролайн стали приемными сестрами, когда учились в начальной школе. Мы считали себя родными сестрами, и я любила ее. Доменико живет со мной с самого рождения. Я присутствовала при его рождении. Я сменила ему первый подгузник. Я кормила его. Я обнимала Кэролайн, когда она делала последний вздох, и я пообещала ей, что всегда буду защищать его. Она стояла напротив Алессио, приподнявшись на носки, и буравила его глазами. Пусть я не родня Доменико, но я люблю его больше собственной жизни. Поэтому никогда не говори, что я лишена права быть его семьей только потому, что у нас с ним разная кровь.
Он уставился на ее красивое разъяренное лицо, и у него сдавило грудь.
Когда Алессио впервые узнал о том, что некая молодая женщина опекает его племянника, он предположил, что Доменико выбрал ее из семьи Кэролайн. Было немыслимо передавать опеку над ребенком незнакомцу.
Детективы сообщили, что Бет и Кэролайн жили в одной квартире до свадьбы Кэролайн с Доменико. Кэролайн вернулась в эту квартиру после его смерти, но Алессио не знал, что женщины были приемными сестрами.
Неудивительно, что Бет так страстно защищает малыша Доменико.
Алессио коснулся рукой ее щеки.
Бет округлила глаза и застыла на месте.
Красавица, я понимаю, ты любишь Доменико, но он все равно остается Палветти и должен жить здесь. Если ты хочешь для него лучшего, ты должна все это понимать. Он провел большим пальцем по ее скуле.
Бет вздрогнула. Они пристально смотрели в глаза друг другу.
Я не знаю, каких ужасов наговорил тебе обо мне мой брат, и не хочу об этом знать. Но я обещаю тебе, что стану хорошим мужем.
Она прошептала:
Но вся власть в твоих руках.
Я женюсь на тебе не из-за прихоти. Он запустил пальцы в ее волосы и обнял рукой ее затылок, наблюдая, как Бет краснеет. Я сделаю все возможное, чтобы тебе было хорошо, но, даже если я ошибусь, я ни за что не разведусь с тобой.
Она продолжала смотреть на него и заговорила громче:
Тогда докажи это, предоставив мне опеку над Доменико. Поступи честно. Дай мне это маленькое утешение для моего душевного спокойствия.
Он пристально смотрел на нее. Между ними должно быть доверие и уважение, а то, что она просит, неразумно.
Но вот он глубоко вдохнул и кивнул:
Ладно.
Что это значит?
Я попрошу своего адвоката изменить этот пункт договора.
Она вдохнула.
Я получу опеку над Доменико, если ты подашь на развод?
Да. Но если ты подашь на развод, опеку получу я.
Наконец она моргнула и немного расслабилась.
Словно по команде, Доменико громко крикнул.
Бет снова моргнула и шагнула назад. Покраснев, она заправила прядь волос за ухо.
Доменико опять закричал.
Алессио поспешил уйти.
Позже, когда они были с адвокатом и изучали тонкости договора, Алессио заметил что-то на своей рубашке. Он взял это пальцами. Это был длинный темный волос.
Он перевел взгляд с волоса на женщину, которая изучала договор, и подумал, что через три коротких дня ее великолепные темные волосы будут касаться его подушки.
Она внезапно подняла глаза и встретилась с ним взглядом, и он снова почувствовал, как между ними пробегает искра.
Покраснев, она быстро опустила глаза.
Алессио сдержал улыбку.
Покраснев, она быстро опустила глаза.
Алессио сдержал улыбку.
Ее волосы будут касаться не только подушки, но и его обнаженного тела.
Глава 6
Следующим утром Миранда пришла рано. Бет искренне ей обрадовалась. Она едва знала няню, но присутствие этой женщины на просторной вилле успокаивало и заставляло считать, возможно ошибочно, что у нее появился новый союзник.
Первая ночь Бет под крышей дома Алессио была ужасной. Ей потребовалось несколько часов, чтобы уснуть. Ее переполнял страх. Она проснулась от бормотания Доменико и в очередной раз поняла, что поступает правильно, согласившись на брак.
Бет умела начинать жизнь заново. Она сделала это после смерти своих родителей. Она снова начала все сначала, когда переехала в Лондон с Кэролайн: ей было восемнадцать лет, у нее было совсем немного одежды и достаточно денег, чтобы снять комнату в общежитии. Она сделала все возможное, много работая, чтобы внести залог на квартиру, от которой теперь придется отказаться.
Она подумала о своей маленькой сумке с одеждой, когда Алессио передал ей банковскую карту перед уходом на работу и велел купить себе новый гардероб. Пока няня присматривала за Доменико, водитель отвез Бет в торговый центр.