Не ожидал? Аиша сама удивилась тому, насколько холодно звучал ее голос. Неужели она злится на Арктура? Это логично, ведь он как минимум применил к ней свои чары, хотя в этом не было никакой нужды.
Я думал, ты проспишь подольше, нервно передернул плечами дракон. Признаваться в своем поступке он не спешил.
Ты говорил, что не оставишь меня. Аиша сидела к нему спиной и даже не обернулась, когда дракон вошел. Она боялась посмотреть ему в глаза. Но я проснулась, а тебя нет.
Извини, я думал, успею прогуляться, пока ты спишь. Арктур говорил спокойно, но Аиша ощутила нотки лжи в его голосе. Он не прогуливался, он общался с братом.
Где Муфрид? спросила Аиша, повернув голову.
Где-то внизу. Дракон сделал несколько шагов и сел рядом с девушкой. Что с тобой? Он отбросил за спину часть волос, скрывавших лицо Аиши от его взгляда. У девушки сразу появилось ощущение, что ее лишили хрупкого щита.
Что будет с нами дальше? прямо задала она самый главный вопрос. По странному совпадению, именно в этот момент появились силы, чтобы взглянуть в глаза дракону. В них отражалось искреннее беспокойство, какое возникает, когда тревожатся о близком человеке. Разве можно настолько хорошо притворяться? Это искренние чувства.
Муфрид сказал мне, что решил посетить Первый дом из-за моего отсутствия, поджал губы Арктур. Если это заметил брат, то заметят и остальные.
Аиша напряглась. Дракон выглядел по-странному собранным. Будто готовился сообщить ей важную новость. Сейчас он произнесет это, и пути назад уже не будет.
Чтобы я был уверен в твоей безопасности, будет лучше, если ты переберешься в мой замок, проговорил он медленно, чтобы девушка расслышала и осознала каждое слово. Он не спрашивал, не советовался. Он ставил перед фактом.
Аиша судорожно вдохнула воздух через рот, словно глотала его, как воду.
Ты хочешь поселить меня в замке, полном драконов? тихим сиплым голосом спросила Аиша.
Никто не тронет тебя, поспешил заверить ее Арктур.
Ты так уверен в этом? Во взгляде Аиши промелькнула боль. Твой брат схватил меня за шею, едва увидел. Что сделают остальные? Что сделают те, для кого мое присутствие будет личным оскорблением драконьей чести?
Аиша, я долго думал Арктур набрал воздуха в грудь. Сердце девушки екнуло, застучав быстро и тяжело, стало трудно дышать. Понимаю, для тебя это будет неожиданно. Для меня тоже, добавил он, мотнув головой. Дракон заметно волновался, избегая взгляда Аиши и старательно отводя глаза. Я хочу Нет, не так, осекся он. Я предлагаю тебе стать моей законной женой, выпалил Арктур, и в комнате повисла оглушительная тишина.
Аиша судорожно вдохнула воздух через рот, словно глотала его, как воду.
Ты хочешь поселить меня в замке, полном драконов? тихим сиплым голосом спросила Аиша.
Никто не тронет тебя, поспешил заверить ее Арктур.
Ты так уверен в этом? Во взгляде Аиши промелькнула боль. Твой брат схватил меня за шею, едва увидел. Что сделают остальные? Что сделают те, для кого мое присутствие будет личным оскорблением драконьей чести?
Аиша, я долго думал Арктур набрал воздуха в грудь. Сердце девушки екнуло, застучав быстро и тяжело, стало трудно дышать. Понимаю, для тебя это будет неожиданно. Для меня тоже, добавил он, мотнув головой. Дракон заметно волновался, избегая взгляда Аиши и старательно отводя глаза. Я хочу Нет, не так, осекся он. Я предлагаю тебе стать моей законной женой, выпалил Арктур, и в комнате повисла оглушительная тишина.
Женой? шепотом повторила Аиша, еле ворочая языком. Она окаменела, испугалась так, как не боялась даже во время нападения на нее в доме родителей. Руки похолодели, пальцы затряслись, а мысли улетучились из головы. Ты просишь меня быть твоей женой? повторила она как во сне.
Аиша, ты побледнела так, словно я приговорил тебя к смертной казни, вмиг посерьезнел Арктур. Ты настолько не желаешь быть моей? Кажется, этот вопрос всерьез задел дракона.
Создатель, прошептала Аиша и резко встала с постели, отворачиваясь от Арктура, отходя от него на несколько шагов. Отказать сильнейшему дракону означает нанести ему оскорбление. Даже учитывая их теплые взаимоотношения, отказ осложнит и без того непростую обстановку. Проблема в том, что и согласие Аиша не могла из себя выдавить. Стояла спиной к мужчине, просившему ее руки, и не могла заставить себя сказать простое «да».
Аиша Горячие руки легли ей на плечи, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Когда Арктур успел так незаметно подобраться к ней? Я понимаю, ты напугана, отразил он ее чувства. Решение неожиданное для нас обоих, но оно неотвратимо. Ты должна стать моей! Голос дракона предательски захрипел, выдавая негативные чувства хозяина. Я хочу защитить тебя, пойми это. Более надежного способа, чем заключить брак, не существует.
Арктур, за эти несколько дней я узнала тебя ближе, чем кого бы то ни было из мужчин. Она осторожно подбирала слова, внимательно следя за реакцией дракона. Я еще не знаю, что это, но от этих чувств не избавиться. Пойми, ведь брак это не только шаг навстречу друг другу, это в первую очередь политическое решение. Аиша заметила одобрительный блеск в глазах дракона. Ее рассудительность понравилась Арктуру. Ладно, ты не думаешь о своей репутации. Но как же остальные? Как же я, в конце концов? Ты понимаешь, что я среди драконов буду котенком в стае собак? Меня задавят и даже не заметят этого.
Сложно будет задавить котенка, если рядом сидит пес бойцовской породы, попытался пошутить Арктур, но Аиша шутку не поддержала.
Я чувствую себя в безопасности в этом замке, закусила нижнюю губу девушка. Не знаю почему. Просто понимаю, что здесь мое место, здесь мне хорошо. Огради это место от посещений непрошеных гостей, и мне будет спокойно.
Поздно, покачал головой Арктур. Жизнь у драконов замкнутая, поэтому слухи и новости распространяются, как лесной пожар. Если я закрою Первый дом для посещений, это вызовет взрывной интерес к замку. И к тебе, добавил он, многозначительно посмотрев ей в глаза.
Во что ты втянул меня? простонала Аиша, качая головой, словно пыталась не слышать его слов. Сбросив руки Арктура со своих плеч, девушка отошла к окну. Она поймала себя на мысли, что бегает от дракона по комнате, как мышка от кота. Только-только в жизни появилась хоть какая-то стабильность, Аиша обосновалась на новом месте, и вдруг снова переезд, брак Это будет не пустой замок, а настоящий дворец со своими обитателями, интригами и противостоянием разных политических сил. И девушке предстоит оказаться в самой гуще этих событий. Будь она простой любовницей дракона, ее бы еще стерпели. Но вот жену-человечку драконы не вынесут. Сожрут, подставят, очернят и выбросят, если останется, что выбрасывать.
Глава 11
Неожиданно Арктур застонал, заставив девушку испуганно обернуться. Что с ним такое? Дракон осел на пол, опустив лицо и плечи, как будто на него навалился непосильный груз. Девушка хотела броситься к нему, но неожиданно тот разогнулся, резко встав на ноги.
«Аиша», обессиленно выдохнул он, сверкая узкими глазами-щелочками. Вторая ипостась завладела телом, но вид у нее был, мягко говоря, потрепанный. По дракону словно катком прошлись. Лицо приобрело серо-землистый оттенок, передвигался он с трудом, словно его сковали сотнями цепей.
Моя душа, что с тобой? Забыв о своих страхах и терзаниях, Аиша бросилась к дракону. Ее пальцы легли на его впалые щеки, ощутив болезненную холодность кожи. Арктур, присядь! Он был настолько слаб, что девушке легко удалось усадить взрослого дракона на кровать.
«Моя Хавани, раздался в голове голос с одышкой. Рядом с тобой я наполняюсь жизненной силой. Когда девушка попыталась отстраниться, чтобы взбить подушки и уложить на них дракона, тот вдруг схватил ее за руку. Не покидай меня. Не уходи от меня. Нет лучшего лекарства от ран, чем твои поцелуи и нежные прикосновения». В подтверждение своих слов он поцеловал руку Аиши так, словно это была святыня.
Стоило проявиться второй ипостаси, как сердце девушки потеплело. Сразу стало легче на душе, как если бы она увидела кого-то родного, близкого, любящего ее просто за то, что она существует. Эти чувства были так сильны, что сладить с ними не было никакой возможности. Как противиться нежности и любви, которыми дракон буквально осыпал Аишу? Она пыталась взывать к собственному разуму, убеждала себя в ненадежности этих чувств, но сердце не обманешь.
Почему ты такой? Ей все-таки удалось уложить дракона на подушки. Создатель, он выглядел так, словно готов был отдать душу богам. Порезы и ссадины стали ярче, и, кажется, даже появились новые.
«Драка с братом изрядно потрепала меня. Дракон пытался придать своему голосу беззаботно-шутливый тон, но выглядело это очень грустно. Старею», вздохнул Арк. Сердце Аиши наполнилось состраданием к дракону. При взгляде на его впалые щеки и серое лицо все внутри сжималось от чувства бессилия. Как бы она хотела помочь исцелить раны, что нанес ему Муфрид! И почему Арктур не сказал ей, что его драконья ипостась пострадала так сильно?
Ты сможешь восстановиться? с надеждой спросила Аиша. Она села рядом, продолжая держать его за руку. Пожалуйста, скажи «да». Зачем вы вообще подрались? Если тебя так изматывают конфликты, не нужно было
«Тише, успокойся, моя Жизнь! Дракон нежно погладил Аишу по щеке. Жить буду. Просто для восстановления требуется время. Я захватил контроль над телом не для того, чтобы вызвать в тебе жалость».
А зачем? хмыкнула Аиша, хотя и так понимала, о чем пойдет речь. Странно, но со звериной ипостасью общаться было намного проще, чем с человеческой. Девушка чувствовала: она может сказать дракону все, что у нее на душе, и ее чувства не будут отвергнуты или проигнорированы.
«Выйди за меня, моя Жизнь, попросил он, умоляюще глядя в ее зеленые глаза. Почему ты не хочешь стать моей женой?» с болью и недоумением спросил дракон. От такого вопроса Аиша растерялась, застигнутая врасплох чувством вины. Вторая ипостась не притворялась. Ему было невыносимо больно оттого, что Аиша не дала согласия на брак.
Я хочу! заверила она его, хотя сама не осознавала собственных чувств. Она хотела быть с Арктуром, душа тянулась к нему, но в то же время что-то останавливало ее, отвращало от столь стремительного развития событий. Пойми, все слишком быстро. Я не уверена
«Во мне?» перебил ее дракон.
В себе, опустила взгляд Аиша. Я не уверена, что смогу быть тебе достойной женой и не позорить тебя.
Чем больше Аиша думала, тем сильнее ощущала собственную загнанность. Нужно принимать решение, нужно выбирать, но она не могла. Оставаться любовницей позор с фальшивым чувством безопасности. Стать женой страшный риск, в котором Аиша подставляла не только себя, но в первую очередь Арктура. Остаться в Первом доме нельзя, а следовать за Арктуром в его замок страшно настолько, что тряслись поджилки. Создатель, помоги ей! Дай сил пройти через все это.