Учащенно дыша, я лихорадочно вытащил пистолет и поспешно проник в дом. Если кто-то увел у меня эту книгу, то я даже не знаю, что буду делать. Мир рухнет в тартарары. Это будет страшный удар. Нет! Не хочу терять гримуар! Я уже почувствовал, что может дать мне эта книга, и не желаю с ней расставаться!
Внезапно донеслось поскрипывание пола под чьими-то шагами. Мозг тут же приказал мне успокоиться. Кто там? Тот человек, который отодвинул доски? Если это так, то по времени выходит, что этим злодеем является Кос. Надеюсь, что все-таки именно мой друг потревожил доски, а не кто-то до него. Впрочем, даже если сюда наведывался какой-нибудь бомж, то он вряд ли наткнулся на книгу, так что не переживай, Макс, на месте твой гримуар, умерь биение сердца, которое стучит так, словно оно увеличилось в четыре раза и едва не проламывает грудную клетку.
Плотно сжав губы, я сделал несколько осторожных шагов и заглянул в комнату. В лунном свете, проникающем через щели между досок, которыми были забиты окна, я увидел друга. Он взволнованно ходил по комнате, оставляя в пыли отпечатки ботинок. Мой взгляд торопливо метнулся к куче мусора, которая скрывала дырку в полу. Визуально она казалась не тронутой. Меня это еще больше успокоило, но не до конца.
Я хрипло выдохнул, стремительно двинувшись к мусору:
Ты чего мечешься как тигр в клетке?
Тьфу, напугал! подпрыгнул на месте Кос и схватился за левую сторону торса.
Такой трусливый? совсем невесело пошутил я и стал быстро расшвыривать ногами кучу.
В разные стороны с грохотом полетели стеклянные бутылки, жестяные банки, какие-то коробки и прочий мусор. Также в воздух поднялся крылатый отряд насекомых, которые поселились в этой куче. Они стали кружить по комнате, сердито жужжа.
Да уж посмелее, чем некоторые, огрызнулся парень, после чего спросил, отмахиваясь от мух: Чертовка без проблем отпустила тебя?
Почти. Она только не очень настойчиво предлагала решить вопрос с охранкой, ответил я и облегченно улыбнулся, словно спас мир населенный исключительно добрыми детьми и забавными котятами, когда вытащил из дыры целехонький гримуар.
Решить вопрос с охранкой? как-то странно блестя глазами, переспросил Кос.
Ага. Чуется мне, что ведьма понимает, к кому я приду просить денег на взятку. Вот она особо и настаивала во время моего ухода, высказал я свои мысли, бережно держа в руках книгу, будто она была сделана из тончайшего фарфора.
-- Тут такое дело осторожно начал говорить друг, заложив руки за спину, а потом, не подобрав нужных слов, резко меня огорошил: Взятка не прокатит. Не падай пока в обморок и послушай, что мне удалось узнать. В общем, кто-то из членов Совета пронюхал о показаниях Васьки и решил ухватиться за это дело, чтобы свалить Халдея.
Да за что же мне все это? закатив глаза к покрытому паутиной потолку, сдавленно просипел я, словно кто-то невидимый накинул мне петлю на горло и теперь, упершись ногой в позвоночник, принялся душить.
Кос склонил голову к плечу и продолжил безрадостно говорить:
Так вот этот кто-то настойчиво ищет тебя и Крысу, потому что на данный момент выходит, что слова Васи против слов Халдея. Есть только косвенные улики. Мало ли кому вы привезли грибы. То, что в Сосенках действительно обнаружили подвал с такими грибами, еще не доказательство того, что вы вывезли их оттуда именно по заказу Халдея. Это ведь мог быть кто угодно.
Что тебе еще известно? нахмурившись, спросил я, пережив легкий приступ отчаяния и взяв себя в руки.
Немного. Я еще знаю, что Васю и Милу где-то спрятали, чтобы их раньше времени не убили ребята Халдея. И даже вроде бы этот человек из Совета, пообещал Ружо место во внутренней охранке, если Халдея удастся свалить.
Как зовут этого смелого индивидуума? поинтересовался я, желая узнать, кто решил использовать эту ситуацию в своих целях.
Мне не удалось узнать его имени. Эта информация не подлежит разглашению, расстроенно пожал плечами парень.
Я принялся рассуждать вслух, постукивая себя пальцем по подбородку:
Скорее всего, он конкурент либо самого Халдея, либо хочет ослабить его хозяина Драгомира, а Халдей просто удачно подвернулся под руку. Он ведь не такая уж большая величина, чтобы им занялся человек из Совета. Мне кажется, что этот человек хочет подгадить именно Драгомиру, а не моему бывшему нанимателю. Члены Совета ведь постоянно ведут между собой подковёрную борьбу за еще большую власть. И у них все средства хороши. Было бы весьма логично, если бы я оказался прав.
Ну и что это нам дает? произнес Кос, направившись к окну. Ткни в любого из членов Совета и наткнешься на того, кто жаждет опрокинуть Драгомира. Круг не сузился, но мотив, возможно, ты угадал.
Да, возможно, согласился я с другом, который сквозь щели между досок стал смотреть на улицу.
За мной слежку установили, пояснил свои действия парень. Еле ушел от них, а то бы привел прямо к тебе.
Серьезно взялись за дело ребята. Тебе известно, как хотят меня использовать в этой истории? спросил я, совершенно ясно понимая, что именно желает от меня этот таинственный член Совета.
Ага. Мне завуалировано поручили передать тебе, что если ты дашь показания против Халдея, и его удастся свалить, то можешь не волноваться насчет обвинений. Их с тебя снимут, не оборачиваясь, сообщил друг, положив широкие ладони на подоконник и взметнув два небольших облачка пыли.
А если Халдей выкрутится? спросил я, так глубоко задумавшись, что даже не обратил внимания на жирную зеленую муху, которая уселась на кисть моей руки и принялась ее исследовать.
Тогда ты окажешься в тюрьме, грустно выдохнул он. Отличная мотивация, чтобы ты как следует настучал на Халдея.
Гадство, процедил я, зло шлепнув раскрытой рукой по обнаглевшей мухе, будто она была виновато во всех моих бедах. Тьфу.
Мой разочарованный плевок был вызван тем, что я не сумел устранить насекомое. Оно успело улететь, избежав моего удара, так что я просто хлопнул себя по руке. Парень повернул голову, заинтересовавшись источником звука. В его глазах горели слабые искорки интереса, почти невидимые под грузом проблем.
Муха, обронил я и принялся ходить по комнате ровно так же как недавно Кос.
Ну и что ты думаешь? полюбопытствовал друг, тяжело вздыхая.
Ну в первую очередь, если я решу ввязаться в эту историю, то нам надо отыскать Крысу. Он центральный персонаж во всей этой заварушке. Кстати, с него тоже снимут обвинения, если Халдей падет?
Да, согласно кивнул головой он и, не став жалеть штаны, уселся краем задницы на подоконник.
Отлично. Значит, Атос тоже может вписаться в эту борьбу, раздумчиво произнес я, потирая подбородок и глядя на грязные носы своих ботинок.
Было бы неплохо, вякнул парень, тоже о чем-то усиленно думая.
Отлично. Значит, Атос тоже может вписаться в эту борьбу, раздумчиво произнес я, потирая подбородок и глядя на грязные носы своих ботинок.
Было бы неплохо, вякнул парень, тоже о чем-то усиленно думая.
А какие у нас вообще есть варианты? спросил я сам у себя и тут же начал отвечать на свой же вопрос: Их всего два: пойти против Халдея и ждать мести от Драгомира или же продолжать скрываться от охранки. Но второй вариант ведет в никуда. Я же не могу всю жизнь провести вне общества где-нибудь за пределами города. Если же меня поймают, то я все же попаду в общество, вот только в тюремном.
Так себе перспектива. А ты можешь завалить Драгомира так же, как и Изувера? донеслось от Коса, чей мозг породил только такой выход из ситуации.
Вряд ли. Нам с Изувером-то сильно повезло, а уж защита людей из Совета такова, что к ним хрен подберешься, расстроенно проговорил я, отрицательно покачав головой.
Жаль, коротко бросил парень и громко высморкался. Пыли в нос набилось столько, что аж свербит.
Еще немного побегав по комнате, я остановился и медленно проговорил, сдвинув брови над переносицей:
Слушай, у меня тут возникла кое-какая мыслишка. Но сперва мне надо встретиться с этим человеком из Совета. Ты сможешь организовать такую встречу?
Что ты от него хочешь? выпалил друг, подумав, что я нащупал путь из выгребной ямы, в которую угодил.
Возможно, в обмен на мои показания, я уговорю его помочь мне сменить вот эту красоту, тяжело роняя слова, выговорил я, обведя рукой овал своего лица.
Кардинально, ошарашенно просипел Кос, взметнув брови на середину лба.
А жить-то хочется, глухо прошептал я, потрогав шрам на шее. Организуешь мне встречу с ним?
Боюсь, что это не так просто. Нужна веская причина. Я ведь не обладаю в охранке большим весом, смущенно сказал парень, отводя взгляд.
Чуток поразмыслив, я задумчиво произнес, крутя большую пуговицу на штанах:
Мне кажется, что эту причину может организовать Крыса. Он же терся с Халдеем. Зная пронырливость Атоса, я уверен, что он точно что-нибудь пронюхал о незаконных делах нашего нанимателя. Пусть даже его сведения будут не очень серьезными, но нам ведь и не надо, чтобы они на самом деле были таковыми. Мы можем создать видимость того, что нарыли на Халдея такой компромат, что он тут же должен сам с поднятыми руками отправляться в тюрьму. Нам бы лишь суметь заинтересовать этого человеком из Совета, а уж потом будем решать проблемы по мере их поступления. Терять-то особо нечего.
Вроде бы не плохая идея, оценил друг мою мысль. Вот только как ты предлагаешь найти Крысу?
Через Астрал. Мне нужен его биоматериал, а еще точнее волосы, выпалил я и тут же добавил: Лохмы Крысы можно отыскать в его квартиру. Нам просто нужно пошарить в ней.
Это уже действительно начинает мне нравиться, вдохновлено протараторил Кос, отлипнув от подоконника и приблизившись ко мне.
Пошли быстрее в нору Крысы, поторопил я его и хотел сделать шаг к выходу, но парень остановил меня, схватив за плечо.
Постой, отрывисто сказал он, состроив удивлённую физиономию. А ты-то куда собрался? Мой, твой и дом Крысы под наблюдением. Тебя сразу спалят. Сиди тут и жди меня.
Ладно, бросил я, нервно облизав губы. Ты только когда от Атоса возвращаться будешь, загляни и ко мне. Я там где-то в комнате нож серебряный забыл. Надеюсь, его не утащили сотрудники внутренней охранки.
Они это могут, «обрадовал» меня друг, затем каким-то странным голосом добавил: Кстати, меня просили тебе кое-что передать.
Что? Кто? удивился я, выпучив глаза.
Этель, улыбнулся парень и влепил мне несильную пощечину, но в голове все же на миг потемнело.
Это все? простонал я, больше имитируя боль, чем реально ее ощущая.
Ага, обронил он и быстро покинул бывшее жилище домового.