Стоп! А поесть?
Там, внизу, в зале.
Мы остались одни. Втроём.
Да уж, вздохнула Натсэ. Жаль, что у меня с собой денег нет Там хоть немного было, но всё же. Могли бы дальше проехать, подыскать что поприличнее.
Говоря, она устроилась в углу, свернулась калачиком, обняв кошку и закрыла глаза.
Ты же не собираешься так спать? поинтересовался я, втыкая факел в дырку в полу.
По-моему, уже собралась, тихо сказала Авелла.
И вправду Натсэ вырубилась мгновенно. Я слышал, как она тихонько засопела. Устала, бедняга Кобылой только она правила, мы с Авеллой не умели, потому всю дорогу дурака валяли.
Ты есть хочешь? Или сначала спать? спросил я.
Спать! тут же отозвалась Авелла. Я с ложкой в руке усну.
Ну тогда падай на кровать.
Я подошёл к Натсэ и осторожно поднял её на руки. Кошка недовольно мявкнула, оставшись одна на полу.
Мортегар, она ведь меня убьёт, когда проснётся, с сомнением в голосе произнесла Авелла, когда я положил Натсэ рядом с ней. Лёжа на боку, двое человек в кровати вполне помещались.
Не должна, сказал я. Я пока сам с трудом представляю, как мы этого добьёмся, но нам совершенно точно нужно становиться семьёй. Всем вместе. Сразу.
Я тоже не представляю, зевнула Авелла и уже в полусне положила руку на плечо Натсэ. У меня папа с мамой семьёй были И вот что получилось
Я немного постоял, глядя, как две девчонки, обнявшись, тихо-мирно спят, и повернулся к двери. Там как раз появился пацан. Он, пыхтя, пытался протолкнуть в дверь огромную охапку соломы. Я ему помог и отослал прочь. Затушил фонарь. На солому бросил свою накидку, которая спасала меня от холода в повозке. Упал сверху. Уставился в потолок, который постепенно светлел осеннее солнце, зевая, ползло на опостылевшую работу.
Хорошо Поистине, всё познаётся в сравнении. В сравнении с открытой повозкой здесь было просто сказочно. Тепло, ветра нет, ещё и более-менее мягко. С дворцом Искара, или, тем паче, Логоамара, конечно, сравнивать нет смысла, но всё же.
Я закрыл глаза и довольно быстро понял, что уснуть не могу. Несмотря на усталость. Усталость уже сделалась какой-то привычной, что ли. Как воздух, которым дышишь. Я устал следовательно, существую.
Повернулся на бок, посмотрел на факел. Горит себе Не сгорает. Наглядное воплощение сбывшейся мечты. Вот она, моя Искорка. Не потревожит меня больше, не вырвется из меня в самый неподходящий миг и не устроит апокалипсис в отдельно взятом мире. Я, наконец, свободен! Абсолютно свободен, и даже умудрился заполучить сразу двух девушек, которых люблю. Это ли не чудо, аллилуйя?!
Чудо-то оно чудо. А по факту мы оказались без денег и документов в чужом городе, вот-вот зима грянет во всю мощь, а у нас даже одежды тёплой нет. Я работать не умею, Авелла тем паче аристократка. Натсэ наверняка что-нибудь придумает. Ну а нам чего, у неё на шее сидеть? Не годится, не по душе мне такой расклад.
От этих неприятных мыслей сон вообще как рукой сняло. Я ещё немного поворочался, потом встал и, проверив, хорошо ли стоит факел, не собирается ли упасть, вышел из комнаты. Запер дверь ключом, который оставил пацан, и по смертельно опасной лестнице спустился вниз.
В зале было пусто и тихо. И темно свет едва-едва пробивался через щели в закрытых ставнях. Через эти же щели сквозило. Наверху хоть сквозняки не гуляли и на том спасибо. А здесь зимой наверняка холодина знатная.
Ку-ку? тихонько позвал я.
Никто не ответил.
Магическое зрение
Я внимательно просканировал пространство и обнаружил пару вялых огоньков. Прошёл за стойку, подёргал за ручку единственную дверь заперто. А ведь там наверняка и кухня, и всякая такая вещь Значит, не судьба пожрать перед сном. Да что ж такое-то
Приуныв, я выбрал столик почище, уселся за него и подпер кулаками подбородок. Сделалось ещё грустнее. Эх Ну вот как всем-превсем объяснить, что я ни в чём не виноват? Меня заставили и подставили. И Авеллу. И Натсэ, по большому счёту, тоже. А так было бы хорошо вернуться в академию, запросить с Материка мой плащ, переполненный сокровищами Впрочем, что толку мечтать. Убьют нас в этой академии. Категорически.
Задумавшись, я не сразу заметил, как чей-то огонёк наверху зашевелился. Сообразил, что происходит, лишь когда заскрипела лестница. Тут же резко обернулся и увидел, как по ступенькам спускается чья-то незнакомая фигура. Маг. Один из тех двух, о которых хозяин говорил. Огонёк у него был обычный значит, скорее всего, банальный маг Земли. Он, зевая, прошёл за стойку, чем-то там пожурчал и подошёл к моему столику. Молча поставил передо мной здоровенную деревянную кружку и сам уселся напротив с точно такой же. Приложился, отпил неспешно половину и, вытерев рот рукавом, задумчиво изрёк:
Гетаинир.
А? переспросил я.
Имя такое. Гетаинир. Славно ты с тем пьянчугой я в окно видел. Маг Воды, да? Редкая птица в наших краях.
Ну, так, неопределённо махнул я рукой. Могу кой-чего.
Угу, кивнул Гетаинир. Имя-то есть?
Ну, так, неопределённо махнул я рукой. Могу кой-чего.
Угу, кивнул Гетаинир. Имя-то есть?
Вот с именем у меня было сложно. Называть настоящее я бы не хотел. Нужно было что-то на ходу выдумать, а голова, как на зло, от усталости еле соображала.
Ямос, выдал я наконец.
Добро, коли так, согласился Гетаинир. Ты пей, Ямос. Что может быть лучше, чем кружка пива поутру?
Для меня сейчас скорее вечер, вздохнул я, но кружку взял.
Так тем более. Куда направляетесь такой компанией?
У меня была фора по времени я пил. Пока пил думал. Ну что ему наплести? При каких таких не вызывающих подозрений обстоятельствах трое молодых магов могут оказаться в столь бедственном положении?
Я к чему спрашиваю-то, сказал Гетаинир, когда я поставил кружку и приготовился врать, мне помощь бы не помешала. Тут, в городе, скоро жарко будет, и есть у меня такое подозрение, что один не справлюсь. Маг Воды бы, во всяком случае, не помешал. Ты как, не прочь пару солсов заработать? Мечом махать умеешь?
Глава 3
Я не успел и рта раскрыть, как Гетаинир разложил на столе карту, испещрённую разноцветными пометками.
Гляди, сказал он, ткнув пальцем в красный крест.
Там, собственно, была целая вереница красных крестов, изгибающаяся змеёй.
Красиво, сказал я, не зная, чего от меня ждут.
Это деревни и города, которые погибли, пояснил Гетаинир.
Оу
Мы в глуши, тут всем на всех плевать. Магов по пальцам пересчитать. Потому никакой шумихи. Тихо-мирно, по одной деревеньке в год, в канун зимы.
Я поёжился. Мрачновато теперь смотрелась вереница красных крестов
А потом, продолжал Гетаинир, по весне, пустые деревни затапливает болотами. Каково, а?
Мы с ним встретились взглядами, и я ощутил взаимопонимание. Вспомнил, как болото утягивало деревушку недалеко от Сезана, когда я только появился в этом мире.
Стихии нервничают из-за пленения Огня? предположил я.
Гетаинир выразительно поднял кружку, давая мне понять, что я угадал. Отпив ещё пару глотков, сказал:
По лету подобное происходило в Сезане ну, где академия военная. Там как раз случился Дамонт. Не поверишь, Водных магов вызывали, чтоб проблему решить!
Вот это да, отреагировал я.
Ага, так вот. А здесь годами люди гибнут и дела никому нет. Ну, кроме меня, естественно. Тут он мрачно усмехнулся. Я поначалу значения не придавал. Названия деревень услышал и забыл. А потом вдруг задумался и взял карту. Он постучал по веренице крестов пальцем. Движутся они. С севера на юг. Медленно, но верно.
«Они»?
Они. Болота, и вся та мразь, что там обитает. Лягушки. Жабы. Что-то гонит их к югу, и Дирн следующая остановка.
Дирн? переспросил я, чувствуя себя идиотом.
Этот город, пояснил Гетаинир. Слушай, я уже говорил с администрацией. Удалось убедить. Из столицы прислали инспектора, он осмотрел болота и видел издали лягушку. Обделался немного, отписал Дамонту, а теперь собирается ехать в Сезан, докладывать лично. Но у того, как мне кажется, сейчас более важные дела есть. Слыхал, что на Материке случилось?
Я неопределённо махнул рукой в воздухе. Гетаинир кивнул:
Там, может, война со дня на день начнётся. А тут какой-то жалкий Дирн, от которого толку меньше, чем никакого.
Погоди, что-то щёлкнуло у меня в голове, так этот, который тут вторую комнату занимает, он инспектор?
Ну! Он, кстати, чуть ли не на рассвете выехать собирался, скоро уже встанет. Так я к чему это всё? Как только в администрацию придёт официальное уведомление-отписка о том, что никаких причин для беспокойства не обнаружено, они встанут на уши. Тут-то и появляемся мы.
Побеждаем болота? задумался я.
И зарабатываем солсы!
Я думал. Как сражаться с болотами, представлялось мне смутно. Маги Земли, помнится, руны чертили, но я только самые основы рунописи знал. Как маг Воды, я могу, например, заморозить болота, или испарить частично. Но на большу́ю площадь ресурса у меня не хватит. С другой стороны, солсы-то нужны
Деньги пополам, всё по-честному, агитировал Гетаинир.
А дом в Дирне снять можно? задал я неожиданный вопрос.
Да запросто. Гатса три-четыре в месяц, если не привередничать. Поприличнее ну, восемь-девять
Давай так. Ты мне сейчас десять гатсов и я в деле.
Давай так. Ты мне сейчас десять гатсов и я в деле.
Гетаинир фыркнул.
Сам смотри, поднял я кружку. Мне-то Дирн без надобности. Спасибо, что предупредил, как говорится. Выспимся и уедем, найдём местечко поспокойнее.
Я отхлебнул пива. Наглость, конечно, самому неудобно, но что делать. Когда надо содержать семью, приходится вертеться по-всякому.
Гетаинир молчал, поджав губы. Кажется, я почувствовал верно: он не мог просто так уйти. Что-то привязывало его к Дирну.
Ладно, вздохнул он и полез в карман. Убедительно излагаете, господин Ямос. А оружие у вас есть?
Я молча призвал меч, который был у меня поглощённым, а потому не пропал вместе с плащом.
О, рыцарский, отметил Гетаинир, выложив на стол стопку серебряных монеток. Сэр из Ордена?
Упс. Напрасно я это, но назад сдавать уже поздно.
Как-то так сложилось, заметил я небрежно и убрал меч.
Так ты в паломничестве? «догадался» Гетаинир.
Ну! подыграл я ему, понятия не имея, что за паломничество имеется в виду.
В таком случае, помогать несчастным твой святой долг.
Смекнув, чем начало попахивать в разговоре, я быстро накрыл стопку монеток рукой. Гетаинир широко улыбнулся:
Сразу видно матёрого рыцаря! Да я ничего, ничего. Просто говорю. Деньги пополам, всё как условились.