Какое же наказание для нас предлагаешь? не унималась Феодора.
Аглая начала злиться. До сих пор для интерпретации чужой идеи ее фантазии хватало. Здесь, видно, она впала в ступор. Точнее, они Аглая и ее фантазия.
Пусть крепостные сами придумают, вдруг подала голос Варвара. Предложим решать им.
Под гневным взглядом напарницы царевна Дарьина придержала коня и отступила назад.
Правильно, громко поддержал я. Что лучше скажет о наших искренних намерениях?
Феодора покосилась на меня:
Согласна.
Они такого напридумают возражающим тоном вбросила высокая крепкая девочка спереди, не помню имени.
Не сомневаюсь, откуда-то сзади изрекла Карина.
Последнее решение остается за нами, верно? подсказал я для себя очевидное.
С этим согласились все.
Деревня встретила мертвыми окнами и такой же тишиной. Два десятка всадниц прогарцевали на площадь. Тело-полутруп уже унесли, но кровь по-прежнему заливала траву. Мы спешились.
Жители деревни! громко объявила Аглая. Осанка корабельной мачты и напоминавшая снегоотвал паровоза надменно выставленная челюсть придавали ей значимости не только в собственных глазах. Царисса Дарья в своих великих мудрости и сострадании послала нас извиниться за возможную чрезмерную строгость, что могла случиться при расследовании.
В окнах мелькнули первые удивленные лица. Аглая продолжила:
В качестве компенсации предлагаем забаву, аусть мяч расставит точки в наших отношениях. Согласны?
В дверях ближней хибарки возник бородатый мужик в холщовой юбке и заправленной в нее рубахе.
Что нам будет, если проиграем?
Ничего. Аглая красиво развела руки в стороны, словно обнимая или даря весь мир. Это будет значить, что Алла-милосердная, да простит Она нас и примет, прощает вас за греховные мысли, которым не дано перейти в дела, и наставляет на путь истинный.
А если
Он даже не договорил. Язык не повернулся.
Все поняли.
Вы сможете как-либо наказать нас, выступающих от лица цариссы и ее людей, допустивших возможное излишество в рвении соблюсти закон, высказала Аглая, строго глядя на опустившего лицо мужика. Выставляйте команду.
Повторять не пришлось, сразу вышли еще два мужика и женщина. Возможно, семья. Все одеты так же просто, по-деревенски. Босые. Женщина держала в руках мяч. О, как. Спорт побеждает границы миров.
Аглая обернулась к нам:
Будут в малую. Я защищаю вотчину, ты, ты и ты со мной. Начальственный палец выбрал Варвару, Карину и меня. Пошли.
Поле с готовыми жердями ворот, на которые спешно накинули сеть, оказалось сразу за деревней. Наша команда скинула доспехи и сапоги и осталась в нижнем. Деревенским переодеваться не требовалось.
Поле с готовыми жердями ворот, на которые спешно накинули сеть, оказалось сразу за деревней. Наша команда скинула доспехи и сапоги и осталась в нижнем. Деревенским переодеваться не требовалось.
Аглая и женщина встали каждая в свои ворота. Карина как старшая указала мне место защитника, Варвару послала вперед, сама заняла центр. Три деревенских мужика распределились так же. Жители деревни в полном составе вывалили на одну сторону поля, ученицы столь же дружно перешли на противоположную. Все встали вдоль двух рядов деревьев естественной границы игровой площадки.
Женщина подняла руку.
Договоримся о правилах. Бывает разное. До какого счета играем?
До трех, объявила Аглая. В быструю.
Что делаем за нарушения?
Пять плетей и замена!
Приготовившиеся наблюдать ученицы выстроились между деревьев неровной шеренгой. Количество собравшихся на другой стороне поля крепостных поражало, и продолжали подтягиваться новые. Они расположились в несколько уровней: первые лежали на земле, вторые на ней сидели, держа на руках радовавшихся любому зрелищу детей, за ними стояли те, кто ростом поменьше. Самые высокие замыкали своеобразную зрительскую трибуну.
На какое наказание согласитесь, донеслось от нашего противника, если мы гм, если вы не выиграете?
Аглая повела плечами, кулаки сжались, лицо с трудом сотворило подобие улыбки:
Решайте сами.
Деревенские зашумели. Спор вышел долгим. Кто-то настаивал на чем-то радикальном, но, глянув в нашу сторону, скукоживался и терялся из виду.
Они же маленькие, басом твердил огромный одноглазый мужик. Как можно? Дети совсем!
А не эти дети в прошлом году тебя
Шум. Снова что-то пробивается:
Отшлепать по первое число!
Отшлепать? Этих зверей-переростков, нелюдей в человечьем обличье? Слова-то какие подбираешь. Не отшлепать, а высечь, чтобы голова помнила, а задница не забывала! Чтоб до третьей свадьбы сидеть не могли, а лежали только постанывая и мордой в подушку!
Как же высечь, они ж благородные. Не нам руку подымать.
А может их
Снова неразборчиво.
Во все
Громкий шум. Который вдруг оборвался, и, во внезапной тишине, отчетливо:
Потом пусть хоть на кол сажают!
Сказавший испуганно оглянулся и сник.
А если
Снова загалдели одновременно. И вот, наконец, решение принято.
Уважаемые царевны. Примете ли вы наказание в виде трех плетей в нашем присутствии от рук друг друга?
Ученицы на всякий случай возмущенно переглянулись. Видимо, это было меньшее из того, что предложили бы сами.
Согласны, ответила за всех Аглая. Рада, что остановились на этом, я слышала другие предложения.
Последние слова предназначались для нас.
Пусть все подтвердят! донесся гомон деревенских.
Все? вспыхнула Глафира. Почему все? Мы же не играем!
Передние и задние противовесы ее талии испуганно колыхнулись.
В случае нашего поражения наказаны будут все! не допускающим возражения тоном объявила Аглая. Повторите согласие!
Ученицы одна за другой кивнули. Деревенские проследили, чтобы это сделала каждая.
Начинаем!
Одноглазый с «трибуны» с силой запустил мяч вверх. Три секунды и первая сшибка за падающий мяч окончилась не в пользу Карины. Оттолкнутая плечом, она завалилась на траву, мужик ринулся к воротам. Меня обвел как трехдневного цыпленка. Удар. Гол.
Затихли обе стороны поля.
Аглая посмотрела на нас, словно хотела удавить, порубить и утопить одновременно с сажанием на кол. Лицо показывало, что поиск вариантов продолжался
Куда смотрели?! заорала она. Варвара, отойди в защиту. Выйдешь, когда потребуется.
Мяч вылетел из запустившей руки, Варвара приняла, понеслась вперед и даже сумела обойти первого нападающего. Второй отобрал мяч. Тут вмешалась Карина. Она сыграла грубо, зато эффективно. И эффектно. Донеслись одобрительные крики учениц.
Карину сшиб и опрокинул защитник. Тогда я рванулся вперед, оставив свою половину поля. Нога подхватила откатившийся мяч и мощно вбила вблизи вертикальной жерди мимо ошалевшей женщины.
Один-один. Я отбежал назад.
Наша половина возликовала. Деревенские напряглись.
Кто бы сказал неделю назад, что буду играть в футбол в команде с царевнами против крепостных. Вряд ли меня подняли бы на смех. Наоборот, поверили бы без исключения все соседи по палате, куда быстро определили бы добрые санитары.
Крепостные пошли в атаку технично. Подкидывание, верхняя передача, удар головой
Гол. Два-один не в нашу пользу.
Аглая тихо зверела. Карина, оправдываясь, разводила руками. Варвара старалась не оглядываться. Только я не переживал. Ну, проиграем, что такого? В следующий раз выиграем. Не этих, так других. Не выиграем, так проиграем. Когда-то же все равно выиграем, если теория вероятностей не врет. Главное, как говорится, не победа, главное участие.
Члены команды такого отношения не разделяли.
Аглая отдала мяч Карине, та боевым носорогом помчалась к чужим воротам.
Я не понял, что произошло, но после нескольких финтов и сшибки мяч укатился в лес.
Чей? заволновались обе стороны.
Никто не хотел признаваться в упущении мяча. Карина молчала, крепостной тоже. Если включить здравый смысл, то правота должна быть за крепостным он не высказывается, чтобы не рассердить царевен, на чьей милости висит волосок его жизни. Если разбито окно, а под ним молча глядят друг на друга малолетний тихоня в очках и главарь дворовой шпаны, кто, по-вашему, запустил камень?
Аглая показала себя достойной наследницей кого-то там. Не стала тянуть на себя одеяло при угрожающем счете. Не показала крепостным предвзятость.
Пусть введут мяч ударом вверх в центр поля, донеслось звонкое распоряжение. Вариант не идеальный, но в этой ситуации оптимальный. Полусправедливый мир лучше справедливой бойни. Виновны могли быть обе стороны.
Одноглазый мужик с удовольствием ввел.
На этот раз Карина заранее прыгнула со всей яростью, чтобы силой одолеть встречную массу. Но мужик не подпрыгнул. Наоборот, он ушел с линии падения мяча, получив его без усилий, когда Карина в красивом пролете грохнулась на траву. Трое деревенских разом бросились в нападение. Пас влево и Варвара озадаченно оглянулась, не поняв, что произошло. Пас вправо и поднявшаяся Карина уже не успевала нагнать нападающего. Когда столь же технично нападавшие собирались обвести меня, на атакующего сзади кинулась Карина. Он покатился по траве.
Нарушение! замахали руками деревенские, и множество глаз уставилось на Аглаю.
Нехотя она признала:
Да, было нарушение. Карина, уйди с поля. Феодора, замени.
Наказание! нарастал гул.
Я им не дамся. Я царевна! гневно объявила Карина. Тяжелый взгляд упал на сложенное оружие.
Еще чего не хватало.
Пусть накажет кто-то из своих, но на виду у местных, предложил я. Затем крикнул другой стороне: Согласны?
Это лучше, чем ничего, лукаво замялись там.
Тоже почувствовали тревожность момента. Мы прибыли для примирения, а не наоборот. Хорошо бы, остальные этого не забывали.
Карина, слышала? Не задерживай, прикрикнула на нее Аглая.
Кулаки нарушительницы сжались до хруста, поползший по ученицам взгляд остановился на Томе.
Пойдем.
Тома послушно отошла с ней к деревьям. Карина сама отломала и зачистила длинную ветвь. Непривычный снаряд лег в Томину ладонь, штаны на чуточку нагнувшейся Карине приспустились, и образовалась белая полоса, едва разделенная посередине выемкой. В моем мире брюки с заниженной талией при наклоне открывали больше.
Давай, что ли?
Тома слезно глянула в нашу сторону. Деревенские зашумели, ученицы закачали головами.
Бей! крикнула Карина.
Закрыв глаза, Тома ударила.
Кто ж так бьет? У нас так гладят! донеслось из-за поля.
Раз, два, три не обращая внимания, считала Аглая.