Когда мы собрались продолжить путь, я хотела предпринять еще одну попытку поговорить с парнем, но пират тщательно следил, чтобы я больше не приближалась к нему.
Илай, не надо! наплевав на все, крикнула ему. Подумай о матери! Ты же не хотел так рано уходить из семьи. Как они без тебя?
Я смотрела на него с тревогой и умоляюще, мысленно крича: «Возвращайся домой! Одумайся!»
Кажется, мои слова заставили его засомневаться, но тут Рейн подошел сзади и прервал наш молчаливый диалог, усадив меня на своего коня.
Дело твое, бросил Илаю. Но ты так и не возмужаешь, если продолжишь держаться за материнскую юбку.
Я своих решений не меняю. Парень поджал губы, отводя глаза, и с уверенным видом вскочил в седло.
Доволен собой? Да? тут же накинулась я на пирата.
Все для тебя, Арлиса, едва ли не промурлыкал на ухо Рейн. Сама же говорила, что он просто друг. Хочу, чтобы тебе было спокойнее на корабле, когда есть знакомое лицо.
И можно шантажировать. Лишил свободы и издеваешься? Вот зачем я тебе?
Перестраховался. Не хочу, чтобы ты опять ускользнула. Что-то мне подсказывает, что в мои сети попалась весьма необычная рыбка. Я еще не разгадал твои секреты.
У меня их нет!
Врешь. Но мы еще поговорим об этом. Я буду разгадывать твои тайны не спеша, неторопливо продвигаясь вперед Вторя словам, ладонь с талии спустилась на живот, продвигаясь к лону.
Руки! Я шлепнула по наглой конечности.
Рейн со смешком убрал руку, вернув на талию, но я все еще ощущала это прикосновение. Властное. Намекающее на наше близкое знакомство и на планы его продолжить. Кожа под одеждой горела.
Если он думает, что я покорно упаду ему в объятия, то его ждет сюрприз!
А капитан гнал, не жалея лошадей, желая как можно скорее добраться до корабля. Вначале я кипела от возмущения, вся как натянутая струна, но усталость брала свое. Ближе к вечеру я уже мечтала побыстрее добраться и принять горизонтальное положение. Все тело отбила. А ведь раньше мне было не привыкать к долгим переходам. Все же жизнь во дворце изнежила.
Сумерки сгустились быстро, но уже были видны огни побережья. Вопреки моим ожиданиям пират направил лошадей не к лодкам, а на постоялый двор.
Зачем мы сюда?
Вернем лошадей. Поедим горячего. Рэм с нами, не хочу заставлять его готовить. И, думаю, ты захочешь искупаться.
А вот последнее действительно было кстати. После дня пути пахло от меня отнюдь не розами. Все бы отдала, чтобы смыть лошадиный пот и пыль.
Мне нужна моя сумка.
После пленения пират отобрал ее, приторочив к седлу, а предварительно сунул нос внутрь.
Хорошо. Оденешь те тряпки на первое время. Но я найду тебе что-нибудь получше.
Может, вернешь мое платье? поинтересовалась язвительно.
Нет. Оно слишком шикарное для повседневной жизни на корабле, а эти тебя недостойны.
Надо же, он смог оценить дорогую ткань моей одежды! Хотя он же и купцов грабит, наверное. Должен в этом разбираться.
Рейн помог мне слезть, но ноги дрожали, и я стала оседать. Пират подхватил меня на руки и вошел в таверну, пинком распахнув дверь.
Комнату, горячей воды и соберите поесть! отдал властные приказы. Народ, сидящий за столами, заткнулся, глазея на нас.
А нам промочить горло и пожрать! Если опять пересушите мясо, я его тебе в горло затолкаю! гаркнул Рэм.
Хозяин постоялого двора сам вышел к нам, услужливо предложив следовать за ним. По пути шикнул на служанку и приказал натаскать горячей воды.
Илай, ты? узнал один из сидящих мужчин парня. Я изогнулась посмотреть на него. Кажется, он из нашего селения. Меня понятно почему не узнал я всегда ходила в платке, а сейчас коса растрепалась и свободные пряди падали на лицо.
Но и на меня обратили внимание. Пока мы поднимались по лестнице на второй этаж, в спину летели шепотки:
Рыжая!
Это она?
Нашел все-таки!
Это же кому повезло сорвать куш?
Не наша девка!
Да ладно тебе! Сейчас рыжих в борделе полно. Даже я попробовал одну. Что-то в этом есть.
Есть, да не те. То-то он вчера там не задержался.
Я с интересом взглянула в лицо Рейна, но он сохранял каменное выражение, как будто не о нем речь. Лишь ускорил шаг, и вскоре все голоса слились в шум, слов не разобрать.
Хозяин постоялого двора открыл дверь и подобострастно зачастил:
Вот, прошу, лучшая комната.
Служанок поторопи, бросил Рейн, заходя внутрь.
Из мебели здесь были лишь одна большая кровать, застеленная стеганым покрывалом, стол с двумя деревянными стульями, кованый сундук и ширма, отгораживающая угол комнаты. Просто, но чисто. Даже магический светильник есть, а не обычные свечи.
Широкими шагами пират пересек комнату и усадил меня на кровать. Но отходить не спешил. Присев, обхватил мои щиколотки руками, проведя до икр.
Как твои ноги?
Удивила забота в голосе, так не вяжущаяся с ним.
Нормально. Я тут же поджала их под себя, обхватив руками колени. Вот не надо меня трогать!
Как будто прочитав мои мысли, он усмехнулся и встал.
Не стоит переживать. Меня не интересуют женщины, похожие на умертвия. Я же вижу, что ты смертельно устала. Сейчас наберут воды, полежишь, придешь в себя.
А где в это время будешь ты? подозрительно прищурилась я. Если он думает, что я буду купаться при нем
Раздобуду тебе одежду.
Ограбишь местную лавку? уколола его. Нет, ну а как иначе? Сейчас ночь на дворе, все закрыто.
Граблю я лишь на море, а на суше предпочитаю платить. Не поверишь, деньги открывают многие двери, подмигнул он, поняв причину моих сомнений. Подойдя к окну, закрыл деревянные ставни.
Раздался стук, и распахнулась дверь, являя служанку с ведрами, за ней шла вторая со стопочкой простыней в руках.
Помогите леди искупаться, повысил мой статус пират от девки до леди. Одну не оставлять. Ужин принести сюда. Проследите, чтобы никто не беспокоил. Если что, зовите нашего тролля.
Отдав распоряжения, он вышел, так и оставив меня сидящей с ногами на постели под удивленными взглядами служанок. Судя по выражению их лиц, леди в этих местах не бывали, и они пытались понять, что во мне такого особенного, чтобы меня так называли.
С уходом пирата я расслабилась и встала с постели, чуть покачнувшись. С удивлением обнаружила, что боль в ногах стала меньше. Неужели он меня подлечил? Прошлась по комнате, осматриваясь. Заглянув за ширму, увидела, что деревянную ванну застелили простыней. Да, это не моя ванная комната с небольшим мраморным бассейном во дворце, но и я теперешняя мало напоминала себя прежнюю. Руки огрубели от физического труда. После работы в огороде даже целебные мази мало помогали.
Я подавила вздох. Можно вернуться к Дэриэну, да вот только не хочется.
Глава 11
Теплая вода окончательно уняла боль в ногах, я расслабилась и позволила себе на миг забыть, где и с кем нахожусь. В комнате пахло местными травами, из которых делали мыло. Я с удовольствием смыла с себя пыль и конский запах, закуталась в плотную ткань, выданную служанками, и устроилась на постели. И что теперь? Сидеть собачонкой и ждать, пока Рейн явится с одеждой?
Скрипнула дверь, впуская служанку с подносом. Там стояли тарелка и чашка. Судя по запаху: овощи и мясо, а запивать полагалось отваром из злотовки и листовицы.
Косясь на меня, девушка поставила поднос на стол перед кроватью. Я же, в свою очередь, внимательно разглядывала ее. Лицо круглое, с веснушками, ростом чуть выше меня, а в фигурах есть что-то общее. Разве что грудь у служанки более выдающаяся.
Заработать хочешь? спросила у нее.
Деньги по-прежнему были у меня, Рейн не стал забирать их. И верно рассчитал: куда я денусь, раз не хочу подставлять Илая.
Не вмешивайте меня в свои дела, леди, хрипло проговорила служанка. Ее голос так не вязался с милой внешностью.
Я не вмешиваю, просто хочу узнать, не продашь ли ты мне что-нибудь из своей одежды. Не сидеть же мне в этой холстине весь день.
Придурок капитан обещал отдать мне сумку с запасной одеждой, но забыл это сделать. Мужчины!
Я потрясла куском ткани, которая уже стала влажной. Серьезно, ну как так можно?
Мне об этом распоряжений не давали. Служанка смотрела на меня, чуть прищурившись, и пятилась к дверям.
Рейн мужчина, пожала я плечами. Как тебя зовут?
Милли.
А я Арлиса. Милли, ты же знаешь, что мужчины порой невнимательны к мелочам. Ну разве мог Морской Демон подумать о том, что мне после ванны надо будет во что-то переодеться? Да, он поехал за новой одеждой. Но где-то его логика дала сбой. Верно?
Я огромными глазами смотрела на Милли, а сама мысленно орала: «Ну давай, давай, соображай!»
Чёй-то, леди, не пойму я вас, призналась Милли. Вам одежда нужна?
Да!
У меня не шелка. Да и живу я далеко. Тут, в кладовке, только платье запасное, если измажусь чем. Но оно не про вашу честь небось.
Леди не всегда ходят в шелках, вздохнула я. Порой приходится надевать то, что есть. Я заплачу тебе
Порылась в кармане и протянула ей несколько серебряных монет. Судя по вспыхнувшему взгляду Милли, я весьма и весьма переплачивала сейчас.
Вы не сбегать собираетесь? Смотрите, леди, я в этом деле умная, сразу вашему троллю скажу.
Я не могу сбежать, сообщила служанке. Мне просто хочется переодеться. Ну посуди сама: в таком виде мне ходить неприлично. А вдруг кто-то из команды заглянет? Тебя же Морской Демон и отругает, что не послушалась и не принесла мне одежду и меня посторонние мужчины в таком виде узрели.
Снова молчание. Я терпеливо ждала, давая Милли время сообразить.
Ладно, я принесу вам одежду.
У меня из груди чуть не вырвался вздох облегчения. Откажи мне Милли, и пришлось бы снова влезать в вонючую одежду, насквозь пропитанную моим и лошадиным потом. Потому что ждать Рейна в этом полотенце я не собиралась. Одежда давала иллюзию защиты.
В итоге я стала счастливой обладательницей темно-серого платья с рукавами до локтей и воротником из грубых кружев. Подол оказался чуть выше щиколоток, в районе груди свободно, но так даже лучше. Я готова ходить в рубище, если это отвлечет внимание Рейна от меня.
Магия, запертая в теле, мурлычет при одном упоминании имени пирата. Сама моя сущность так и пытается прильнуть к нему. Да, дивы и колдуны совместимы, оттого такая реакция. Это заложено природой, чтобы мы могли забеременеть и родить ребенка. Дар передается лишь по женской линии. Но все же истинное счастье выйти замуж за любимого, а не просто за того, кого примет магия.