Боль в предплечье нарастала вместе со злостью и страхом за любимого. Сквозь гул в ушах я услышала зов Варда и закричала, потому что больше не было сил терпеть. И как же не хотелось терять связь с реальностью в самый ответственный момент, но белая пелена божественного света встала перед глазами, и мне не оставалось ничего другого, как направить луч вверх, чтобы случайно не ранить Вардара. Одно я знала наверняка матушка не допустит, чтобы мы пострадали. Ведь мы нужны друг другу, как две половинки единого целого.
«Исцеление молилась я про себя снова и снова. Подари мне исцеление». Тогда я смогла бы вернуть Белого и излечить раны мужа. На этот раз я не заснула, но, даже ничего не видя, всем естеством ощущала, как тело наполняется магией капля за каплей, придавая мне все больше сил. Пока не стало так много, что я начала задыхаться. На мгновение все перестало существовать, будто меня с головой погрузили в темную холодную воду без права дышать. Это длилось до тех пор, пока Вардар меня снова не позвал. Его голос стал путеводным огоньком в кромешной тьме. Я вздрогнула, сделала глубокий вдох и вернулась обновленной.
Окруженная глыбами кристаллов и горной породы, я первым делом посмотрела на запястье и зашипела от злости и разочарования.
Аврадил, прошептала я, махнув рукой, будто бы могла стряхнуть дурацкую и совершенно бесполезную руну управления песком. Она мне сейчас нужна, как дракону хобот.
Перекатившись на живот, обвела взглядом пещеру и лишь тогда облегченно выдохнула. Хоть одна хорошая новость Вардара обвал не задел. Он успел добраться до меня до того, как произошел взрыв. Но мы все же оказались в западне, ведь путь домой завален обломками горной породы настолько, что даже с мечом Вардара не справиться. Ну не к драконам же нам теперь идти.
Ты как? спросил муж, как только перелез через огромный кристалл.
Кто, я? искренне удивилась. Повелительница песков? Замечательно.
И пускай мой тон был далек от радостного, Вардара ответ все равно удовлетворил. Он стиснул меня в объятиях с какой-то свирепостью, дикостью и даже жадностью полностью обездвижив и не давая нормально дышать. Лишь когда сам оказался на ногах, поставил меня и немного ослабил хватку. Вот тогда я увидела в его глазах знакомую решимость. Он смотрел поверх моей головы, и мне не приходилось гадать, кого он испепелял взглядом.
Старик Квок попался в собственную ловушку. Один из кристаллов откололся и припечатал его к земле. Возможно, боли он не чувствовал, но и встать самостоятельно не мог. И я не стала сдерживать мужа, когда он пошел к нему явно не для того, чтобы протянуть руку помощи.
Упершись ногой о кристалл, Вардар склонился над Квоком и зло процедил:
Чей приказ ты выполнял?
Старик, видно было, испугался и всерьез задумался о последствиях своего поступка. Посему и начал скулить. Впрочем, ничего иного я от него не ожидала.
Помилуйте, милорд, у меня не было выбора. Я столько лет служил вам, прошу
Служил ты не мне, а против меня, выплюнул Вард. И был абсолютно прав. Говори, если хочешь жить. Все, что знаешь.
Старика ведь мужу король отдал прислуживать. А где король
Лорд Атли! воскликнул Квок. Он мне поручил следить за вами и докладывать, как обстоят дела с кристаллами. Его всегда драконьи кристаллы интересовали, милорд. Я столько раз хотел вам во всем признаться, правда, но у Атли моя семья, я не мог ослушаться.
Помилуйте, милорд, у меня не было выбора. Я столько лет служил вам, прошу
Служил ты не мне, а против меня, выплюнул Вард. И был абсолютно прав. Говори, если хочешь жить. Все, что знаешь.
Старика ведь мужу король отдал прислуживать. А где король
Лорд Атли! воскликнул Квок. Он мне поручил следить за вами и докладывать, как обстоят дела с кристаллами. Его всегда драконьи кристаллы интересовали, милорд. Я столько раз хотел вам во всем признаться, правда, но у Атли моя семья, я не мог ослушаться.
Нет у тебя никого, зашипел Вардар. Икора твоя последняя живая родственница она сама рассказала мне. Но золото ты любишь, видимо, сильнее жизни.
С этими словами Вардар начал давить на кристалл, а старик взвыл сильнее. И если не от боли, то от страха и предчувствия скорой кончины.
Жрецы говорили, что дочерям богини не присуща жестокость. Но сейчас, смотря на мучения Квока, я не чувствовала к нему ни капли жалости. Я отчетливо понимала, что есть некая черта между добром и злом, которую, пожалуй, можно назвать справедливостью. Черта очень размытая, неопределенная, и для каждого случая уникальная. Вардар не переступил ее, пытаясь выведать правду, чтобы защитить меня и всю Альтору, хоть и действовал жестоко. А этот старик вместе с лордом Атли да. Они оказались на другом берегу жизненной реки. Возможно, Асиль их простит. А Вардар нет. И я тоже не прощу.
Ощутив пульсацию в предплечье, посмотрела на третью руну. Аврадил начала светиться, как будто сама просилась проявить свои способности. Первые две руны вели себя намного скромнее. Я бы удержала ее, но когда вместе с ней засветилась еще и Азет, стало очень любопытно. Две руны выявили желание взаимодействовать несказанная редкость! Разве можно такое упустить? Я осмотрелась в надежде найти хоть немного песка, чтобы божественная сила себя продемонстрировала, и не поверила собственным глазам, когда осколки кристалла начали таять, словно карамель на огне. И это точно моих рук дело я чувствовала, как плавила его. Кристалл! Не песок
Драконы! жалобно взвыл Квок. Лорд Атли на них работает. Давно уже. Он их главный информатор. Прошу, милорд! Они точно убьют меня. Вы теперь мой единственный хозяин.
Я только глянула в сторону старика с раздражением и злостью от того, как легко он меняет стороны, а в следующую секунду произошло немыслимое: упавшая на старика глыба расплавилась и поглотила его. И выглядело это так, будто Квока кто-то облил густым голубым сверкающим сиропом. Вот только он сразу же застыл, а старик оказался закупоренным в кристальном гробу.
Я мгновение с непониманием, неверием и огромными глазами смотрела на этот ужас, а потом Вардар медленно отступил, так же медленно обернулся и, обреченно вздохнув, послал мне очень тяжелый и сложный взгляд.
Это не я! по привычке соврала и спрятала руки за спину. Сразу очень стыдно стало. Правда, больше за вранье, чем за умерщвление мага. Хотя того еще можно было спасти, если действовать быстро.
Я все исправлю! пообещала любимому и направила ладони в нужную сторону. Только в эту же секунду в голове прозвучал голос матушки: «Если не пес, тогда кто?» Белый! воскликнула я и с надеждой посмотрела на Вардара. Одну жизнь мы сегодня можем спасти. Тебе решать чью.
Муж нахмурил брови и даже не взглянул на предателя. Он достал свой меч и уверенным шагом направился к завалу. И застыл, когда кристаллы расплылись лужицей у его ног, а потом поползли по стенам, образовывая сверкающий коридор. И тогда я поняла страшную и одновременно потрясающую истину: Азет мой дар роста может взаимодействовать с другими рунами, выявляя новые способности, которые не описаны ни в одном фолианте. А я отныне могу делать с кристаллами все, что вздумается: плавить, придавать любую форму и даже выращивать из песка или пыли. Слава Асиль!
А это уже я! гордо призналась и прошла мимо слегка изумленного Вардара.
Он особого виду не подавал, конечно, но как в принципе можно не удивиться, что тебе вдруг досталась самая чудесная в мире жена?
Глава 13
Все жители форта столпились вокруг раненого пса во внутреннем дворике. Многие работники только вернулись с шахт. Но, несмотря на усталость, маги хотели помочь хвостатому другу. Даже Дрон и тот кружил над фортом, издавая противные звуки и порываясь приземлиться всем нам на головы.
Вот если бы я уменьшила его, то он бы сейчас свернулся калачиком подле пса и морально его поддерживал. Но нет. Я же обещание дала никогда больше Дрона не изменять, так что пришлось всем слушать тоскливый скулеж дракона. Та еще музыка.
Алира! позвал меня муж, когда я немного отвлеклась.
Он сидел на земле и поглаживал своего питомца. Я рискнула уменьшить Белого до привычного размера и даже чуточку больше, чтобы Вард смог его перенести. А теперь муж смотрел на меня с надеждой и ожиданием чуда, а оно все никак не приходило. Я уже трижды заставляла магов молиться Асиль и обещать соблюдать все посты, а Белый даже не пришел в себя. И мазь заживляющая, как назло, закончилась вся на Вардара ушла еще в прошлый раз.
Помоги, Асиль, прошу! взмолилась я.
Но в ответ ни звука. Ни малейшего дуновения ветра. Как будто матушка ушла, оставила меня наедине с мирскими проблемами. Обреченно вздохнув, я развела руками и посмотрела на ведьму.
Пускаем в ход тяжелую артиллерию. Готовь целительное зелье.
Икора охнула.
Да у меня половины ингредиентов нет! И я ведьма, а не целительница. Ведьма я! У меня весь фолиант проклятыми зельями заполнен.
Она бы и дальше спорила, но стоило Вардару послать ей свой коронный взгляд, и упрямица с кислой миной пошла к котелку. Возможно, у нее не было половины нужных трав, но один ценный ингредиент мы все же могли ей дать. Я опустилась возле Вардара и сжала его руку.
Ты сказала, что одну жизнь мы сможем спасти, прошептал он, едва шевеля губами так плотно были сжаты его челюсти.
Асиль могла давно забрать его душу, но пес до сих пор дышит. И если мы спасем его, это будет чудом.
Именно, Алира, со злостью выплюнул муж. Не спасем. Нет шансов.
Я покачала головой и посмотрела на волкодава. Он был без сознания, боли не чувствовал. Вместо него страдал Вардар.
Спасем, если поверишь, заявила я на полном серьезе. Не так и сложно это сделать. Просто представь его рядом, прыгающего, всех облизывающего.
Он никогда никого не облизывал, вдруг заявил Вард, глядя на пса задумчивым взглядом. Я недоверчиво фыркнула и обвела взглядом толпу. Все как один закивали, подтверждая слова хозяина. Даже близко к себе не подпускал. А тебя полюбил с первого взгляда. Вард поднял на меня печальные глаза и добавил: Он как я, Алира. Мое звериное воплощение.
Я мягко улыбнулась мужу и крепче сжала его руку.
Вот потому ты должен поверить, что он вернется к тебе. Что он никогда не оставит тебя. Так же как и я.
Готово! воскликнула Икора и с деловым видом поставила перед нами казанок.
Зелье пахло отвратительно, как и все ее зелья. И напоминало обыкновенную грязь. Но, как я сказала, у нас был один важный ингредиент. Мало кто знает, что слезы драконов обладают замораживающим эффектом и затягивают раны. Это потому что никто никогда не видел плачущего дракона. Но в фолианте «Секреты драконов» точно было написано, что эти твари по натуре жестокие, и за всю жизнь способны привязаться лишь к нескольким существам. И когда те покидают их, они скорбят.