Где это мы?
Мрачные кроны деревьев, сплетение ветвей и наросший мох скрывали какие-то развалины. Монументальные, я бы сказала. Стены были местами разрушены, крышей теперь служили переплетающиеся ветви, окна зияли проемами. А еще воздух здесь был чистый-чистый, наполненный живительной энергией, а из самой земли будто шла древняя сила. И подошвы туфель ей нисколько не мешали.
Место силы. Шейнелл шагнул внутрь и меня поманил за собой. Толстый слой мха под его ногами полностью поглотил звук шагов. Древний храм.
Я с любопытством нырнула в необычную конструкцию из ветвей и камней. Ощущение магии усилилось. Я сама и даже дракон в сравнении с ее мощью казались букашками. Слабыми и несмышлеными. Подрагивающие от восторга пальчики коснулись стены. Чуть влажная но в этих местах везде сыро. Сколько, интересно, лет этим камням? Несколько сотен? Тысяч? Невероятно. Над головой в просветах меж ветвей виднелось серое небо. От восторга или от местного упоительного воздуха слегка кружилась голова.
Поэтому слова дракона я поначалу с чистой совестью списала на слуховую галлюцинацию:
Мы здесь, чтобы пожениться.
Что?!
Зацепившись о какой-то корень, я по традиции рухнула ему в руки. Наивно было считать, что с этой традицией покончено.
Ты слышала.
Равновесие было возвращено, но Шейн не разжал хватку. Мелькнула мысль, а не боится ли он, что я убегу Словно намеренно ее подтверждая, он обнял меня одной рукой, пока вторая нырнула в карман. Секунду спустя Шейнелл подкинул на ладони те самые широкие кольца, о которых я как-то мечтала. Пока еще новые и сияющие.
Если носить не снимая, они будут тускнеть с каждым днем. Но
Я передумал, сообщил дракон так, словно только это и имело значение. Жить будем в Годдхене, столичный дом закрою. Магии этого места хватит, чтобы соединить нас почти нерушимыми узами. Если это всплывет, никто ничего сделать уже не сможет. Но на всякий случай в редкие визиты в столицу будем притворяться любовниками.
И бросил на меня такой жаркий взгляд, что я от макушки до кончиков пальцев, спрятанных в туфлях, вспыхнула. Гад плавучий.
Необычный способ сделать предложение, пробормотала нервно, стараясь не смотреть на кольца, лежащие в раскрытой ладони.
Как назло, они мистическим образом притягивали взгляд.
Чтобы я еще раз согласилась отправиться с ним «просто полетать»? Да никогда в жизни!
Так что? нетерпеливо уточнил паладин.
Предполагался всего один вариант ответа, но во мне некстати взыграла вредность.
Мне нужно подумать!
Судя по перепавшему мне взгляду, дракону хотелось не то шею мне свернуть, не то сотворить что-то совсем уж неприличное. Ну хоть не развернуться и уйти.
Думай, милостиво позволили мне.
Постояли, помолчали. Сдаваться так просто не хотелось. То есть я вроде как победила, непристойное предложение трансформировалось в брачное, но за меня опять все решили И эта вредность! С сиренами точно что-то не так.
Бросила быстрый взгляд на дракона из-под полуопущенных ресниц. Руку он не убрал, и кольца все так же маняще поблескивали. Гад. Соблазнитель.
Не то чтобы я сильно хочу замуж Но за него хочу.
Решила уже? Драконьему терпению пришел конец.
Решаю!
Недовольный блеск в его глазах смешался с хитрым.
Делай это быстрее.
Помнится, ты сам сказал, что меня стоит подождать! не выдержала я.
Мне еще с ним жить, между прочим. С его упрямством, самоуверенностью и деспотизмом. Нормальная сирена, оценив перспективу, рванула бы к ближайшему водоему, и только ее и видели, а я стою тут и с трудом не улыбаюсь.
Выброс силы, который нам нужен, вот-вот случится, в очередной раз поставил невесту перед фактом вредный дракон. К тому же в этих лесах полно хищных тварей. Рискуем дождаться не только твоего согласия, но и их.
Впечатляет. Этот мужчина определенно умеет убеждать.
Я согласна!
Разделяющее нас небольшое расстояние исчезло. Во второй руке Шейнелла возник нож с кривым лезвием и изрезанной старинными узорами рукоятью. От неожиданности я издала тихий вскрик.
Ритуальный, пояснил жених, как будто это должно было меня успокоить.
Я громко сглотнула. Ну нет, ритуальное убийство сирены в брачную церемонию точно не входит. Чего это я в самом деле?
Окруженные слабым серебристым сиянием, кольца зависли в воздухе. Теперь дыхание перехватило уже от важности момента. Свадьба. Моя свадьба! Кто бы мог предположить, что она будет вот такой! Идеальной. Это я поняла совершенно неожиданно для себя и улыбнулась.
Освободившейся рукой дракон поймал мою руку и повернул ее ладонью вверх. Сверкнуло острие. Я вскрикнула, заметив росчерк, но ни ожидаемой боли, ни набухшего кровью пореза не последовало. Боль была слабой и какой-то иной. Внутренней. Что-то на уровне магии. И сила внутри меня потекла как-то по-другому.
Над своей ладонью Шейн тоже провел ножом. Его энергию я тоже чувствовала. Она крепко сплеталась с моей нет, не с магией жизненной силой. К ним примешивалась особая магия места. Вот оно как
В простеньком сером платье и теплом плаще поверх, без праздника и гостей. И без необходимых бумаг, без какой-либо уверенности и защиты.
Я постаралась подавить в себе страх. Надо верить. Доверять. К чему отравлять момент лишним беспокойством?
Словно подслушав мои мысли, дракон заговорил:
Клянусь любить, оберегать и ничем тебя не ущемлять.
Взаимно, выдохнула я шепотом.
Мы потянулись друг к другу. И в момент, когда губы прижались к губам, древняя сила связала нас окончательно. Навсегда.
Окрестности мне все-таки показали. Холмы, лес с гигантскими деревьями и без единой тропинки, в котором, кажется, не ступала нога человека, а через час полета море и скалы. Шейн закладывал крутые виражи, заставлял меня кричать от страха, пополам разделенного с восторгом. Но когда мне нравилось какое-нибудь место, всегда снижался и оборачивался, и мы гуляли там, рассматривали детали, напитывались ощущением свободы.
Он паладин. Значит, такие дни будут для нас редкостью. Нашими драгоценными сокровищами.
Вечером мы танцевали на празднике в какой-то деревне. Я согрелась, запыхалась, раскраснелась и никак не могла определиться, куда смотреть. С одной стороны, глаз было не оторвать от колец на наших пальцах, с другой хотелось утонуть в синих глазах мужа.
Брачную ночь провели в частично разрушенном замке неподалеку от древнего храма. Как выяснилось, когда-то он принадлежал предкам Огисвудов. И родовые чары нас пустили. Мы сходили с ума снова и снова и хорошо, что поблизости никого больше не было.
Глава 14
Пробуждение получилось не таким приятным, как я рассчитывала, с учетом прошедшей ночи. Во-первых, мне было холодно. Одеяло частично съехало на пол, другой ткани на мне не предполагалось, так что я сначала начала крупно дрожать, а уже потом проснулась.
Во-вторых, на меня кто-то смотрел. Недобро. Опасно, можно даже сказать. Я почувствовала это еще до того, как открыла глаза, и некоторое время лежала, пытаясь оценить обстановку. Не получилось. Еще и драконыш куснул кончик носа, намекая, что пора бы мне уже что-то сделать. Почему именно мне, а не дракону?
Моргнула. Проклятье! Где этот дракон?! В комнате его точно не наблюдалось. Зато рядом с кроватью стояло одно из созданий Сольма Мрак, в этом трудно определить девушку. Я нервно сглотнула и натянула одеяло. Не хватало еще, чтобы проклятые девицы на меня пялились!
Драконыш опасливо фыркнул.
Ты пойдеш-шь со мной, проскрежетала она.
Ага, непременно. Я крепче вцепилась в одеяло, которое почему-то совсем не грело. И дрожь даже не думала отступать, напротив, усилилась.
Покрытые струпьями руки вспыхнули искрами. Мгновение и магия соткалась в огромную сияющую сеть. Драконыш жалобно икнул. Про́клятая замахнулась.
Замри! неожиданно для себя самой велела я.
Море, что я несу?! Но неожиданно сработало. Глаза посланницы Сольма остекленели. Я перевела дыхание. И что теперь? Надолго ли хватит воздействия сирены?
Где-то близко послышались шаги. Шейнелл!
Дальше получилось даже забавно. Звуки приблизились, открылась дверь, дракон вошел в комнату. Мгновением раньше моя метка вспомнила, что создана защищать. Ну, в меру возможностей. Окрыленный этим пониманием, драконыш выпятил грудь и ударил в про́клятую струей воды. Она покачнулась и буквально влетела в объятия Шейна.
Дрожать и хихикать одновременно было отвратительно неудобно.
Знаешь, глубокомысленно сообщил Шейн, разглядывая свалившуюся ему в лапы девицу, было как-то логичнее, когда мне в руки падала ты.
И попытался оттереть с плеча что-то склизкое, но еще и руку испачкал.
Извини, зачем-то сказала.
Словесными извинениями не отделаешься, протянул он с предвкушением.
Ты где был?!
Мне тоже было на что обидеться.
Плавал.
Волосы влажные. Доказательство. Видимо, где-то неподалеку есть водоем.
Фы-ы-ыр Драконыш не утерпел и принялся жаловаться.
Да, точно.
Меня тут украсть пытались, перевела на человеческий язык.
Драконыш подтверждающе кивнул.
Вот как? Шейнелл легко нейтрализовал чужое заклинание, после чего уже его магия окутала лазутчицу сизой дымкой. Ни на минуту вас оставить без присмотра нельзя.
Вот и не оставлял бы!
Ругаться, когда трясет от холода, было как минимум неудобно, так что я не стала озвучивать ценнейшее замечание. Чем быстрее разберемся здесь со всем, тем быстрее получится вернуться домой. Надо сосредоточиться на этом.
Что думаешь с ней делать? уточнила из-под совершенно не греющего одеяла.
Это потому, что оно промокло насквозь.
Отправлю в столицу, решил дракон. Пусть маги посмотрят. Вдруг ее еще удастся спасти.
Хороший план. Мне нравится. Особенно если сбудется.
Стоило ступить на холодный пол и застучать зубами громче, как муж обдал меня теплым воздухом. Да, так значительно лучше. Завидую дракоше, который завалился на спинку, подставил теплу пузико и пофыркивал от счастья. А я вынуждена одеваться
Полет тоже не стал приятным впечатлением. В этот раз с нами был груз, и Шейнелл торопился.
Ну, хоть жителей Годдхена мы немного удивили. Завидев нас, люди запрокидывали головы, показывали другим и живо принимались обсуждать. Как же, морской дракон взлетел! Подобного здесь давно не случалось. Жаль, нельзя никому рассказать про древний свадебный обряд. И кольцо лучше снять, как только окажемся дома. Кстати, где мы теперь будем жить?
Муж приводит жену в свой дом, это общепринято, правильно и логично. И маленькая корыстная сирена внутри меня хотела именно так. Но тот, что в Годдхене, это не совсем его дом. А в столицу, туда, где жила любовница, не хочу, даже если мне позволят сжечь все внутри, а потом переделать под себя. Совсем не хочу! Жить будет хорошо возле моря и у меня там родительское наследство.