В комнатке Лэсси помещались только кровать, умывальник и небольшая тумбочка. Ну ладно, еще две полки висели над кроватью. Когда же девушка раскатала коврик для Дайсона поверх уже имеющегося полосатого прикроватного, места не осталось вовсе.
Ты мне только ногу не откуси, если я на тебя ночью наступлю, хорошо? не без опаски сказала она. Пойду в душ Я быстро. Лежать! Жди!
Дайсон рухнул на пол и всем своим видом выразил готовность ждать, сколько потребуется. Правда, когда дверь за Лэсси закрылась, вскочил и быстро обнюхал ее вещи просто на всякий случай. Ничего подозрительного, да он и не ожидал найти что-то подобное. Правда, из одной задвинутой под кровать сумки соблазнительно пахло копченой колбасой, но Дайсон играл роль воспитанного пса, поэтому только шумно принюхался и устроился на коврике. После пробежки раненая нога немного ныла, но не противно, а даже приятно. Не иначе действительно начала заживать как следует Давно бы зажила, если б он слушал дока, но с силой воли у него бывали проблемы, вот и пришлось прибегнуть к радикальным средствам.
«Все очень просто, шеф! сказал Килли. Нужно каким-то образом ограничить тебе возможность приобретать человеческий облик!»
«В пятерку к заклинателю не пойду, ответил тогда Дайсон. Там никто не знает, что я собой представляю. Ну ладно, кто-то наверняка догадывается, но если попросить напрямую через пять минут все управление будет знать».
«Не надо никуда идти, шеф. Мы просто поспорим Килли зловеще улыбнулся. На все твои отпускные и и две зарплаты. На то, что ты продержишься месяц, вылечишься и вернешься к нам как новенький!»
«А если я продую, на что жрать буду?» безнадежно спросил Дайсон. Он был азартен: кто подначил устроить ставки на то, как долго продержится стажерка, спрашивается? И ведь сам увлекся ставил, что она вылетит, но невольно радовался, когда проходила еще неделя, а Лэсси Кор по-прежнему являлась на службу. Ну, можно сказать, что он радовался возрастающим ставкам
«Так тебе в питомнике паек полагается, ответил Сэл и тихо заржал. С голоду не помрешь. Ну, и мы пару галет подкинем, мы ж не звери!»
«Вы хуже. Знаете же, что я не удержусь. У меня силы воли не хватит».
«А мы условия придумали, вступил Килли. Ты неотлучно будешь при нашей стажерке. Если сорвешься, она уж точно заметит!»
«Да вы совсем с ума посходили! рявкнул Дайсон. Она и так меня боится до смерти, а если узнает»
«Она не узнает, если ты выполнишь условия пари, пропел Килли. Ты будешь сопровождать ее везде и повсюду, спать на коврике у ее ног, ну, ты понял, да?»
«Если сорвешься, тогда плохо дело, добавил Сэл. Мы, конечно, убедим ее молчать, но работать у нас она уже не сможет. Хотя, может, оно и к лучшему. Женщина на корабле к беде и все такое. Хотя она неплохо справляется для желторотой».
«Погодите! Как вы намерены впихнуть меня ей?!»
«Это уже наша забота, шеф, улыбнулся Килли. Твое дело подыграть. Неужели не продержишься месяц, а? Тем более на кону такие деньги! И девушка симпатичная, а ты сможешь пялиться на нее, когда она переодевается»
«Я на кости не бросаюсь», мрачно рыкнул Дайсон.
«Там не кости, сказал Сэл. Под формой не разберешь, но я ее в гимзале видел. Икроножные мышцы развиты отлично, все, что выше, тоже. Забыл? Она же постоянно на велосипеде! Вдобавок отличница боевой подготовки Я видел, как она с такими же стажерами боролась. Отменное зрелище! Хотя нас с тобой она так через себя не бросит, силенок не хватит»
Уболтали, сволочи Смеялись еще: на старости лет Дайсон по молоденьким пошел, а он не стал разубеждать. Просто Или действительно на цепь в подвал, или вот так. Спор, да на такие деньги, не шутки, он сам себя сгрызет, если продует, и не потому, что придется жрать баланду в собачьем питомнике. Сам понимает: лечиться нужно, и серьезно, а раз не хватает силы воли удерживаться в собачьем облике, нужно задействовать внешние факторы, иначе Иначе Дайсон может остаться без ноги, сказал док. Нехорошая была рана, а Дайсон слишком рано вскочил с больничной койки, так рвался схватить преступника. Не поймал, зато сам трижды возвращался в госпиталь то швы разошлись, то инфекция, то еще что Ну, когда начальник стукнул кулаком по столу, пришлось думать, как быть, вот парни и сочинили план. Не такой уж плохой: Дайсон не будет отлучен от ежедневных сводок, а еще присмотрит за стажеркой, которая что-то взялась отступать от выданных ей заданий. Ездит не пойми куда, а там, на окраинах, псов бродячих тьма кого угодно порвут, а уж велосипедистов гонять их любимая забава. Только к Дайсону они не подойдут, а подойдут, так живо останутся без ушей и хвостов это не волкодавы, которым их при рождении отрезают
Жаль только, сказать он ничего не может. Одно из условий пари: Дайсон вернется в человеческий облик только в случае чрезвычайного происшествия, причем такого, при котором служебный пес не сумеет объяснить, что ему нужно от людей, лаем и действиями. Стало быть, придется наблюдать за коллегами со стороны, закрывать морду лапами, когда они творят откровенные глупости, и надеяться, что его пантомиму поймут.
«Испытание не хуже прочих», подумал Дайсон сквозь сон, но тут же встрепенулся. Прозвучали легкие шаги, вспыхнул свет это Лэсси смотрела, где разлегся пес и как удобнее его перешагнуть, погас, скрипнула кровать.
Доброй ночи, Дайсон, сказала Лэсси, зевнула и свесила руку.
Он привстал и коснулся ее холодным носом.
Глава 3
Обычно Лэсси спала как убитая: ей не мешал ни храп соседа за тонкой стенкой привыкла дома к отцовскому, ни грохот трамваев под окном они выползали из депо еще до рассвета, но под перестук колес и звяканье отлично спалось, совсем как в поезде. В общем-то, Лэсси и будильник не всегда замечала, поэтому, чтобы не опаздывать, купила громадное механическое чудовище с жутким грохочущим звонком. Ну а чтобы проснуться наверняка, ставила будильник на верхнюю полку, накрыв жестяной кастрюлей, от этого дребезга весь дом мог подскочить, но, к счастью, соседи вставали еще раньше, Лэсси с ними почти и не пересекалась. Только по выходным встречалась на лестнице или в столовой, да и то с половиной еще не познакомилась.
Но на этот раз ее разбудил точно не звон. Рано за окном и не думает светать, даже трамваи еще мирно спят и, наверно, перебирают колесами и тихонько лязгают во сне
Лэсси помотала головой, прогоняя остатки сна, и прислушалась внимательнее. Звук доносился с пола.
Дайсон? спросила она, будто пес мог ответить. Ну-ка, тихо! Что нам хозяйка сказала?
Он утих, но через несколько минут снова заскулил.
Ты что? Лэсси перепугалась, села на кровати, попыталась нашарить тапочки, но на них, похоже, улегся Дайсон.
Ночника у нее не было, а в темноте куда ни наступи под ногу попадалось теплое и мохнатое. Лэсси кое-как, буквально ощупью переползла через пса и добралась до выключателя.
Дайсон распластался на своем коврике, положив голову меж передних лап, а заднюю вытянул, насколько получилось. Лэсси наклонилась и потрогала его нос горячий и сухой, а она помнила, что у собак это признак болезни. Ну, еще во сне у них такой нос, сказал лейтенант Кирц, но Дайсон не спал, смотрел на Лэсси исподлобья, моргал от света и уже не скулил тихонько постанывал.
Что случилось? спросила она. Болит что-нибудь? Ну, не от сыра же, правда? Тогда бы ты на улицу попросился, а ты Ох, наверно, я все-таки слишком быстро ехала, а у тебя же лапа!..
«Это не ты быстро ехала, это я плюнул на советы дока и не разрабатывал ногу, мог бы сказать Дайсон, но вместо этого лишь протяжно выдохнул. Теперь страдаю. Не смертельно больно, конечно, но спать невозможно!»
Я бы тебе дала таблетку, но не знаю, можно ли собакам такие, растерянно сказала Лэсси.
«Позвони Кирцу, он скажет! А, тьфу ты, здесь телефон только у хозяйки, наверно. Она точно не оценит ночного вторжения».
И не спросила в питомнике, что тебе давать, если вдруг закончила девушка и села на пол рядом с Дайсоном. Вот я бестолочь!
Он ткнул ее носом в колено, мол, ерунда. Это он бестолочь, и Кирц тоже И даже не выскажешь ему, потому как треклятое пари лишило дара речи надолго! Ничего, потом оптом выскажет
Только ты не шуми, шепотом сказала Лэсси, гладя большую голову, а то еще проснется кто-нибудь Хочешь, пойдем на улицу? Хотя нет, тогда мы точно весь дом перебудим, лестница скрипит. Может, воды тебе принести? Как это я забыла Погоди, сейчас!
Она сняла с будильника кастрюлю, на цыпочках прокралась за дверь и скоро вернулась.
Вот, попей, вдруг получше станет?
Дайсон привстал, стараясь не тревожить больную лапу, полакал немного исключительно из вежливости. Вода отдавала дезинфекцией и ржавчиной.
Не нравится? спросила Лэсси, когда он отвернулся. В душе набрала, чтобы на кухню не спускаться хотя какая разница, все равно из-под крана. Другой нет.
Он снова улегся и вздохнул. И рад был бы не стонать, но в собачьем облике сдерживаться сложнее. В человеческом-то Дайсон съел бы пару таблеток, запил глотком чего-нибудь крепкого для лучшей усвояемости, да и заснул спокойно, а теперь так не выйдет. Устроили коллеги веселую жизнь!
Утром первым делом к врачу, сказала Лэсси и отодвинула кастрюлю. То есть, как его собачьему доктору. А то, понимаешь, всучили мне тебя, а что делать, если ты среди ночи умирать начнешь, не сказали! И куда звонить, я не знаю, разве что Кирцу, но пока ему дозвонишься, пока он доктора разбудит И эти двое обещали оставить номера и забыли! Нарочно, уверена Вот, кстати, сейчас запишу, что надо завтра спросить все-все номера. Уж я попрошу сье Ланн пустить к телефону, не съест же она меня? Она же не ты
Девушка порылась в карманах формы та висела на вешалке на вбитом в стену гвозде, поскольку места для шкафа в этой клетушке не нашлось, выудила растрепанную записную книжку и принялась черкать в ней огрызком карандаша.
Теперь точно не забуду
«Ты книжку не забудь!» фыркнул Дайсон, и Лэсси, будто поняв его, хлопнула себя по лбу, собрала выпадающие листочки, стянула записную книжку резинкой и сунула обратно в карман. Заодно отряхнула форму, вздохнула Думала, наверно, что придется отдавать в чистку, шерсти на ней многовато. Обычно Дайсон не сильно линял, но от нервотрепки подшерсток из него лез с удвоенной силой, и вот на темной материи рыжевато-сивые волоски были прекрасно заметны, щеткой не обойдешься.