Но почему какой-то бродяга вдруг приобретает такую важность? Он спросил Брэндон.
Я не думаю, что он был бродягой, прервал его Селби. Разве ты не видишь, Рекс, что кто-то только прикинулся бродягой кто-то довольно важный.
И ты не думаешь, что его сшиб поезд? продолжал спрашивать Брэндон.
Нет, сказал Селби, тогда бы это был несчастный случай. Человек, который предпринял такие сложные приготовления для спешного кремирования, наверняка знал о смерти до того, как было обнаружено тело. Мне кажется, нужно осмотреть переднюю часть того автомобиля из Аризоны.
Что за автомобиль? удивился Брэндон.
Селби пересказал ему то, что сообщила Сильвия.
Брэндон усмехнулся.
Думаю, нам все-таки придется сделать вас заместителем, Сильвия!
Она не ответила шерифу.
Повернувшись к Селби, затаив дыхание, Сильвия прошептала:
Дуг, какая страшная история!
Взгляд Селби был устремлен в пространство, он словно не слышал, не замечал ее.
Рекс, спросил он, ты сам видел труп бродяги?
Нет.
Говорят, были сделаны фотографии?
Да.
Я думаю, Рекс, сказал Селби, вытряхивая пепел из трубки, следующее, что нам нужно сделать, это найти детективов с железной дороги и посмотреть фотографии. Я думаю, мы убедимся, что существует связь между Джеймсом Лейси в Туксоне и миссис Джон Берк. Вполне возможно, что Лейси вел свой автомобиль из Туксона, переодевшись бродягой. Он зашел к миссис Берк, а затем нет, это не годится. Лейси должен быть жив, так как он сообщил в полицию, что машина украдена Ты, Рекс, займись вот чем: свяжись в Биллом Рэнсомом в Лас-Алидасе. Попроси его выяснить все о миссис Берк. Какую-то информацию сможет дать ему Крэнделл. А мы пока попробуем достать фотографии бродяги, которые сделаны железнодорожными следователями. Я свяжусь с их конторой в Лос-Анджелесе. Поручи полиции Туксона дать нам все сведения о Джеймсе Лейси и выяснить, где была украдена его машина, когда и, если возможно, почему. Мы
Он замолчал, так как в кабинет тихонько скользнула Аморетт Стэндиш, закрыв за собой дверь. Ее глаза за стеклами очков были лишены выражения, на лице маска бесстрастной секретарской деловитости.
Вас хочет видеть Оливер Бинелл. Он ждет с нетерпением, говорит, что у него очень важное дело.
Вы имеете в виду президента Первого национального банка в Лас-Алидасе?
Она кивнула и уточнила:
Он говорит, что дело касается мистера Берка.
Брэндон сказал:
Идемте, Сильвия, давайте поработаем детективами, а Селби пусть поговорит с банкиром.
Она стала засовывать сложенные листки в сумочку.
Послушай, Дуг, спросила девушка, а нет ли здесь какой-нибудь связи с расследованием?
Думаю, что нет, ответил Селби. А сейчас чем больше гласности, тем лучше. И еще, Рекс, добавил он, пусть Боб Терри поспешит с классификацией отпечатков и срочно телеграфирует ФБР не зарегистрированы ли в их картотеке отпечатки бродяги?
Я усажу Терри за работу над отпечатками немедленно, как только он вернется из Лас-Адидаса, заверил его Брэндон.
Сильвия подошла к Селби поближе.
Дуг, сказала она, может, это просто интуиция, а может, это из-за того, как развиваются события, но у меня мурашки бегут по коже. Оливер Бинелл большой хитрец, он не пришел бы сюда, если бы ему не было что-то очень нужно от тебя. Будь осторожен, Дуг. Не допускай никаких ошибок люди следят за тобой, и, о Дуг, я чувствую, происходит что-то
Он положил руку ей на плечо.
Не беспокойся, Сильвия. Мы только начинаем. У нас еще будет над чем поработать
Она подняла голову и улыбнулась ему:
Желаю удачи!
Селби проводил Сильвию и шерифа до двери и кивнул Аморетт:
Пригласите Бинелла.
Вошел Оливер Бинелл, человек лет.гпятидесяти с небольшим, начинающий полнеть. Его подчеркнуто добродушный, почтенный вид почему-то наводил на мысль о горькой пилюле, заключенной в сахарную оболочку.
Как поживаете, Селби? приветливо произнес он, проходя по кабинету брюшком вперед и неся на лице широкую улыбку. Давненько мы с вами не виделись. Полагаю, нужно вас поздравщь с успешным ведением дел на новом посту. Вы создаете себе блестящую репутацию, Селби, мой мальчик!
Благодарю вас, сказал Селби, пожимая ему руку. Не хотите ли присесть, мистер Бинелл?
С удовольствием.
Моя секретарша сказала, что вы хотите видеть меня по важному делу.
Бинелл кивнул.
Относительно Джона Берка.
И что вы можете о нем сообщить? спросил Селби, голос его стал холодным и отчужденным.
Бинелл с минуту помолчал, устраивая поудобнее свое огромное тело в кресле по другую сторону письменного стола Селби. Он прочистил горло, перенес наполовину недокуренную сигару из левой руки в рот и сказал:
Я в некоторой степени ваш помощник, Селби. Я очень хочу, чтобы вы добились успеха.
Благодарю вас.
На окружном прокуроре лежит большая ответственность. У него огромная власть. Используя эту власть, он может сделать много добра. Но может причинить и много вреда
Продолжайте, сказал Селби, когда Бинелл остановился, затягиваясь сигарой.
Вы понимаете, снова заговорил Бинелл, как банкир, я интересуюсь финансовым положением многих предприятий в Лас-Алидасе.
Селби кивнул.
Возьмите, к примеру, «Лас-Алидас ламбер компа-ни», продолжал банкир. Мы разрешили им время от времени держать деньги у себя, не сдавая их в банк. Когда Лоулер подумал, что в отчетах Джона Берка, возможно, замечена недостача, он немедленно сообщил об этом мне, а я поручил двум моим лучшим работникам проверить его книги.
Селби снова кивнул.
Если бы была недостача, сказал Бинелл, я бы первым пришел к вам и попросил ордер на арест. А так как недостача не обнаружена, то, прослышав, что вы занимаетесь исчезновением Берка, я почувствовал необходимость сообщить вам, что, хотя. в ведении отчетности можно отметить некоторые незначительные неточности, но недостачи нет. Имеющаяся наличность вполне может покрыть любую небрежность в отчетности.
Вы имеете в виду те десять тысяч долларов, которые найдены в сейфе? спросил Селби.
Бинелл поднял брови, как бы изумившись, что такой вопрос мог вообще возникнуть.
Ну конечно! Естественно, при составлении отчетов включается все имеющаяся наличность. Деньги в сейфе это часть наличных денег.
А в бухгалтерских книгах зафиксировано, что в сейфе лежат десять тысяч долларов? поинтересовался Селби.
Бинелл пренебрежительно махнул жирной рукой.
Я не входил в детали. Моей первой заботой было установить, есть недостача в активах или нет.
И что же? Нет?
Вернувшись к знакомой области, банкир почувствовал себя свободнее.
Нет, совершенно никакой.
А как с балансом в счетах? спросил Селби.
Бинелл подумал с минуту и ответил:
Обнаружены многочисленные ошибки в отчетности. Боюсь, что компетенция Берка вызывает сомнения. Но не его честность.
Селби сухо возразил:
Если нет недостачи, а счета не сходятся, то должны быть излишки.
Бинелл сказал:
Селби, вы просто заставляете меня говорить вашими словами. В вас сидит адвокат.
Ну так как же? настаивал Селби.
Полагаю, что да, неохотно согласился Бинелл.
На какую сумму?
Боюсь, что не смогу сказать. Я не утруждал себя точными цифрами.
Предположим, тысяча долларов?
Ну, округленно можно назвать и ату сумму.
Тогда чего же вы от нас хотите? осведомился Селби.
Бинелл сказал:
Вы расследуете исчезновение Джона Берка, предполагая, что он мог совершить растрату фондов компании. Это естественно и весьма похвально. Но теперь, когда вы узнали, что ничего криминального в его деятельности нет, расследование можно прекратить. Тем более что оно стоит денег денег налогоплательщиков! А как налогоплательщик и доброжелатель, я заинтересован в том, чтобы ваша деятельность на посту окружного прокурора была выше всякой критики. И к тому же, естественно, и вы и я мы оба хотим сохранить деньги налогоплательщиков.
Тогда чего же вы от нас хотите? осведомился Селби.
Бинелл сказал:
Вы расследуете исчезновение Джона Берка, предполагая, что он мог совершить растрату фондов компании. Это естественно и весьма похвально. Но теперь, когда вы узнали, что ничего криминального в его деятельности нет, расследование можно прекратить. Тем более что оно стоит денег денег налогоплательщиков! А как налогоплательщик и доброжелатель, я заинтересован в том, чтобы ваша деятельность на посту окружного прокурора была выше всякой критики. И к тому же, естественно, и вы и я мы оба хотим сохранить деньги налогоплательщиков.
Итак, вы хотите, чтобы я прекратил расследование дела Джона Берка?
Лицо Бинелла было совершенно спокойно.
А что тут расследовать?
Он покинул Лас-Алидас неожиданно и при очень необычных обстоятельствах, сказал Селби. Исчезла также и его жена. Я
Его жена очень приятная маленькая женщина, прервал Бинелл.
Вы ее знаете?
Встречал несколько раз. Она вкладчица нашего банка.
Большой счет? поинтересовался Селби.
Нет, нет. Конечно нет. Как раз то, что и можно ожидать от жены бухгалтера. Но мы заинтересованы в наших вкладчиках. У меня была возможность заметить ее финансовые способности.
Селби помолчал, потом заглянул Бинеллу в глаза и спросил:
А как насчет снятия денег со счетов, мистер Бинелл? Не была ли снята какая-нибудь большая сумма, которая могла бы навести вас на мысль, откуда взялись лишние десять тысяч долларов?
Ничего не могу об этом сказать, поспешно ответил Бинелл. Деньги, вероятно, получали постепенно, вполне обычное дело, но Берк по глупости позволил им скопиться в сейфе. Они не были положены на счет «Лас-Алидас ламбер компани», и так как этот вклад увеличивал контрольный баланс больше, чем требовалось компании, то восемь тысяч из него было использовано, чтобы погасить задолженность компании банку. Бинелл неожиданно отодвинул кресло, встал и, приветливо улыбаясь, сказал: Ну, я должен идти, Селби, мой мальчик. Я просто хотел дать вам знать, что все в порядке. А относительно Берка думаю, было бы хорошо прекратить дело. Телеграмма, полученная «Ламбер компани», доказывает, что его отсутствие является добровольным. Его жена очень порядочная женщина Между прочим, Селби, я понял, что вы наводили справки о посетителях их дома. Среди них был какой-то бродяга, которому, как я понял, она дала поесть. Это говорит о ее склонности к благотворительности. Однако вы знаете, какие бывают соседи и как легко превратить любой пустяк в дело огромной важности, придав ему чрезмерное значение. Поэтому теперь, когда вы понимаете ситуацию, мы можем позволить этому э-э бродяге идти своей дорогой сытым и счастливым, а, Селби? Продолжая говорить, Бинелл потянулся, чтобы пожать Селби руку: Большое спасибо, что вы меня так быстро приняли, мистер Селби. Вы приобретаете прекрасную репутацию. При случае я непременно скажу своим друзьям, какой вы хороший окружной прокурор и к тому же экономный: не разбрасываете деньги налогоплательщиков на глупые и бесполезные расследования. Ну, прощайте, мистер Селби.