Сейчас я отдала бы все на свете за то, чтобы мама понянчилась со мной на глазах у подруг.
Да, у нас проект, задание, которое нужно выполнить к завтрашнему дню, так что мы пойдем, ладно? говорит Кай. И даже не врет. Проект у нас действительно есть, и мы над ним работаем.
Я и не знал, что у нас гости, раздается глубокий мужской голос. Скрип деревянных половиц, и в кухню на инвалидном кресле въезжает мужчина. Отец Кая, как я предполагаю. У него такие же курчавые волосы и выразительные черты, широкие плечи и скульптурно вылепленный подбородок с тенью щетины. Ясные карие глаза. Он складывает руки на коленях и смотрит на меня снизу вверх. Привет.
Вот и я тоже. Познакомься, это Ванесса, подруга Кая, говорит Синди и кладет руку мужу на плечо. Они вместе смотрят на меня. А мне вдруг становится душно.
Здравствуйте, выжимаю я из себя. Подавать руку или нет? Решаю, что нет, и робко машу. А потом изрекаю то единственное, что приходит в голову: Мне нравятся ваши уличные украшения. Господи, какой позор! Хоть сквозь землю провались!
Мне они тоже нравятся. Когда Хэллоуин на дворе, с невозмутимым видом говорит отец Кая и закатывает глаза, когда Синди хлопает его по плечу.
Мы уходим, вмешивается Кай, возвращая разговор к исходному пункту и напоминая, что у нас есть дела. Думаю, он не хочет, чтобы родители узнали меня лучше, потому что на самом деле мы и не друзья вовсе. Вот разберемся с Харрисоном и, может быть, никогда уж и не заговорим снова, а его родители будут удивляться, почему я больше не прихожу. Нам только надо забрать кое-какие учебники из моей комнаты.
Кай смотрит на меня, давая понять, что я должна пойти с ним, и я с вежливой улыбкой протискиваюсь к лестнице мимо его родителей. Они оба, похоже, внимательные и заботливые, а главное, оба живы. Вот что Каю нужно ценить.
Автомобильная авария, негромко говорит Кай, поднимаясь впереди меня по лестнице.
Что?
Это я об отце, поясняет он. Несколько лет назад в него на автостраде въехал грузовик. Паралич нижних конечностей. Сообщаю, чтобы тебе не пришлось спрашивать. А еще это значит, что отсутствие велосипеда он, скорее всего, не заметит, потому что в ближайшее время вряд ли куда-то соберется.
Автомобильная авария, негромко говорит Кай, поднимаясь впереди меня по лестнице.
Что?
Это я об отце, поясняет он. Несколько лет назад в него на автостраде въехал грузовик. Паралич нижних конечностей. Сообщаю, чтобы тебе не пришлось спрашивать. А еще это значит, что отсутствие велосипеда он, скорее всего, не заметит, потому что в ближайшее время вряд ли куда-то соберется.
Сурово. То, что говорит Кай, меня, в общем-то, не касается, тем более что и спрашивать я в любом случае не собиралась.
Да. Но медицинские счета надо оплачивать, а работать отец может только фрилансером, так что с финансами у нас туго. Мы поднимаемся на лестничную площадку, и Кай останавливается и поворачивается ко мне. Его готовность поделиться со мной, незнакомкой, чувствительной семейной информацией смущает меня и даже немного пугает.
Ты не обязан говорить мне все это.
Приходится. Чтобы ты не удивлялась, почему моя комната выглядит так, как выглядит. Он улыбается, делает еще несколько шагов и толкает первую дверь слева. Сбитая с толку, я растерянно смотрю на него. И что дальше?
Когда кто-то предупреждает тебя, что удивляться не надо, ты ожидаешь увидеть бедно обставленную комнату, в которой нет ничего, кроме самого необходимого. Я же вижу разбросанные по полу вещи и ребенка на кровати.
Эй, приятель! Прекрати-ка это, качает головой Кай. Тебе здесь трогать ничего нельзя.
Мальчонка наверно, тот самый младший брат, Джексон, сидит, скрестив ноги, на кровати, и перед ним целая кучка пластмассовых фигурок. Увидев нас, он замирает, потом сдвигает игрушки и сползает с кровати. В следующую секунду мальчонка проносится мимо нас я успеваю заметить только копну растрепанных кудряшек, пересекает коридор и исчезает в другой комнате.
Кай сокрушенно вздыхает, закрывает дверь и осторожно проходит по комнате.
Это был Джексон, так что теперь ты со всей командой знакома. Он собирает валяющиеся на кровати фигурки и расставляет их на полке. Среди прочих я замечаю Капитана Америку. Интересно, не с ним ли связано кодовое имя, которое взял себе Кай?
Они все твои? спрашиваю я, наблюдая за ним. Похоже, в расположении героев есть некий порядок, и Кай старается в точности его воспроизвести, чтобы каждая фигурка заняла определенное для нее место.
Не смейся. Он оглядывается через плечо и бросает на меня укоризненный взгляд. Они у меня с детства, и выбросить рука не поднимается. Конечно, я давно уже с ними не играю.
А это тоже сувениры из детства? Я пробегаю взглядом по полу, столу и подоконнику. Стопки старых компакт-дисков, видеоигры, колледжские учебники.
Не совсем. Кай идет по комнате, потирая висок и отшвыривая коробки с дисками. Что-то покупаю на дворовых распродажах, что-то нахожу в благотворительных магазинах или в Интернете. Помогаю родителям на денежном фронте. Ты не думай, я не скопидом.
Вот как. Но хлама здесь предостаточно. Если все продать, несколько сотен долларов можно, пожалуй, заработать. Кай, конечно, молодец, что пытается помочь родителям. Они настоящая семья, в которой все заботятся друг о друге. Мне так не хватает этого чувства.
Кстати, о твоих родителях Я нервничаю и сую руки в карманы своей кожаной куртки. Думаешь, мне стоит быть сейчас в твоей комнате? Не хочу, чтобы они подумали
Что мы пришли за ножом и собираемся резать кое-кому шины? Кай пристально смотрит на меня, и губы его кривятся в усмешке. Я отвечаю ему таким же пристальным взглядом, и он наконец отворачивается и идет к шкафу. Роется в вещах, перебирает одежду, потом достает что-то, возвращается и протягивает мне небольшой строительный нож.
Ну что, готова поквитаться с Харрисоном Бойдом?
Значит, мы все-таки сделаем это. Мы и в самом деле объявляем Харрисону войну. Мы смотрим друг другу в глаза, и я сглатываю подступивший к горлу комок.
Всегда готова.
Глава 6
Это так здорово. Я мчусь посередине дороги, взметая листья на тихих улицах Уэстервилля, и ветер гуляет в волосах. Холодок пощипывает нос и уши, а я лечу на велике, словно мальчишка на Рождество, срезая углы и давя на педали. Наверно, если бы копы заметили нас, двух подростков в худи и кожаных куртках, несущихся как сумасшедшие по ночным улицам, у них наверняка возникли бы к нам вопросы. Сказать по правде, я только рада, что смогла оставить внедорожник возле дома Кая.
Надеюсь, твои родители не сообщат в полицию о подозрительном брошенном предмете и его не отбуксируют на штрафную стоянку, сказала я, когда мы отъезжали от дома.
Гарантий дать не могу, ответил Кай и, пролетев на скорости мимо, подмигнул мне через плечо.
Но теперь во главе гонки я. Я показываю путь к дому Харрисона, но чем ближе мы к его кварталу, тем быстрее кружится голова. Меня знобит, но не от холода, а от нервов. Мне хочется считать себя крутой девчонкой, которой на все наплевать и которая делает что хочет и никого не слушает. Которая живет по собственным правилам. Но с каждой секундой меня все сильнее одолевают сомнения. Правильно ли будет порезать покрышки? Помимо всего прочего, это еще и преступление. Не заходим ли мы слишком далеко? Харрисон обожает свой пикап. Но семья у него богатая, и новые покрышки долго ждать не придется получит в течение двадцати четырех часов. Простое неудобство, не более того. А Харрисон заслужил кое-что похуже обычного неудобства. Он опозорил меня перед всем миром. Он во всем виноват, так что пусть не винит меня за то, что шагнула за грань.
Не отстаешь? кричу я, не оборачиваясь.
Держусь. Вид приятный, вот и стараюсь, весело отзывается он.
Я тут же опускаюсь на седло и, оглянувшись, награждаю его сердитым взглядом. В последний момент едва успеваю разминуться с фонарным столбом.
Будь добр, придержи такие комментарии при себе. Хотя бы до завтра. Видео еще слишком свежо в памяти. В какой-то другой день комментарий Кая вызвал бы иную реакцию, и я наверняка бы поинтересовалась, насколько ему нравится то, что он видит. Но сейчас мне не до шуток, тем более таких, которые касаются меня лично.
Извини, Несси. Кай догоняет меня и едет рядом с притворно виноватым выражением, как у мальчишки, добравшегося до банки с печеньем и застигнутого с поличным на месте преступления. Провинился и хочет заслужить прощение, но я остаюсь сидеть.
Уже близко, за углом. Меня снова охватывает волнение. Ничего подобного я раньше не делала. Проказницей не была, так что это мне в новинку. Я даже не могу решить, нравится мне этот азарт или нет.
Проезжающая мимо легковушка сердито сигналит мы едем посередине улицы, но Кай только показывает им средний палец. Не думаю, что его так уж тревожит, чем отзовутся наши проделки. Если мы станем хорошей командой, то именно потому, что и мне, и ему в общем-то наплевать на последствия наших действий. Может, мы и хорошая команда, но, скорее всего, не лучшая комбинация.
Ага, вот, значит, как живут богатенькие детки, замечает Кай, когда мы сворачиваем на нужную улицу. Притормаживаем и молча катим мимо вытянувшихся в ряд домов Американской мечты. Выкрашенные в белый цвет заборчики из штакетника. По несколько автомобилей на парковочном круге. Никакого мусора в сточных канавках, ни одного разбитого уличного фонаря. Идеальные дома для идеальных семей. Может, все-таки забросаем дом яйцами.
Держу пари, здесь действует программа «Соседский дозор». Так что лучше не высовывайся.
Как скажешь, партнер. Кай натягивает на голову капюшон. Ну, за дело.
Я резко торможу напротив дома Харрисона. Передняя лужайка просто огромная, так что от тротуара до дома добрая сотня ярдов. Я была здесь пару раз. Но, правда, не внутри. Только в подвале. Харрисон не хотел, чтобы родители знали, что он приводит девушку. По крайней мере, такую, как я. Они бы, наверно, дар речи потеряли, если бы увидели нас здесь вместе.
Думаю, они дома, говорит Кай, кивком указывая на припаркованные машины. Среди них и пикап Харрисона. Будем очень-очень осторожны. Он соскакивает с отцовского велосипеда, прислоняет его к дубу на тротуаре и прячется за деревом. Я присоединяюсь к нему.
Каков план действий? спрашиваю шепотом, и тут его плечо касается моего.
Режем покрышки, а потом, может быть даже не знаю рвем отсюда, как Усейн Болт?
Смотрю на него, вижу бесстрастное лицо и не могу понять, шутит он или нет. А Кай вдруг хмыкает и выразительно закатывает глаза. Ну конечно, какой тут еще может быть план. Ясно, что болтаться вокруг да около, пока не поймают, мы не станем.