Хозяин, мне все же удалось разбудить и допросить хранителя дома. Старик сказал, что молодая леди N прибыла с главой рода и под предлогом вето отказалась идти на бал. А так как дверь им открыло наше горе, то Длительная пауза и самая невероятная интерпретация моего поступка: Ради защиты цветов в саду она согласилась последовать с вами на бал.
Тут я поняла три невероятные истины. Меня выгораживают, мило называют «горем», продолжают лапать. Пусть я этого не чувствую, но краем глаза вижу, где ведет обыск Соро и как высоко взметнулись брови у Даниэля, когда он спросил:
Хозяин, а что это вы ищете под платьем ле..? Простое слово из четырех букв так и не было озвучено. Зато получило плавный переход в сомневающееся «э-э-э-э-э».
Что там? подошел ближе принц, а следом и его единокровная «охрана».
Небольшая неожиданность, ответил лич, отступая и закрывая собой королевских отпрысков.
Могильный зеленый огонь в его глазах вспыхнул одновременно с рунами сильнейшей защиты. На миг даже интересно стало, от чего именно он их ограждает от вида моих ног или от действий главнокомандующего под моей юбкой? Все же обыск затянулся, а Соро, как спец, знающий о ядоведах все, давным-давно должен был заметить шесть крупных жемчужин на подвязках, сопоставить их число с числом ядов и снять с меня паралич. Но вместо этого, прикрываясь моей юбкой, главнокомандующий выплел нечто магическое, прорвавшее ткань сотней огненных лучей, отчего лазутчик дернулся, а я хрипло прокаркала:
Пожри вас демоны!
Еще не поняв, что могу не только говорить, но, вероятно, и двигаться, я неожиданно оказалась без платья на руках Соро, шагнувшего в портал. А сзади прогремел взрыв, еще более страшный, чем первый. И был он не за куполом магической сетки, а под ним. Ударная волна чуть не снесла главнокомандующего, невероятным образом устоявшего на ногах. Вместе с осколками прилетел оглушающий звук. Языки красного пламени взметнулись вверх, столкнулись с барьером и, пробежав по куполу, устремились за нами. Я взвизгнула, вцепилась руками в Соро.
Закройте портал!
Уймись, грубо бросили мне, а затем и меня в ворох подушек.
Одарив гневным взглядом и дернув головой, маг расправил плечи, активировал щит и ушел в беснующееся пламя. Один в один герой психованный! Портал он не закрыл, лишь оградил руной рассеивания. Отчего происходящее в зале, конечно, искажалось, но не настолько, чтобы я чувствовала себя в безопасности.
Под сводом магической сетки шел бой. В темном, все время размазывающемся черном пятне я признала лича, в небольшой серой фигурке главнокомандующего, а та красная тень, что легко отмахивалась от их ударов, явно была за лазутчика. За очень верткого, наглого и продуманного лазутчика, который не хотел угодить в добрые руки нашего королевства. Спустя две минуты ожесточенной схватки он нехило приложил Соро о груды камней, а затем отправил в полет Даниэля и, что-то рыкнув, исчез. Вслед за ним в воздухе растворились магическая сетка и иллюзия, до поры до времени прятавшая принца-вояку за обломками колонн.
Покрытый плотным слоем пыли, он вышел из укрытия, протяжно присвистнул от вида новых разрушений и двух тел, украшавших его, стряхнул с грязного рукава соринку и ехидно заметил:
Дреб, не хотел говорить, но ты теряешь форму.
Обозначенный с кряхтением сел на груду камней.
Да пошел ты!.. откликнулся беззлобно. Прижал ладонь к кровоточащему уху и куда серьезнее спросил: Отследить его помощника успел?
Успел.
И чего ждешь? Натрави «псов», пошли советника
Греф сегодня просил об отгуле, раздалось в ответ.
Тогда действуй сам, посоветовал главнокомандующий, медленно и очень аккуратно поднимаясь на ноги.
Принц Дарг поспешил ему на помощь, подал руку, затем за плечо поддержал и как бы между делом заметил:
Я не против и сам, но не уверен, что справлюсь. Может, дашь мне своего лича? Он врага в лицо видел.
Я его в гробу видел раздалось тихое издалека.
С меня терпкое бирюзовое, нашелся принц. В темноте ночи где-то у кромки парка загорелось два зеленых огонька. Ящик, глаза приблизились, скажем, тридцать седьмого года.
Тридцать пятого. Дворецкий объявился рядом с воякой и непримиримо сложил руки на груди.
С меня терпкое бирюзовое, нашелся принц. В темноте ночи где-то у кромки парка загорелось два зеленых огонька. Ящик, глаза приблизились, скажем, тридцать седьмого года.
Тридцать пятого. Дворецкий объявился рядом с воякой и непримиримо сложил руки на груди.
Договорились.
Все еще пребывая в шоковом состоянии, я видела, как исчезли принц и Даниэль, как Соро собственной кровью нарисовал на одном из камней руну призыва, как рядом с ним из тумана соткалась призрачная морда поднебесного быка. Поначалу вполне спокойного быка, но стоило ей, морде, оглядеться рога увеличились, ноздри гневно раздулись. Хранитель дворца еще никогда не был столь близок к перерождению.
Силль, мы слегка разошлись, дал главнокомандующий невысокую оценку погрому. Но я уверен, ты справишься с восстановлением.
А я уверена, будь у Силля тело, он бил бы копытом и размахивал хвостом. Его глаза наполнились красным свечением, из ноздрей повалил уже черный дым, он угрожающе выставил рога и шумно выдохнул:
Справлюсь?!
И я о том же, ответил маг, не беря во внимание интонации духа.
Кривясь от боли, он развернулся и зашаркал к порталу, за которым медленно, но верно я начала ощущать последствия бала. Три сломанных ребра, наливающуюся гематому на бедре, ссадины на спине, кожа между пальцами, стертая до мозолей, и исколотые иглами бедра. Последнее удивило вдвойне, а затем еще и разозлило. Мне хватило бы и одного укола, не нужно было делать игольницу из моих ног!
Именно это я и сообщила прошедшему сквозь портал главнокомандующему, прямому, как палка, главнокомандующему, без изъяна во внешности, без страха и упрека во взоре. В первое мгновение подумала, что это галлюцинации от передозировки противоядием, затем вспомнила, что это иллюзия, которой он пользуется не первый раз.
Очнулась? Это хорошо.
Соро выудил из-за пазухи треснувший кристалл связи, вызвал своего личного беса, который доктор, и все внимание обратил на меня. Странное дело, под участливым взором его улыбчивой и вроде как доброжелательной иллюзии ко мне вернулся нервный тик, а интуиция забила тревогу.
У тебя три минуты до появления доктора и ровно столько же до того, как вернется отсроченное действие паралича. Он кивнул на мои исколотые ноги. Я не успевал проверить твои антидоты, чтобы найти нужный, поэтому использовал стандартный для «грифонов» блокиратор.
У него недостаточная концентрация, прошептала я.
Раз в двадцать, как умудренный опытом, согласился Соро. Иными словами, для ускорения реакции он уколол меня двадцать раз!
От досады подавилась воздухом и закашлялась. Пожри его демоны! Теперь чтобы вывести из организма этот самый блокиратор, мне сладкое строго-настрого воспрещено. На месяц, а то и больше, в противном случае я временно лишусь либо рук, либо ног. Вот это удружил!
Рассказывай. С самого начала. Что видела, что слышала, зачем обманула хранителя моего дома, для чего с объятиями полезла к врагу?
Обманула? прошипела я, свирепея. С объятиями?.. прошептала пораженно. И, упреждая обвинение в предательстве, как на духу выложила все. Начиная с пробуждения этим утром, заканчивая посиделками в ворохе подушек.
В деталях рассказала о том, как меня, оказывается, на бал собирали, о приезде Ирвинии N и главы ее рода, о согласии хранителя дома не срезать цветы в угоду этим заразам. Детально вспомнила, как села в карету, ознакомилась с чужой инструкцией, попала во дворец, получила воду вместо вина, что было особенно обидно. Упомянула о разговоре с братом короля, а потом и о стычке с младшим принцем. Нехотя призналась, что испачкала его и кого-то еще, быть может, даже самого Соро.
На этом моменте стоящий у стены Соро кивнул, а я поспешила перейти к самой страшной части вечера. В памяти как наяву всплыл момент с придворным, ушедшим в зеркало, с лакеем, который пытался проникнуть туда же. Не смог, ругнулся на альге, чем вызвал мой неприкрытый интерес. К сожалению, за неприкрытость пришлось заплатить посиделками в колонне. Пусть и недолгими, но запоминающимися. Впрочем, я тут же честно призналась, что лучше бы не выбиралась из камня до конца торжества.
он меня чем-то обрызгал и взял с собой вместо щита. Голос исчез, сопротивление было бесполезно, а иглами этот местами не протыкался! А где протыкался, там не реагировал на яд. Верите?
Хр-р-р отозвался Соро. Видимо, не очень верит, почти ругается, ну и демон с ним.
А тут еще вспышка, и время уходит. И я решила
Фью-ю!
Да, так и решила, что если мне не удастся сбежать, то я хотя бы остальным помогу, заявила твердо и вытерла заслезившиеся глаза.
Хр-р
В крайнем случае, привлеку внимание к лазутчику. Дальше вы знаете. Я колола придворных, они падали, люди Нигье выносили пострадавших из зала. Когда вы нас наконец-то заметили, я была счастлива, когда обозначили врагом меня не очень. Пришлось рисковать собой. Но, к счастью, вы умнее, чем я думала, и все обошлось.
Посмотрела на свои исколотые ноги, затем на израненные руки, понадеялась, что влипла в историю не зря, и тихо спросила:
Ведь обошлось?
Фью-ю-ю, выдал маг. Подождал немного и добавил: Хр-р-р фью-ю.
И я впервые за свой монолог присмотрелась к этому блюстителю закона. Мысль о том, что он может спать не только с открытыми глазами, но и стоя, поразила меня в самое сердце. Я ему тут едва ли не исповедуюсь, а он
Соро, пожри вас демоны!
Что?! Маг чуть заметно вздрогнул. Потеряли нить повествования? моргнул пару раз и напомнил: Вы говорили о том, что Ирвиния прибыла вместе с
То есть он спит с самого начала.
Я вас убью! пообещала хрипло.
Не стоит, ответил Соро, смешком маскируя зевок. Здесь ведется запись.
То есть повторять мне не придется?
Ну почему же начал будущий труп. От перехода из будущего в настоящий труп его спас обладатель пятачка и докторского саквояжа, а от далекого посыла вернувшийся ко мне паралич.
В состоянии беззвучной, бесчувственной и ко всему безучастной куклы я провела осмотр, перевязку и натягивание корсета на мои несчастные ребра. И все это под взглядом бессовестного главнокомандующего, который не ушел в спячку. Наоборот, с видимым удовольствием осмотрел мое двадцатилетнее тело, сделал несколько пометок в записной книжке и прослушал недавнюю исповедь. Для этого маг всего лишь прикоснулся к выемке на стене, вызвал из нее несколько сотен черных металлических пластин, собравшихся в щит с зеркальной поверхностью. Он отразил меня со всех возможных сторон, четко передав красочность синяков и пережитый страх. Глядя на перепуганную девчонку в ворохе подушек, я испытала жалость, а Соро злорадство.