Капитан вернулся днем, и к тому моменту я уже была готова идти сама на его поиски. Мало радости наблюдать, как удлиняются послеобеденные тени, и изнывать от неизвестности. Хорошо еще, балкон в номере был там я и провела большую часть времени на свежем воздухе.
Хотя свежим его назвать можно только с большой натяжкой. День выдался жаркий, и в обед даже мошкара не летала, прячась от раскаленного солнца в тени, как и я. Немного понаблюдала за детьми кого-то из постояльцев, которые играли возле фонтана и охотились за рыбками. Мальчик и девочка лет пяти-шести, погодки. Детский звонкий смех нарушал ленивую тишину двора. Но их забрала няня на обед и дневной сон.
Устав от ожидания, я и сама немного подремала на балконе в кресле. Проснувшись, опять поплескала в лицо водой и пригладила растрепавшиеся волосы. Где же Рейн? Почему так долго? Бездействие угнетало, и терпение было на исходе, когда стук в дверь уведомил о визитере.
Наконец-то! выдохнула я, увидев капитана.
Рейн выглядел немного усталым, но довольным.
Почему так долго? Как все прошло? Это Дари? забросала его с порога вопросами.
Огонек, я спешил как мог, представляя тебя в постели, а ты обиженно вздохнул пират, проходя в комнату. И бросил быстрый взгляд в сторону кресла, где лежали выбранные им покупки.
Радость от встречи сменилась желанием его треснуть. Вот умеет мой пират вызывать противоречивые эмоции! Не хотелось наряжаться, сидя в комнате, и я была во вчерашнем платье. Из-за жары волосы скрутила в простой узел, оголив шею.
Нужно было раньше приходить, парировала я.
Взгляд капитана метнулся на постель, ища подтверждения, что я его действительно там ждала. Но заправленная кровать выглядела нетронутой. Он вновь посмотрел на меня, и в глазах читался вопрос.
Твой вкус насчет женского белья мы еще обсудим. Вначале ответь, как все прошло? Почему так долго?
Пойдем вниз. Сама все узнаешь.
Подумала, что он мне так мстит, не отвечая на вопросы, но тут Рейн устало улыбнулся и обезоруживающе признался:
Есть хочу. Там уже накрывают. Ты сама обедала? Он открыл передо мной дверь, приглашая.
Давно. Скажи хотя бы, это Дари?
Какая же ты нетерпеливая, тепло улыбнулся Рейн, поправляя мой выбившийся локон.
Все терпение истощилось, пока я тебя ждала.
В постели?
Рейн! закатила я глаза и вышла из комнаты. Все об одном! Мужчины!
Ладно, сама узнаю.
Внизу было шумно и многолюдно. Несколько столов сдвинуто в один, и подавальщицы быстро его накрывали. Среди членов команды я заметила нескольких женщин. Но взгляд первым выхватил Илая. Парень выглядел неважно. Огромный синяк на лице, разбита губа, одежда в каких-то разводах и пятнах крови
Илай, ты как? Я бросилась к нему.
Да все с ним нормально! отозвался стоящий рядом Анг. Целитель внутренние повреждения и сломанные ребра уже залечил, а все остальное быстро пройдет. Только встал на ноги, тут же за девкой своей побежал.
Да все с ним нормально! отозвался стоящий рядом Анг. Целитель внутренние повреждения и сломанные ребра уже залечил, а все остальное быстро пройдет. Только встал на ноги, тут же за девкой своей побежал.
Арлиса, расплылся в радостной улыбке парень и тут же сдавленно охнул из-за разбитой губы. Познакомься с Дари.
Только тут я заметила рядом с ним девушку, которую и представлять не надо было. Сходство с Изэль очень сильное, практически одно лицо. Красивая. И несчастной не выглядит, скорее, очень растерянной.
Привет! Я Арлиса. Жила у твоей мамы. Мне она много о тебе рассказывала. Переживает за тебя. Ты домой возвращаться собираешься?
Мы возвращаемся. Илай покровительственным жестом обнял ее за плечи, притягивая к себе. Девушка не вырывалась, а доверчиво прильнула к парню.
Подавила улыбку, глядя на них. Кажется, Илай нашел свою деву в беде, которую спас и которую уже не оставит.
А это кто? Я взглянула на остальных девушек. Все три выглядели поувереннее и уже стреляли глазками направо и налево, с улыбками принимая ухаживания мужчин.
Нас вместе отдали за долги, ответила Дари.
Мне их выкупить денег бы не хватило, спасибо капитану, пояснил Илай.
Не стоит благодарности, отмахнулся подошедший к нам Рейн.
Как же не стоит? Да мы теперь все для вас сделаем! едва ли не хором отозвались оживившиеся при его появлении спасенные, глядя на него преданными глазами.
При нашем появлении все стали рассаживаться за стол, и я села рядом с Дари, желая расспросить ее. Рейн устроился рядом, две девушки расположились напротив нас, а третья умудрилась быстро обогнуть стол и сесть рядом с Ангом. Он первым успел занять место по правую руку капитана.
Такая слаженная женская активность мне не понравилась. Спасибо, Рейн ничего не замечал, уделяя внимание еде. Хотя я говорила, что обедала, он вначале наполнил мою тарелку, а потом свою. За Дари ухаживал Илай.
Расскажешь теперь, где так долго пропадал? склонилась я к Рейну.
Да что рассказывать. Вначале отправились в тюрьму и заплатили, чтобы этого доходягу не убили, пока он ждет нашей помощи. Потом к Бербу мэру. Мы знакомы, и за ним есть небольшой должок. Пришлось немного посидеть, поговорить о жизни. Заплатил небольшой штраф за своего члена команды, который побуянил.
Я все верну! встрял Илай.
Сиди уже, отмахнулся капитан. Потом я выразил желание позаботиться о моральном облике прекрасных девушек, попавших в беду, и не позволить им стать жрицами любви. Погасил их долги, заплатив в казну, выплатил неустойку купившему их заведению. Бумажная волокита заняла время. Илая выпустили, подлатали. Когда получил бумаги, пошли за девушками, прихватив для убедительности стражников. Все спасены и счастливы. Я молодец? Пират блеснул хитрой улыбкой, склонившись ко мне.
Ты потрясающий! с благодарностью выдохнула я, преисполненная восхищения. Даже без всяких просьб он спас и других девушек.
Мы замерли, поедая друг друга глазами. Больше всего на свете хотелось сейчас остаться с ним наедине и поцеловать.
Момент нарушили спасенные девушки. Как оказалось, не только я восхищалась капитаном.
Благодарим вас за все! воскликнула одна, привлекая к себе внимание.
Мы отработаем каждую монету! поправляя пышную грудь, заверила вторая. Пират рядом с ней сглотнул, утонув взглядом в глубоком декольте.
Не беспокойтесь, совесть мне не позволит брать деньги с женщин, хмыкнул Рейн.
Хорошо, не будем о деньгах. Мы можем и по-другому отработать, встряла первая, призывно улыбаясь.
Я стиснула зубы, испепеляя ее взглядом. Вот же бесстыжие особы! И зачем только из борделя их выкупали? Такие нигде не пропадут.
Возьмите нас к себе на корабль! Без вас мы здесь пропадем, жалобным тоном попросила и третья, сидящая в стороне. Нагнулась, тоже показывая свои внушительные достоинства.
Кэп, а давайте и вправду возьмем! оживились пираты.
Уж мы позаботимся о красотках!
Они и вещи постирают, и спинку потрут.
Подавальщицы будут, что Санни гонять.
Прекратите балаган! строго рявкнул Рейн. У нас корабль, а не плавучий бор Простите, девушки.
В душе я порадовалась, что он не настолько мягкотел и не спешит дальше заботиться о спасенных девах.
Но среди вас уже ведь есть женщина. Или вы ее тоже спасли из веселого дома?
Мы не хуже!
Мы не хуже!
Арлиса член команды. Доказавшая свою полезность, с нажимом произнес капитан, напоминая о том моменте, когда я помогла в бою.
Но девушки ничего не поняли.
Так и мы докажем! заявила самая бойкая из них, поведя плечами и потрясая бюстом.
Довольно.
Рейн произнес это негромко, но настолько веско, что все разговоры прекратились и команда уткнулась в тарелки. Девицы тоже притихли, переглядываясь между собой и бросая из-под ресниц быстрые взгляды на капитана.
Во всем этом радовало единственное: Дари в разговоре не участвовала, предпочитая есть. Она вообще бросала на пиратов настороженные взгляды и больше жалась к Илаю, как к знакомому человеку.
Постепенно беседы возобновились, и я решила поговорить с Дари.
Рада, что ты вернешься домой. Изэль будет счастлива обнять тебя.
Как там мама?
Переживает. Как ты могла вот так ее бросить?
Дура была, мрачно ответила девушка.
А как на Эристане оказалась? Изэль сказали, что ты уплыла с каким-то моряком. Он тебя бросил?
Нет. Монти вложил скопленные деньги в товар. Я и свои сбережения отдала. Он поплыл с торговым кораблем. Думал продаст, вернется, домик себе купим, свадьбу сыграем Но недавно стало известно, что судно затонуло. Пираты.
Девушка тяжелым взглядом обвела лица мужчин за столом, давая понять, что догадывается о роде деятельности присутствующих.
Это не они. Мы на простые торговые судна не нападаем, тихо сказала я, а она бросила на меня недоверчивый взгляд. Разве обычные пираты стали бы вас выкупать?
Она не нашлась что возразить.
Как же он тебя одну без денег оставил? не могла понять я.
Хорошо, конечно, что парень ее не оказался мерзавцем, но все равно непонятно, почему любимую девушку оставил без средств.
Монти наперед оплатил комнату и деньги на жизнь мне оставил. Должно было хватить.
Как же ты влезла в долги?
Хозяин жилья как узнал, что корабль Монти затонул, так ко мне сразу и явился. Заявил, что комнату оплачивал он, а не я. А так как Монти мертв или плати, или убирайся.
Вот мерзавец! в сердцах выругалась я.
Ничего. Я съехала, служанкой в богатый дом с проживанием устроилась.
Что же произошло?
Не захотели платить. К концу месяца стали придираться: то не так делаю, то вазу дорогую им разбила, а меня и рядом с той комнатой не было, да и вазе грош цена. Не захотели слушать и выставили, не заплатив и монеты. Сказали, если буду жаловаться, сами вызовут стражу и заставят вернуть им убытки.
И что ты?
Ушла. Я потом узнала, что они не первую служанку со скандалом выгнали, не заплатив. Рекомендаций не дали, да и всем своим знакомым нажаловались, какая я безрукая. Я сняла комнату на двоих с приезжей девушкой. Думала легче будет, пока работу ищу. А она исчезла с остатками моих сбережений, еще и часть вещей моих украла.
Ты на нее заявила?
Стража сказала, что я сама виновата и еще доказать надо, что эти деньги у меня были. Даже слушать не стали. А хозяин навесил на меня все сделанные соседкой долги. Та, пока я работу искала, еду в комнату заказывала и вино. Ни в чем себе не отказывала. Попробуй докажи, что я не пила и не ела. Мы же вместе жили. Работу я не нашла. Перебивалась временной, но там платили копейки. Хозяин жилья немного подождал, а потом потребовал все оплатить. Я не смогла, и он вызвал стражу.