Лиля поправила шапочку и кокетливо стрельнула глазами. Ее кокетство было чисто бессознательным и распространялось на всех особей мужского пола.
Петр Васильевич, вставил мужчина лет шестидесяти с пышными пшеничными усами. Он снял с головы шапку и тряхнул головой. Потом надел снова. Долго ждать будем?
Время еще есть, Вероника посмотрела на наручные часы. Думаю, что сейчас граждане подтянутся.
Ждем-с граждан, весело сказал Игорь. И надеемся на их сознательность. Не будут же они нам портить отдых своим опозданием. Моя девушка, кстати, тоже попала в разряд несознательных, до сих пор нет.
Что же вы свою девушку к порядку не приучили, проворчал Петр Васильевич. В туристической группе дисциплина прежде всего.
Да ладно, дед, не заводись, мы знакомы совсем недавно. А вот и она. Танюх! заорал Игорь, сложив руки рупором. Мы здесь!
Хам какой, недовольно проворчал Петр Васильевич. Если что я буду жаловаться в фирму. Сейчас пока поднимать волну не стану присмотрюсь, а потом поставлю вопрос на голосование. И он погладил свои усы. Петр Васильевич стоял рядом с Александрой и говорил, как бы обращаясь к ней.
Она промолчала. Теперь она уже жалела, что поехала в этот тур. Судя по всему, эта группа собрание разных людей, со своими характерами, гонором, привычками. А если у них конфликты будут возникать по каждому поводу?
Вероника стояла и безучастно смотрела в сторону. Вся ее фигурка и выражение лица говорили одно: «Меня все ваши разборки не касаются. Мое дело доставить вас и свалить. Дальше уж сами разбирайтесь как-нибудь без меня»
Таня, Танюха по-простому, подошел Игорь со своей девушкой. Прошу любить и жаловать.
Рыжеволосую Танюху можно было бы назвать симпатичной, если бы не обильный макияж. У нее было круглое лицо и полные, ярко накрашенные губы. Она улыбнулась и обвела группу взглядом.
Ну что, все? Я была последней?
Ага! Игорь обнял ее за плечи. Я уж думал, ты не приедешь. И страшно боялся.
Я сама боялась за свое опоздание.
Остался один член группы. Алексей. сообщила Вероника. Я получила от него сообщение. Сейчас он будет. Алексей изучает флору и фауну нашего региона. У него даже есть несколько статей в журналах и в интернет-изданиях, с гордостью сказала она.
Высокий худой молодой человек вынырнул из-за спины какого-то толстого мужчины и остановился как вкопанный, словно не ожидал увидеть людей. У него были блекло-голубые, словно выцветшие, глаза и заметная сутулость.
Не робей, пацан, хмыкнул Игорь и хлопнул его по плечу. Здесь все свои.
Ты вообще-то уймись, тихо сказал Иннокентий. Не базарь!
А ты чо, главный что ль? Командовать тут? недовольно буркнул Игорь. Он был не в меру суетлив и выглядел эдаким рубахой-парнем, который старается стать центром любой компании.
Кирилл, услышав последние слова, встрепенулся.
Давайте придерживаться рамок цивилизованного общения.
Рамки мы только что прошли, кивнул Игорь в сторону аэропорта. Металлоискатели.
Все в сборе? не то вопросительно, не то утвердительно сказала Вероника и поправила свой белый шарфик. Тогда прошу идти за мной. И не отставать.
Она задумалась, кому бы дать нести плакат, и решила препоручить его Иннокентию.
Вот возьмите. Помогите, при этом на него она не смотрела, и ее «помогите» было адресовано в пространство.
Ни слова ни говоря, Иннокентий взял плакат в руки и зычно сказал:
Выступаем! И поинтересовался у Вероники: Далеко идти?
Нет, ну что вы, оскорбилась она. Фирма всегда заботится о своих клиентах. Машина вас ждет почти рядом. Пройти всего несколько метров.
Несколько метров растянулись до четверти километра; «Газель» прикорнула у автострады, шофер в расстегнутой дубленке стоял рядом и смолил сигарету.
Никандрыч, сказала, подходя к нему, Вероника. Не дыми. Люди подошли уже.
А я что, не вижу? Сигарета описала плавную дугу и полетела в сугроб, мелькнув красным маячком. Пришли, и отличненько. Значит, трогаемся. Сначала весь ваш походный инвентарь погрузим, чтобы доставить в целости и сохранности, а потом вас рассадим. Все будет как надо.
Александра все это время молчала, ее удивило, что и Лилька была притихшей. Обычно она фонтанировала, а здесь морщинка на лбу и сосредоточенный взгляд. Перехватив недоуменный взгляд Александры, Лилька сказала, едва разомкнув губы:
Голова. Просто раскалывается.
Таблетка есть?
Потерплю. Приеду, тогда приму.
Через двадцать минут они отъехали, и Вероника бодрым голосом стала заученно рассказывать им о красотах Урала, начав с великого сказочника Бажова.
День был бело-серым, снега не было, и от этого пейзаж за окном производил унылое впечатление. Александра прислонилась к стеклу и думала, что могла бы остаться и дома. А она поехала в этот тур, повинуясь странному инстинкту. Хотя, возможно, то, что она называла «инстинктом», на самом деле усталость от одиночества, от собственных беспросветных мыслей и желание приобщиться к Новому году, празднику, который она давно и за праздник не принимала. А она все это назвала красивым словом «интуиция». «Но ведь ты хотела поехать на место гибели родителей», возразил ей внутренний голос. «Да, все так, сказала самой себе Александра. Так что я все сделала правильно».
Под конец поездки она все-таки задремала и очнулась от того, что Лилька трогала ее за плечо.
Приехали! Сань, вылезай.
Вытряхиваемся, девушки, балагурил Игорь. Вы же не собираетесь здесь сидеть до персонального приглашения.
Не собираемся, тряхнула головой Лилька. А вы, кажется, взяли на себя роль лидера? По-моему, это не ваше.
Игорь, оскалившись, собирался отпустить какую-то колкость, но здесь Вероника громким голосом поторопила их, и они высыпали из машины.
В первый момент Александра подумала, что это ей все приснилось. Сказочной красоты дом, даже не дом, а терем плыл в белом снежном пространстве, возвышаясь над елями и плавно-волнистыми сугробами. Остроконечная крыша, которую Александра раньше видела только в детских книжках, была с резьбой, резьба украшала крыльцо, окна и навес, пристроенный сбоку.
В первый момент Александра подумала, что это ей все приснилось. Сказочной красоты дом, даже не дом, а терем плыл в белом снежном пространстве, возвышаясь над елями и плавно-волнистыми сугробами. Остроконечная крыша, которую Александра раньше видела только в детских книжках, была с резьбой, резьба украшала крыльцо, окна и навес, пристроенный сбоку.
Красотища! выдохнула Лилька. Вот красота-то!
Фирма «Олеандр-плюс» старается сделать отдых клиентов качественным и разнообразным. К их услугам баня, сауна, бассейн, бильярд, каминный зал, перечисляла Вероника. А также трехдневное разнообразное меню и блюда русской и европейской кухни.
Неужто из самой Европы поставляют? хохотнул Игорь. Когда он смеялся, то обнажались неровные зубы. А бородка придавала ему едва уловимое сходство с сатиром.
Послушайте, громко сказала Лилька Ваши шуточки уже всех достают. Потрудитесь вести себя прилично.
Игорь налился кровью, его челюсть с неприятным звуком клацнула, но здесь Татьяна успокаивающе похлопала его по руке:
Ну-ну, не надо.
Он как-то разом сник, мотнул головой и сплюнул сквозь зубы в снег.
Вероника сделала вид, что ничего не заметила.
Я сейчас представлю вас персоналу Марье Ивановне и Николаю Даниловичу. Если есть какие-то вопросы звоните мне, вашему координатору, Снегиревой Веронике Аркадьевне. Мой контактный телефон запишите, пожалуйста
Все, как по команде, достали мобильники и стали записывать телефон Снегиревой Вероники Аркадьевны.
Александра скосила глаза. «В случае чего возьму телефон у Лильки», подумала она, хотя была твердо уверена, что он ей никак не понадобится.
Записали? Марья Ивановна даст вам ключи от комнат и познакомит с гостиницей. Позже к вам инструктор присоединится, Николай Кузичев. Хорошего всем отдыха и с наступающим Новым годом.
В ответ раздался нестройный гул голосов, среди которых выделился голос Петра Васильевича, пожелавшего удачи и побольше денежных клиентов для «Олеандра-плюс».
На крыльце их встречали Марья Ивановна полная женщина среднего роста с добродушным лицом и Николай Данилович худой, жилистый, похожий на цыгана.
Здравствуйте, распевно проговорила она, заходите, располагайтесь, сейчас я вам все расскажу
Друг за другом они вошли внутрь, отряхивая обувь вениками, стоявшими у стены. Там же вдоль стены они оставляли свои лыжи. Внутри пахло теплом и свежей выпечкой.
На первом этаже у нас столовая, бассейн, бильярдная Ваши номера на втором этаже, наверху. Вот здесь, показала она на деревянный щиток, висят ваши ключи. Четные номера с двумя кроватями. Нечетные для одиноких. Берите ключи и проходите в номера. Ужин в девятнадцать ноль-ноль. Просьба не опаздывать, а то еда остынет.
Александра взяла номерок с цифрой «семь» и пошла наверх по широкой деревянной лестнице.
Вероника уже покинула их, дав последние наставления.
Им предстояло прожить в гостинице три дня, а потом тронуться дальше по заранее утвержденному маршруту.
Глава третья
В плену снежных снов
Иногда это происходит случайно. После долгих лет ожидания правильного порядка планет, судьбоносной встречи, внезапного порыва вдохновения нужные обстоятельства возникают сами собой, украдкой, без фанфар и предупреждения Но иногда это лишь томление, нечто в воздухе, одно движение и то, что годами лежало мертвым грузом, меняется внезапно и необратимо.
Джоан Харрис. «Ежевичное вино»Войдя в номер, Александра почувствовала, как на нее навалилась усталость. Перелет, дорога, новые люди, новые впечатления. Раньше она жила в собственном замкнутом пространстве, а сейчас вышла из него и с непривычки чувствует утомление
Номер был небольшим, метров четырнадцать, но уютным. Внутри была отделка деревом; кровать, застеленная белым покрывалом, манила прилечь. Она развесила вещи в шкафу и легла на кровать, чувствуя, как тянет в сон. Через три часа был ужин и встреча в каминном зале, где им нужно было обсудить разные вопросы.
Эта «повестка дня» висела на первом этаже и сразу бросалась в глаза. Очевидно, «Олеандр-плюс» таким способом организовал досуг вверенных ему клиентов. Они и договорились после ужина встретиться в этом самом зале и обсудить вопросы.
До ужина Александра дремала, а потом вскочила и стала одеваться. Она надела черные брюки и темно-синюю водолазку. Волосы, как всегда, собрала в пучок: бледные щеки, большие серые глаза, темные волосы Когда-то ее любовник сказал, что у нее «интересная бледность».