Пока в одном из дворов ей не повстречался мужичок неопределенного возраста, задумчиво куривший на лавочке. Юля окликнула его, спросила, не может ли он ей помочь, и тот сразу же радушно откликнулся, подошел ближе к забору и никак не прореагировал на ее провожатых.
Чего тебе, красавица? улыбаясь, поинтересовался мужичок. Чем смогу помогу.
Как только он оказался рядом и заговорил, его позитивный настрой сразу стал понятнее: невзирая на ранний час, мужичок уже успел «принять на грудь». Но это совершенно не помешало Юле задать свой вопрос.
Лешка-то? Байкер? как будто даже обрадовался собеседник. Да, знаю такого! Он вон в том доме живет, но там редко бывает, разве что ночует иногда А так он у Кирюхи в гараже торчит обычно.
«Гараж Кирюхи» на деле оказался маленькой автомастерской у дороги с большой пыльной облезлой и выцветшей на солнце надписью: «Шиномонтаж». Здесь играла музыка в духе тяжелого рока, у распахнутых дверей на пока еще теплом осеннем солнце стояла потрепанная жизнью Волга, под капотом которой с энтузиазмом ковырялись двое. Еще пара парней сидели на стареньком, заляпанном диванчике, который, вероятно, вытащили из недр гаража по случаю хорошей погоды, что держалась с самого начала осени. Оба, ничего не замечая вокруг, увлеченно тыкали в экраны смартфонов, слишком дорогих для деревенских, как показалось Юле. Ее собственный был гораздо скромнее. Чуть дальше блестели натертыми боками три тяжелых мотоцикла, поставленных на подножки параллельно друг другу.
Вот теперь Юля по достоинству оценила присутствие Влада и, особенно, Игоря, потому что иначе даже не приблизилась бы к компании. А так, чувствуя их молчаливое присутствие за спиной, она спокойно подошла к машине, подозревая, что один из копающихся под капотом парней и есть Алексей, и громко поздоровалась.
Все четверо отвлеклись от своих занятий и удивленно посмотрели сначала на нее, а потом и на ее сопровождающих.
Юля? удивился тот самый парень, в котором она и заподозрила Алексея. Вот сюрприз. Ты какими судьбами здесь?
Тебя искала, не стала скрывать она. Можем поговорить?
Он медленно вытер перепачканные руки о какую-то ветошь, поглядывая то на нее, то на Влада с Игорем. Сегодня на нем вновь были джинсы и футболка с коротким рукавом, как в их первую встречу в усадьбе, а потому со всеми своими татуировками выглядел он довольно угрожающе. И в то же время настороженно.
Это еще кто? резким тоном поинтересовался один из парней, сидевших до этого на диване.
Юля и не заметила, когда он успел вскочить и убрать смартфон. Теперь парень подошел ближе, постукивая по ноге какой-то железкой, которую крепко сжимал в правой руке, и недобро косясь на Влада и Игоря.
Это со мной, пожала плечами Юля, не желая углубляться в объяснения.
Из полиции? хмуро поинтересовался Алексей.
Разве я похож на полицейского? поинтересовался Влад, делая несколько шагов вперед и демонстративно проверяя дорогу перед собой тростью.
Однако никого это не убедило. Парни по-прежнему хмурились и переглядывались, а тот, что держал в руке металлическую штуковину неизвестного Юле назначения, дергался все заметнее.
Леш, послушай, я просто поговорить хочу, мягко заверила Юля, чувствуя, что обстановка по непонятной причине начинает накаляться.
О чем? все так же хмуро уточнил Алексей, не делая попыток подойти к ней. Теперь он опасливо косился только на Игоря, очевидно, решив, что незрячий Влад не представляет угрозы.
Мы хотели расспросить вас об усадьбе, не стоит так напрягаться, вклинился Влад.
А чего вам там надо, в усадьбе этой? уже не просто нервно, а зло спросил парень с железкой, делая несколько шагов к ним.
Игорь в мгновение ока оказался рядом: просто вдруг вырос на пути нервного парня, отрезая ему подход к ним.
Возможно, это прозвучит глупо, но мы всего лишь хотели больше узнать о легенде торопливо пояснила Юля, вдруг сообразив, из-за чего они могли напрячься и почему интересовались, не из полиции ли ее сопровождающие. Никому не хочется попасть в поле зрения полиции в связи с убийством. О том призраке Настасье.
У-у-у, кажется, к нам пожаловали любители страшилок, весело протянул женский голос.
Из недр гаража медленно выплыла высокая худощавая девица в кожаных штанах. Чем-то она была похожа на Ирку, как показалось Юле, только красилась более вызывающе да волосы, свернутые в неаккуратный пучок на затылке, были каштановыми. Она подошла к парню, который все еще держал в руках смартфон, и обняла его за талию. Тот по-хозяйски положил руку ей на плечи.
Нам просто интересна местная легенда, вежливо поправил Влад.
А Юля тем временем огорченно отступила назад, оказавшись с ним бок о бок. Она вдруг поняла, что им ничего не светит. Ребята по непонятной причине встретили их в штыки. То ли просто не любят чужаков, то ли Влад и Игорь их так напрягли. Может быть, у них есть негативный опыт общения с полицией: не секрет, что те частенько ищут не столько настоящего преступника, сколько возможность повесить на кого-нибудь труп.
Тут все просто, подал голос парень, копавшийся под капотом вместе с Алексеем. Юля почему-то решила, что он и есть Кирюха. Настьку кто-то разозлил, и она теперь будет убивать, пока не успокоится. И лучшее, что тут можно сделать, не лезть к ней. Тогда она, возможно, успокоится быстрее.
Ясно, покорно отозвалась Юля, сжимая предплечье Влада, давая ему молчаливый знак не лезть больше с расспросами. Извините, что побеспокоили.
И она потянула его прочь, а за ними последовал и Игорь.
Почему мы так быстро ушли? удивился Влад. Мы ведь даже толком не расспросили их.
Как вы верно заметили раньше, я вижу их лица, а потому могу выбрать стратегию разговора, тихо хмыкнула Юля, торопливо шагая прочь. И в данном случае лучшая стратегия: не лезть с разговором. Не знаю, в чем проблема, но они явно не расположены к беседам.
Юль!
Настойчивый оклик заставил ее оглянуться: Алексей широкими шагами догонял их, теперь уже доброжелательно улыбаясь.
Вы идите, я догоню, попросила Юля Влада. Тот только кивнул в ответ.
Ты прости, повинился Алексей, догнав ее и дождавшись, пока Влад отойдет подальше. И меня, и моих друзей. Полиция уже докапывалась до нас, а участковый давно грозит всем тюрьмой. То музыку слушаем громко, то гуляем не там, то смеемся не так
Он махнул рукой, давая понять, что пристают к ним по мелким, ничего не значащим поводам.
В общем, потому не любят ребята ментов
Он мой сосед, перебила Юля. Просто по доброте душевной согласился подбросить сюда. И составить компанию, чтобы я не влипла случайно в неприятности. А это его водитель, потому что, сам понимаешь, он не может водить.
Да, понятно растерянно пробормотал Алексей, поглядывая на ушедших далеко вперед Влада и Игоря.
Да, понятно растерянно пробормотал Алексей, поглядывая на ушедших далеко вперед Влада и Игоря.
Те как раз притормозили, чтобы не выпускать Юлю из поля зрения.
Кто ж знал? А ты меня, значит, искала? Алексей довольно улыбнулся. Только из интереса к усадьбе? Или все же был еще какой?
Юля смущенно опустила взгляд, но не сдержала улыбку.
Мое предложение провести вместе время все еще в силе, между прочим, добавил Алексей, ободренный ее реакцией. Как насчет завтра? Только не говори, что работаешь.
Не скажу, нервничая, отозвалась Юля, напомнив себе, что обещала в следующую их встречу быть посмелее. Завтра я свободна.
Тогда я позвоню тебе, ладно? И договоримся точнее.
Юля согласилась. Они обменялись номерами, после чего Алексей вернулся к друзьям, а Юля поспешила догнать Влада и Игоря.
Я так понимаю, все же не зря съездили? улыбнулся Влад, когда она приблизилась.
Игорь к тому моменту ушел вперед, убедившись в том, что никого ни от чего защищать не нужно.
Вы что, подслушивали? от неожиданности и неловкости возмутилась Юля.
Не намеренно. У меня теперь очень чувствительный слух. Это компенсационное он поморщился, чего-то там, не помню. Но встретиться с ним наедине хорошая идея. Возможно, при общении тет-а-тет он более охотно поделится столь необычной информацией, как призрак в усадьбе.
Да, я тоже так подумала, солгала Юля, не моргнув глазом.
А ведь усадьба, где все произошло, где-то здесь рядом, да? поинтересовался Влад, когда они вернулись к машине.
Да, с содроганием ответила Юля, обернувшись к деревьям, в просвете между которыми виднелось здание одного из флигелей. Она точно не знала, какого. Буквально в двух шагах. Надеюсь, вы не собираетесь туда пойти?
Да нет, пожалуй, воздержусь, хмыкнул Влад, открывая дверцу и залезая в машину. Юля моментально последовала его примеру. А то эта мадам со скверным характером еще увяжется за мной.
Вы же вроде не верите в нее?
Я не говорил, что не верю, поправил он невозмутимо. Я говорил, что не знаю, существует ли призрак. Но если его там нет, то зачем нам туда идти? А если он там есть, то зачем его лишний раз тревожить? Разве я не прав?
Звучит разумно, хмыкнула Юля, пристегивая ремень безопасности. И тихо добавила: Хоть и странно для взрослого.
Взрослого? насмешливо переспросил Влад. Сколько тебе лет?
Двадцать один, нехотя призналась Юля. Она уже поняла, что ляпнула глупость.
Ну да, в двадцать лет все, кому уже миновало тридцать, тоже казались мне стариками
Я не говорила ничего подобного! Просто утром попыталась рассказать об этой ситуации маме, а она велела не выдумывать. И подруга как раз вчера рассказывала: когда в ее жизни случилось нечто подобное, она тоже пыталась обратиться за помощью к родителям, но те только отмахнулись. А вы Вы ведете себя так, словно допускаете, что призрак существует. Это странно, если честно. Почему?
Игорь сдал назад, выруливая с места их парковки, плавно выехал на почти пустую дорогу, и они помчались обратно в Шелково, а Влад все молчал, то ли не собираясь отвечать на ее вопрос, то ли просто не зная, как сформулировать ответ.
Три года назад я попал в автомобильную аварию, наконец произнес он отстраненно. Совсем не то, что Юля ожидала услышать. Ехал рано утром из одного города в другой по довольно пустынному шоссе. Сначала шел дождь, но постепенно почти прекратился. Дорога была мокрой, а я, наверное, немного рассеян, потому что мало спал. В общем, я не помню точно, как и почему моя машина съехала с дороги и врезалась в дерево. Может быть, уснул за рулем. Это основная версия случившегося. Я разбил голову об руль. Сотрясение, гематома, я впал в кому. Когда вышел из нее, поначалу был частично парализован, но постепенно гематома рассасывалась, и ко мне возвращалась подвижность. Вернулось все, кроме зрения.