Не понимаю, как это вяжется с рунами и намерением лишить меня силы?
Ты не задумывалась о том, почему твои родители жили в лесу? Дивы дети природы, в городах им тесно, душно. Их манят просторы, свобода. При моем положении я не мог дать тебе этого. Я сделал тебе предложение, и ты согласилась стать моей женой, прекрасно видя, какая жизнь тебя ожидает. Добровольно согласилась идти со мной по жизни рука об руку и всем своим поведением показывала, что желаешь именно этого. Да, руны были нужны не только для того, чтобы ты смогла родить ребенка, но и чтобы тебя не тянуло на лоно природы. Я не хотел, чтобы во дворце ты ощущала себя несчастной, скованной.
Его слова перевернули все с ног на голову. Я растерянно замерла, не зная, что и думать. Могли ли действия Дэриэна быть продиктованы заботой обо мне? Я чувствовала искренность его слов. Они походили на правду. Я настолько сильно мечтала стать его женой, что согласна была отказаться от вольной жизни и мириться с жизнью во дворце, со всеми его правилами и ограничениями.
Но разве я не имела права знать всю правду? Самой решать отказываться или нет от своей силы?
Лишь на миг Дэриэн отвел взгляд и вновь прямо посмотрел на меня.
Я привык сам принимать решения, руководствуясь тем, что для тебя будет лучше. Если бы увидел, что это навредило тебе, нашел бы способ вернуть все обратно. Прости за эгоизм, но ты много значишь для меня, я искал способ удержать тебя рядом. Не хотел однажды потерять.
Когда-то я была бы безумно счастлива, услышав эти слова. Он сказал «прости», признал, что важна для него. Но сейчас не почувствовала ничего. Пустота. Слишком много всего произошло со мной с момента нашего расставания. Связывающие нас нити оказались разорваны, и я сомневалась, что хочу вернуть все обратно.
Пусть так. Даже допускаю, что ты в чем-то прав. Моя суть нуждается в свободе. Только сбежав, я поняла, насколько меня тяготила жизнь во дворце. Раньше мне казалось, что готова на все, лишь бы быть с тобой рядом, большего мне не надо. А оказалось, что я забыла, как дышать полной грудью. Всю жизнь я старалась быть тебя достойной. Нанятые тобой учителя меня только критиковали. Я слишком быстро ходила, слишком открыто выражала свои чувства, что неприлично для леди. Слишком много читала, что вредно девушкам. Меня заковывали в рамки, вынуждая носить маску жеманной аристократки, и все равно я никогда не дотягивала до идеала. Я даже силу свою дала ограничить ради тебя!
Переведя дыхание, тихо призналась:
Я забыла, какая я настоящая, и только недавно стала познавать свою суть и свои желания. И знаешь, мне больше не хочется меняться, ломать себя ради твоего одобрительного взгляда. И отказываться от своей силы я больше не желаю. Мне плохо. Ты заблокировал доступ к важной части моей души.
Во время моего монолога Дэриэн медленно сел и сейчас серьезно смотрел на меня.
Хорошо, как скажешь. Руны продержатся год, у тебя будет время родить ребенка, а потом они сойдут.
Родить ребенка? непонимающе повторила я. Мечты носить в себе частичку любимого бесследно канули в прошлое.
Я прощаю тебе твой побег. В этом есть частично и моя вина. Мы вернемся и отпразднуем свадьбу. Ты помнишь о ней? Подготовка не прекращалась. К нашему возвращению будет все готово.
Свадьба? Какая свадьба? Я больше не хочу замуж!
Я не согласна завершить ритуал. Ты слышал меня?
Арлиса, это всего лишь на год. Твоя сила и так ограничена, остался последний этап. Чтобы не начинать все заново, когда ты захочешь ребенка.
Можно подумать, я его сейчас хочу.
Все перемешалось. Дэриэн не желал ничего плохого, это я все не так поняла. Только после побега я изменилась и больше не люблю его. В то же время сейчас, когда он рядом, когда говорит так открыто, я не вижу в нем врага. Но и любимого больше не вижу.
Я не хочу завершать ритуал, повторила упрямо. Сказать, что и замуж больше не хочу, не решилась.
После свадьбы у тебя будет время принять окончательное решение, не стал настаивать он.
«Не надо никакой свадьбы!» закричала про себя. Вслух почему-то не смогла.
Я не хочу возвращаться, сказала вместо этого.
А чего ты хочешь? Терпение Дэриэна оказалось небезгранично. Думаешь, я позволю тебе и дальше носиться на пиратском корабле со всяким сбродом и подвергать себя опасности?
Они не сброд.
По каждому из них виселица плачет. Пираты долго не живут. Их или вылавливают на берегу, или топят в море. Я не хочу, чтобы ты оказалась в их числе. Нравится тебе это или нет, но я забираю тебя домой.
Они не такие!
Огонек, не будь наивна.
Я не могу стать тебе женой. Я больше не невинна, привела я последний аргумент.
И это одна из причин, почему я готов был стереть их в порошок, с ненавистью произнес Дэриэн.
Было настолько непривычно видеть столь яркое проявление эмоций на лице всегда сдержанного опекуна, что я испуганно ахнула.
Я их пощадил. Ради тебя. Понимая, что тебя это расстроит.
На сердце отлегло. Я не видела, чем все закончилось, и судьба «Морского демона» меня волновала.
Было настолько непривычно видеть столь яркое проявление эмоций на лице всегда сдержанного опекуна, что я испуганно ахнула.
Я их пощадил. Ради тебя. Понимая, что тебя это расстроит.
На сердце отлегло. Я не видела, чем все закончилось, и судьба «Морского демона» меня волновала.
А насчет остального Я сам давно не невинен. Ты видела моих фавориток и пережила их существование. Я тоже переживу.
У меня не осталось аргументов, а Дэриэн встал с постели, посчитав тему исчерпанной.
Что ж, раз мы все выяснили, отдыхай и приходи в себя. Я пришлю к тебе служанку.
Он вышел, а я без сил упала на постель. Требовать вернуть меня обратно бесполезно, а попытаться сбежать, прыгнув в море, уже не могла, хорошо представляя себе, что случится, попади я в руки других пиратов.
А Рейн В прошлом он отказался от своей любви, считая, что ей не место рядом с пиратом. Вдруг и сейчас, когда он понял, кем является Дэриэн, решит, что с ним мне будет лучше? Ведь провести параллели между моим опекуном и сильнейшим магом льда, правителем Льдорра, несложно.
Да и умом я понимала, что ничего он не сможет сделать. На стороне Дэриэна армия, а Рейн один. Я не переживу, если он погибнет, спасая меня. И в то же время я не видела себя больше женой Дэриэна. Что же делать?
Зарывшись в подушку, я закричала от отчаяния. Жизнь в очередной раз сделала резкий поворот, и будущее виделось в мрачных красках.
Не знаю, сколько я пролежала вот так, чувствуя только пустоту и обреченность. Слабость. Ненавижу, ненавижу это чувство! Но что я могу против Дэриэна? Тем более он опять повернул все так, что мне должно стать стыдно за свое поведение.
Но нет! Все еще пряча лицо в подушке, я замотала головой. Нельзя стыдиться того, что проявила свои желания, что просто хотела свободы.
Скрипнула дверь, и я быстро села. Никто не увидит моей слабости. Никому не покажу, что растеряна. Если Дэриэн и может читать меня, то остальным не позволю!
«Я сам давно не невинен. Ты видела моих фавориток и пережила их существование», всплыли слова Дэриэна при виде девицы, что стояла в дверях.
Да уж, видимо, он решил, что пока ищет меня, то отказывать себе в плотских удовольствиях не стоит.
Девица оказалась рыжей, стройной и с крайне злобным взглядом. О да, я знала эти взгляды. Ими меня одаривали фаворитки Дэриэна, когда он отвлекался от них на меня. Когда я, бешено ревнуя, старалась привлечь его внимание.
Ясное дело, что и с этой рыжей он кувыркался. И выбросил, когда нашел меня.
Нарры, какой же он эгоист! Если прежде мне глаза застилала любовь, то теперь я видела все отчетливо.
Уходи, сообщила рыжей. Я не хочу никого видеть.
Он велел помочь вам привести себя в порядок.
Я в порядке. Просто уйди.
Что-то дрогнуло в ее взгляде. Точно, страх! Но не передо мной, перед Дэриэном.
Если я ослушаюсь его, то меня накажут, она почти прошептала это. Отдадут команде на потеху.
Узнаю Дэриэна. Хорошо, принеси мне воды.
Меня буквально обожгли ненавидящим взглядом. Но мне было все равно. Душа рвалась к Рейну, я не знала, что с ним. Пусть Дэриэн пощадил пиратов, но в каком состоянии корабль, команда? Я видела, что мой любимый сражался на пределе сил. Отдавала ему энергию, понимая, что иначе он упадет. Но Дэриэн меня забрал. И внутри все выло от страха за Рейна. Он себя практически истощил. Что с ним сейчас?
Следующие несколько дней я провела на палубе, глядя вдаль. Стояла бы так круглыми сутками, но рыжая служанка начинала крутиться рядом и ныть что-то про наказание. А я поняла уже, что не смогу навлечь на нее гнев Дэриэна.
Море сверкало под солнцем, дни выдались на удивление ясные. И я до боли в глазах всматривалась в горизонт. Боялась и при этом отчаянно стремилась увидеть того, без которого сейчас не жила, а лишь существовала. Рейн стал частью моей свободы. И теперь ее отобрали.
Но время шло, а мой капитан не появлялся.
Огонек, вернись в каюту.
Голос Дэриэна ворвался в мои мысли, в которых я снова была вместе с Рейном. Вздрогнула и поняла, что тепло на моих плечах его плащ. Сам ледяной маг стоял рядом и разглядывал меня со странным выражением в глазах. Я бы сказала со злостью, но только направлена она была не на меня.
Мне хорошо здесь.
Ветер переменился, мягко возразил Дэриэн. Ты замерзнешь. К тому же ожидается буря.
Может, Рейн явится вместе с бурей?!
Ледяной маг отшатнулся от меня, точно прочитал в глазах эту мысль. Сжал кулаки, а потом медленно выдохнул сквозь сжатые зубы.
Может, Рейн явится вместе с бурей?!
Ледяной маг отшатнулся от меня, точно прочитал в глазах эту мысль. Сжал кулаки, а потом медленно выдохнул сквозь сжатые зубы.
Он не вернется, проговорил жестко. Я не отдам тебя, Арлиса. Никому!
Я не вещь, бросила уязвленно.
Тяжелые ладони легли мне на плечи и сжали, разворачивая к себе.
Ты огонь моего сердца. Солнечный луч, согревающий мою душу. Ты самое дорогое и ценное, что у меня есть. Неужели ты этого не видишь?
Я не видела. Или не хотела видеть. Все, что до побега было для меня важно, обесценилось. Я больше не верила ему безоговорочно. После расставания с Рейном внутри как будто образовалась пустота, и все слова опекуна, его забота, ухаживания не могли ее заполнить.
Дэриэн заглядывал мне в глаза, что-то ища, но, видимо, не нашел. Его губы сжались в тонкую линию.