Какая любовь? возмущался отец семейства. Нынешняя молодежь куда циничнее нас, Лиза. Они занимаются сексом, а «чувства», как ты выражаешься, вызывают у них презрение и насмешки. Это, видишь ли, старомодно! Ты не знаешь своего Алека
А ты несправедлив к нему!
Поговори с ним, смягчился Павел Иванович. Может, он к тебе прислушается.
На сем и порешили. Елизавета Юрьевна позвонила сыну и пригласила его на ужин. Без жены. Алек согласился, но предупредил, что возьмет с собой друга.
Гену Каневича? догадалась мать.
Мы давно не виделись. Он обожает твои пельмени.
Я сейчас же скажу домработнице, чтобы налепила.
По твоему рецепту, ма
Конечно, дорогой. Я так по тебе соскучилась!
Вечером Павел Иванович сообщил, что задержится на фуршете по случаю подписания нового контракта, а Елизавета Юрьевна отпустила помощницу и сама принялась накрывать стол
Привет! Гена устроился на переднем сиденье «мерседеса» и расстегнул куртку. У тебя тут жарко.
Я печку включил, сказал Алек. Знобит.
С чего вдруг твоя маман позвала на ужин?
Наверное, будет читать нотации. Небось, Алка настучала. Она одержимая: хочет во что бы то ни стало провести медовый месяц на островах.
А ты против?
Чего я там не видел?
Резонно, кивнул Гена, с интересом слушая Алека. Неужели тот с головой окунулся в семейную жизнь, забросил привычные тусовки, порвал с любовницей? Тогда почему отказывается от свадебного путешествия?
Друзья не встречались с мальчишника, и у них не было случая поговорить с глазу на глаз. Они с тех пор даже не созванивались. Гена не хотел мешать «счастью молодых», а сам Алек не проявлял инициативы. Сегодняшнее приглашение в загородный дом Тисовских застало Гену за специальным тренажером, но он сразу ответил «да» и начал собираться.
Ты послужишь громоотводом, заявил Алек, выезжая со двора. Мама будет рада тебя видеть. К тому же при тебе она воздержится от головомойки.
Надеюсь, улыбнулся Гена. Что ж, с удовольствием отведаю ваших знаменитых пельменей. В жизни не ел ничего вкуснее.
По дороге они болтали о том, о сем. Родители Алека жили в поселке Озерное, а московскую квартиру после ремонта отдали сыну.
Как с бытом справляетесь? Домработницу наняли? Или Алла сама хозяйничает?
Она не любит готовить.
Еду можно в ресторане заказать. А уборку кто делает?
Ненавижу чужих людей в доме, нахмурился Алек. Хватит с меня жены, которая постоянно недовольна. То ей не так, это не нравится Кто сказал, что мы обязаны ехать в свадебное путешествие?! И вообще, ты был прав. Рано я женился! Мог бы типа еще погулять. Не решился перечить отцу, а зря! Надо было поставить вопрос ребром.
Чего ж не поставил?
Дал слабину, теперь расплачиваюсь.
Гена решил задать другу вопрос, который мучил его с тех самых гонок на Воробьевых горах.
Слушай, я тебя спросить хотел куда ты после мальчишника пропал? Почему с нами не поехал?
Алек молча перестроился в соседний ряд, вклинившись между маршруткой и желтым такси.
Я тебе перезвонил на следующий день, неохотно ответил он. Забыл? Объяснил, что перебрал виски и в дороге мне стало плохо. Чувствовал, вырубаюсь вот и повернул назад.
Мог бы сообщить. Я волновался.
Связи не было. Неприятно об этом вспоминать, Ген. Спроси лучше, как я в ту ночь домой добрался? Ни черта не помню!..
Мог бы сообщить. Я волновался.
Связи не было. Неприятно об этом вспоминать, Ген. Спроси лучше, как я в ту ночь домой добрался? Ни черта не помню!..
Друг не верил ни одному слову Алека. Тот явно что-то скрывает. А ведь до этого у них не было тайн друг от друга.
В салоне повисла напряженная тишина. Водитель не хотел продолжать разговор, а пассажир не настаивал.
Скоро «мерседес» свернул на окружную и покатил в сторону Озерного.
Ты изменился, серьезно молвил Каневич. Замкнутый стал, угрюмый какой-то. Неужели жена на тебя плохо влияет?
Ты бы с ней пожил бок о бок с утра до вечера, не то бы запел! с сердцем воскликнул Алек. Я не думал, что законный брак это каторга!
Я тебя предупреждал
Отец все решил за меня: выбрал невесту, договорился с ее папашей. Они партнеры по бизнесу, понимаешь? Меня никто не спрашивал! Поставили перед фактом и назначили дату свадьбы. Поднимать бунт на корабле не моя тема. Я по-тихому действую. Начал с того, что послал Алку подальше с медовым месяцем на Мальдивах! Буду постепенно отвоевывать право жить по-своему.
Она на развод не подаст?
Алка-то? Она влюблена в меня по уши, язвительно рассмеялся Тисовский. Думает, что неотразима в постели и таким образом приберет меня к рукам. Через секс! Дура
Кто тебя сильнее возбуждает, блондинки или брюнетки?
Намекаешь на Юко?
Ты порвал с ней? спросил Гена, догадываясь, как ответит друг.
Еще чего! Мы пока реже встречаемся, чтобы усыпить бдительность моей супруги. Не хочу скандалов и разборок. Но это не будет длиться вечно
Глава 4
Тем временем в Кузьминках, в офисе «Агентства информационных услуг» сидели за чаем три человека. Один из них, лысый крепыш с карими глазами навыкат, выделялся пестрым нарядом. Он был в растянутом голубом свитере и малиновых шароварах.
Зачем пожаловали, Вернер? спросил у него привлекательный мужчина лет тридцати пяти в джинсах и джемпере. Что на сей раз? Какой голубь вот-вот вылетит из вашего рукава?
Никакого, улыбнулся лысый, качнув гладкой, как кегля, головой. Я пришел с предложением. Я вам сообщаю ценную инфу, а вы мне отдаете Перо[2]. Согласны?
Нет, заявила женщина, переглянувшись со своим партнером, которого она называла Ренатом. От вас только и жди подвоха, Вернер. Зачем вам понадобилось Перо? Хотите убить кого-то без лишних хлопот?
Я не убийца. Я любитель приключений! Все, что мне нужно в данный момент, уберечь вас от опасности, которой вы себя подвергаете по недомыслию. Как-никак, я несу за вас ответственность. Ведь это я втянул вас в темные делишки, научил оккультным практикам, и теперь обязан подстраховывать.
Считаете нас недоумками? сердито прищурился Ренат и повернулся к женщине: За кого он нас принимает, Лара?
Не хитрите, Вернер! воскликнула та.
Ты хорошеешь с каждым днем, сделал ей комплимент гость. Тебе очень к лицу волнистое каре и это светлое шерстяное платье. Скажи мне, кто твой стилист?
Не заговаривайте нам зубы.
И не думаю.
У Ларисы под платьем висела золотая подвеска на цепочке, которую она по возвращению из Шотландии носила не снимая. От взгляда лысого гостя золото нагрелось, отзываясь на его внимание приятным теплом.
Не сверлите меня глазами, усмехнулась женщина. Это вам не поможет.
Послушайте, пока не поздно, давайте примем надлежащие меры, не унимался бывший гуру. С тех пор как несколько лет назад вы переступили порог моего клуба «Иди за мной», я веду вас вперед по шаткому мостику над пропастью. Вы можете сорваться вниз в любой момент, если не будете придерживаться моих рекомендаций.
Мы неплохо освоили вашу науку, заметил Ренат. И готовы действовать самостоятельно.
Отдайте Перо! в голосе Вернера зазвенел металл, а его зрачки вспыхнули черными искрами. Иначе я умываю руки!
Вы о чем? удивленно приподняла брови Лариса.
Скоро узнаете, процедил гуру и многозначительно добавил: Аннушка уже разлила подсолнечное масло.
Произнесенная им фраза из знаменитого романа Булгакова «Мастер и Маргарита» возмутила Рената.
Вообразили себя Воландом? Круто.
Лариса открыла было рот, чтобы присоединиться к его мнению, но слова застряли у нее в горле. В ее сознании внезапно развернулась погруженная в темноту смутная картина: лежащая на кровати мертвая женщина разбросанные вещи испуганный молодой человек хлопок двери несущийся в ночи черный автомобиль
Ренат незаметно наступил ей на ногу под столом, что не укрылось от гостя.
То ли еще будет! воскликнул Вернер. Без меня вам не обойтись, ребята.
Лариса молча пыталась сообразить, что происходит. Подвеска на ее груди продолжала нагреваться и начала обжигать кожу.
Вернер протянул руку, словно прося милостыню. Однако его жест означал другое. Он требовал отдать Перо Анубиса[3], на кончике которого таилась смерть.
Вы не сумеете правильно распорядиться этим колдовским атрибутом, прошептал он. И попадете в неприятности. Все, кто владел Пером до вас, плохо кончили.
Нам это известно, отрезал Ренат.
Перо! требовательно повысил голос Вернер. Избавьте себя от лишних хлопот.
Что бы ни случилось, справимся без вас.
Черты гостя исказила гримаса недовольства, а его украшенный перстнем палец указал на Ларису.
Недавно она чуть не погибла по твоей вине, а теперь ты делаешь вид, что все в порядке?
Мы учимся на своих ошибках. Нельзя постоянно рассчитывать на кого-то, парировал Ренат. Даже на вас.
Лариса терпела сильную боль, но не подавала виду, чтобы не доставлять удовольствие Вернеру. Наконец она не выдержала, встала с дивана и поспешно вышла из комнаты.
Что с ней? расплылся в улыбке бывший гуру. Уже началось?
Она отправилась варить нам кофе, улыбнулся в ответ Ренат.
Мне со сливками.
Лара помнит о ваших вкусах.
Вернер беспокойно ерзал в кресле, поглядывая на дверь, за которой скрылась женщина.
Ты уверен, что с ней все хорошо?
Более чем.
Ну-ну
Откуда ни возьмись, в руках гостя появились четки из нефрита, и вокруг разлетелись зеленые искры. У Рената зарябило в глазах, но он упорно сопротивлялся гипнотическому воздействию мелькающих в воздухе бусин.
Прекратите свои штучки, Вернер!
Думаете, за Пером не ведется охота? как ни в чем не бывало молвил тот. Уговори Ларису отдать мне эту дьявольскую штуковину! Зачем вам вещь, которая привлекает смерть? Вы думаете, Перо не влияет на вас? Ошибаетесь
Практика творит чудеса, едва ворочая языком, ответил Ренат.
Между тем на кухне Лариса торопливо сняла подвеску и с облегчением вздохнула. Жар в груди угас, волнение улеглось. Она принялась готовить кофе, чтобы угостить Вернера и оправдать свое отсутствие. Ажурная подвеска несколько раз вспыхнула красным и приобрела прежний цвет золота. На ощупь она была еще теплая, но не горячая.
Перед тем как вернуться к Ренату и незваному гостю, Лариса спрятала украшение в кухонный ящичек
Поселок Озерное, Подмосковье
Ужин в доме Тисовских протекал напряженно. Гена наблюдал за поведением матери и сына, которые обменивались колкими репликами. Время от времени Елизавета Юрьевна обращалась к гостю за поддержкой. Тот отделывался общими фразами.
Когда ты женишься? издалека зашла она. Тебе уже пора. Будете дружить с Алеком семьями. Вы же привыкли все делать вместе.