Но откуда? Вы докладывали, что егерей не более полусотни, и все с легким вооружением.
Не могу знать, ваша светлость. Артиллерийская упряжка оставляет на дороге характерный след, мы его не наблюдали. Остается предположить, что орудия нашлись в имении графини. Возможно, бросили отступавшие русские войска, либо там находилась другая русская часть, к которой присоединились егеря. Как бы то ни было, но пушки были, и их использовали.
Это так, Маре? Даву пристально посмотрел на полковника.
Клянусь! вытянулся начальник разведки. Сам едва не угодил под залп картечи. Просвистала рядом с моим лицом, Маре коснулся ладонью щеки.
Орудия это серьезно, задумчиво сказал маршал. И что же Пршибыславский? Неужели, видя орудия, решился атаковать?
Орудия это серьезно, задумчиво сказал маршал. И что же Пршибыславский? Неужели, видя орудия, решился атаковать?
Он их не видел, как и я.
Поясните! удивился маршал.
Русские не стали устанавливать их поле. Разместили во дворе усадьбы и встретили ворвавшихся в ворота поляков картечью.
Капитан не выслал разведку?
Именно так, ваша светлость! На подходе к усадьбе я обнаружил, что та словно вымерла. Не было видно ни слуг, ни дыма из труб. Заподозрил засаду, о чем сказал Пршибыславскому. Но тот не стал меня слушать, заявив, что русские просто спят. Рота поскакала к усадьбе, где немедленно угодила под ружейный огонь, который егеря открыли из окон второго этажа. Капитан приказал шеволежерам спешиться и укрыться за оградой. Двое поляков перелезли через нее и открыли ворота. Как я понял, именно на это и рассчитывали русские. Их огонь из окон выглядел жидким и не принес существенных потерь. Хотя капитану, конечно, следовало насторожиться. Но вместо этого он впал в ярость и велел атаковать. Шеволежеры пешими вбежали во двор усадьбы, где и угодили под картечь. Затем последовал залп егерей, которые ждали атаку во дворе. Пршибыславский мгновенно потерял половину людей, заодно погиб сам. Остальные поляки побежали. Русские кинулись следом и довершили дело штыками. Я видел это собственными глазами.
Идиоты! выругался маршал.
Маре лицом изобразил, что полностью согласен. На обратном пути он тщательно продумал, что сообщит маршалу, и решил не врать. С Даву это не пройдет «железный маршал»[64] чувствует ложь. А вот слегка подкорректировать картину Капитан поляков мертв, как и его люди. Им все равно
Если верить вашему рассказу, а не доверять вам у меня нет оснований, продолжил Даву, то русские организовали засаду блестяще. Никогда не слышал о такой тактике.
Маре почувствовал, как ослабла внутри сжимавшая его пружина. Ему удалось! Маршал поверил!
Это он, ваша светлость!
Посланец?
Именно так. Никогда не поверю, что такой план мог придумать командир русских. Мы много раз видели их в бою, где регулярно били. Русские обычно выводят солдат в поле, где они стоят под огнем наших орудий, терпя потери. А здесь военная хитрость, тщательно продуманный план, автор которого будто знал, как поведет себя противник. Наверняка русские сумели разузнать, кто им противостоит, и учли это при планировании засады. Французы действовали бы иначе. Из чего следует вывод: доверять следует только своим.
Что ж, сказал Даву, сделав вид, что не заметил шпильку в адрес союзников. Это только подтверждает прежний приказ. Вам надлежит захватить и доставить мне посланца.
Но как?! воскликнул Маре, сообразив, что совершил ошибку, расхвалив гостя из будущего. Русские егеря сейчас на подходе к Смоленску, если уже не в городе. Захватить и вывезти человека из расположения русской армии? Это невозможно.
Для императора нет ничего невозможного, обронил Даву. Или вы этом сомневаетесь?
Нет, ваша светлость!
Вот и выполняйте. У вас найдутся люди, которых можно заслать к русским?
Поищу.
Ищите.
Ваша светлость, собрался с духом Маре. Следовало отвертеться от опасного поручения. Бог с ними титулом и чином, жизнь дороже. Он едва ее не потерял. На пути сюда у меня была возможность обдумать ситуацию. Вы поверили в посланца после того, как я предъявил убедительные доказательства: необычный прибор, показывающий живые картины, ассигнаты из 2009 года, одежду пришельца. Ничего этого у посланца более не осталось гусары обобрали его до нитки. Его не станут слушать, более того, примут за сумасшедшего. Нет причины опасаться. Армия императора разгромит русских, после чего мы потребуем выдать этого человека.
На вашем приборе показано, как армия русских вошла в Париж, и вы это сами подтвердили, покачал головой Даву. Я не хочу, чтобы такое случилось. Ваш рассказ о разгроме поляков опять же свидетельствует: посланцу удалось найти общий язык с русскими. Он опасен. Не пытайтесь увильнуть, Маре! Понимаю, что задание непростое, но приложите ум и старание. Разрешаю в случае невозможности захватить посланца убить его. Лучше так, чем оставить его русским.
Понял, ваша светлость! поклонился Маре.
Идите! И помните: я жду добрых вестей.
«В конце концов все не так плохо, подумал полковник, выйдя от маршала. Убить это гораздо проще»
Идите! И помните: я жду добрых вестей.
«В конце концов все не так плохо, подумал полковник, выйдя от маршала. Убить это гораздо проще»
Глава 8
В Залесье мы задержались. Графиня пожелала ехать в Смоленск с егерями, и подготовка к отъезду затянулась. Следовало снарядить в дорогу специальную карету для путешествий дормез[65]. Определить, кто из дворовых будет сопровождать барыню и ее дочь, подумать о питании и прочих удобствах. О постоялых дворах на предстоящем пути графиня отзывалась дурно. С ее слов, лишь после Смоленска они приобретают приличный вид. К тому же на постоялых дворах может не оказаться свободных мест, что вполне вероятно, учитывая, какие массы людей движутся сейчас в глубь России. Спешнев не решился возражать, я тоже промолчал. Спешить нет нужды. Наполеон подойдет к Смоленску к началу августа по местному календарю, а сейчас середина июля. Даже пешком успеем до Смоленска не более двухсот верст.
Похоронили погибших. Егерей, мужиков и зарезанного мальчика на деревенском кладбище, поляков закопали в лесу. Деревенские не позволили класть «нехристей» на православном кладбище. Мужики вырыли на поляне яму, побросали в нее трупы шеволежеров и засыпали землей. Креста ставить не стали обойдутся. Доставленный из ближайшего села батюшка отпел православных воинов, за поляков молиться отказался. Спешнев не настаивал. Его представления о чести на религиозные дела не распространялись.
По приказу графини накрыли поминальные столы. Для крестьян и егерей на лугу, благородным в доме. По такому случаю забили бычка, не пожалели водки, крупы и хлеба солдаты и крестьяне остались довольны. Не каждый день перепадает так поесть! А что люди погибли, так война и без нее мрут. Отношение к смерти здесь иное. Все верят в бога и, следовательно, в загробную жизнь. Солдаты считают, что судьба их предначертана. На пулях и ядрах, от которых суждено пасть, написаны их имена. Вот такой фатализм.
После застолья мы с командиром роты вышли во двор покурить в доме было душновато. После боя графиня включила меня в ближний круг, и я получил право на табачное довольствие и трубку в подарок, которую с удовольствием раскурил от лучины, поднесенной лакеем. Разместившись во дворе на вынесенных слугами стульях, мы пускали дым к небу, когда подхромал Ефим.
Дозвольте обратиться, ваше благородие! сказал, вытянувшись.
Валяй! разрешил Спешнев.
Возьмите меня с собой. Хочу супостата бить.
Ты же калека, удивился штабс-капитан. Вон как ковыляешь! Да и лет тебе сколько? Поди все шестьдесят.
Пятьдесят, не согласился Ефим. В таких годах еще служат. Меня по ранению из артиллерии списали, а его превосходительство к себе забрал. Я еще крепкий, ваше благородие. Что хромаю, не беда: лошадку графиня даст, верхами буду.
С саблей? засмеялся Спешнев.
Зачем? возразил старый фейерверкер. С пушечками. Матушка разрешила их забрать. Упряжки дает[66]. Пригожусь.
Спешнев собирался что-то сказать, судя по его лицу, язвительное, но я опередил.
Оставь нас на минуту, Ефим!
Артиллерист кивнул и отошел в сторону.
Чего ты хочешь, Платон? буркнул Спешнев.
Соглашайся.
На что нам этот колченогий? И пушки без зарядов?
Не понимает
Ты опасался неласковой встречи. Дескать, упрекнут, что отстал от полка и неизвестно, где болтался. А теперь представь: ты возвращаешься с трофеями, среди которых две пушки. Поправь меня, если ошибаюсь, но за такое, вроде, орден причитается?
Черт! он хлопнул ладонью себя по колену. Никак не привыкну к тому, что ты думаешь иначе. Только пушки не трофейные, добавил, вздохнув. Не с боя взяты.
Не важно, возразил я. Главное, сам факт. Вышел в полном порядке, с оружием и артиллерией. Наградить, возможно, не наградят, но ругать точно не станут.
Согласен, кивнул он и позвал: Ефим!
Фейерверкер подковылял ближе.
Как твоя фамилия?
Кухарев.
Собирайся в дорогу, Кухарев! Берем тебя до Смоленска, далее видно будет. Обещаю, что похлопочу о зачислении тебя на службу.
Благодарствую, ваше благородие! вытянулся фейерверкер. Не подведу.
И учти пушки на тебе! сказал Спешнев, дав знак Ефиму удалиться.
Мы докурили, и отправились каждый по своим делам. Штабс-капитан проследить за сборами, я к местному кузнецу. Среди трофеев обнаружились пулелейки под захваченные штуцера, и у меня зачесались руки переделать их под длинные пули. Кузнец, выслушав, пообещал справиться. Его энтузиазму в немалой степени способствовали 25 копеек серебром, врученные в качестве платы. Хорошо, что удалось разменять у графини (вернее, ее камердинера) пятирублевую ассигнацию на медь и серебро. За синюю бумажку мне выдали горсть мелочи.
Мы докурили, и отправились каждый по своим делам. Штабс-капитан проследить за сборами, я к местному кузнецу. Среди трофеев обнаружились пулелейки под захваченные штуцера, и у меня зачесались руки переделать их под длинные пули. Кузнец, выслушав, пообещал справиться. Его энтузиазму в немалой степени способствовали 25 копеек серебром, врученные в качестве платы. Хорошо, что удалось разменять у графини (вернее, ее камердинера) пятирублевую ассигнацию на медь и серебро. За синюю бумажку мне выдали горсть мелочи.