Интересные ты сказки рассказываешь. Сам придумываешь? спросил Джон.
Иногда сам, иногда рассказываю уже существующие сказки.
Здорово! Мне мама в детстве тоже много сказок рассказывала. Каждая из историй дарила мне какую-то радость и помогала отвлечься от ужасов этого долбаного мира. Я часто даже сам представлял себя в роли героев этих историй.
Да уж вымолвил я, о чем-то задумался, но тут же вспомнил ужасное существо, которое видел этой ночью. Я наклонился к Джону и тихо спросил, чтобы Кристина не услышала: Что это было, Джон?
Ты о чем?
Там, в зарослях, я увидел нечто. Я подумал, что это волк. Но когда оно встало на задние лапы, я четко увидел тело человека. А еще глаза Красные глаза, которые светились в темноте. Черт побери. Да я эти глаза до конца жизни теперь не забуду!
Это пустоты Нового мира, Алекс. Ночью они живут своей жизнью. Многие странники не просто так наотрез ночью не хотят никуда выходить. Потому что ночь таит много загадок, которые нам лучше не просто не знать, а вообще не пытаться их разгадать. На то это и ночь
Да уж Я же стрелял в эту тварь. Я пол-обоймы выпустил. Ей хоть бы что было.
Джон посмотрел на меня и язвительно улыбнулся.
Чего ты так подозрительно улыбаешься? спросил его я.
Алекс, зная, как ты стреляешь, мне кажется, ты просто в нее просто не попал.
Да пошел ты!
Джон не выдержал и засмеялся. Засмеялся и я вместе с ним.
Да пошел ты!
Джон не выдержал и засмеялся. Засмеялся и я вместе с ним.
Дорога пролегала тихая и спокойная. Наступило утро, и можно было видеть просторы пустот на многие километры. Так, вдалеке виднелись руины разрушенного города. Не знаю, какой именно это был город, но на своем веку я поведал много руин заброшенных городов. По большей части там можно встретить обычных бродяг. Так, как-то раз мы вдвоем с Кристиной проходили по одному такому заброшенному городку. Неймеген небольшой город на территории старой Голландии. Я хотел показать Кристине, насколько там красивые сооружения древних зданий, похожих на замки. Как в окружении реки они стояли, непоколебимые ни временем, ни катастрофой. В Неймегене давно никто не жил, поэтому я был уверен, что наша прогулка пройдет без эксцессов. Но не вышло. Мы шли по одной из улиц этого города. Длинная узкая улица в окружении разрушенных трехэтажных зданий. Было тихо, мы шли, смеялись. И тут из одного из зданий вышел бородатый и грязный мужик в каких-то лохмотьях. Он вышел и остановился в трех метрах от нас. Испугавшись, мы тут же отошли от него, а я приготовился достать свой пистолет. Но неизвестно, кто больше в тот миг испугался, потому что мужик этот забежал обратно в здание и больше не выходил. «Бродяга», подумал я в тот момент. Они не опасны. Они просто не нашли себя в этом времени, боятся его и предпочитают прятаться от всего мира в заброшенных городах. Хотя страх посещает далеко не только их.
А скоро мы приедем? спросил я у Джона.
Он в ответ кивнул головой, потом посмотрел в сторону и произнес:
Сейчас будет небольшое поселение. Айго называется. Остановимся там ненадолго. Мне нужен отдых. А то вторые сутки поспать не могу.
А до твоего Рикардо не поедем?
Не сейчас. От Айго до Рикардо ехать всего несколько часов. Просто Рикардо мне отдохнуть не даст. А я поспать хочу
В смысле не даст?
Либо будет просить что-нибудь сделать, либо выпить с ним, либо и того хуже. Я сам не знаю, когда он спит.
Хорошо, а что это за поселение такое Айго?
Обычное поселение крестьян и земледельцев. Славные люди.
Крестьян? Обычно такие поселения грабят
Ну да. Но это земли Мурата. Жестокий человек. Попробуешь посягнуть на его земли, прилюдно казнит тебя, чтоб другим неповадно было. Четвертует, повесит либо кожу сдирать будет, пока ты не умрешь от боли. Все это знают, и никто против него не идет.
Я аж вздрогнул, представив такое наказание.
А твой Рикардо тоже у него в подчинении?
Понятия не имею. Вроде нет. Да и чего ты пристал с Рикардо? Как будто поговорить больше не о чем.
Ладно, давай поговорим о месте, где остановимся в Айго. Я так понимаю, ты к конкретным людям едешь?
Да. Остановимся у одной моей знакомой.
Знакомая? Молодая?
Лет двадцать пять.
А как зовут?
Виктория.
Хорошая девушка?
Да.
Красивая? спрашивал я, не скрывая своей широкой улыбки.
Красивая, отвечал Джон. Было видно, что его будто бы злила моя улыбка.
У вас что-то было?
На этот Джон повернулся и посмотрел на меня. Одним только взглядом он мог испепелить меня дотла. Мне стало немного неловко.
Что за допрос? недовольным голосом спросил он.
Я пожал плечами, улыбнулся еще сильнее и проговорил:
Значит, было
Джон тяжело вздохнул, покачал головой и продолжил смотреть на дорогу.
Только я приготовился начать новую тему разговора, как кто-то ударил меня сзади по плечам и громко закричал пронзительным рычащим голосом. Я сразу понял, что это была Кристина и решил ей подыграть схватил Джона за плечо и наигранным испуганным голосом закричал:
Джонни, Джонни! Помоги! Кто это сзади?! Что за чудище?! Помоги, Джонни!
Кристина не выдержала и засмеялась. Я повернулся, схватил ее и посадил себе на колени.
Принцесса, ты чего так пугаешь? говорил я ей и держался за сердце. Ты что, отца лишиться хочешь?
Кристина пересела с моих колен на сидушку между мной и Джоном, потом положила мне голову на плечо и нежным голосочком произнесла:
Прости, папочка.
Я ее обнял и поцеловал.
Ох, принцесса. Люблю я тебя!
Кристина, недолго просидев в тишине, повернулась к Джону и спросила:
Дядя Джон, а почему вас все называют Игрок?
Ох, детка, имена себе мы зачастую не выбираем. Мама назвала меня Джоном в честь моего дальнего родственника. Когда-то в 1944 году он высадился в Нормандии и стал в этих краях настоящим героем и примером для подражания. И я горд, что знаю о нем и ношу его имя. Но об этом знаю лишь я, ты, твой папа. Все люди, которые мне дороги. Остальным это знать ни к чему. Второе имя мне дала жизнь Игрок. Потому что жизнь моя сплошная рулетка или игра в покер. И так, и так правильно. И я должен всегда выходить победителем. Потому что победителям достается все. И все знают меня как Игрока и уже тогда решают, стоит ли со мной играть или нет.
А меня папа называет принцессой.
Ну, ты ведь принцесса, Джон посмотрел на нее и улыбнулся.
Я не знаю. Во всех сказках принцессы живут в королевствах.
Твое королевство еще впереди.
Впереди показалось поселение. Я повернулся к Джону и спросил:
Это то, куда мы едем?
Джон в ответ покачал головой.
Само поселение оказалось оживленным. Уже с самого утра было видно много людей. Все они выходили работать в своих огородах. Проезжая, мы не оставались незамеченными. Кто-то махал нам рукой, кто-то просто провожал взглядом, а кто-то и приветствовал. В ответ мы тоже всем махали рукой.
Чего они все такие приветливые? поинтересовался я.
Крестьяне, отвечал Джон, не похожи мы с тобой на недоброжелательных негодяев. Вот они и приветствуют вновь прибывших сюда.
Проехав еще немного, мы остановились у небольшой деревянной хижины. На нас тут залаяла собака. Мы слезли с телеги и пошли к входной двери этой хижины.
Тут песик где-то лает на нас, с осторожности говорил я, оглядываясь по сторонам. Надеюсь, это не питбуль.
Алекс, тебя даже такса может напугать. Так что не наводи панику.
Кристина хихикнула, а я, не оценив шутки своего друга, толкнул его в плечо. Джон не успел постучать в дверь, как она открылась. На пороге стояла прекрасная девушка. Большие зеленые глаза, правильные черты лица, розовые щеки, темные вьющиеся волосы до плеч, гладкая кожа и изумительная фигура. Ее глаза тут же заслезились, как только она увидела нас.
Привет, Виктория, произнес Джон.
Джонни, произнесла она и тут же кинулась ему в объятья.
Я смотрел на них молча. Она обнимала Джона, руками щупала его затылок, его спину, словно пытаясь убедиться, что он ей не кажется.
Сволочь, говорила Виктория сквозь слезы, ушел тогда. Я думала, что никогда не увижу тебя. Я же просила тебя остаться. Я же просила тебя.
Успокойся, Виктория, отвечал ей Джон. Мы не одни.
Виктория отошла на шаг, посмотрела на меня, потом на Кристину, вытерла слезы и сказала нам:
Да-да. Конечно, проходите.
Где я могу лошадей с телегой оставить? спросил Джон.
Давай я покажу. А вы застыла она.
Я понял, что мы не познакомились, поэтому тут же решил исправить эту неловкую ситуацию.
Меня зовут Алекс, сказал я и протянул руку, Виктория тут же ее пожала и улыбнулась. Это Кристина. Принцесса, поздоровайся с девушкой.
Кристина улыбнулась и тоже протянула руку.
Эй. Какая милая девочка, пожимая руку Кристине, говорила Виктория. Меня зовут Виктория. Ну, что же вы стоите, проходите. Чувствуйте себя как дома. Я сейчас помогу Джону, и мы вернемся.
Да, Алекс, располагайся, похлопал меня по плечу Джон и тут же вышел с Викторией, захлопнув за собой дверь.
Внутри хижины было тепло и уютно. На стенах висели картины, в углу стоял старый, но симпатичный диван, а в другом углу стояла полка с книгами. Увидев, какой на полу чистый ковер, я решил разуться и велел то же самое сделать Кристине. Я подошел к полке с книгами и посмотрел, что там интересного можно найти. Братья Гримм, Джордж Орвел, ОГенри и многие другие. Я взял одну из книжек в руки и аккуратно полистал страницы. На пожелтевших страницах были написаны шедевры прошлых веков, шедевры старого мира. Эти рукописи пережили Старый мир, переживут и Новый. И будут эти книги оставаться самой лучшей связью между поколениями, между мирами. Что-то мы потеряем навсегда, но шедевры переживут вместе с нами любую катастрофу. Я осознавал их значимость. Хотя данная книга была на немецком языке, поэтому прочитать ничего не смог и отставил ее в сторону. Кристина тем временем уселась на диван и с улыбкой рассматривала хижину.
Тебе здесь нравится? спросил я.
Очень! радостно отвечала она.
Я покачал головой и начал дальше все разглядывать. В комнате я увидел еще одну дверь. Я предположил, что ведет эта дверь в другую комнату. Но заходить туда не стал, решив дождаться хозяйку.
Пап, заговорила Кристина, а ты мне расскажешь историю про пирата?
Конечно, родная. Ты все узнаешь.
Я сел на диван и откинулся. Проведя ночь на твердой деревянной сидушке в трясущейся телеге, присесть на мягкий чистый диван в теплом помещении настоящее блаженство. Открылась входная дверь. На мое удивление, в хижину вошла не Виктория и даже не Джон. Это был здоровый бородатый мужик, два метра роста, и казалось, что в плечах такой же. В одной руке он держал ружье, в другой двух убитых зайцев. Мужик входил в хижину с улыбкой на лице, но, увидав нас, его улыбка моментально исчезла.