Не ожидала в его голосе услышать такие требовательные нотки.
Разве я обязана перед тобой отчитываться? склонила я набок голову, спокойно смотря на него. Ты мне не жених.
Но я готов был взять тебя в жены и защищать до последней капли крови. Только вижу, ты совсем не нуждаешься в защите, прозвучало ядовито и с затаенной обидой. Противно смотреть, как ты милуешься с капитаном, от которого еще недавно бежала.
Так не смотри, пожала я плечами. Все не так, как кажется, но я не буду ничего тебе доказывать. А насчет остального Это было твое решение примкнуть к пиратам. Из-за этого я не могу сбежать. Капитан пригрозил, что ты пострадаешь, если я только попытаюсь.
Только не говори, что ты собиралась бежать! прозвучало насмешливо.
Думай что хочешь, бросила я, отворачиваясь от него и уходя. После разговора на душе остался неприятный осадок. Но я не собиралась оправдываться и что-то ему объяснять.
Перешла на другой борт. С этой стороны виден был берег. Я принципиально не хотела смотреть туда, раз меня не пустили, и вначале встала специально так, чтобы видеть лишь море. Но что уж теперь. Подняла взгляд к небу, удерживая подступающие слезы. От обвинений Илая было горько и обидно. Из-за него я теперь привязана к кораблю, а он меня еще и обвиняет.
Предпочел бы видеть меня связанной пленницей? Ну извините! Я выживаю как могу. На мой взгляд, чем сидеть дрожащей мышкой в каюте, лучше познакомиться ближе с теми, с кем свела судьба. Не такими ужасными эти пираты оказались.
И не моя вина, что капитан решил меня соблазнять, а не насиловать. Может, Илай собирался броситься на ножи в безнадежной попытке защитить мою добродетель? А тут его постигло разочарование. Но как по мне, пусть лучше будет жив, чем геройствует.
Хорошая погода сегодня, прозвучало рядом. Мое одиночество нарушил Анг.
Да, вы правы.
Мы еще перебросились ничего не значащими репликами, обсуждая погоду.
Можно вопрос? наконец спросил он. Я сразу поняла, что не просто так он ко мне подошел.
Что вы хотите узнать?
Вы огненный маг?
Почему вы спрашиваете?
Хочу понять, можете ли помочь во время боя или считать вас балластом.
Балластом, без раздумий определила я. И возмутилась: Не думаете же вы, что я буду нападать на честных людей!
Анг глухо засмеялся, но не обидно, а как взрослый над репликой несмышленого дитяти.
Может, это вам покажется и странным, но нашему капитану нападать на честных людей неинтересно.
Что вы имеете в виду?
Ну, всегда можно найти тех, кто, прикрываясь своим титулом, должностью и положением, наживается на людях. Вот таких потрясти одно удовольствие.
Не понимаю Я была сбита с толку. Как по мне, пираты и есть пираты, а тут мне пытаются преподнести их как справедливых мстителей.
Например, недавно жители одного порта устали от бесчинств мэра, который обирал народ, выдумывал поборы, которыми набивал свои карманы. У него оказались высокие покровители при дворе, и все жалобы не доходили до императора. Обиженный народ решил сброситься и попросил нас избавить их от такого мэра.
И вы его убили?
Нет, не стали марать руки. Захватили его прогулочную яхту и отправили управлять островом. Необитаемым.
Анг развел руками.
На нашем счету много всего. И торговцы, которые скупают товар у местного населения, обещая одну цену, а по факту платят копейки. Сейчас одно только пожелание встретить на своем пути «Морского демона» заставляет их вести дела более честно, придерживаясь договоренностей. И те мерзавцы, которые повадились островитян воровать, обрекая на рабство. Нападают на небольшие острова, палят селения, убивают стариков и детей Немощные мрут во время пути, их возить невыгодно, а остальных сгоняют на корабль, заставляя подписывать долговые бумаги. Выбор невелик: или смерть, или пожизненное рабство.
Меня передернуло. Во время сражений я насмотрелась всякого, но войска Дэриэна никогда не глумились над мирным населением.
Мы многих спасли, кэп помогал отстраивать деревни.
Я молчала, переваривая.
Или вот сейчас намечается дело. Один наместник очень хорошо нажился на своем посту. Но слух о его деятельности и многочисленные жалобы дошли до императора. Сейчас он спешно вывозит имущество, нажитое незаконно. Ну как такого не пощипать? лукаво посмотрел на меня мужчина. Поучаствуете?
От неожиданного вопроса, заданного в лоб, я даже растерялась. Не ожидала, что и мне предложат примкнуть к пиратам. С одной стороны это было признанием, раз предлагалось участвовать на равных, но с другой Согласись я, и этим признаю себя частью команды пиратов.
Хм Боюсь, от моей магии сейчас мало толку. А в бою мне в любой момент может стать плохо, и тогда я подведу тех, кому нужно прикрывать спину.
Что ж, кажется, мой ответ его совсем не расстроил, тогда не мешайте кэпу в этом деле.
Что вы имеете в виду?
Давно на этом борту не задерживались женщины. Видно, что у кэпа к вам особое отношение. Не нужно, чтобы ваша высокая мораль мешала ему быть тем, кто он есть.
Не думаю, что он станет обращать внимание на мое мнение.
Не думаю, что он станет обращать внимание на мое мнение.
Я надеюсь, вы услышали меня, сказал Анг и отошел.
Это было завуалированное предупреждение.
Я осталась стоять, рассеянно смотря на берег. Надо же, беспокоятся, что я начну перевоспитывать пирата. Смешно. Такого самоуверенного типа, как Рейн, только могила исправит.
Заметив, что с берега на меня пялятся зеваки, отошла от борта и скрылась в каюте, пока ко мне еще кто с разговором не подошел.
В мыслях царил хаос. Пират, благородно нападающий лишь на мерзавцев. Смешно! Где это видано? И в то же время я чувствовала, что Анг не врал мне. Да и на острове о «Морском демоне» мужчины говорили уважительно, а женщины с придыханием.
Предупреждение Анга было не лишено смысла. Рейн не станет отчитываться о своих планах. Не знаю, как бы себя повела, узнав, что собираемся напасть на мирное судно. Безучастной бы точно не осталась. Наверняка попыталась бы вмешаться и сорвать нападение. А теперь
«Великая Хейга! вскричала я мысленно и была вынуждена признать: Теперь даже не знаю».
Демоны побери Анга! Он мастерски посеял семена сомнения.
Я просидела в каюте, обдумывая услышанное, а потом ушла к Рэму. В разговоре с коком затронула тему мэра, расспрашивая подробности. Тот не таился, рассказывая о его делишках и о том, как стенал под гнетом жадной сволочи народ.
Тролль подтвердил информацию о том, что воруют островитян, но Рейн пресекает эту деятельность, безжалостно топя такие корабли. И рассказал еще, как они покровительствуют некоторым островам, представляющим интерес только населением. За защиту те снабжают их продовольствием. Может, пираты и не всегда успевают уберечь от нападения, но люди знают, что их отобьют или отомстят, если что.
Мне было о чем подумать, а к Рейну появились вопросы. Интересно, он вернется к ужину? Уже начинали сгущаться сумерки. На палубу выкатили бочку с вином, и постепенно разговоры становились громче, а смех раскатистей. Все чаще в речах проскальзывали крепкие слова, пираты принялись обсуждать женщин. Когда речь зашла об одной пышногрудой вдове, державшей постоялый двор, Рэм просто закрыл дверь камбуза. И пусть я больше ничего не слышала, но дверь вздрагивала от громкого мужского гогота.
Над ужином тролль не мудрил. Запек большие куски мяса с картофелем и выпек караваи душистого хлеба. Для меня Рэм отдельно приготовил куриную грудку и овощи. Диета, чтоб ее!
Я поужинала на камбузе, понимая, что чинной атмосферы, которая царила во время обеда, уже не будет и мое присутствие среди мужчин лишнее. Тролль провел меня до каюты и присоединился к остальным.
Неспешно приготовившись ко сну, я легла в постель. Надо же, не думала, что наступит такой момент, когда буду ждать прихода капитана. Но постепенно усталость взяла свое, и я заснула под гул голосов и доносившийся смех.
Среди ночи я проснулась как от толчка. Может, от тишины, что воцарилась вокруг. Некоторое время полежала, прислушиваясь, а потом встала, закутавшись в покрывало, и подошла к двери. Едва приоткрыв, выглянула наружу.
Была глубокая ночь. Все спали. Холодный воздух пробрался по ногам под рубашку. Поежившись, я закрыла дверь и нырнула обратно в теплую постель. А потом меня накрыло осознание Рейн не пришел.
Как проводит ночь капитан пиратов? Уж явно не в одиночестве. К чему я не была готова, так это к боли, от которой защемило в груди. Сволочь! Зачем он меня тогда держит рядом с собой?
Но разве я готова разделить с ним постель? Нет! Ни за что!
Тогда почему так больно? Почему при одной только мысли, что его постель согревает на все готовая красотка, у меня все переворачивается внутри? Злость на Рейна и сжигающая ревность рвали душу на части.
Не знаю, в какой момент душевная боль переросла в физическую. Меня скрутило очередным приступом. Накрыло огненной волной. Тело горело от жара, на висках выступил пот. А сил встать и позвать на помощь уже не было.
Глава 16
Дэриэн
Янаблюдал, как под ударами Саара трое бандитов разлетелись по углам переулка. И затихли. Лишь один пошевелился, попытался встать. Саар глянул на меня через плечо, в полумраке сверкнули красным его глаза.
Накажи за глупость, посоветовал я.
Короткий кивок, и Саар бесшумно прыгнул к тому, кто рискнул напасть на нас. Голова полукровки склонилась.
Я знал, что сейчас произойдет. От отца Саару достались ядовитые клыки. Один укус, и жертва умрет через пятнадцать минут. Если только рядом не окажется сильный целитель.
Я знал, что сейчас произойдет. От отца Саару достались ядовитые клыки. Один укус, и жертва умрет через пятнадцать минут. Если только рядом не окажется сильный целитель.
В этот раз не окажется.
Идиотов надо наказывать, таким не место в жизни. Напасть в темноте на двух существ, причем не переменить мнения после предупреждения. Мне даже лень было тратить на них силы. Саар и так справился отлично.
Идем, бросил телохранителю. Я хочу вернуться в комнату. Завтра едем дальше.
Этот порт, Андалар, несколько отличался от остальных. Более чистый, но при этом более опасный. На благополучных на первый взгляд улицах ночью начиналось беззаконие. Бандиты, грабители есть везде, но здесь они казались слишком жестокими, слишком наглыми. Эти трое отличный пример.
Забавно, что стража в ночное время предпочитала патрулировать центральные улицы порта, а не такие вот проулки. Чувствую, что существует негласный договор между начальником стражи и местным главарем ночной мрази.