Как ты говоришь? Леха-бродяга? Местный дурачок? Нам жить в его доме?
Жить мы будем у его деда.
Да и то если нас там еще примут. Последнюю фразу Саша вслух говорить не стал, чтобы не ронять еще больше боевой дух своих друзей. Вера к этому времени закончила разбор вещей. Оказалось, что она просмотрела не только свои вещи, но и гардероб своих друзей. Правда, их вещи она сортировать по числу хозяев не стала, сложила все вместе, но и на том спасибо.
В одну кучку я сложила те, что, на мой взгляд, уже безнадежно испорчены, объяснила Вера и указала рукой на кучу, значительно превосходящую размерами вторую. А в другой находятся те, которые еще можно попытаться реанимировать.
Эта кучка была куда меньше. Все быстренько расхватали свои вещички. Посокрушались, как мало осталось, и собрались в путь. Барон бодро бежал впереди отряда из пяти человек. За ним шли Саша с Ниной, потом Вера с Андреем, и замыкал шествие Антон, который пошел сзади, как полагал Саша, специально для того, чтобы не дать возможности сбежать Андрею с Верой.
Дом деда Павла удалось найти без особого труда. Саша еще раньше приметил, откуда выходил старик. И, заглянув в тот проулок, он узнал нужный адрес у первой же встретившейся ему соседки приветливой округлой тетечки, которая еще долго с любопытством смотрела им вслед, а затем шмыгнула через калитку еще в чей-то двор.
Друзья пришли. Постучали. Калитку открыл дед Павел, который, уяснив себе суть просьбы друзей, совсем не обрадовался.
Я бы так и не против, живите у меня хоть круглый год. Но вот моя старуха Она по сторонних недолюбливает. Еще один-двое, а вас вон сколько. Нет, не одобрит бабка это дело.
И не успел он рта закрыть, как во дворе появилась невысокого роста крепкая и коренастая бабулька. При первом взгляде на нее невозможно было даже подумать, что это и есть та самая хворая бабка, остро нуждающаяся в заботе и спелых гранатах. Кто бы мог предположить, что эта особа страдает гипертонией, нарушениями сердечного ритма и анемией. Напротив, вид у нее был очень здоровый, куда более здоровый, чем у самого деда Павла, который при виде супруги совсем стушевался и затих.
Бабка грозно нахмурила брови и спросила:
Кто такие? Чего надо?
Саша объяснил.
Не сдаем! отрезала бабка. Уходите!
У нас безвыходное положение. Наш лагерь кто-то разгромил. Какие-то бандиты просто расстреляли все наши вещи.
И Саша принялся рассказывать. Он надеялся, что рассказ смягчит старуху. Она и впрямь слушала вроде бы внимательно.
Но затем заголосила:
Этого еще не хватало! Ладно бы просто так жильцы были, а они еще с проблемами. Поселю я вас у себя, и чего? Теперь мне из-за вас с Нарзаном мучиться придется? Не выйдет! Не на ту напали!
Бабушка, что вы такое кричите? миролюбиво произнес Антон. Мы люди тихие. Не придется вам после нас минералкой лечиться. Да и чем вам нарзан не по вкусу? Ну хорошо, не хотите нарзан пить, пейте любую другую минералку.
Бабка замолчала, вытаращив на него глаза.
Ты что, дурак?
Есть маленько, покладисто согласился Антон. Ну что? Пустите нас?
Нет, твердо произнесла бабка. Убирайтесь!
Видя, что старуху не уговорить, дед тоже приосанился.
Что же, ребятки, коли такие дела
Договорить он не успел. Калитка тихонько скрипнула, и во двор вошел светловолосый юноша, тот самый Леха-бродяга. Саша заметил, как едва слышно вздохнула стоящая рядом с ним Ниночка. Также он заметил, как взволнованно и часто начала вздыматься грудь у Веры. Да, на роду Лехе было написано быть дамским любимчиком. Другой бы на его месте радовался, а этот страдает.
Что касается бабки, то она тут же забыла про друзей, расплылась в улыбке и кинулась к парню.
Лешенька! Внучек!
Леха тоже был рад обнять бабушку. На его лице тоже появилась улыбка. И даже взгляд ненадолго потерял привычное отсутствующее выражение, став почти нормальным.
Бабушка, к тебе гости, сказал он, взглянув на друзей.
Ты мой лучший гость, Лешенька! Все прочие пусть подождут!
Бабушка, гостей надо принять.
Будет тебе свою головку чужими делами забивать. Проходи в дом, Лешенька. Сейчас дед гранатового соку нам с тобой надавит. Он знаешь сколько гранатов мне сегодня утром принес? Целую сумку! Пойдем со мной, внучек!
Но Леха не двинулся с места. Он словно окаменел. Стоял, смотрел на бабушку и ничего не говорил. Но странное дело, под его взглядом и сама старуха вроде бы начала меняться. Взглянула на друзей, и Саша удивился тому, как быстро исчезло с ее лица враждебное выражение, глаза стали добрей, а речь ласковей.
Ладно, ребятки, сказала она, повернувшись к друзьям. Что это я, в самом-то деле? Неужели побоюсь я против нелюдя выступить? Стара я уже нынче, чтобы чего-то или кого-то, кроме Бога, бояться. Приютить вас на ночь я могу. Вон в том сарайчике ляжете. Там у меня обычно фрукты сушатся, но абрикос отошел, а для инжира еще сезон не пришел. Других не сушу, так что вы спокойно в сушильне на ночлег устроиться можете.
Вера первой шагнула к сарайчику, сунула внутрь свой нос и фыркнула:
Она что, смеется? Где тут спать?
Антон тоже заглянул и пожал плечами:
Так настил вроде есть.
Он из досок! На них даже матрасов нету!
Вещи подложим. И еще я одеяла захватил.
На фига? Они же все в дырках!
Спать и на дырявых можно.
Я тут не останусь! возмутилась Вера. Ни за что! Правда, Андрей?
Конечно, кивнул тот. Мы уходим. Не обязаны мы Настю караулить и своей жизнью рисковать. Настя с тем типом по доброй воле уехала. Это все видели. Может, ей надоело в нищете жить, вот она и решила попробовать к тому папику в дочки набиться.
Антон разозлился:
Думай, что говоришь, Андрюха! Это же Настя! Ты же ее знаешь, какая она!
Вот именно, что знаю. И получше, чем ты. Такое про твою Настю могу рассказать, что тебе и не снилось.
Ах, ты вот как! Тогда и я тебе про тебя же могу кое-что рассказать. Кое-что, о чем мне поведала Настя!
И, наклонившись, Антон что-то прошептал Андрею на ухо. Саша хоть и навострил свои уши так, что они у него оттопырились вроде локаторов, но сумел различить лишь пару слов. «Ярик» и «В половине». Таковы были эти слова, и смысла их Саша уразуметь не мог. Но зато Андрей понял все и даже чуть больше. Он моментально съежился и сделался маленьким и жалким, от его обычной бравады не осталось и следа. Про отъезд говорить перестал. И когда Вера пыталась его поторопить, так грубо ее осадил, что у нее даже слезы на глаза навернулись.
Так что, котик, мы никуда не поедем?
Нет. Сидим. Ждем.
Было ясно, что Антон получил в свои руки мощное оружие против Андрея. Саше очень бы хотелось узнать, в чем оно заключалось, но тут их позвали в дом. Лехи уже не было. Бабушка объяснила, что внук никогда надолго не задерживается в доме, где есть посторонние люди, особенно женщины.
Но Лешенька просил вам помочь. Так что я сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь вас от Нарзана.
Снова она про минералку. Прямо фетиш у бабульки какой-то. То гранаты ей подавай, то нарзаном желает лечиться.
Антон хмыкнул:
Спасибо вам, бабушка. Но нарзан лучше вы сами пейте, мы эту водичку не любим. Так что и уберечься от нее для нас не проблема.
Да что же ты дурной-то такой! воскликнула бабка. Кто же тебе про минералку говорит? Я про Нарзана Арутюновича говорю.
Только теперь Саша вспомнил, что это же имя называла ему и Зуля, вызвавшаяся предупредить их с друзьями о нависшей над их головами опасности.
А что это еще за типус?
Нарзан в наших краях нынче власть, хотя и неофициальная. И властью своей частенько злоупотребляет.
Что же люди терпят?
А куда же нам деваться?
В полицию идти.
Ох, рассмешил, всплеснула руками бабка. В полиции у нас Джермук Арутюнович начальничает, а он родной брат Нарзана и есть. Станет брат против брата идти ради чужой правды? У них, у двух братьев, своя правда во всем. С тех пор как Джермук у нас полицию возглавляет, не стало остальным жизни. Братья к нам всю родню свою перетащили. Где родни не хватило, там друзей своих школьных посадили. Один делишки крутит, другой его во всем прикрывает. Если в вас кто-то стрелял, то это люди Нарзана, другим в наших местах стрелять не позволяется. И сделать они это могли лишь по приказу самого Нарзана. Самоуправства он не одобряет, все подчиненные только его команды слушаться должны.
А мы-то чем ему помешали?
Этого я не знаю. Только Лешенька сказал, что девочка ваша в руках у Нарзана. Заманил он ее к себе обманом. И что погибнет она, если ее не спасти. А нам с дедом, значит, надо вам помочь назад ее вызволить.
Это как же?
Перед глазами у Саши встала картина того, как они впятером отбиваются от целой банды вооруженных до зубов головорезов. Поодаль стоит дед Павел со своей старухой, сочувствуют, машут, подбадривают, но все равно силы не равны. У ствола могучего дерева стоит привязанная к нему Настя несчастная, обреченная на заклание жертва. А сам Нарзан, почему-то в образе страшного великана, восседает неподалеку на своем каменном троне и взирает на их возню с усмешкой. Вот надоело ему, встал да и раздавил одной тяжелой пятой всех пятерых друзей. Шмяк! И как не было никого. Ам! И вот уже Настенька отправляется в огромную зубастую пасть. Чавк-чавк! Хлюсть-хлюсть! Пошел великан к себе в дом, а вокруг никого, как и не приезжали в его края шестеро друзей.
Картина нарисовалась до того красочной, что Саша даже поежился. Они пятеро плюс двое стариков и один не совсем нормальный малый, который тоже не воин, то появляется со страшными пророчествами, то исчезает без всякого следа. Если разобраться, это просто какой-то Гендальф местного разлива. Нет, нипочем им впятером, имея лишь таких хилых сообщников, не свалить могучего Нарзана, прочно в этих местах окопавшегося, корни тут пустившего и многочисленной порослью обзаведшегося.
Картина нарисовалась до того красочной, что Саша даже поежился. Они пятеро плюс двое стариков и один не совсем нормальный малый, который тоже не воин, то появляется со страшными пророчествами, то исчезает без всякого следа. Если разобраться, это просто какой-то Гендальф местного разлива. Нет, нипочем им впятером, имея лишь таких хилых сообщников, не свалить могучего Нарзана, прочно в этих местах окопавшегося, корни тут пустившего и многочисленной порослью обзаведшегося.