Чем крепче чувства, тем он сильнее, низким, вибрирующим голосом сообщил дракон, когда я вернулась в комнату.
Щекам стало жарко. Наверняка же он слышал мои попытки призвать драконыша к порядку.
Пока от этого одни проблемы, проворчала я.
Попробуй управься с этими драконами!
Именно с этой целью я увязалась за Шейнеллом, когда он направился в гостиную. Он-то чувствовал себя здесь как дома, это я старалась лишний раз не показываться хозяйке на глаза. И не напрасно: она как увидела, таким взглядом по мне прошлась Впрочем, быстро справилась с собой. Мгновение спустя ее глаза уже ничего не выражали, но сомневаться не приходилось: если бы Айзет могла, самолично отправила бы меня в бурлящую бездну.
Сидели в напряженном молчании. Его, пожалуй, грубо нарушала лишь возня моего драконыша, когда он вдруг решил, что пора выбраться из-под платья.
Неприятно, знаете ли, когда тебя на дух не выносят, но никто вроде как ничего не замечал. В конце концов, я не выдержала, и, когда Айзет направилась в кухню за подносом с чаем и пирогом, тоже вскочила.
Я помогу.
Уверена, она была против, но мы уже преодолели небольшое расстояние до кухни, и в возражениях смысл отпал.
Леди не таскают подносы, тебе не говорили? тоном строгой нянюшки заметила хозяйка дома.
Я с внутренним усилием подавила порыв втянуть голову в плечи.
Знаю. Но слуг в этом доме нет, а я справлюсь с этим не хуже любого из присутствующих.
Если не споткнусь о порог под ее сверлящим взглядом.
Ладно, бери пирог. Чашки и кипяток я тебе не доверю, скомандовала Айзет.
Я послушно взяла блюдо с уже порезанным на куски угощением. Пахнет вкусно.
Мне жаль, что так произошло. Я о прошлом, выпалила я, пока в ее руках не оказался кипяток. Сирене-то ничего не будет, все одно вода, но лучше бы обойтись без происшествий. Но я в нем не виновата. Меня вообще тогда на свете не было.
Щека драконьей няньки недовольно дернулась.
Аверни, я все понимаю, с трудом выговорила она. Просто не ожидала тебя увидеть. И ты очень похожа на мать.
Да, мне говорили, получилось почему-то виновато.
Продолжению разговора, если таковое предполагалось, помешал грохот. Потом рык. И второй рык, повнушительнее.
Я так и застыла с пирогом в руках. Зато Айзет сориентировалась быстро.
Мальчишки! воскликнула она таким тоном, будто они ежедневно дрались и это не считалось чем-то необычным.
И бросилась на звуки. Я постояла еще несколько мгновений в растерянности и, только когда драконыш ощутимо царапнулся под одеждой, откуда пока так и не вылез, тоже побежала в гостиную.
Стылые воды, ну когда в мою жизнь наконец придет покой! Драконы сцепились на совесть. Оба покрылись чешуей, отрастили когти, рычали и оставляли на полу кровавые разводы. Мамочки-и-и!
Шейнелл! Кайен! с металлическими нотками в голосе прикрикнула на них бывшая нянька. Немедленно прекратите!
Интересно, хотя бы раньше оно работало? Сейчас-то эффекта никакого.
Интересно, хотя бы раньше оно работало? Сейчас-то эффекта никакого.
Живо! добавила громкости Айзет.
Результат остался прежним. Грозная женщина беспомощно посмотрела на меня. Опыт успокоения разошедшихся драконов у меня был куда меньше. И что надо делать, никто мне не объяснял. Постояла, попереживала обнаружила у себя в руках пирог. Швырнула его в дерущихся драконов. Ничего. Разве что няня теперь взирала на меня с выражением: «Вы трое друг друга стоите».
Боюсь представить, чем бы это все закончилось, дом бы братья разнесли точно, но тут из-под моего подола с воинственным видом выскочил драконыш. Глаза Айзет забавно округлились. Я представила, как выгляжу со стороны, и торопливо напомнила:
Это метка. Он не совсем настоящий.
Мелкий оглянулся и одарил меня взглядом из серии «Это как это не настоящий?!», а потом проделал уже однажды исполненный трюк. Близнецов окатило ледяной водой. Признаться, я не на шутку испугалась. Он хоть и не совсем настоящий, но как бы ему не попало. Пристукнут и даже не заметят. Так что я схватила дракошу с пола и накрыла второй ладонью. Он послушно впитался в руку.
Молодец, прошептала я.
Няня тем временем вклинилась между отпрянувшими друг от друга братьями.
Вы совсем ошалели? отчитывала она их. Чуть дом мне не разворотили!
Те ее не слушали, продолжая какой-то свой разговор:
Извини, ясно? пробурчал Кайен.
Ты не только слабак, но еще и мерзавец, плевком бросил ему Шейн.
Я и не ждал, что ты поймешь, каково это быть не вполне собой.
Остальные явно здесь были лишними, но деваться мы никуда не собирались. На случай, если драконы опять решат друг друга убить.
Бедный, несчастный Кай, передразнил Шейн, поднимаясь. Поскользнулся на остатках пирога, размазанных по полу, но удержался на ногах, выпрямился. Ничего нового.
Ты всегда был драконом, тебе не понять, как это раз за разом лезть в ледяную воду залива в надежде пробудиться, продолжил младший. Прости, Вери. Я не думал, что так получится.
Потому что в принципе думать не умеешь. Шейнелл не собирался успокаиваться.
Слабо верю в действие чего-то подобного, но я подошла к нему и взяла за руку.
Я отдам тебя дознавателям, и они вытрясут из тебя всю правду, рыкнул Шейн.
Этого только не хватало!
Кай равнодушно пожал плечами.
Всегда знал, что ты привязан ко мне, брат.
Над гостиной вновь начали сгущаться тучи.
Прекратите! взмолилась я. Он и так все расскажет. Правда, Кайен?
Да, но толку от моего рассказа будет мало, не поднимаясь с пола, Кай кивнул. Они сказали, что ты нужна повелителю вод, тогда он оставит город в покое. Они уже пытались добраться до тебя, и сам водный чудик тоже, но ничего не получилось. А мне взамен предложили инициацию.
Сольм сейчас самый сильный в плане магии воды. Наверное, он мог бы пробудить дракона. Наврать, впрочем, он тоже мог.
Но потом Кай сглотнул и опустил взгляд. Ты бросилась спасать метку. Они знали, что ты так сделаешь, и специально дали мне амулет с небольшим зарядом, чтобы я его зачаровал. Но ты выглядела такой испуганной, твой мелкий верещал и я решил, что оно того не стоит. А пока пытался спасти вас, дракон сам пробудился.
Сказочное везение. Для всех. И это сейчас не сарказм.
Кто эти твои загадочные «они»? требовательно спросил Шейнелл.
Совет, конечно, сообщил его братец, будто это было очевидным. Несколько месяцев назад мне предложили представлять там семью.
Только няня не выглядела удивленной. Почему-то. А вот мы с Шейном
Что?!
Поначалу ничего лишнего не рассказывали, даже не на все собрания приглашали, добавил наш новоиспеченный дракон. Я еще ничего не знал, когда ты прибыл расследовать исчезновения.
А я думала, ты тайно пытаешься сам разобраться с этим поделилась старым предположением я.
Наоборот, получается, скривился Кайен. Только я сам не сразу понял, насколько все плохо.
Как Сольм заставил их поставлять ему девушек? тоном дознавателя спросил Шейн.
Я не знаю.
Где они собираются?
Места разные, мне кажется. Не знаю точно. Мне туманили взгляд.
От тебя никакой пользы нет!
Давай, сдай меня куда ты там собирался?
Братья опять столкнулись непримиримыми взглядами. Они способны хоть иногда нормально общаться?
На сей раз первым уступил Шейн:
Преподавателям академии. Тебе еще учиться контролировать ипостась и управляться с даром, сообщил устало, прикрыв глаза. С остальным я разберусь.
Однако младший в восторг не пришел:
А без этого никак?
Без чего?
Без учебы.
Никак.
Мне не показалось, Шейн правда злорадствовал. Кайен закатил глаза.
Остаток дня прошел мирно. Кай подрагивающим от восторга голосом рассказал нам, что Сольм напал на него, когда он плавал после окончательного оборота, но наш новоиспеченный дракон справился и теперь был невероятно горд собой Правда, вымотался так, что почти весь день продрых.
Моему дракоше было позволено наблюдать, как няня замешивает тесто для нового пирога, но я сама старалась не раздражать ее своим присутствием.
Шейн превратился в поглощенного делами паладина. Так что, всегда будет?
Утром я узнала, что Кай отбыл к преподавателям, которых ради него выдернули из отпусков в середине лета. Испугалась сначала, но Шейнелл заверил, что с ним все будет в порядке. Ладно, поверю.
Драконыш обвил мое запястье и, судя по положению рисунка и закрытым глазам, дрых без задних лап. Шесть утра. Если честно, я ему завидовала.
Собирайся. Шейнелл кивнул на приготовленный для меня теплый плащ.
Домой?
Полетаем по округе, покажу тебе одно красивое место, напомнил о своем недавнем обещании любимый. Потом домой.
Глаза слипались. Но дело даже не в этом!
Уверен, что момент подходящий? осторожно усомнилась я. И, заметив, что он изогнул бровь, пояснила: С советом непонятно что. Сольм охотится за мной. Приструнить культ, наверное, теперь уже не получится. И девушки продолжат пропадать.
Это то, о чем я старалась не думать. Жуть от одной мысли берет.
Королева торопит меня с окончательным возвращением в столицу, а в Годдхене давно пора навести порядок, добавил причин, почему нам сейчас не стоит заниматься собой, и он. Но я паладин, Вери. Со мной все моменты будут неподходящими. Поэтому иногда надо просто послать все в бездну хотя бы ненадолго.
Звучит интересно.
Сон нехотя уполз в дальний угол сознания.
Я быстро, пообещала, выбираясь из-под одеяла.
Плащ оказался не только теплым, но и зачарованным, похоже. И, несмотря на бьющий в лицо ветер, мне было тепло. Шейнелл двигался плавно, ни на миг не забывая о своей ноше. Судя по движениям крыльев, во второй раз полет ему давался значительно легче.
Ветер гнал серые облака, и они быстро плыли над нами, иногда, совсем редко, позволяя выглянуть солнцу. Внизу раскинулись мрачноватый хвойный лес, редкие поселения и берег бушующего моря. Красиво, конечно, но тускло и хмуро. Здорово было бы лететь вот так под ярким солнцем где-нибудь над тропическим островом.
Стоп, Вери. Надо радоваться тому, что есть. И я бы могла если бы одна коронованная устрица убрала клешни от моего дракона! Ну я ей устрою! Дождется она у меня! Только сначала я сама дождусь этого приема или куда она нас там пригласила?
Мысли и планы разлетелись стайкой испуганных бабочек, как только дракон начал снижаться. Решив напоследок меня испугать, этот гад заложил такой вираж, что дух захватило. Кажется, я даже кричала.
Решила меня оглушить? Магический оборот занял всего мгновение, и передо мной уже стоял довольный жизнью мужчина.