Смотреть на Соро было страшно, и еще страшнее было смотреть на кавалера, рискнувшего под шумок сбежать. Ничего не вышло. Я вовремя перехватила его руки и в порыве гнева уколола ядовитой иглой саму себя. Дурацкая идея, но, выбирая между смертью без пыток и параличом ради захвата врага, она не такая уж и плохая. Жаль, что я не только перестала чувствовать, как ушлый кавалер пытается оторвать меня от себя, но и окончательно потеряла голос.
Ну, это я потеряла, остальные нет
Они вскочили на ноги и громко поделились впечатлениями. «Грысова глотка» было самым приличным из озвученных ругательств и самым громким, когда после шквала первых проклятий кто-то из «псов» короля сообщил, что министра иностранных дел королевства Сольови нужно срочно отпустить. Святые отцы святой обители Сольови ждут не дождутся, когда он прибудет в долину истоков.
С уважением покосилась на лазутчика. Надо же, как хорошо устроился! Сейчас его, как лицо сверх меры значимое, быстренько освободят ради сохранения мира меж королевствами и с конвоем отправят к истокам. А я останусь. Думать о том, что со мной сделают после, было жутко, так что я всеми фибрами души уповала на стойкость собственного яда. На мое счастье, он был стойким. И как ни пытались агенты освободить «министра», так и не смогли. Я удачно переплела наши пальцы, так что на каждый рывок мужик реагировал воплем боли. Как по мне наигранным, но остальным он казался реальным.
Отставить! В разрушенный зал быстрым шагом ворвались принц и трио воинов его личной охраны в темных плащах с надвинутыми на головы капюшонами.
Если не ошибаюсь, экзекуцию над «министром» прервал четвертый королевский отпрыск, коему подчиняется вся военная мощь королевства, в том числе бюро барона Нигье и сети агентов Соро. Словом, принц Дарг Грен Аравски, которого я называю «воякой». Точная копия короля, столь же высокая, плечистая и порывистая натура. Он, оценив обстановку, с ходу предложил отрубить мне руки и ноги на всякий случай.
Бесполезно, уставшим голосом ответил главнокомандующий и показательно швырнул в нас клинок. Вопль ужаса и звон отскочившего на пол оружия слились в унисон, а Соро и ухом не повел. Как видите, на министре мощная защита.
Видимо, та самая защита, что не позволила его отравить.
Что насчет магии?
То же самое.
По взмаху руки главнокомандующего две призрачные змеи, соткавшись из воздуха, устремились к нам с лазутчиком и, как все магические ловчие, соскользнули вниз, не причинив вреда. Я, понятное дело, промолчала, а мой партнер по объятиям нет.
Что вы делаете? Я министр иностранных дел Сольови властью святых наделенное лицо!
Не мешайте. Мы работаем над вашим спасением, оборвал его принц-вояка и вопросил у Соро: Другие варианты?
Есть, бросил тот сухо и полез во внутренний карман пиджака. Не хотел я к этому прибегать, но, видимо, придется.
Он выудил знакомую папку с тиснением, и, видимо, знакомую не только мне. Вояка шагнул к главнокомандующему, осклабился точь-в-точь, как младший принц. Неприятно и жутко. И на древнем эльфийском спросил:
Вы что, знакомы? Обменялись инструкциями на досуге?
Можно сказать, и так. Я ее привез, на том же языке ответил Соро, немало меня удивив. Используют древний альг для секретных переговоров? Это они зря, враги уже владеют нужным наречием темных эльфов и, несомненно, научены различать его среди сонма шорохов и голосов.
И как это понимать? продолжил принц требовать ответа.
Терпение, Дарг. Сейчас узнаем.
Главнокомандующий вытащил из кармана искомое, и в свете магических разрядов инструкция для Ирвинии N вспыхнула и превратилась в мини-свиток с красной лентой и золотой печатью.
Силовой перенос по договору Рашса? прошептал лазутчик в моих объятиях.
Вот тут-то и стало понятно, что мое интуитивное нежелание подписывать бумаги было более чем обоснованным. Договор Расша это не просто соглашение сторон, это фактическое подчинение, не учитывающее форс-мажорных обстоятельств. Не выполнил условия получил магический разряд, нарушил сроки магический разряд, схалтурил разряд, попытался привлечь третью сторону для исполнения своих обязанностей двойной разряд, рискнул сбежать жди перенос посредством магических пут и сжатого портала.
Словом, пренеприятнейшая штука этот договор, до сих пор его заключали лишь с преступниками и врагами народа, но уж никак не с помощниками. Правда, если вспомнить, как главнокомандующий рекрутировал меня, становится ясно, договор это обычная предусмотрительность подлеца. Нечестная и нарушающая права граждан Грена.
С ума сошел?! шикнул принц-вояка и поспешил избавиться от свидетелей.
Магов направил к пострадавшим, «лисам» приказал обыскать столицу, агентов тайного бюро отправил искать пути, по которым поганая я проникла во дворец.
Повторяю, я ее привез. Через все посты проверки покаялся Соро, срывая со свитка печать.
Умолкни, мученик. Потом расскажешь, какого демона ее приволок, грубо ответили ему. И только когда зал «под открытым небом» опустел, поторопили: Давай быстрее. Всегда хотел увидеть его действие!
Главнокомандующий ехидно хмыкнул и сорвал со свитка печать.
Дарривал!
Магический приказ был отдан глухо, но пространство тотчас наполнилось звоном. От мага в разные стороны хлынули яркие синие всполохи и дымчатые плети. Едва метнувшиеся с шорохом ко мне и обдавшие лицо холодом, они вдруг замедлились, сменили направление и под удивленный свист принца-вояки ушли в пол.
По идее, они должны были оторвать меня от «министра» и приволочь к заказчику переноса. Одного вояки не учли, что я прибыла на бал под чужим именем и ни эти инструкции, ни этот договор не подписывала, так что
Дреб, ты ничего не напутал? спросил принц у Соро.
Тот не ответил. Нервно дернул головой, всматриваясь в меня. Могла бы улыбнуться, я бы послала ему воздушный поцелуй и помахала ручкой, но здесь и сейчас сумела лишь кокетливо взмахнуть ресницами и подмигнуть.
Не-е-е-т, протянул главнокомандующий, не желая верить, только не это, прошептал он, сделал к нам первый шаг из разделяющих пятнадцати.
А в следующий миг плети вернулись. Уже без искр и сияния, но со звуком приволокли визжащий барахтающийся сверток дорогой ткани, в котором с трудом угадывалось вечернее платье. Рывок и в руки окончательно помрачневшего заказчика упала настоящая Ирвиния N. Раскрасневшаяся, с зацелованными губами, растрепанной прической, расстегнутым лифом платья, почти сползшим с пышной груди.
Я был прав! Лазутчик подался вперед, чтобы рассмотреть руны на золотой печати свитка. А может, и для того, чтобы по достоинству оценить волнующие объемы девчонки. Двое других давно сосредоточили взгляды на ее ложбинке, о воинах в плащах говорить сложно, уж слишком у них глубокие капюшоны.
Не та, заметил принц после недолгого созерцания.
Абсолютно, согласился главнокомандующий, переводя тяжелый взгляд с настоящей N на меня и обратно.
Как я здесь оказалась?! прошептала Ирвиния, ошеломленно оглядывая звездное небо и усыпанные обломками окрестности. Это дворец? А как я я Тут ее взгляд, минуя принца и его охрану, добрался до лица главнокомандующего и остекленел. Вы Вы-ы-ы?! Шумный вдох со свистом, и тихий голос превратился в режущий уши визг. Вы не имели права меня призывать! После наложенного вето вы не могли, не смели, не должны были Вы мерзавец! Вы уничтожили мою жизнь, мою репутацию, вы
Она забилась в руках мага, костеря его совсем не девичьим слогом. Однако быстро выдохлась и поняла, что от скалы имени Дреб Соро правосудия никак не добьется. Красавица фыркнула, выудила из чревато глубокого декольте кристалл связи и завопила:
Греф?! Грефран? Я во дворце дорогой! Меня принуждают
К чему именно принуждают, придумать не успела, под взглядом звереющего мага кристалл превратился в блестящую пыль и развеялся по ветру.
Вето. Репутация. После всего совершенного? глухо повторил главнокомандующий, брезгливо скривился и разжал объятия. Гривверран!
Как девчонка упала на пол, как попыталась вспомнить о своих правах, надавить на чужие обязательства и как исчезла под действием приказа я уже не видела и не слышала. На меня с пугающе медленной грацией шел Дреб Соро. Начинаю понимать горцев, что перестали конфликтовать с его появлением в Нагорье. Вид разъяренного мага вгонял не в панику в ужас, заставляя трястись не только меня, но и лазутчика, много повидавшего на своем веку.
Надеюсь, теперь ты знаешь, кто это, все так же на альге произнес идущий вслед за Соро принц.
Начинаю догадываться. Все же из моего дома под семью печатями я мог привезти только одну гадость.
На этом моменте мое лукавое подмигивание превратилось в нервный тик. Который парализовало, когда главнокомандующий, взглянув на нас с «министром» ближе, выудил из кармана кристалл связи и четко в него произнес:
Даниэль, ты нужен здесь. Нет, пятнадцатую невесту искать не нужно. И оставь хранителя жить Затем на одну грань повернул кристалл в оправе и обратился к утонченному барону-щеголю из Тайного бюро: Осен, сворачивай опыты. Я знаю, где взять противоядие от этой падучей.
Глава 5
Он знал. Он слишком много знал
Определившись с моей личностью, Соро перестал спасать «министра» и, заткнув тому рот платком, с маниакальной решимостью сосредоточился на моей персоне. Под натужное мычание лазутчика он методично ощупал платье. В корсете нашел все шесть наборов с ядами, проверил их магией. Понял, что антидота нет, еще сильнее помрачнел, продолжил обыск. Не забыл про прическу, обувь и почти замахнулся на белье, когда рядом с нами объявился лич-дворецкий.
Доброй ночи и светлого дня вам, принц Дарг а также я чрезвычайно рад видеть вас, наследный принц Асто, принц Клив и принц Сахрион, обозначил он будущего короля, магистра магии и герцога. Где забыли младшего?
Твою мать! раздалось в ответ.
Простите. Я не знал, что вы хотите быть неузнаны, ответил лич, еще раз им поклонившись, и повернулся к нам.
В темных волосах Даниэля белел клок паутины, на сюртуке покоились пятна пыли и паук с мохнатыми лапками. Я приняла его за брошь, но лич развеял мое заблуждение, смахнув восьмилапого на пол и мстительно послав вслед за ним зеленый огонек. Паук с писком умчался, лич брезгливо поежился.
Надо же, умер давно, а фобия осталась.