Когда приходила пора выбирать рождественские подарки, Бодин стремилась добиться совершенства.
Подарок отцу она уже приготовила две дюжины кубинских сигар «Коиба» и старинный хьюмидор для сохранения влажности, который она с боем купила в Интернете. К этому она добавила бутылку односолодового виски «Три корабля». У нее уже лежали подарки для братьев и бабушек. Она заказала подарки менеджерам и вскоре собиралась подписать карточки с рождественскими бонусами для сотрудников.
Еще несколько подарков для подруг и особых сюрпризов в семье Лонгбоу была традиция класть их в подарочный чулок ее не волновали. Но она никак не могла выбрать достойный подарок для матери, и это лишало ее покоя.
Поэтому Бодин не устояла против настойчивых уговоров Джессики съездить за покупками в Миссулу.
И вот теперь, в свой редкий свободный день когда она предпочитала хорошенько выспаться или устроить соло длинную прогулку на Лео, Бодин искала пустое парковочное место в городском гараже.
Поскольку у каждого сына и каждой дочери в этом городе появилась одна и та же идея купить что-то особенное матери, все ринулись в центр.
Но хотя бы утро выдалось ясным, думала Бодин, когда, маневрируя, ставила свой пикап на небольшой прямоугольник. Мороз усиливался, на небе не было ни облачка, а солнце светило ярко.
Она вылезла из машины, повесив сумочку кросс-боди, и посмотрела на Джессику:
Когда я найду хороший подарок для матери, а я должна его найти, мы пойдем в «Бигу» есть пиццу.
Ладно.
Ты ведь уже ела ее тут, не так ли?
Нет. Джессика достала помаду и без зеркала идеально ровно подкрасила губы.
Как ты это делаешь? удивилась Бодин.
Что я делаю?
Красишь губы, не глядя?
Ну, я ведь знаю, где у меня губы.
Бодин тоже знала, где они у нее, но ей хотелось научиться такому трюку.
Значит, ты никогда не была в «Биге»? Никогда?
Если мне надо поесть в Миссуле, я обычно покупаю салат.
Как это печально. Бодин поднялась по ступенькам на улицу. Ты бываешь здесь раза два в месяц, но никогда не ела лучшую пиццу в Монтане или вообще в мире.
Вместо ответа Джессика с сочувствием взглянула на нее:
Должна тебе напомнить, что я из Нью-Йорка. Лучше, чем в Нью-Йорке, пиццы нет нигде.
Мы посмотрим, что ты скажешь потом. Выйдя на тротуар, Бодин положила руки на бедра и окинула взглядом маленький красивый городок с его магазинами, ресторанами, пивоварнями. У меня нет ни одной толковой идеи, что подарить маме.
Что-нибудь подвернется. Я считала себя опытной дарительницей подарков, но по сравнению с тобой я как провинциалка. Честное слово, Бо. Джессика взяла Бодин под руку. Ты увеличила и раскрасила фотографии для Коры. Какая прелестная тройная рамка! Все безупречно красиво и уместно.
Рамку я купила в лавке Севены, сестры Коллена. Там есть замечательные изделия местных умельцев. Настоящие шедевры.
Я люблю эту лавку! Неужели ее держит сестра Коллена?
Да, она и ее бесподобный муж.
Я не раз оставляла там все деньги с моей кредитки. Но те фотографии в рамке замечательный подарок.
Свадебное фото, на котором она с дедом, потом еще одна, прелестная, где они с дедом и с моей мамой. Дед нежно обнимает их обеих. Правда, третье фото может чуточку испортить настроение. На нем бабушка с мамой и годовалой Элис.
Джессика ничего не сказала, и Бодин добавила:
Ты можешь задать мне вопрос.
Я уже поняла, что вы по-разному относитесь к Элис и что она убежала из дома еще совсем девчонкой.
В день маминой свадьбы. Просто сбежала, оставив дурацкую коротенькую записку, судя по которой, она взяла один из пикапов. Отправилась в Калифорнию, чтобы стать кинозвездой. Бодин вздохнула, подняв глаза к небу. Я знаю, что она сначала прислала несколько открыток, потом замолчала. Ни слова, даже ее овдовевшей матери.
Поскольку дверца семейной тайны приоткрылась, Джессика полюбопытствовала еще немного:
Вероятно, ее пытались разыскать?
Мы стараемся не говорить об этом, чтобы не расстраивать Кору и не ссорить ее с матерью. Я не могу осуждать прабабушку за то, что она сердится на Элис. Конечно, ей тяжело видеть горе и страдания родной дочери. Но и чувства Коры мне тоже понятны.
Они прошли мимо мужчины в вязаных гетрах с изображением оленя и с бубенчиками на шее.
Элис ее дочка, как и моя мама. Маме тяжело, поскольку она как бы оказалась между ними. В доме почти не говорят об этом, но мы, дети, все же в курсе, что бабушка нанимала детектива и он нашел где-то в Неваде брошенный пикап. А Элис исчезла. При желании это нетрудно сделать.
Жестоко по отношению к Коре, посочувствовала Джессика.
Еще бы. Прабабушке не очень понравится мой подарок для Коры, но я уже придумала, как это компенсировать. Я нашла крестильную рубашку, сшитую для нее ее собственной бабушкой, отреставрировала и поместила в рамку.
Роскошная работа, а к ней фотографии всех младенцев, которых крестили в ней. Гениально!
Бодин остановилась у входа в один из магазинчиков.
У меня бывают озарения. А вообще, я часто думаю, что если когда-нибудь встречу Элис Бодин, то просто врежу ей разок, и все. Этого будет достаточно. Давай зайдем сюда. Может, и найдется что-то интересное.
Там им ничего не приглянулось, зато в лавке Севены их ждала удача.
Надо было сразу сюда зайти. Я надеялась, что увижу тут Севену.
Я бываю тут каждый раз, когда приезжаю в Миссулу. Вероятно, я уже видела ее.
Представляешь, она беременна.
Да? Как чудесно! И я рада, что теперь знаю еще кого-то в Монтане.
Бодин взяла в руки шикарную дамскую сумочку-клатч из страусиной кожи.
Это для Сол. Лиловый цвет ее любимый, а сама она никогда не купит себе такую вещь. Скажет, что непрактичная.
Может, и так, зато красивая.
Мы приедем сюда с Сол. Она любит такие девчоночьи вещи.
Многие из нас любят, вот и Челси тоже. Я куплю ей этот шарф.
Бодин посмотрела на него он выглядел как небо Монтаны на закате.
Симпатичный, но шею не согреет.
Он не для этого. Джессика накинула шарф на шею, перекрутила, завязала и стала выглядеть как модель на странице модного журнала.
Как ты все это делаешь, не глядя? И не говори, что ты знаешь, где у тебя шея.
Просто бесконечно долго тренировалась завязывать шарфы. Но Джессика все же подошла к зеркалу и провела пальцами по тонкому, нежному шелку. Я хочу себе такой же, значит, это хороший подарок.
А я никогда не купила бы ни одного подарка, если бы руководствовалась этим. Я просто О!
Что такое? О, картина. Это ваш дом, правда?
Да, дом на ранчо. Снег на горных вершинах, на самых высоких, и осенние цветы на клумбах и в горшках. Деревья гинкго стали золотыми.
Продавщица, заметив интерес покупательниц, подошла к ним.
Это работа одной из наших местных художниц. Мне нравятся трепетный цвет гинкго, замечательные, плавные очертания ранчо и порозовевшее небо за горами. Так и хочется сесть на старую скамью под деревьями и полюбоваться закатом.
Как художница назвала картину?
«Безмятежный покой». По-моему, подходит. Это ранчо Бодин. Семья владеет им и комплексом «Бодин резорт» одним из лучших мест для отдыха в нашем штате. Семья живет там, в часе езды от Миссулы, уже несколько поколений.
Так и видишь и загон за углом, и Честера, спящего на передней веранде. Нашу собаку, сказала Бодин продавщице. Я живу в этом доме. Я Бодин Лонгбоу. Она протянула ей руку.
Продавщица вспыхнула от смущения и радости и схватила руку Бодин:
Боже мой! И вы слушали, как я объясняла вам это. Рада познакомиться, мисс Лонгбоу. Сташа художница подпрыгнет от радости до луны, узнав, что вы одобрили ее картину.
Надеюсь, она обрадуется, когда я куплю ее картину. Подарю матери на Рождество. Можете передать Сташе, что я восхищена ее работой и что лучше всего ей удались гинкго. Бодин повернулась к Джессике. Прохладным осенним вечером на этой скамье под деревьями мой отец в первый раз поцеловал маму.
Боже мой, снова повторила продавщица, и ее глаза наполнились слезами. Как романтично. А это, это как знак судьбы, правда? Ой, надо позвонить Сташе. Вы не возражаете, если я позвоню прямо сейчас?
Нет, конечно. Когда мама поделилась с нами историей первого поцелуя, она сказала, что ей тогда показалось, будто весь мир стал золотым, как эти листья над головой. Можете рассказать об этом художнице.
Боже мой, снова повторила продавщица, и ее глаза наполнились слезами. Как романтично. А это, это как знак судьбы, правда? Ой, надо позвонить Сташе. Вы не возражаете, если я позвоню прямо сейчас?
Нет, конечно. Когда мама поделилась с нами историей первого поцелуя, она сказала, что ей тогда показалось, будто весь мир стал золотым, как эти листья над головой. Можете рассказать об этом художнице.
Тут уж продавщица полезла в карман за платочком.
Сколько времени ей потребуется, чтобы нарисовать их на картине? спросила Джессика, но тут же спохватилась: Простите, я просто подумала вслух.
Господи, Джесси, это потрясающая идея, черт побери! Сможет она это сделать? спросила Бодин. Просто нарисовать человеческие фигуры, видные издалека. Я могу привезти фотографии моих родителей, но она вовсе не должна писать портреты.
Я уже звоню ей. Она живет в городе. Я звоню ей. О господи.
Джессика. Бодин обняла ее за плечи. Я нашла превосходный подарок, и ты помогла мне в полной мере. Мама будет в восторге. Просто в восторге. Я покупаю пиццу.
Бодин любила делать покупки иногда с матерью, с бабушками. Вместе со всеми или с одной из них, хотя иногда ей казалось, что мать, к примеру, охотясь за черной сумочкой, считает себя обязанной пересмотреть море сумок, прежде чем решиться на покупку.
А сейчас Бодин невольно признала, что экскурсия с Джессикой и необыкновенный успех превзошли все. Она купила забавные подарки особенно ей понравились мужские носки с ковбоем, одетым только в сапоги, шляпу и белые колготки.
Зардевшись от удовольствия, Бодин поддалась на уговоры опытной Джессики и в результате купила себе красную кожаную жилетку обычно она избегала этот цвет, а под нее белую рубашку с красивыми манжетами и новую губную помаду (хотя часто забывала красить губы).
Плюс к этому Бодин могла позволить себе пару кусков пиццы в «Биге», чтобы увенчать ими этот очень удачный день.
Бодин съела кусочек и взглянула на Джессику:
Ну как?
Хорошая. Джессика откусила еще и стала не спеша пережевывать, оценивая. В самом деле хорошая пицца.