Вам надо подняться наверх, сказал тот, кто сидел за рулем.
Морейн выждал благоприятный момент и, когда моторку подняло на гребень волны, перепрыгнул на буксир. На юте его поджидала какая-то неясная в ночи фигура.
Сюда, раздался голос.
Морейн прошел за этим человеком на корму. Через открывшуюся дверь одной из кают он увидел лежавшую ничком молодую женщину. Ее бледное лицо отливало типичным для морской болезни зеленоватым оттенком. С порога Морейну было видно, как ее тело содрогалось от рвоты. По окончании приступа Морейн смог рассмотреть черты ее лица.
Вроде бы она, произнес он.
А то кто же, подтвердил его провожатый. Девица нам ни к чему, нужны десять тысяч долларов подержанными банкнотами по двадцать и с номерами вразброс. Если принесли такого рода бабки, отлично. Если нет, то она загремит за борт. Да, и еще одно: не нужно меченых хрустов.
Морейн расстегнул пиджак и вытащил из внутреннего кармана бумажник.
Вот деньги, сказал он.
Морейн почувствовал, что его со всех сторон окружали люди, вышедшие из главной кабины и стоявшие в темноте совсем близко.
Человек, находившийся рядом с Морейном, протянул руку за бумажником, прикинул его вес и, обернувшись, распорядился:
Льюис! Вытаскивай девицу со всеми пожитками и переноси в моторку. Быстро!
Из густой тени выдвинулся человек и прошел в каюту. Тот, кто взял бумажник, подошел к двери, чтобы рассмотреть при вырывавшемся оттуда свете содержимое. Он раскрыл бумажник, разглядел бортик набитых в него cfapbix банкнотов, кивнул в знак согласия и захлопнул его.
Можете забирать эту особу, приятель, сказал он. А теперь, когда деньги у нас, убирайтесь отсюда, да поживее. Прыгайте в моторку. Девица последует за вами.
Нет, возразил Морейн. Сначала женщина, потом я.
Человек саркастически осклабился:
Не верите, значит. Да если бы у нас были дурные намерения, мы вывалили бы ее за борт сразу же по получении денег. Эй, Льюис! Загружай девицу.
У главной каюты раздался шум шагов, и группа теней метнулась вдоль борта. Причаленная к буксиру моторная лодка покачивалась на волнах.
Двое передали на суденышко человеческое тело, и стоявший рядом проворчал:
Проваливайте!
Морейн спрыгнул в моторку, которая так стремительно рванула с места, что он чуть было не упал. Оправившись, он наклонился над человеческой фигурой, лежавшей на полу.
Вы миссис Хартвелл? спросил он.
Женщина утвердительно всхлипнула.
На этот раз никто не закрывал Морейну глаза, и он ясно различал огни своей яхты, к которой устремилась лодка.
За то время, пока они туда добирались, женщину дважды вырвало.
Приблизившись к яхте, сидевший на руле незнакомец заорал:
Свет не зажигать! Управимся сами!
Ручной фонарик вырвал из мрака корпус судна. Поднявшаяся волна подбросила моторку почти до уровня палубы.
Бромли! закричал Морейн.
Молчать, приказал рулевой. Нам не нужны свидетели.
Двое в моторке подхватили женщину и, дождавшись благоприятного момента, живо перебросили ее на палубу. Хартвелл потеряла равновесие и непременно скатилась бы в воду, не прыгни Морейн следом и не сумей он удержать ее за талию. Возмущенный, он повернулся, чтобы обругать их, но в этот момент что-то ударило его в грудь, и он свалился. Его ругательства потонули в шуме взревевшего мотора.
Поднимайтесь! прокричал Морейн на ухо женщине. Вставайте на ноги.
Подбежавший Сид Бромли подхватил ее почти бесчувственное тело.
Морейн вспомнил об ударившем его предмете, огляделся и, подхватив с палубы, отнес в свою каюту.
Оказалось, что это была дамская сумочка.
Положив ее в ящик стола, Морейн направился в главную каюту, где Бромли бокалом шампанского пытался привести женщину в чувство.
Это мигом вылечит ее, заверил он. Шампанское лучшее средство от морской болезни.
Морейн подошел ближе, и женщина в перерыве между глотками шампанского улыбнулась ему.
Могу ли я еще чем-нибудь быть вам полезен? спросил Бромли.
Нет. Идем к причалу.
Бромли подтвердил жестом, что понял, и вышел из каюты.
Так вы действительно Энн Хартвелл? еще раз уточнил Морейн.
Да, это я.
Вам лучше?
Да, намного.
Как долго вы пробыли на борту этого буксира?
Несколько дней.
Где вы плавали?
Не знаю. Где-то в океане.
Заинтригованный Морейн насупил брови:
Вы давно покинули дом?
Я и не выходила из дому. Они похитили меня.
Когда это произошло?
Думаю, недели две назад. Я потеряла чувство времени.
Почему похитители не потребовали выкупа раньше?
Понятия не имею. Мне кажется, они чего-то опасались. К тому же они никак не могли вступить в контакт с моим мужем.
Вот это да! Почему же?
Не знаю. Я просто слышала, как они об этом говорили между собой.
Где вы находились во время этого разговора?
На борту их судна.
И с момента похищения вы все время провели там?
Да, около двух недель. Первый день они продержали меня в какой-то лачуге, а потом переправили на буксир.
Вы не заметили, где они бродили?
Нет, знаю только, что в океане, поскольку видела чаек.
И много их там было?
О да, видимо-невидимо.
Молодая женщина сделала гримасу и откинулась на подушки со словами:
Это шампанское удивительно хорошо действует. Жаль, что я не знала об этом раньше.
Это лучшее в мире лекарство от морской болезни, повторил Морейн. А сейчас устраивайтесь на кушетке поудобнее и отдохните. Это пойдет вам на пользу.
На вашем судне качает меньше.
Конечно. Яхта же лучше, чем буксир, да и идем мы в бухту.
Мой муж будет ждать меня на берегу?
Полагаю, что да, ответил Морейн. Не надо разговаривать. Успокойтесь и помолчите.
Морейн набросил на нее халат, погасил свет и направился в рубку.
Что она говорит? поинтересовался Бромли.
Да почти ничего, ответил Морейн, зажигая сигарету.
Вы поставите в известность власти о том, что произошло?
Думаю, что нет.
Не удалось установить их судно?
Нет. Оно напоминает старую рыбацкую посудину.
Морейн продолжал молча курить. Величественная яхта с королевским достоинством вошла в бухту, тесным проходом проскользнула в док и стала у причала. Бромли выключил мотор.
Прибыли слишком рано, констатировал он.
Морейн натянул пиджак и надел шляпу.
Я, пожалуй, смоюсь, пока не возникли какие-нибудь неприятности, обратился он к Бромли. Не забудьте напомнить команде, чтобы помалкивали.
Морейн прошел в главную каюту, разбудил молодую женщину, закутал ее в пальто и вместе с ней пересек палубу. Однако едва он и его спутница ступили на мостик, переброшенный с яхты на причал, как их осветил луч фонаря.
Вы оба задержаны, раздался мужской голос. Поднимите руки и не вздумайте бежать.
Глава 4
Натали Райс открыла дверь кабинета Сэма Морей-на. В руке она несла почту, а под мышкой кипу газет. Она удивленно остановилась, увидев за столом Мо-рейна, спокойно дымящего сигаретой.
Не знала, что вы уже на месте! воскликнула она.
А вы думали, что я за решеткой? задумчиво произнес Морейн.
Ага.
Газеты, наверное, расписывают эту историю?
Да, но не упоминают вашей фамилии. Лишь намекают на «директора крупной рекламной компании».
Весьма мило с их стороны, отреагировал Морейн. Но это секрет полишинеля. Вскоре знать будут все.
Натали Райс огляделась вокруг. Шторы на окнах были опущены, горел свет.
Как долго вы здесь сидите? спросила она, направляясь к окну.
Весьма мило с их стороны, отреагировал Морейн. Но это секрет полишинеля. Вскоре знать будут все.
Натали Райс огляделась вокруг. Шторы на окнах были опущены, горел свет.
Как долго вы здесь сидите? спросила она, направляясь к окну.
Морейн заморгал, когда в кабинет брызнули лучи солнца.
Не знаю. Где-то с трех-четырех утра.
Как вам удалось освободиться от них?
Фил Дункан письменно поручился за меня.
Присутствовал ли при вашем аресте Барни Мор-ден?
Нет. Хорошо, хоть он вел себя прилично. Не знаю почему, но у меня такое впечатление, что в прокуратуре кто-то слишком много болтал об этом деле.
Я не верю этому Мордену, заметила девушка. Мне представляется, что он слишком подобострастно держится с мистером Дунканом и любезен с вами только потому, что боится вызвать неудовольствие своего шефа. Думаю, что, если бы он мог подложить вам свинью, он не преминул бы это сделать.
Вполне возможно, рассеянно согласился Мо-рейн. Многие поступили бы точно так же.
Как это понимать?
Просто, почуяв выгоду для себя, набросились бы на других. Стоит кому-нибудь попасть в немилость, как от него отворачивается большинство его друзей.
Девушка с изумлением взглянула на него, словно углядела в этом замечании намек на себя. Тем не менее она быстро спохватилась и спросила:
Вы будете принимать сегодня клиентов?
Нет, распорядился Морейн. Нужно все сделать, чтобы ни с кем сегодня не встретиться. В офис, должно быть, набегут газетчики. Да и детективы тоже.
В глазах Натали Райс мелькнула тревога:
Значит, надо ждать детективов?
Это же очевидно.
Девушка, положив корреспонденцию и газеты на стол, опустилась в кресло.
Прошу прощения, мистер Морейн, но я неважно себя чувствую.
Может, дать вам воды? вскочил он с места.
Она молча наклонила голову.
Морейн открыл ящик стола.
А если немного коньяку?
Чуть поколебавшись, она показала жестом, что не возражает.
Пожалуй, и я приму чуток, заявил Морейн, передавая ей рюмку. Возможно, это поможет мне соснуть. Я прилягу здесь же, на диванчике, и немного отдохну. Если я и впрямь засну, то отбивайтесь от журналистов и детективов сами.
Чем мне их порадовать?
Чем угодно. Сообщите, что я уехал в Тимбукту, что удрал с замужней женщиной, что ограбил банк и улизнул с добычей, одним словом, все, что взбредет в голову. В этих условиях не грех и присочинить. Мне же нужно побыть одному, отдохнуть и привести в порядок свои мысли.
Вы, видимо, жалеете, что ввязались в эту передрягу? посочувствовала секретарша.
Сам не знаю, признался Морейн. Что-то в этом деле продолжает меня живо интересовать.
За что вас арестовали?
За то, что я отвез деньги похитителям. Федеральные власти были извещены о том, что происходит, и задержали нас, как только мы ступили на землю. Полагаю, что лично против меня они ничего не имеют. Взяли под стражу только с одной целью: показать, что платить выкуп дело опасное, чреватое раздражением федеральных властей. И если бы не Фил, мне бы досталось на орехи.
А что сотворили с женой дантиста?
С миссис Хартвелл? О! Она выдала весьма романтическую версию для журналистов.