Мужчина, стоящий у комода, небрежно снимал запонки. Он посмотрел на нее.
Не надо стучаться, красавица. Теперь это твоя спальня. Чувствуй себя как дома. Выпьешь что-нибудь?
Он положил запонки на комод и взял бутылку виски.
Ты держишь алкоголь в спальне? спросила она.
Он улыбнулся.
Обычно нет. Но я подумал, тебе захочется виски. Я знаю, сегодня тебе было нелегко.
Она прислонилась к стене, тронутая его сочувствием.
Палветти приехали на виллу после церемонии, чтобы выпить шампанского. Пока Бет знакомили с ними, она поняла, почему Доменико так их ненавидел. Некоторые Палветти действительно казались довольно милыми, но их словесные приветствия сопровождались холодными взглядами, а поцелуи пренебрежительным выражением лица. Если бы Алессио не держал ее за руку, она, вероятно, сбежала бы в детскую.
Они были очень самоуверенными и утонченными. Рядом с ними Бет чувствовала себя тусклой и неадекватной. Оставалось надеяться, что она все-таки поспешила с выводами по поводу семьи Палветти.
Отец Алессио и старшее поколение Палветти оказались замечательными. Она поразилась дружелюбию его отца и тем, как тот нянчится с малышом Доменико.
Твой отец действительно хороший.
Ты удивлена? Алессио налил виски в бокалы.
Наверное, да, призналась она.
Он протянул ей бокал.
Из-за того, что мой брат рассказал тебе о нас?
Она взяла бокал и вздрогнула, когда их пальцы соприкоснулись.
Я начинаю признавать, что кое-что из сказанного им Она не хотела произносить фразу «откровенная ложь».
Далеко от истины? спросил Алессио.
Скривившись, она кивнула. Бет принимала все, что говорил Доменико, за чистую монету. Но теперь ей придется судить о Палветти самой.
По моему опыту, важны не слова, а действия человека. Он сделал большой глоток виски, и его изумрудно-зеленые глаза уставились на нее. Но я не хочу говорить о моем брате. Сегодня наша брачная ночь.
Ее сердце забилось чаще, когда он подошел и нежно коснулся рукой ее щеки.
Ты меня очаровала, красавица. Он быстро поцеловал ее в губы и тихо сказал на ухо: Я приму душ. У тебя своя ванная комната. Вход в нее через гардеробную.
Он провел пальцем по ее щеке, шагнул назад, поставил бокал на стол и пошел к двери с другой стороны огромной спальни.
Бет мельком увидела роскошную ванную, прежде чем за Алессио закрылась дверь.
Она выдохнула, только теперь поняв, что стояла затаив дыхание. Потом допила виски и чуть не поперхнулась, когда напиток обжег ей горло.
Со слезящимися глазами она вошла в свою ванную комнату и быстро моргнула, пораженная ее великолепием.
В большой гардеробной была аккуратно развешана и разложена одежда, которую она купила накануне. Дрожащими руками Бет выбрала ночную рубашку и вздрогнула, зная, что не останется в ней надолго.
Ей нужно во всем признаться Алессио.
Она долго принимала душ, а потом стояла перед зеркалом в ночной рубашке и трусиках.
Смотря на свое отражение, она молилась о том, чтобы не паниковать.
Через минуту она подошла к двери и приоткрыла ее.
Алессио лежал на кровати.
Бет старалась успокоиться.
Она испытывала подобный страх только в тот момент, когда думала, что у нее украли Доменико.
Сосчитав до десяти, она глубоко вздохнула и широко открыла дверь.
Глава 8
Мысль о том, чтобы сразу сообщить Алессио о своей неопытности, испарилась, как только Бет увидела его.
Комната освещалась только лампой над кроватью, создавая вокруг его тела золотой ореол.
Она подошла к нему на дрожащих ногах.
Его кожа оливкового оттенка была гладкой и безупречной, мышцы на груди и руках стали отчетливее. Тонкие темные волоски покрывали его грудь и живот.
Атласная простыня закрывала его тело ниже пупка.
Сердце Бет заколотилось, как отбойный молоток.
Добравшись до кровати, она откинула одеяло и легла на спину рядом с Алессио.
Повернувшись на бок, он положил голову на руку и посмотрел на Бет с нескрываемой страстью.
Она пыталась дышать. Старалась заговорить. Но не смогла сделать ни того ни другого. Ее словно парализовало от страха и предвкушения.
Он приложил палец к ее плечу и осторожно коснулся ключицы, а потом расстегнул верхнюю пуговицу ее ночной рубашки.
Расстегнув остальные пуговицы, он распахнул ее рубашку и замер от восторга. Он предвкушал этот момент уже несколько недель назад.
Расстегнув остальные пуговицы, он распахнул ее рубашку и замер от восторга. Он предвкушал этот момент уже несколько недель назад.
Прижавшись носом к ее волосам, он вдохнул аромат зефира, а потом опустил руку и погладил ее по животу. Он не предполагал, что ее кожа будет такой мягкой.
Бет была изысканно красивой.
Ее грудь оказалась полнее, чем он думал. Он обвел пальцем ее темно-красный сосок, и она резко глотнула воздух.
Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Ее глаза были широко раскрыты.
Как только он припал к ее губам, она ахнула и осторожно ответила на его поцелуй. Он стал покрывать легкими поцелуями ее щеки, нос и глаза, лаская рукой ее живот и ноги.
Когда он просунул палец под ее тонкие трусики, она вздрогнула и сжала ноги.
Открыв глаза, он увидел, что Бет зажмурилась и сжала кулаки.
Он резко отодвинулся от нее, откинул одеяло и поднялся с кровати.
Что за игру ты затеяла? резко спросил он.
Ей потребовалось немало сил, чтобы открыть глаза.
Он голышом стоял на некотором расстоянии от кровати.
Бет села и натянула на себя ночную рубашку.
Это игра? Он нахмурился в замешательстве. Или я все неправильно понял?
Она сглотнула, пытаясь заговорить, но у нее ничего не получилось.
Бет давно знала о том, что хочет Алессио, но ничто не могло подготовить ее к ощущениям, которые испытала. Рядом с ним она погружалась в безумное состояние, забывая обо всем на свете.
Он скривился.
Не пытайся меня одурачить. Если ты не хочешь меня, то наберись смелости, чтобы признать это, а не лежи и не терпи мои прикосновения. Он прошагал в ванную комнату и захлопнул за собой дверь.
Бет опустилась на кровать и обхватила голову руками.
Вскоре он вошел в спальню в расстегнутых джинсах. Не глядя на нее, он подошел к двери спальни.
Бет запаниковала.
Не уходи, прохрипела она.
Он схватился пальцами за дверную ручку, стоя к Бет спиной.
Почему нет?
Пожалуйста Мы можем просто поговорить?
Он медленно повернулся к ней лицом и посмотрел на нее с подозрением.
Ты хочешь поговорить?
Она кивнула и прикусила губу.
О чем? спросил он.
Она не знала, как ему во всем признаться.
Начни с того, что сначала ты посматривала на меня с вожделением, а теперь отвергаешь меня во время брачной ночи.
Я не
Он с горечью хохотнул.
Не надо слов. Твое тело говорило за тебя. Ты думала, я разведусь с тобой, если мы не будем спать вместе?
Она покачала головой, судорожно соображая.
Поверь мне, красавица, я предпочту жить как монах, но я не буду заниматься сексом с женщиной, которая меня не хочет.
Все не так. Просто я Она закрыла лицо руками. Я никогда не делала этого раньше.
После долгого молчания он спросил:
Чего ты не делала?
Не занималась сексом.
Алессио уставился на Бет.
Ты девственница?
Тишина в спальне стала гнетущей.
Прошло много времени, прежде чем Бет убрала руки от лица и встретилась с Алессио взглядом.
Кивнув, она ссутулилась.
На свинцовых ногах он подошел к кровати и осторожно сел рядом с Бет.
Прости, прошептала она.
Я понятия не имею, за что ты извиняешься, серьезно произнес он.
За эту ночь. Дело не в том, что я не хочу тебя. Помолчав, она прошептала: Я испугалась.
Меня?
Я не целовалась с мужчиной с восемнадцати лет, не говоря уже о чем-то большем.
У него стало тяжело на душе. Подняв голову, он уставился в потолок.
Неудивительно, что ты испугалась, пробормотал он.
Ему было невдомек, почему она до сих пор неопытна. Бет была прекрасна. У нее наверняка куча поклонников.
Она смотрела на него.
Я запаниковала. Я знаю, у тебя было много женщин, а я никогда не раздевалась перед мужчиной.
Бет Алессио взъерошил волосы и попытался собраться с мыслями. Надо было заранее мне сказать.
Я не знала, как это сделать. Она говорила почти шепотом. С тех пор как ты привез меня сюда, мы оставались наедине только вчера, на мосту, когда ты сказал мне, что у тебя были другие претендентки на роль жены.
Повернув голову, он встретил ее несчастный взгляд, и его сердце замерло.
Он вспомнил, как читал отчет детектива, и испытал облегчение, узнав, что у Бет нет любовника. Он ни за что не догадался бы, что эта красивая и самоуверенная женщина девственница.
Бет не из его мира. Ей предстоит научиться видеть вещи с точки зрения Палветти и отделять эмоции от бизнеса.
Ты знаешь, почему я выбрал тебя в жены. Он нежно погладил ее по щеке. Эти причины не изменились, и мое мнение о тебе тоже не изменилось. Я никогда не хотел женщину так, как я хочу тебя. Те другие женщины Они были просто в моих планах. Я никогда не преследовал их и не желал их. Но ты Я бы хотел тебя, даже если бы не собирался жениться на тебе.
Он поцеловал ее в губы и уткнулся носом в ее щеку, вдыхая ее запах.
Ты моя жена, сказал он. Я женился на тебе. Я могу подождать. Мы не станем заниматься любовью, пока ты не будешь готова.
Она долго смотрела на него, а потом прошептала:
Я готова.
Он быстро поцеловал ее и отстранился от нее, зная, что не выдержит, если снова прикоснется к ней.
Нет, ты не готова. Ты не обязана заниматься со мной сексом.
Бет не представляла, что Алессио Палветти окажется таким самоотверженным и понимающим.
Внезапно все ее страхи развеялись.
Она коснулась рукой его щеки и заставила Алессио посмотреть на нее. Она впервые прикоснулась к нему и удивилась тому, какие испытала ощущения. Его щетина покалывала ей руку.
Глядя ему в глаза, она тихо сказала:
Я хочу тебя, Алессио. То, что ты заставляешь меня чувствовать, когда прикасаешься ко мне, не похоже на то, что я чувствовала раньше.
Она говорила правду. Она действительно хотела его. Она жаждала быть с ним с тех пор, как они познакомились.
С учащенно колотящимся сердцем она легко коснулась губами его рта.
Он откинулся назад и схватил ее за руки, которыми она касалась его щек.
Бет простонал он.
Она прижала кончики пальцев к его щекам.
Я паниковала, потому что ни разу не испытывала таких приятных ощущений. Я не хочу больше бояться. Я не хочу ждать.
Он тяжело дышал, стиснув зубы.
Она видела, что он борется со своими желаниями.
Я взяла на себя обязательство, Алессио. Я хочу, чтобы у нас была настоящая брачная ночь.