Вот как. Король медленно моргнул. Потер подбородок и спросил у Фредерика: И чем же Бретани пыталась оплатить твои услуги?
Телом, чем же еще. Фредерик пожал плечами, словно удивленный, что надлежит объяснять настолько очевидные вещи. С сарказмом добавил: У этих придворных дам никакой фантазии! Каждая первая считает, будто я настолько обделен женским вниманием, что луну с неба готов достать за возможность переспать с ней.
Я кашлянула, немного смущенная откровенностью мужчины. Если честно, как-то грубо это прозвучало.
Фредерик покосился на меня, но и не подумал извиняться. Лишь на его тонких губах заиграла воистину змеиная улыбка.
Кстати, я предупредил Бретани Коул, что в случае какой-нибудь неприятности с Оливией именно она станет первой подозреваемой, добавил он. Но не уверен, что она внемлет моему гласу. Слишком она упертая. На месте Оливии я бы держался от нее подальше.
Так и собираюсь поступить, буркнула я, после чего поинтересовалась: Кстати, а как вы поняли, что я подслушиваю? У меня чуть сердце от страха не остановилось, когда вы ко мне подкрались!
Ну уж извините. Фредерик без малейшего раскаяния хмыкнул. Отчеканил, разглядывая меня в упор: Дорогуша моя, я знаю этот дворец как свои пять пальцев. И в курсе, где именно в каждой из его комнат располагаются так называемые устройства прослушивания. Да, я сильно удивился, когда в ходе разговора с госпожой Коул вдруг заметил, как в портрете Сизифа Третьего просвечивают чьи-то любопытные глазенки. Еще и изумился про себя. Это же надо обладать такой наглостью и глупостью! Подслушивать меня, самого Фредерика Рейна!
И с нескрываемым вызовом вздернул подбородок, как будто ожидал, что я паду ниц перед ним.
А вы вообще кто? осторожно спросила я, потому что его имя было мне абсолютно не знакомо.
Фредерик мгновенно ссутулился, как и прежде. Насупился и покосился на короля, который широко улыбался, явно получая удовольствие от всей этой сцены.
Как видишь, дружище, ты не так уж широко известен, проговорил Рауль. Подошел ближе и ободряюще потрепал мужчину по плечу, добавив: Не переживай на этот счет. Оливия Ройс особа, чрезвычайно далекая от придворной жизни. Помнится, при нашей первой встрече она и меня не узнала. Пришлось искать корону, чтобы убедить ее в том, кем я являюсь.
Да неужели? скептически протянул Фредерик.
Вместо ответа король лишь развел руками.
Так кто вы? повторила я свой недавний вопрос. Какая-то знаменитость?
Фредерик опять обиженно сдвинул брови, как будто никак не мог примириться с тем фактом, что его имя может быть кому-нибудь незнакомо.
В определенном смысле слова да, вместо него поторопился ввести меня в курс дела Рауль. Фредерик Рейн глава моей личной службы безопасности.
О, вежливо отозвалась я, поскольку заметила, с каким напряженным вниманием этот самый Фредерик ждет от меня реакции на это известие. Мило улыбнулась ему и прощебетала: Очень приятно познакомиться.
В комнате после этого повисла какая-то вязкая, неприятная тишина. Фредерик продолжал дуться, а король с каким-то веселым недоумением разглядывал меня.
Спрашивается, и что опять я не так сделала? Или мне на колени надо было бухнуться перед этим типом? Глава службы безопасности это вообще кто? Телохранитель какой-то, что ли?
Но, пожалуй, уточнять я не буду. Интуиция подсказывает, что это далеко не лучшая идея. Какой-то очень ранимый этот Фредерик.
Надеюсь, теперь вы поняли, что я никакая не шпионка, поторопилась я прервать слишком затянувшуюся паузу. Обратилась к Фредерику: Простите, пожалуйста, что подслушивала вас. Честное слово, я не хотела! И больше так не буду.
Хотелось бы верить, буркнул тот. С кровожадной ухмылкой добавил: Дорогуша моя, если еще раз я застану вас в каком-нибудь потайном ходе дворца, то следующий наш разговор пройдет в куда менее приятной обстановке.
Уж не в пыточной ли? Я слабо усмехнулась, пытаясь шуткой хоть немного улучшить настроение этому типу. Помнится, Георг как раз туда хотел меня отправить сегодня утром.
Уж не в пыточной ли? Я слабо усмехнулась, пытаясь шуткой хоть немного улучшить настроение этому типу. Помнится, Георг как раз туда хотел меня отправить сегодня утром.
Правда, тут же поперхнулась, когда Фредерик одарил меня настолько свирепым взглядом, что язык сам собою прилип к нёбу.
Вы удивительно догадливы, госпожа Оливия Ройс, холодно проговорил он. Но любопытно, а чем Георгу-то вы успели насолить? Добрее человека я в жизни не встречал.
Это связано с теми рыцарскими доспехами, поторопился сказать король. Я потом тебе все объясню, дружище. Без Оливии. А то, услышав эту историю, боюсь, ты точно отправишь ее в пыточную.
Безмерно заинтригован, ваше величество, отчеканил Фредерик, буравя меня злым подозрительным взглядом.
Ну хватит! Король, поморщившись, встал так, чтобы загородить меня от Фредерика, и я с небывалым облегчением вздохнула.
Такое чувство, будто этот тип мне в горло вцепиться готов. А за что? Неужели его настолько обидело мое признание в том, что я не знаю его имени? Пусть в таком случае великодушно простит меня за сие печальное обстоятельство.
Хватит, уже мягче повторил Рауль. Дружище, я, конечно, понимаю, что ты дуешься на Оливию. Как же, столько лет так тщательно пестовал репутацию практически всемогущей тени за моим престолом, а оказалось, что кто-то тебя не просто не боится, но вообще не знает. Вопиющее безобразие! Однако наказания за такое преступление не предусмотрено. Поэтому вздохни поглубже и остынь.
Да я совершенно спокоен, протянул Фредерик. Просто
Просто немного ошарашен после знакомства с Оливией, догадливо завершил за него король. Ничего. Не ты первый, не ты последний. Госпожа Ройс очень и очень незаурядная особа.
Если это комплимент, то каким-то странным тоном произнесен. В голосе Рауля чудились отчетливые саркастические нотки, поэтому я не спешила обрадоваться.
И вообще, что они ко мне привязались? Как будто сами на моем месте поступили бы иначе.
Неожиданно амулет на груди приглушенно засветился, и я испуганно ахнула. Ой, это наверняка матушка вернулась домой, захотела пожелать любимой дочурке спокойной ночи и обнаружила, что по какой-то причине та отсутствует.
Взгляд сам собой упал на большие напольные часы, стоявшие за письменным столом. Ого! Почти десять вечера! Мой рабочий день давным-давно завершен.
Не желаешь ответить? полюбопытствовал король, заметив, что я не тороплюсь замыкать заклинание связи.
Это, наверное, моя мама, проговорила я. Я Можно я выйду?
О, разговор с взволнованным родителем это святое. Рауль благосклонно улыбнулся. Говори прямо здесь. Мы с Фредериком не будем подслушивать. Честное слово.
Но запротестовала было я. Осеклась, заметив, каким насмешливым блеском загорелись глаза короля.
Ай, да пусть слушают! Мне стесняться нечего. Ну получу я сейчас знатную выволочку от матери и что? Скажу, что задержалась на работе из-за неотложного задания. Между прочим, даже не особо обману при этом.
И я неохотно положила ладонь на амулет, замкнув нить связующего заклинания.
Воздух напротив меня задрожал, густея на глазах. Секунда, другая и я увидела перед собой
Демон тебя раздери! невольно вырвалось у меня.
Потому что увидела самого Дэниеля Горьена!
Мужчина, по всей видимости, ехал в карете. Ах, ну да, ну да. Рауль говорил, что в обличье дракона ему не удастся покинуть Адвертаун. Слишком много сил истратил за слишком короткое время.
Оливия, что за выражения? послышалось гневное восклицание, и я прикусила язык, поскольку узнала голос отца.
А он-то что делает рядом с Дэниелем?
Король, сделавший было шаг ко мне навстречу, видимо желая приветствовать заклятого друга, остановился, а затем и вовсе попятился. Посмотрел на Фредерика и выразительно приложил палец к губам, призывая его к молчанию.
Вот теперь я начала жалеть, что ответила на вызов в его присутствии. Но я и подумать не могла, что меня ожидает такой разговор.
Папа? изумленно спросила я, и сфера действия заклинания расширилась.
Теперь в поле моего зрения попал и отец. Он сидел рядом с Дэниелем и сурово хмурил брови.
Чтобы это был последний раз, когда я слышу от тебя нечто подобное! строго предупредил он. Где ты таких словечек понабралась? Стыдобище!
Не будьте слишком строги к вашей дочери, господин Ройс.
Не будьте слишком строги к вашей дочери, господин Ройс.
О небо! И Элден где-то там поблизости. Правда, по всей видимости, он сидит напротив моего отца и Дэниеля, потому что увидеть я его не могла.
Все это выглядит как какой-то дурной анекдот. Мой отец, мой официальный жених и Дэниель, которого вполне можно назвать моим постоянным соблазнителем.
Не забывайте, что она несколько дней пробыла в Адвертауне, продолжил тем временем Элден. Жители сего славного городка, безусловно, достойные люди. Но они селяне. То бишь за крепким словом в карман не полезут.
Ну хорошо, буркнул отец и пригрозил мне пальцем. Так и быть, прощаю. Но, Оливия, помни, что твоя деревенская жизнь раз и навсегда осталась в прошлом.
«Очень жаль», едва не брякнула я, но в последний момент мудро прикусила язык.
Честно говоря, я уже начала скучать по Адвертауну. Сейчас бы сидеть на веранде с Вериной, пить горячий чай, есть вкуснейшие пироги
Девочка моя, так как у тебя дела? уже более ласково проговорил отец. Как прошел первый рабочий день?
Нормально, почти не разжимая губ, обронила я. После крошечной заминки исправилась: Относительно. После чего не выдержала и прямо спросила: А этот рядом с тобой что делает? И кивком указала на Дэниеля.
Ох, как-то грубовато вышло. А, ладно! Этот тип мне столько нервов в свое время попортил, что пусть не удивляется такому отношению.
Зеленые глаза Дэниеля потемнели. Но почти сразу он с нарочитым радушием растянул губы в улыбке.
Оливия! опять возмутился отец. Да что с тобой случилось? Грубишь прямо направо и налево. А ведь господин Горьен сделал тебе столько хорошего!
Краем глаза я заметила, как король прикусил нижнюю губу, видимо удерживая себя от вполне понятного смешка. Даже мрачный Фредерик усмехнулся. А вот мне было совершенно не до веселья.
Дэниель Горьен попросил нас подвезти его до Рочера, в этот момент опять послышался голос Элдена. И ваш отец, Оливия, с радостью согласился ему помочь.