Смелое обещание. Никто не поверил, я думаю. Выхода тем не менее у них не было. Один за другим соседи говорили то, что паладин хотел от них услышать. Там было о том, что они не могут причинить вред мне, помогать Сольму за спиной у Шейнелла и пытаться хитрить.
Мэр шел последним.
От вас мне потребуются хроники, предупредил Шейн.
Но там
Просто дайте их мне! рыкнул дракон и по тайному залу поплыл густой туман. Шейн выругался сквозь зубы. Вернул силу под контроль. К утру.
Мэр ушел вверх по лестнице. Прошуршал, открываясь, а потом закрываясь, проход.
Кровоточащий нос мой благоверный постарался утереть незаметно, но от меня его движение не укрылось.
Это еще что?!
Удерживать контроль над почти десятком взрослых людей не так-то легко, ответил за него Кай.
Э Что?
Драконы. Других слов нет.
Пришлось их подчинить, нехотя пояснил Шейнелл. Добровольно они бы мне эти клятвы не принесли.
Спине стало колко и влажно. Его могущество временами пугает.
Ты вышла замуж за телепата, сказал вслух Кай то, что я уже и так сообразила. Поздравляю.
Последнее искренне, что приятно.
А ты откуда знаешь? Шейнелл спрашивал о нашем обряде, а не о чем-то еще.
Одраконившись, я начал чувствовать тебя, как настоящий близнец, широко улыбнулся младшенький.
Признанием он почти нарвался на клятву, но внушение на него не подействовало. А для иных мер Шейнелл слишком устал.
Глава 15
Вцепившись зубами в каблук, драконыш тащил мне туфлю. Сопел от усердия, но все равно тащил. Конечно, останутся отметины, но это было ужасно мило, и я не спешила пресекать вредоносную деятельность.
Прошло полторы недели, и мы собирались на бал к королеве. Ну как, мы Шейнелл мотался где-то по службе, а мы с драконышем собирались и поочередно бросали взгляды в темноту, царящую за окном. Видно, конечно, ничего не было.
Не подлизывайся, предатель, пробурчала я, но погрызенную туфлю взяла.
Вспыхнули искры магия сирены убрала отпечатки зубов. Драконыш понуро потащил хвост за второй туфлей.
Не то чтобы я всерьез на него разобиделась до глубины души, просто мне было важно, чтобы он был мне верен. Не знаю почему. Может, оттого, что большой дракон служит королеве, а я хоть и делаю вид, что все отлично, ненавижу это всем своим морским существом. Затопила бы весь ее дворец!
Вот кого надо сплавить к Сольму. Они бы друг друга извели, а весь остальной мир вздохнул бы свободно.
Фыр.
Вторая туфля.
Спасибо.
Не скажу, что за это время многое изменилось. Шейнелл с братом и тем магом, который, как я поняла, был его доверенным лицом, оплели город защитными чарами. Жителям вменялось не отпускать своих детей на берег и держаться подальше от воды. Пока это удавалось, но вряд ли надолго. Той же Рози жизненно необходимо нырять. Она уже бледная и вялая, а что будет дальше? Чары, к слову, работали. Никто не пострадал, и жутких дождей больше не случалось.
Отчаянное желание помочь заставляло меня чувствовать себя бессильной. Ну почему моя сила может вернуть туфлям приличный вид, а спасти девушек нет? И магам чудо пока не удалось. Девушка, которую мы поймали в первое брачное утро, все еще оставалась у них, но ни исправить ей внешность, ни разорвать подчинение не получилось. Такое впечатление, будто с помощью магии только пакости делать можно, а хорошие вещи нет.
Отчаянное желание помочь заставляло меня чувствовать себя бессильной. Ну почему моя сила может вернуть туфлям приличный вид, а спасти девушек нет? И магам чудо пока не удалось. Девушка, которую мы поймали в первое брачное утро, все еще оставалась у них, но ни исправить ей внешность, ни разорвать подчинение не получилось. Такое впечатление, будто с помощью магии только пакости делать можно, а хорошие вещи нет.
Фыр.
В ногу ткнулся холодный нос. Снизу вверх на меня жалобно взирали несчастные синие глазищи с вертикальными зрачками. Преданно так взирали. Как будто не их обладатель сидел у Шейнелла на плече и ябедничал.
Конечно, ты тоже идешь на бал, вздохнула я и опустила руку, чтобы он мог забраться.
Драконыш радостно запрыгнул в подставленную ладонь. Важно вытянулся, расправил крылья. Чешуйки на нем встопорщились, зашуршали, а потом будто легли ровнее, даже заблестели.
Фыр?
Красавчик, подтвердила я.
Потом он искал место, где бы устроиться рисунку. Причем выбирал его так старательно, будто намеревался застрять там навечно, а не на какую-то пару часов. С учетом подтекста метки, его тянуло к тем частям тела, которые посторонние на балу точно не увидят. Но Шейнелл упоминал, что надо, чтобы увидели. Поэтому драконыш посидел на плече, обвился вокруг шеи и в итоге сполз на спину. Почти полностью скрылся под платьем, но, когда я двигаюсь, можно мельком увидеть раскрытые крылья.
Что ж, так интереснее. Идеально.
Готова? Шейн появился, когда я уже начала переживать, что опоздаем.
Влетел в спальню. Сдавленно охнул. Я кожей ощутила его обжигающий взгляд.
Давно.
Моя сирена. Его голос сделался опасно низким. С каким удовольствием я бы бросил тебя на кровать и не выходил из этой комнаты хотя бы пару дней
Скажи это королеве! фыркнула я, с трудом подавив дрожь возбуждения. Собирайся. Неприлично опаздывать.
Муж резко выдохнул и направился в ванную.
Рад, что вы помирились.
Это он метку на моей спине заметил.
Я тоже рада.
Зашумела вода.
Однажды так и случится. Мы будем принадлежать сами себе и друг другу, и никакая зараза коронованная не будет иметь над нами власти!
Выдохнула. Взяла себя в руки. Пользуясь тем, что внимание таинственника сейчас отвлечено, спустилась на кухню и забрала крем, над которым трудилась несколько недель. Надеюсь, что он удался. Жаль, проверить невозможно. Мысленно я пожелала себе удачи и сунула баночку в шелковый мешочек на поясе, предназначенный для всяких женских мелочей. Вот теперь точно готова.
Выдашь меня, и нам обоим конец, шепотом предупредила драконыша.
Фыр.
Прозвучало как обещание: «Думаешь, я не понимаю?!» Вот и славно.
В парадном костюме, белоснежной сорочке и с родовыми перстнями на пальцах дракон выглядел потрясающе. Когда я вернулась, он как раз закончил одеваться. Посмотрел на себя в зеркало, нахмурился моргнул и глаза сделались человеческими.
Мы будем самой красивой парой! Это во мне сирена сказала.
Более разумная же часть моей личности сразу же сообразила, что сморозила что-то не то. И выражение лица дракона мне совершенно не понравилось!
Вери
Ему, похоже, тоже не особенно нравилось то, что он собирался сказать.
Что?
Не по себе стало даже моей метке под платьем. Почти под платьем.
Ты должна выглядеть так, будто э-э-э не в восторге.
Вот. Сказал. И, кажется, напрягся, ожидая грандиозного скандала. Пф.
Не в восторге, значит, что я слегка недовольна своим положением или что вынашиваю план ночью всадить тебе под ребра что-нибудь острое и даже согласна потом отправиться к палачу? уточнила деловым тоном.
Паладина слегка передернуло.
Первое. Но не слегка.
Ладно, обещаю выглядеть несчастной.
И что ему опять не так?
Вот так просто? Шейн будто бы даже не поверил.
Я пожала плечами. Уязвленное самолюбие требовало объявить всем, что я не любовница, а жена, причем такая, с которой не только жизнь саму суть связали. Но я же не дура, так подставляться. Королева меня ненавидит. А мне нужно незаметно подсунуть ей подарочек.
Ее величество лучше не раздражать.
Сама своей разумности поражаюсь.
Умница. Муж приблизился и на мгновение прижался губами к уголку моего рта.
Взявшись за руки, мы перешли в его дом, к порталу.
Столица Я не скучала. Совсем. В бытность невестой Квитстона иногда воображала, как выйду за него замуж, он получит место при дворе, и я тоже вольюсь в эту жизнь. Тогда думала, что хочу это. Но сегодня, когда мы с Шейном вышли из его городского дома и забрались в экипаж, все последующие полчаса молила непонятно какие силы, чтобы ну хоть колесо отвалилось, что ли! Увы, экипаж у паладина был новый и наверняка заговоренный от поломок. Ох, как же я туда не хочу!
Взявшись за руки, мы перешли в его дом, к порталу.
Столица Я не скучала. Совсем. В бытность невестой Квитстона иногда воображала, как выйду за него замуж, он получит место при дворе, и я тоже вольюсь в эту жизнь. Тогда думала, что хочу это. Но сегодня, когда мы с Шейном вышли из его городского дома и забрались в экипаж, все последующие полчаса молила непонятно какие силы, чтобы ну хоть колесо отвалилось, что ли! Увы, экипаж у паладина был новый и наверняка заговоренный от поломок. Ох, как же я туда не хочу!
Три часа, не больше. Муж успокаивающе сжал мою руку.
Губы дрогнули в слабой улыбке.
Временами такое впечатление, что ты мысли читаешь, пробормотала, чтобы говорить хоть о чем-то.
А вот повисшая пауза мне совершенно не понравилась
Ше-эйн?..
Не читаю, быстро ответил он. Но иногда улавливаю обрывки тех, которые подкреплены слишком сильными эмоциями.
З-зачем?
Не всегда получается полностью закрываться. Извини.
Мне открыли страшную тайну. Даже королева не в курсе. Ведь именно так он узнал о ее истинных отношениях с моим отцом.
Остаток пути промелькнул незаметно. Откинувшись на мягком сиденье, я пыталась свыкнуться с новым знанием. Странно, когда для кого-то ты открытая книга, и он все равно тебя любит. Невероятно. Замечательно.
Приехали. Слуга распахнул дверь. Шейнелл выбрался сам, затем помог мне. Не просто подал руку, а обхватил за талию и буквально вынул из экипажа. В процессе склонился к ушку и прошептал:
У тебя сейчас такое лицо, что даже я готов поверить, что ты глубоко несчастна.
И оно таким и останется, если кое-кто перестанет меня дразнить!
Я тебя ненавижу, прошептала в ответ, вживаясь в образ.
Кто-нибудь да наверняка слышал.
Наши взгляды встретились. Я как в омут ухнула. Только не ледяной, море там было теплым, живым. В таком здорово плавать.
Затейливо составленная из камней дорожка. Мраморные ступени, ведущие к центральному входу. Шейнелл постоянно с кем-то здоровался, обменивался какими-то фразами, даже дела обсудить успел. Мне достаточно было улыбаться. Большинство спутниц высокопоставленных мужчин делали так же. Но от меня не укрылось, что некоторые бросают весьма откровенные взгляды на моего мужа. И спина чесалась от всеобщего внимания к метке, которую за платьем и распущенными волосами толком и не разглядеть. Но это лишь подогревало любопытство.