И как ты с этим боролась? затаив дыхание, спросила она, вспоминая тень, что стояла у окна на кухне.
Да никак. Начала паниковать, пыталась показать родителям, но они сказали, что я заигралась. А потом после очередного обновления приложение стало работать иначе и само прогнало чудовищ. И все прекратилось. Только одно осталось. Думаю, то, что под ванной, но я больше его не видела, а оно себя никогда никак не проявляло. Потом я и вовсе снесла приложение, но думаю обо всем этом до сих пор.
А его еще можно где-то скачать? поинтересовалась Юля осторожно. Ей бы пригодилась возможность увидеть невидимое.
Нет, ссылки на него больше не работают.
Жаль
Галка пытливо посмотрела на нее, но Юля продолжала ковыряться в остатках картошки.
Ты ее видела, да? не то со страхом, не то с надеждой спросила Галка.
Слышала, поправила Юля. Там, в усадьбе. Слышала ее смех. И видела мокрые следы на полу. И не знаю, что-то видела, возможно, но Это было просто движение в темноте. Наверное, мне показалось.
Обосраться! восторженно выдала Галка, явно обрадованная этим признанием.
Так громко, что две идущие мимо них женщины вздрогнули и с укором посмотрели на обеих. Юле стало неловко, и она повернулась лицом к реке, упираясь локтями в перила.
Да, от страха, кисло отозвалась она, сминая опустевшую упаковку из-под картошки. Возможно, Хозяйка еще приходила ко мне домой. Не уверена, но, кажется, я ее видела. Так что не исключено, что ты права: она перебьет нас всех. И я следующая.
О только и смогла выдохнуть Галка, тут же растеряв весь энтузиазм. Но через пару секунд так же резко приободрилась: Надо этому как-то помешать, вот и все. Всегда есть какой-то выход. Вот в «Звонке» надо было просто скопировать проклятую кассету и дать посмотреть другому
Она осеклась под осуждающим взглядом Юли. Это не было похоже на решение проблемы, скорее, на ее усугубление.
Ладно, тогда у нас есть шикарный и практически безотказный рецепт от братьев Винчестеров. Надо пересыпать останки Хозяйки солью и сжечь их! Призрак будет уничтожен.
Да, только Ее ведь утопили, знаешь? Лет двести назад. Найти в реке то, что от нее осталось, будет проблематично.
Да, засада пробормотала Галка, заметно приуныв.
И они обе молча уставились на бегущую под ними воду, которая в вечерней темноте казалась почти черной. Где-то там, выше по течению реки, эта же самая вода пробегала мимо проклятой усадьбы. И Юля никак не могла отделаться от мысли, что Хозяйка тоже смотрит на нее. Возможно, даже прямо сейчас.
Глава 13
9 сентября 2016 года
Мама разбудила ее незадолго до своего ухода, удивившись, что Юлька не встала сама. Сонно сев на постели и зябко потерев голые плечи (она так и не перешла на более теплый вариант пижамы), та честно сообщила, что в колледж сегодня не собирается.
А чего так? удивилась мама, замерев в дверном проеме.
Она уже была при полном параде: узкая прямая юбка до колен, свежая блузка более нарядная, чем в обычные рабочие дни, аккуратный макияж и уложенные локонами волосы. Знакомый запах недавно распыленных на кожу и волосы духов щекотал Юле нос.
Устала, буркнула Юля, потирая глаза. Нужен перерыв.
Мама на секунду задумалась, явно решая, не требуется ли провести с дочерью разъяснительную беседу на тему ответственности и серьезного отношения к учебе. И в итоге решила, что не требуется.
Ну и хорошо, заберешь Семку из школы, а то бабушка мне уже всю плешь проела на тему того, что у нее на дачу времени и сил не остается. Позвоню ей, обрадую, что они хоть сейчас могут ехать к своим патиссонам. Или что там у них растет.
Последние слова долетели до Юли уже из прихожей. Сонливость как рукой сняло: она подскочила и бодро зашагала вслед за матерью.
Ма-ам! Я не могу, у меня дела.
Какие? удивленно обернулась к ней та.
Она уже вытащила из обувницы туфли на высоком тонком каблуке, хотя обычно носила на работу каблук пониже и поустойчивее.
Неважно, отмахнулась Юля. Мои дела.
Тогда постарайся закончить их к половине первого, тон матери остался невозмутим, у Семки сегодня пять уроков. Сем, тут же переключилась она на сына, хватит копаться, выходить пора.
Как всегда вялый, сонный и недовольный по утрам, младший брат неторопливо возился со шнурками, изображая на лице вселенскую скорбь.
Мам, я могу не успеть, пусть его дедушка заберет как обычно, а я потом приведу домой, как освобожусь.
Ну, знаешь, милая, не у одной тебя дела, парировала мама, одновременно влезая ногами в туфли и натягивая на себя легкий плащ. И у нас еда вся закончилась, закажите на обед пиццу, а на ужин придумай что-нибудь, я там деньги оставила на кухне.
Тебя к ужину, я так понимаю, не ждать? насупилась Юля, сердито скрещивая на груди руки.
Я буду поздно, немного виновато признала мама. Или, может быть, завтра.
Опять?! Ма-ам, ну хоть сегодня можешь не бросать нас?
Слова вырвались быстрее, чем Юля успела их обдумать. И очень удивили маму, которая как раз поправляла перед зеркалом волосы.
Хоть сегодня? А что сегодня такого?
Юля смущенно пожала плечами. Она просто боялась оставаться ночью дома одна (Семка не в счет). Едва ли мама сможет защитить ее от злобного призрака, но с ней все же как-то спокойнее.
Двое моих друзей погибли с разницей в несколько дней, напомнила Юля тихо, косясь на Семку, который все-таки закончил с одним ботинком и с той же неторопливостью взялся за второй. Ей не хотелось пугать младшего брата, но тот как будто и не слушал их разговор. Мне кажется У меня такое чувство, что меня тоже что-то преследует. И я могу стать следующей.
О, Юлька огорченно протянула мама и шагнула к ней, погладила по покрытому мурашками плечу. Я понимаю, что подобные вещи в твоем возрасте воспринимаются тяжело, но не надо выдумывать всякое. Просто не задерживайся, забери брата из школы и побудь вечером дома и вот увидишь, ничего страшного с тобой не случится. А завтра поговорим об этом, если захочешь, ладно?
Она улыбнулась, быстро чмокнула дочь в щеку, схватила одной рукой свою сумку, другой школьный рюкзак Семки, привычно поморщилась от тяжести последнего, и велела:
Все, идем, дозавяжешь шнурок в лифте. Ветровку не забудь. Переведя взгляд на Юлю, она добавила: В половину первого, не забудь и не опаздывай. Семка, идем.
И мама стремительно вышла за дверь, цокая каблуками, за ней угрюмо поплелся брат, а Юля осталась одна, чувствуя, как изнутри жжет обида. Вот так всегда: попытаешься сказать о чем-то, что тревожит, и слышишь в ответ: «Не выдумывай». Послушать маму, так проблемы только у нее, а у Юли сплошь выдумки.
Задвижкой она лязгнула так, словно пыталась ее оторвать, а для поднятия настроения к утреннему кофе достала из шкафа печенье и решила, что этим ее завтрак сегодня и ограничится. В холодильнике все равно были только яйца, а яичницу совсем не хотелось. Мама обычно закупала продукты и готовила на неделю вперед в выходные, но к четвергу-пятнице все заканчивалось и до субботы приходилось действовать по обстоятельствам.
Завтракала и собиралась Юля достаточно быстро, чтобы оставить себе побольше времени на поиски Алексея. В итоге была готова уже в начале десятого, и тут ее одолели сомнения. Они не договаривались с Владом ни на какое конкретное время, он просто велел зайти, когда она будет готова. Но имел ли он в виду девять утра? Помнит ли он вообще о своем предложении? Или его порыв давно прошел?
Гадать не имело смысла, поэтому, с трудом преодолевая неловкость, Юля просто позвонила в соседнюю дверь. Влад открыл не сразу, но показался на пороге при полном параде: в черных брюках и рубашке, как и в вечер их знакомства, гладко выбритый и пахнущий чем-то ментоловым, с еще чуть влажными после умывания висками и расчесанными на пробор светлыми, коротко стриженными волосами.
Юля? уточнил он, слепо уставившись перед собой.
Да, я хм Вы сказали зайти, когда буду готова Вот, я готова
Прекрасно, я тоже готов, заверил он, посторонившись, чтобы она смогла войти. Сейчас вызову водителя.
После недолгого колебания Юля шагнула в квартиру, заметив между делом:
С вашей стороны очень опрометчиво вот так распахивать дверь перед каждым. А вдруг там были бы грабители?
Для меня проблематично посмотреть в глазок, усмехнулся он, беря с комода смартфон
Можно хотя бы спрашивать: «Кто там?»
Я возьму твой совет на вооружение, пообещал Влад.
Юля только молча кивнула, завороженно наблюдая за тем, как он разблокировал экран, а потом ткнул в него пальцем.
Телефон, равнодушно сообщил механический голос.
Влад ткнул в экран еще раз.
Вызовы, доложил все тот же голос.
Еще одно нажатие и лаконичное сообщение: «Игорь». Влад ткнул пальцем последний раз и поднес телефон к уху.
Это специальный софт для слабовидящих, как нас принято деликатно называть, пояснил он, слушая гудки. При первом нажатии он озвучивает, во что я попал пальцем.
Ясно, отозвалась Юля, понимая, что привычного кивка в данном случае будет недостаточно.
На том конце как раз ответили, и Влад, пожелав собеседнику доброго утра, сообщил, что они готовы ехать, и велел «подходить». Сбросив вызов, он уточнил для Юли:
Игорь живет в доме через дорогу, будет у машины через пару минут. Хочешь пока кофе?
Я уже пила, спасибо.
Тогда можем потихоньку спускаться.
Очень быстро она поняла, что на самом деле на кофе и не было времени: пока Влад надел пиджак такой же черный, как и все остальное обулся, надел темные очки, взял трость, сложенную в неприметную трубку, и запер квартиру, озвученные «пара минут» прошли. Когда они вышли из подъезда, Игорь уже ждал их на водительском сиденье и сразу запустил двигатель.
Ух ты, не удержалась от восторженного выдоха Юля, увидев черный БМВ с умеренно тонированными стеклами. Классная машина. Красивая.
Влад только улыбнулся.
Доехали они быстро и молча. Влад, как показалось Юле, о чем-то думал, сама она не решалась завязать разговор, а Игорь, судя по всему, вовсе не испытывал потребности болтать. Лишь когда водитель припарковал машину на небольшом пятачке рядом с автобусной остановкой и коротко сообщил: «Приехали», Влад оживился.
Думаю, расспрашивать лучше тебе самой, предложил он. Игорь не особо разговорчив, а мне трудно выбирать стратегию общения, поскольку я не вижу собеседника. Но мы оба пойдем с тобой и будем рядом.
Юля согласилась, но довольно быстро пожалела, что не поехала одна: она заговаривала с каждым, кого встречала на улице или примечала во дворе, но большинство настороженно косились на мужчин, маячащих у нее за спиной, торопливо отмахивались и заявляли, что не знают никакого Алексея.