Марибэль будто прочитала эти мысли.
Он действительно тобой увлечен. И это так здорово.
Слова подруги были так приятны.
Даже не знаю, что и думать.
Хотя немного кривила душой. На самом деле она думала использовать Харрисона, чтобы приблизиться к его брату. Но чем больше времени проводила с ним, тем больше беспокоилась, насколько сильно ее к нему влечет.
Лондон не рассказала Марибэль о сумасшедшем плане, возникшем на мероприятии «Женщины, берущие на себя ответственность».
Ты переживаешь, что подумает о нем твоя мама?
Она была не слишком довольна, что Линк профессиональный игрок в бейсбол. Но он богат, и у него такие связи в высшем обществе, о которых она мечтала для меня. Можешь представить, что она подумает о Харрисоне? Мало того что он гонщик, так еще его отец и дядя люди неподходящего круга.
Какая тебе разница?
Марибэль задавала подобный вопрос не первый раз. И он опять вызвал у Лондон привычное раздражение. Как легко тем, у кого есть все, отказываться от своих преимуществ. Вдобавок она вспоминала о поддержке, которую семья всегда оказывала Марибэль, что бы та ни делала. Ей стало горько и обидно. Сегодня ей меньше, чем обычно, хочется занимать оборонительную позицию.
Бороться с ней трудно. Гораздо легче сдаться.
Это признание удивило ее. Да и Марибэль тоже.
Несколько долгих секунд подруги молчали.
Ох, Лондон.
Ее глаза наполнились слезами. Шокированная всплеском эмоций, она часто заморгала, твердо решив не сдаваться. Мать безжалостно преследует ее всю жизнь, но она всегда умела выстоять. И сколько себя помнит, сохраняет жизнерадостность, несмотря на то что в глубине души верит, что мать права, а она виновата.
Она прошептала в трубку так, будто опасалась озвучивать то, что у нее на сердце:
Моя мать тиран. Она всегда критиковала практически все, что бы я ни сказала или сделала.
Она ужасный человек, согласилась Марибэль. Но она твоя мама. И тебе хочется ей понравиться. Это нормально.
Нормально ли? Разве родители не должны желать для своих детей самого лучшего? Эди говорит, что правильно выйти замуж самое лучшее для будущего. Правда, ее никогда не интересовало, будет ли дочь счастлива.
Может быть, мне нужно что-то другое нормальное.
Возможно, проговорила Марибэль очень серьезным тоном. А что на тебе сейчас надето?
Неожиданный вопрос. Лондон рассмеялась, промокнула остатки слез в уголках глаз и почувствовала, как улучшается настроение.
Ты предлагаешь заняться сексом по телефону? Думаю, что нам обеим это не подходит.
Ха-ха. Я спрашиваю, зная, что сегодня вы с Харрисоном пойдете смотреть площадки для его мероприятия. И я надеюсь, ты надела что-то менее строгое, чем обычно.
Лондон посмотрела на свое изумрудное платье с запахом, более неформальное, чем ее обычные деловые костюмы серого, черного или синего цвета.
На мне ожерелье, которое ты мне подарила на прошлое Рождество.
На самом деле Лондон еще не надела его, эффектное и броское. Слишком уж смело. Хотя сегодня ей хотелось произвести впечатление, а ожерелье идеально сочетается с платьем.
А волосы подняла?
Рука автоматически потянулась к гладкому пучку.
Можешь не отвечать. Распусти их и пришли мне фотографию.
Чувствуя себя немного по-дурацки, она сделала как велела подруга. Более того, взбила светлые локоны, придала прическе сексуальный, немного растрепанный вид. За это она была вознаграждена восторженным визгом.
Я так понимаю, ты одобряешь?
Такую Лондон Макаффри я ждала всю жизнь. Ты фантастически здорово выглядишь. Как прекрасно видеть тебя без скучного пучка, который, по-твоему, соответствует образу настоящего профессионала.
Ну спасибо!
Несмотря на сомнительный комплимент, Лондон радовалась и волновалась в ожидании встречи с Харрисоном. А понравится ли ему ее новый образ? Или он типичный мужчина и не замечает таких вещей?
А ведь тебе он и правда очень нравится.
Лондон было открыла рот, чтобы отрицать то, что у нее учащается пульс и обостряются все чувства, когда она с ним, но не смогла соврать подруге.
Да, он мне нравится. Больше, чем можно было предположить. Конечно, между нами возникла химия, нас тянет друг к другу, но кроме этого, между нами ничего общего.
Все труднее и труднее выискивать доводы, почему встречаться с ним пустая трата времени. К сожалению, настоящая причина секрет. Лондон никогда не сможет поделиться с подругой.
Говори, что хочешь, а я вижу, как вам хорошо вместе.
Даже не знаю. Мы такие разные. У нас совершенно не похожие взгляды на жизнь. Что мы будем делать дальше, если у нас нет ничего общего?
Ты сейчас говоришь как твоя мама. Насколько вы разные на самом деле? Оба родились в богатых семьях. Возможно, раньше не встречались в компаниях, но у ваших семей определенно общие социальные связи. Оба вы преданы делу, которым занимаетесь. И оба амбициозны. Если, как ты говоришь, он зарабатывает на жизнь гонками, это весьма неплохие деньги. Я думаю, тебе было бы скучно с чопорным бизнесменом, который говорит только о делах фирмы. Тебе нужен кто-то, кто сможет тебя растормошить.
Ты все время об этом говоришь. Но меня никогда раньше не привлекали такие мужчины.
И как у вас сейчас дела?
Лондон хотела было сказать, как довольна своей нынешней жизнью, но на офисном телефоне замигал вызов от Мисси. Значит, пришел Харрисон.
Похоже, Харрисон уже здесь.
Позвони мне потом, расскажи, как все прошло.
Уверена, рассказывать будет нечего.
Позволь мне самой судить об этом.
Прежде чем взять планшет с информацией о площадках, которые они будут смотреть сегодня, Лондон проверила, все ли в порядке с макияжем, и накрасила губы. Она отметила, что в ожидании встречи ее глаза блестят, на щеках играет легкий румянец. Харрисону, безусловно, удалось растопить лед в ее сердце. И хуже всего, ей это нравится.
Похоже, Харрисон уже здесь.
Позвони мне потом, расскажи, как все прошло.
Уверена, рассказывать будет нечего.
Позволь мне самой судить об этом.
Прежде чем взять планшет с информацией о площадках, которые они будут смотреть сегодня, Лондон проверила, все ли в порядке с макияжем, и накрасила губы. Она отметила, что в ожидании встречи ее глаза блестят, на щеках играет легкий румянец. Харрисону, безусловно, удалось растопить лед в ее сердце. И хуже всего, ей это нравится.
Несмотря на то что они встречались вчера, при виде его высокой фигуры у нее внутри все оборвалось. Она немного задержалась, прихорашиваясь. Их взгляды встретились, у нее перехватило дыхание. В то же время она почувствовала себя беззаботной и легкомысленной.
Привет. Ругая себя за стремление броситься к нему в объятия, она откашлялась и попробовала еще раз. Прошу прощения, что заставила ждать. Мисси, я уеду до конца дня. Увидимся завтра утром.
Конечно. Мисси нахально подмигнула. Хорошо вам провести время.
Лондон нахмурилась. Она лихорадочно обдумывала ответ. Харрисон потянул ее к выходу. Пока они шли к его «мерседесу», она обратила внимание, как приятно пахнет его одеколон.
Какой первый адрес? спросил он, усаживаясь за руль.
Назвав первый адрес в полумиле от Кинг-стрит, она начала перечислять плюсы и минусы этого места.
У них прекрасное меню. И отличный шеф-повар. Но, к сожалению, нет лифта. Я говорю это на случай, если вы зовете гостей, для которых это может быть проблемой.
Ничего страшного.
Харрисон припарковался недалеко от ресторана. Лондон заметила, что он нахмурился. Первый этаж здания занимал винный бар.
Кажется, здесь очень мало места, но это обманчивое впечатление. Наверху 1500 квадратных футов, более просторно и открыто, места хватит для всех. А если вечер будет теплым, можно выходить на открытую террасу. Она поздоровалась с Джимом Глисоном и представила его Харрисону. За последние два года Джим помог мне организовать несколько корпоративных мероприятий.
Мужчины пожали друг другу руки, и Джим повел их наверх.
Мы все устроим как вы скажете, объяснял Джим. Помещение большое, мы можем разбить его на зоны. С одной стороны коктейльная зона с высокими столами или диванами, а с другой большие круглые столы для ужина.
Думаю, так будет хорошо, одобрила Лондон.
Они поднялись на второй этаж, и Харрисон обнаружил, что все его внимание приковано не к месту, а к ней.
Мы говорили о джаз-банде. Их можно разместить около входа в коктейльной зоне.
Сейчас помещение готовили к коктейльной вечеринке. С двух сторон стояли барные стойки, а по всему помещению высокие столы.
У Джима зазвонил телефон, он извинился и отошел.
Они остались вдвоем, и огромное помещение странным образом вдруг показалось уютным и интимным. Возможно, потому, что Харрисон смотрел на нее так, будто хотел заглянуть под маску профессионала и найти женщину, которая скрывалась под ней. Лондон не забыла, как была разочарована в субботу, когда он проводил ее в отель и даже не попытался поцеловать на прощание. Или как по дороге в Чарльстон они сидели рядом в его машине, соприкасаясь локтями, и смотрели записи.
Мне очень нравятся детали интерьера. Она отошла от него и стала показывать на кирпичные стены. Разве не прекрасный здесь камин?
А я думаю, что прекрасна ты.
Лучше всего поставить десять столов и разместить по десять человек за каждым. На столах большие стеклянные вазы со свечами и прозрачными бусинами внутри. Поскольку мероприятие намечено на декабрь, можно украсить столы ветками вечнозеленых растений, хотя это, пожалуй, слишком предсказуемо. Замолчав, она поддастся страстному желанию, которое пульсирует в ней. Или же насыпать слоями мятные и шоколадные конфеты, завернутые в зеленые и красные бумажки, в высокие стеклянные колбы. Правда, если Тристан слишком утонченный человек, ему больше понравится хрусталь, белые и серебряные украшения.
Она говорила и говорила. Харрисон следовал за ней, не сводя с нее глаз. Она подошла к двери, ведущей на террасу, он положил руку на дверную ручку и преградил ей путь.
Я думаю, ты прекрасна, повторил он, пресекая ее попытки ускользать от него. Меня интересует о тебе все.
Ты очень мне нравишься. Она удивила их обоих столь неожиданным признанием. То, чем ты занимаешься, опасно и волнующе. Я даже не представляла.
Что она наделала? Слова крутились на кончике языка. Она почти рассказала о своих безудержных эмоциях, стоявших за ее действиями. О разочаровании, постигшем ее субботним вечером, когда он проводил ее до номера и ушел. Признаться в возрастающей симпатии к нему было неправильно. И как теперь выбраться из этого.