И это не оправдание себя в своих же глазах. Это правда. Неприглядная, но правда. И хороший урок на будущее.
Ну а счет к Стелле теперь изрядно увеличился. На мою душу лег ее грех.
Все, я подошел к дяде Егору, убирая пакет в рюкзак. Можно начинать.
Тот шевельнул пальцем, и тут же из леса потянулись колонны муравьев, а следом за ними поскакали мелкие зверюшки. Те, которые слушали инструктаж, похоже, были кем-то вроде бригадиров.
Злато брать не станешь? дядя Егор спрыгнул с пня и подошел к дереву, под которым был зарыт клад.
Пусть лежит, отмахнулся я. Мне он пока без надобности. Ну а коли кто его найдет так и ладно, не обеднею. Хотя, конечно, лучше бы он меня дождался.
На самом деле я бы взял, но здесь есть два серьезных «но». Первое свежий раскоп, который вызовет массу вопросов у тех, кто довольно скоро приедет выяснять, куда делись владельцы брошенной машины. И тот факт, что по соседству находится изрядно перерытая поляна, может не сработать. Второе таскаться в моей ситуации с драгоценностями за спиной это уже где-то за гранью добра и зла.
Было видно, что лесовику ответ понравился, он, сопя, потоптался еще немного, а после спросил:
Может, тебя куда вывести? На станцию, там, или к поселку какому?
Станцию? заинтересовался я. Железнодорожную?
Ну да, кивнул дядя Егор. Одна подальше, до нее с полчаса топать, другая поближе, минутах в десяти ходу. По моим тропам, понятное дело.
После недолгих расспросов я выяснил их названия, после через смартфон посмотрел расписание электричек и совсем уж приободрился. Дальняя станция находилась километрах в двадцати отсюда, и это давало мне в руки дополнительные аргументы, случись с кем объясняться. Надо только будет придумать, зачем я вообще на эту станцию поперся.
А никакого пруда по дороге нет? Или озерца лесного? уточнил я у лесовика. Мне бы в него добро покойничков от греха отправить. Не с собой же его таскать?
Есть такое, сообщил мне лесовик. В нем одна тина да гниль, лягушки и те не водятся, я его в зернь у водяника лет двести назад выиграл. Что туда попадет, ввек не всплывет. Завернем к нему, коли надо.
Вот так и получилось, что не меня эти орлы в луже притопили, а я отправил в воду то последнее, что от них осталось, пистолеты, кобуры, ключи, телефоны, ремни, документы и пустые бумажники. Деньги я оставил себе, руководствуясь принципом «что с бою взято, то свято». Так что были люди и нет их. Я, кстати, глянул на то, как управлялась с телами лесная живность, так меня чуть снова не вырвало. Жуткое зрелище, не дай бог такое еще раз узреть.
Ряска затянула воду, словно я в пруд ничего и не бросал, люто взвыло комарье, которое, к моему удивлению, огибало меня стороной. Как видно, Лесной Хозяин и об этом позаботился.
Пошли уже, поторопил он меня. Чего стоять?
Надеюсь, на станции, к которой мы идем, есть какой-то магазин. Судя по расписанию, полчаса до электрички у меня останется, надо их с умом использовать. Пойду, куплю этому старичку хлеба и конфет, после вручу и объясню, что это не отдарок за помощь, а знак глубокого уважения. Так будет правильно. Так будет по Покону. И по уму. Мне с ними всеми жить, а значит, надо начинать работать на перспективу. Надо создавать себе репутацию.
Я поправил лямки рюкзака, накинул капюшон на голову и поспешил за Лесным Хозяином, чья спина мелькала далеко впереди.
Конец первой книгиАвтор благодарит всех тех, кто помогал в работе над этой книгой: Нури Магомедова, Евгения Петрова, Евгения Прядеева, Василия Крысина, Дениса Шишокина, Сергея Карпенко, Михаила Жданова, Павла Nightmare Сергеева, Игоря Таратенко.
Отдельное спасибо Вадиму Лесняку, Дмитрию Нефедову и Дмитрию Овдею.