Это не ответ. Давай-ка подробнее. Кай повторяет сказанные мною чуть раньше слова и, склонив набок голову, пристально на меня смотрит.
Мысли катят волной, и я пытаюсь оформить их в некое связное заявление, которое выразило бы мои чувства, но дается это с трудом. Наверно, впервые я заговорила об этом вслух, открылась другому человеку. И наверно, поэтому мой голос звучит незнакомо и как будто издалека.
Я против отношений, потому что если впускаешь кого-то в свое сердце, всегда остается риск потерять его.
На минуту Кай задумывается, прокручивает в голове мои слова, но при этом смотрит мне в глаза и даже щурится, словно пытается заглянуть мне в душу. Не уверена, что кому-то когда-то удавалось понять, что я чувствую, даже если они очень старались.
Вообще-то, говорит наконец он, я сейчас тоже свободен.
В разговоре наступает неловкая пауза, и ни один из нас не знает, как из нее выйти и куда двигаться дальше. Я рада, что Кай, по крайней мере, не толкает меня в какую-то сторону, потому что сама не знаю, что еще сказать. В результате каждый переключается на еду: Кай жует жареную картошку, я ковыряюсь в салате. Минуты уходят в полном молчании.
В разговоре наступает неловкая пауза, и ни один из нас не знает, как из нее выйти и куда двигаться дальше. Я рада, что Кай, по крайней мере, не толкает меня в какую-то сторону, потому что сама не знаю, что еще сказать. В результате каждый переключается на еду: Кай жует жареную картошку, я ковыряюсь в салате. Минуты уходят в полном молчании.
Пара женских рук с идеальным маникюром возникает передо мной словно ниоткуда. Я вскидываю голову и вижу Мэдисон Роуми. Секунду-другую она взирает на нас, переводя сердитый взгляд с одного на другого, потом останавливается на Кае.
Так это ты тот новенький, который дрался на моей кухне. Мэдисон поворачивается ко мне. А ты записала секс-шоу в комнате моего брата. И что здесь происходит? Вы там нарочно все устроили? На моей вечеринке? Хотели поставить меня в неловкое положение?
Не все в мире из-за тебя случается, отвечаю я, даже не глядя на Мэдисон, и, переглянувшись с Каем, допиваю чай. Не люблю такие бесцеремонные вторжения, а вот Каю, судя по тому, как заблестели у него глаза, ситуация представляется забавной.
Мэдди втискивается в кабинку и усаживается рядом со мной. Смотрю на нее непонимающе. Это еще что такое? Явление полиции нравов?
Все только о моей вечеринке и говорят. Даже больше, чем обычно. И всех интересует, когда я собираюсь закатить следующую. А вы, ребята, придете, а? Сможете добавить перчику? Так, чтобы все снова только об этом и говорили?
Ничего подобного в жизни не слышала. Я прижимаю руку ко лбу. Неужели мне это не снится? Неужели бедняжка Мэдди так отчаянно жаждет популярности, что готова призвать двух отщепенцев к себе на вечеринку только ради того, чтобы привлечь к ней внимание?
Ты нам заплатишь? деловито спрашивает Кай, наклоняясь к ней через стол. Что, если мы сначала устроим поцелуйчики-обнимашечки на глазах у всех, а потом закатим разборку? Могу кулаком в стенку заехать для пущего эффекта. И крепких слов не пожалею.
Кай, предупреждаю я, и он с невинным видом хлопает ресницами.
Неужели он это всерьез? Насчет поцелуев? У всех на глазах? Нет, конечно, нет. Или?..
Вот было бы классно! визжит Мэдди и согласно кивает.
И не надейся, ничего этого не будет, сердито бросаю я и тру виски. Где взять силы, чтобы пережить этот разговор? Мэдди Роуми и в хорошие дни тот еще кошмар, а сейчас, со всеми этими воплями и дурацкими предложениями я просто не представляю, как ее унять.
Мои родители все еще во Флориде и пробудут там до следующей недели, так что я подумываю провести вечеринку в субботу, рассуждает она с таким видом, словно мы с Каем ее друзья. Не то чтобы Мэдди мне не нравится, но она из тех девчонок, которые сегодня с одними, а завтра с другими. Ей так хочется нравиться.
Еще одну вечеринку? Разве ты не выбрала годовую квоту? спрашиваю я.
Мэдди поворачивается ко мне и складывает руки на груди. Кончики ее блондинистых волос завиваются вверх и подпрыгивают каждый раз, когда она двигает головой.
Мне не нравится, как ты со мной разговариваешь.
А мне не нравится, что ты хочешь попользоваться нами ради собственной выгоды, чтобы заработать популярность, отвечаю я и смотрю ей прямо в глаза.
Леди, леди, с очаровательной улыбкой вмешивается Кай и, привстав, наклоняется к нам через стол. Я отворачиваюсь от Мэдди и останавливаю его недовольным взглядом.
Харрисон Бойд рассказывает всем, что ты испортила ему пикап, неожиданно выдает Мэдди и хитро ухмыляется, как будто нанесла мне сокрушительный удар.
Так оно и есть, холодно подтверждаю я. Строго говоря, акт вандализма совершил Кай, но сейчас мне доставляет удовольствие принять вину на себя.
Мэдди даже меняется в лице.
Подожди. Ты вправду это сделала? Но почему?
Что значит почему? Я непонимающе смотрю на нее. Она что, действительно не знает? У меня нет ни малейших сомнений, что Мэдди просмотрела то видео и даже запостила обо мне что-нибудь гадкое.
Ванесса хочет сказать, снова вмешивается Кай, что злится на Харрисона за то видео и намерена ему отомстить. Ты, конечно, и сама понимаешь.
Мэдди обдумывает услышанное и кивает.
Я, пожалуй, могу помочь.
Нет уж, твоя помощь нам не нужна. Я закатываю глаза. Уж не сон ли это? С какой стати Мэдисон Роуми предлагает помощь в нашей разборке с Харрисоном?
Ты не забыла, что меня привлекали к работе в школьном офисе? В том самом офисе, где хранятся личные дела каждого из нас? В том числе и личное дело Харрисона Бойда.
Мы с Каем переглядываемся. Похоже, Мэдди его заинтересовала. Возможно, у нее есть то, что пригодится нам с Каем. Это знаем мы, и это знает Мэдди.
И что же такое интересное в этих личных делах? спрашивает Кай.
Мэдди встает, выходит из кабинки, отряхивает юбку и лишь затем предъявляет нам ультиматум:
Я достану его личное дело, но только при одном условии: вы обещаете, что придете на мою вечеринку в субботу.
Договорились, тут же, не раздумывая, соглашается Кай.
Мэдди дарит ему ослепительную улыбку, поворачивается, идет к стойке, забирает пакет с продуктами и выходит из кафе. Мы оба смотрим ей вслед.
Что это было? недоуменно спрашиваю я.
Думаю, мы только что саморазоблачились, усмехается Кай и усаживается поудобнее. Но зато, возможно, обзавелись сообщником. Он смотрит на меня с каким-то новым интересом. И еще я думаю, что, возможно, мне придется поцеловать тебя в субботу.
Я отвожу взгляд не могу смотреть ему в глаза. Чувствую, как теплая волна поднимается от шеи вверх и заливает краской лицо, и пытаюсь остановить ее. Поцеловаться с Каем? По всему телу как будто разбегаются мурашки, хотя, надо признаться, эта мысль уже приходила мне в голову. Слишком часто я ловила себя на том, что смотрю на его губы и не могу оторваться. И это влечение возникло еще тогда, когда я врезалась в него на той вечеринке у Мэдди в прошлую субботу. За последние два дня притяжение только усилилось. Узнав Кая получше, я даже его дерзость нахожу привлекательной и теперь готова на все, чтобы только отведать вкус его губ. Но все между нами так непривычно, понять его чувства так трудно, не то что с другими парнями.
Заставляю себя снова посмотреть на него.
Тогда уж постарайся поцеловать меня как следует, отшучиваюсь я небрежным тоном, как будто поцелуй с Каем некое механическое действие, и ничего больше. Мои губы и его губы. Соединились разъединились Вот и все, проще не бывает.
Вот только в животе затягиваются узлы и совершаются кульбиты.
Кай обворожительно улыбается и лукаво подмигивает.
Меньшего я и не предлагаю. Еще не закончив фразу, он меняется в лице и как будто коченеет. Смотрит мне за спину, моргает и резко поднимается. Достает из кармана те самые тридцать баксов и бросает на столик.
Надо идти, Несс, говорит он быстро и негромко. Позвони мне потом.
Я даже не успеваю спросить, что случилось, потому что он уже уходит, причем через заднюю дверь. Провожаю его взглядом и не знаю, что думать. Я совершенно сбита с толку этим внезапным поворотом. Поворачиваюсь к окну Кай уже на велосипеде и вот-вот скроется из вида.
Извини?
Голос мягкий и вежливый. Я отрываю взгляд от окна, поворачиваю голову, вижу блондинистые волосы и почему-то думаю, что это вернулась Мэдди. Но нет.
На этот раз мою кабинку облюбовала незнакомая девушка примерно моего возраста. Она пристально рассматривает меня, и я пытаюсь анализировать ее. Нежная кожа, прямые блондинистые волосы, безукоризненный, как будто его делали профессионалы в «Сефоре», макияж. За спиной у нее группа подруг располагается в угловой кабинке, и одна из них смотрит в мою сторону. Никого из них я не знаю, но они все определенно не из нашей школы. А значит, узнали меня Догадаться, где именно они видели меня раньше, совсем не трудно.
Да, я та самая девушка с видео, говорю я с видом усталым и безразличным. Тянусь за салфеткой, машу ею в воздухе и иронически улыбаюсь любопытной незнакомке. Как же, оказывается, трудно поесть в мире и покое. Могу оставить автограф на салфетке.
Ее идеальной формы брови сходятся к переносице, и несколько долгих секунд она смотрит на меня, не говоря ни слова, отчего неловкость этой сцены только усиливается. Вид у незнакомки озадаченный, словно она не понимает, о чем я говорю, и до меня вдруг доходит, что, может быть, это я в чем-то ошибаюсь. Возможно, она действительно ничего не знает о видео. Девушка подходит ближе и кладет руку на край столика.
Извини, это не Кай только что сидел здесь с тобой? Кай Вашингтон?
Э Да. Он ушел. Я невольно опускаю взгляд на ее руку ногти просто шикарные, тогда как мои ломаные, неухоженные, и поднимаю голову. Мне уже любопытно.
Ты его знаешь?
Да, знаю. Она как-то странно усмехается и роняет взгляд. А ты у вас ну, типа свидание?
Нет. Просто работаем вместе кое над чем. Я не знаю, что говорить, но уже подозреваю худшее. Это что, игра в двадцать вопросов?
Нет. Просто работаем вместе кое над чем. Я не знаю, что говорить, но уже подозреваю худшее. Это что, игра в двадцать вопросов?
Окей. Она широко улыбается, демонстрируя ровные зубы. Спасибо.
Спасибо за что? Незнакомка возвращается к подругам, а я смотрю ей вслед, как смотрела вслед Мэдди, а потом вслед Каю в полной растерянности и с ворохом вопросов.