Спокойно! сказал Рейн своим людям. Идите на корабль.
Но кэп!
Я рад, что вы приняли правильное решение, поклонился слуга.
Что вы, я надеюсь, это вы примете правильное. Погода меняется, посмотрите на горизонт. У вас хорошее зрение?
Слуга мэра бросил быстрый взгляд на море, и я тоже посмотрела туда. Вроде спокойное Время близилось к вечеру, и на горизонте потемнело небо, разделившись на светлый верх и темный низ, который сливался с водой. Но вдруг я потрясенно осознала, что это не небо сливается с морем, а волна поднялась до самого неба и идет на нас.
Судя по испуганным возгласам стражников, не я одна это поняла.
Убьете меня, и эта малышка обрушится на остров, холодно произнес Рейн.
Кто говорит об убийстве? голос слуги испуганно дрожал. Вас пригласили на ужин.
Я привык избегать столь настойчивых приглашений. Особенно когда в гости ведут под конвоем. Мы можем идти?
Где гарантия, что с вашим уходом волна минует нас? спросил один из стражников.
Даю слово, что она уйдет за нами. Мы можем идти?
Стража отступила, а Рейн перевел взгляд на слугу.
Передайте Бербу, что у меня хорошая память. А на ужин к нему я заеду.
Бросив зловещее обещание, он увлек меня к кораблю. Задерживать нас больше не пытались.
Глава 26
Дэриэн
В первый момент я решил, что мой разум уже начинает играть со мной. Но затем понял: нет, не чудится. Арлиса где-то совсем рядом. Заныло внутри, точно натянулись невидимые струны. Необъяснимое чувство, что появлялось лишь рядом с ней.
Где же моя рыжеволосая беглянка? Где мой упрямый Огонек?
Я огляделся, ожидая увидеть рядом знакомый цвет волос. Но нет. Прошли двое мужчин, семейная пара Прополз крайне раздраженный наг. Группа троллей, шрамы которых говорили сами за себя. Ну и гулящие девки. Шлюхи виднелись тут и там, с призывно оголенными плечами и коленями.
Ни одна из них и близко не напоминала Огонька. В их глазах не было тех искр
Арлиса поманила и снова исчезла.
Я сжал кулаки. Ну нет, не упущу. Она здесь, на Эристане. Значит, никуда не денется. Не зря я мчался на этот остров, где правит бывший бандит и головорез. Мэр обещал посодействовать. Ну еще бы, за те деньги, что я ему посулил!
У Берба разветвленная сеть шпионов. Ведь когда в твои владения часто прибывают опасные типы, полезно знать, что творится в переулках и на площадях. А я щедро платил за сведения об одной рыжей особе. Так щедро, что часть шпионов мэр отрядил узнавать новости о моем Огоньке.
И вот донесли. Некий скандал на острове, в котором замешан пиратский молодчик. Он упомянул имя Арлиса. И это услышал один из людей Берба. Девка одного из пиратов, чье имя мне пока не назвали.
Нет, не девка, а мой Огонек. Арлиса довольно редкое имя. А у этой девушки волосы были цвета вишни. Покрасила? Замаскировала? Да, она могла.
Я вдруг понял, что стою посреди улицы и сжимаю кулаки. Как я ни пытался уловить ее присутствие, вокруг звенела пустота. Та самая, которая донимала меня, когда Огонек сбежала. Пустота, которую не могли согреть ни женщины, ни вино, ни схватки.
А теперь она где-то рядом. И от этого внутри все сжималось. Два нарровых месяца я гонялся за нею. Два месяца думал, что скажу при встрече. А теперь одна мысль: схватить и увезти подальше. Все объяснить, обнять, прижать к себе. И больше не отпускать ни на шаг.
И где она? Не такой уж большой остров сейчас вдруг показался нереально огромным. Куда Арлиса снова ускользнула?
Я окинул взглядом улицу и быстрыми шагами направился к самому высокому зданию. Попробую оттуда нащупать ее след. Только успокоиться, самое главное успокоиться. Но как это сделать, когда в голове единственная мысль Огонек где-то рядом. Может, за спиной.
Резко обернулся, но нет. Только мужские рожи и размалеванные шлюхи. Рядом затоптался Саар, тихо сказал, словно выдохнул:
Господин, я сразу схвачу ее, как только увижу. Она в любом обличье не ускользнет от меня.
Хватай, согласился я.
Потом вымолю прощение за все. Но сначала увезти Арлису как можно дальше. Нет мне покоя, пока не сделаю это.
С крыши открывался вид на город и море. Но он сейчас меня мало интересовал. Перед глазами стояло лицо Арлисы. Со вскинутыми бровями, сверкающими глазами и взглядом, от которого все переворачивалось внутри. Поймал себя на том, что вслух шепчу ей какие-то слова, обещания. Да к наррам все, в ледяную бездну!
Я закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Руны я наносил их ей, в них часть моей силы.
Где ты, девочка моя? Пришло время возвращаться домой.
Показалось, что уловил ее присутствие в порту. Но затем ощутил что-то странное. Открыл глаза и услышал, как рядом тихо выругался Саар.
Море точно наступало на остров. Медленно, закрывая собой половину неба.
Это что еще такое? прошептал я потрясенно.
Здесь маг такой силы? Немыслимо!
Колдун? Но я не знал никого, кому под силу создать подобное.
Внутри вдруг похолодело. Дивы могут делиться силой с колдунами. Или же с теми, кого выбрали.
Нет!
Не помню, как оказался на земле. Кажется, кто-то вскрикнул неподалеку. Неважно. Первый же извозчик лишь глянул на меня и молча подхватил поводья.
В порт! приказал я жестко. Быстро!
Двой
Заткнись и просто езжай!
У меня с пальцев готовы были сорваться ледяные иглы, распарывая брюхо и грудь возницы. Но тот молча отвернулся и хлестнул лошадь.
Господин начал Саар.
Будь наготове, прошипел я. Убей всех, кого увидишь рядом с Арлисой.
Не упущу ее! Больше никогда!
«Моя!» рычал ледяной зверь внутри. Он рвался на волю, понимая, что Огонек совсем рядом.
«Моя!» стучало в висках. Я готов был сейчас разорвать любого, кто попытался бы помешать мне добраться до Арлисы.
В порт мы практически прилетели. Кони хрипели и роняли клочья пены, когда повозка со скрипом затормозила, едва не сбив одного из местных бродяг.
Арлисы не было. Зато я увидел одного из тех, кто служил Бербу. Он стоял бледный и что-то тихо выговаривал второму мужчине, не менее бледному.
А волна, что закрывала полнеба, медленно опала. Рядом выдохнул Саар. Вряд ли он испугался, но впечатлился точно.
Да в ледяную бездну все это!
Где мой Огонек?!
При виде меня шпион Берба подобрался и сделался чуть зеленоватого оттенка.
Что здесь произошло? спросил я отрывисто. И тут же повысил голос, с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать и не начать трясти идиота. Не мямли! Что тут случилось?!
Морской Демон
Кто? не понял я.
Морской Демон, повторил шпион, пират, управляет стихией воды, говорят, в его роду божество морей. Он очень сильно разозлился, когда мы попытались надавить на него.
Зачем?
Приказ мэра. Он и его девка должны быть доставлены на ужин.
Мэр рискнул приказывать пирату, имеющему такую силу? прищурился я.
Шпион замотал головой. Я подумал вдруг, что он сейчас явно мечтает откусить себе язык.
Прежде он такой силы не показывал.
Или у него ее не было.
Я отпустил шпиона, который сказал все, что нужно. Хотя нет, не все
С ним была девушка?
Шпион торопливо закивал. Что-то мне не нравилось в его взгляде. Эти бегающие глазки, эта странная поза. Скрывает и боится. Но скрывает.
От меня?!
Что за девушка?! Я не увидел, а почувствовал, как вокруг моих ног начинает расползаться иней. Усилием воли смирил магию.
Да кто ее зна
Не лги мне! хотелось орать, но из горла вырвалось шипение.
Как всегда, одно лишь подозрение, что речь идет об Огоньке, лишило меня ледяной сдержанности. Словно часть ее огненной натуры переходила ко мне.
Это подруга его просипел шпион. Боженька морской, да кто же вы?!
Круглыми глазами он смотрел на ледяное пятно, уже медленно таявшее под палящим солнцем.
Тот, кто задает вопросы. Та девушка она рыжая?
У меня сердце замерло, пока ждал ответа.
Крашеная она. Цвет как у спелой вишни. Морской Демон называл ее Арлисой.
Шум в ушах вдруг стал сильнее, мир точно завертелся перед глазами. Я не знал Морского Демона, но ненавидел его. Нет, не просто ненавидел. Я готов был разорвать его на части. За то, что мой Огонек находилась рядом с ним.
От одной мысли, что эта грязная тварь касалась моей Арлисы, мутилось в голове, хотелось выть в голос. Внутри все разрывалось от бешенства.
Как-то я видел волчью пару. Самку пристрелил, а самец кругами бегал около нее и выл. А затем бросился на меня уже зная, что я сильнее. Вот сейчас я чувствовал себя тем волком. Только Арлису просто украли. Увели мою женщину! Ту, которую я хотел посадить на трон рядом с собой. Ту, ради которой мое сердце билось сильнее обычного.
Как-то я видел волчью пару. Самку пристрелил, а самец кругами бегал около нее и выл. А затем бросился на меня уже зная, что я сильнее. Вот сейчас я чувствовал себя тем волком. Только Арлису просто украли. Увели мою женщину! Ту, которую я хотел посадить на трон рядом с собой. Ту, ради которой мое сердце билось сильнее обычного.
Я убью его, понял вдруг отчетливо. Я оторву его руки, выколю глаза и отрежу язык за то, что он посмел прикоснуться к Огоньку.
Не обращая больше внимания на шпиона, молча поманил Саара за собой, коротко приказал:
Возвращаемся на корабль.
Будем преследовать?
Я уничтожу его, голос мой звучал слишком спокойно. Сможешь определить, в какую сторону они отправились?
Я думаю, их корабль вон там.
Саар вытянул руку в сторону моря. Да, там вдалеке виднелся корабль. Один. Остальные пока боялись отходить от пристани, помня про гигантскую волну. Отлично!
Выдвигаемся, повторил я, не сводя взгляда с темной точки.
Неважно, насколько силен Морской Демон, неважно, что ему повинуются силы воды. Лед сковывает воду. И очень больно режет.
Он и правда обладал огромной силой. Корабль уходил все дальше и дальше. В какой-то момент я не выдержал и выругался, глядя на темную точку вдалеке. Мы никак не могли нагнать Морского Демона. И моя Арлиса опять пыталась ускользнуть.
Ну уж нет!
Гонка будто растянулась на века. Я просто не мог оторвать взгляд от темного силуэта корабля впереди. Он временно стал моим наваждением. Там находилась Арлиса. Наконец-то она почти рядом! Остались мелочи.
Мы не могли их нагнать, но и не теряли из виду.
Господин! послышался голос Саара, остальные моряки вдруг загалдели. А я и сам уже видел.
Морской Демон решился на нападение. И впереди нас море вдруг вздыбилось гигантской волной.
Но что я говорил про мороз? Ударил изо всех сил, выплевывая заклинание. На миг виски пронзило болью, но все тут же прошло. А волна впереди замерла, наткнулась на невидимое препятствие заклинания. И стала льдом. Очередное заклинание, и я резко развел руками в стороны и вперед. Лед буквально взорвался мириадами сверкающих осколков.