Я подошел к дальней стене, и она пропала передо мной. Открылся вид на бездну, которая простерлась под моими ногами. Немного напуганный Крыса встал рядом со мной и почему-то шепотом проговорил, словно боялся разбудить злого и опасного моба:
Лис, зачем мы тормознули возле стены?
Ты видишь только стену? поинтересовался я, заломив бровь и почувствовав себя неким экспериментатором, перед которым была подопытная мышь, в данном случае Крыса.
Ага. Просто влажная бетонная стена, но мне почему-то ссыкотно, ответил он, слегка дрожащим голосом.
Любопытно, обронил я и толкнул парня с края островка.
Мля-я-я-я, завопил он, полетев в черноту.
Ну, почти Гагаринское «поехали», усмехнулся я и прыгнул за ним.
Глава 10
Я как-то рывком открыл глаза и, приподняв голову, осмотрелся. Кос, скрючившись, дремал на подоконнике и тихонько посапывал. Хорошо хоть не храпел, а то бы он мог привлечь к нам ненужное внимание и не только людское, о мобах тоже не стоит забывать. Из угла парню подпевал сверчок. А по мне ползали несколько мух. Сколько же прошло времени? Я достаточно быстро управился с Крысой, значит, в реальном мире утекло чуть меньше часа. Немудрено, что друг уснул.
Кряхтя, словно старый дед, я начал вставать с пола, ощущая, как одеревенело тело. Конечности не хотели гнуться, а шея отказывалась поворачиваться без боли. Даже поясницу на миг защемило. Видимо, по полу не хило так гулял сквозняк. Если в старости с людьми происходит нечто подобное, то пристрелите меня раньше, чем я достигну такого возраста.
От моих телодвижений и охов проснулся Кос. Он сонно посмотрел на меня, протер глаза, а потом еще и потряс головой, чтобы окончательно избавиться от сна.
Парень широко и с подвыванием зевнул, после чего спросил:
Как все прошло?
Он ничего не знает о Халдее, но мне закралась в голову дельная мысль, просветил я его, разминая спину. У тебя зелье здоровья с собой?
Да, ответил он, доставая его из кармана. Зачем оно тебе?
Надо, бросил я, беря ту самую склянку, которую парень взял из квартиры Чертовки. И несколько волос своих давай. Я сегодня навещу тебя во сне.
Пока Кос дергал волосы, я открыл интерфейс и посмотрел на свои единицы воли. Те из них, которые потратились на погружение в Астрал, уже восстановились, пока я лежал в бессознательном состоянии в Реале. Это было замечательно, иначе мне их могло не хватить на свою дальнейшую затею.
В этот момент Кос справился с заданием и, протягивая мне несколько волосинок, попытался прояснить:
Что ты задумал? Куда дальше?
У меня назначена встреча с Крысой, а потом я поговорю с тем самым коротышкой, проинформировал я его, беря волосы и засовывая их в свободный карман.
Так он же умер, обомлел друг, раззявив рот.
-- Я поговорю с его духом, бросил я, подошел к ссаному матрасу, оторвал от него приличный кусок материи и начал стирать пентаграмму.
Какой-то некромантией попахивает, перекривился Кос. Его голова в эту секунду оказалась в ореоле лунного света, который создал подобие нимба.
Наоборот это чистый шаманизм, не согласился я с ним, обратив внимание, что из звезды исчезли волосы Крысы. Ты лохмы Атоса брал?
Какой-то некромантией попахивает, перекривился Кос. Его голова в эту секунду оказалась в ореоле лунного света, который создал подобие нимба.
Наоборот это чистый шаманизм, не согласился я с ним, обратив внимание, что из звезды исчезли волосы Крысы. Ты лохмы Атоса брал?
Нет. Зачем они мне?! так сильно изумился друг, что чуть не выпал из окна на улицу.
Значит, волосы, и правда, тратятся, пробубнил я, продолжая стирать мел.
Ты хочешь вызвать дух коротышки для того, чтобы расспросить его о Халдее? полюбопытствовал парень, который начал беззаботно махать левой ногой, глядя на то, как я тружусь, не разгибая спины.
Именно, утвердительно мотнул я головой, а потом убрал со лба прилипшие волосы.
Хорошая мысль, похвалил он меня, словно я сам этого не понимал.
Всё, погнали отсюда, выдохнул я, закончив с пентаграммой.
Кусок материи отправился в кучу мусора, а сам я взял пакет с вещами, который все это время смирно лежал возле стены и вышел из дома. Кос молча последовал за мной. Оказавшись на улице, мы поставили доски на место и медленно двинулись по городу. Торопиться мне было некуда. До встречи с Крысой еще целый час.
Друг покосился на меня и спросил:
А ты чего еле ноги волочишь?
Мы договорились встретиться только в три, ответил я, запустив свободную руку в карман. Некуда мне спешить.
А где сейчас Крыса? поинтересовался парень, идя вровень со мной. В Подгородье?
Не знаю. Но очень может быть, что именно там. Мы пересечемся на Перепутье, сообщил я, а потом мой взгляд привлекла стена одного из домов. На ней красной краской был выведен круг. Что это?
Хм, хмыкнул друг, проследил направление моего взгляда и тоже обратил внимание на стену. Давай-ка глянем поближе.
Что-то я не уверен, что это краска, сказал я, когда мы оказались в метре от дома.
Парень протянул руку и дотронулся пальцами до круга, а потом посмотрел на их кончики. Они оказались слегка красными. Круг нарисовали не так давно. Кос поднес пальцы к носу, вдохнул запах, и его лицо сморщилось от отвращения.
Кровь, выдохнул он, поспешно вытирая пальцы об траву, которая росла возле стены дома.
Похоже на символ Воскрешающего, уверенно протянул я, сделав шаг назад, чтобы целиком охватить незамысловатый рисунок. Неужели какие-то фанатики начали орудовать? Кровь человеческая?
Ты собаку во мне увидел? Откуда я знаю, чья она? выпалил друг, взволнованно глядя на круг.
Ну, мало ли, смешался я, пожав плечами.
А я же говорил, что они начнут жертвы приносить своему богу. Помнишь, когда мы видели их процессию?
Да. Но это не жертва, а только круг, нарисованный кровь, которая, возможно, совсем не человеческая, произнес я, задумчиво хмурясь.
Это только первая весточка, гневно процедил друг, а потом яростно плюнул на круг.
Кос, ты чего наделал! воскликнул я, схватил его за плечи и потащил прочь от стены. Это же символ бога! А если он отомстит?
Он ничего не видит и не слышит, люто прошипел Кос, не делая попыток вырваться и послушно удаляясь от символа Воскрешающего. Ты помнишь, как я молил его, когда умирала моя сестренка? Как я рвал горло, пытаясь докричаться до него, а?! А он остался глух к моим крикам.
Молча слушая его яростное словоизлияние, я тащил парня прочь от круга, выведенного на стене. Перед моим внутренним взором всплыло видение переломанного тела девочки, которая выпала из окна пятого этажа. Это был несчастный случай. Кто-то из воспитателей оставил окно открытым, а непоседливая сестра Коса, залезла на подоконник и начала что-то нам кричать: я, Кос и еще несколько мальчишек в этот момент были на улице перед приютом.
Мне потом еще на протяжении долгого времени снился тот трагический случай. А Кос не отошел до сих пор. За это время в нем выросла нелюбовь к богам, а особенно к одному из них Воскрешающему. Он пытался держать ее под контролем, но иногда его прорывало вот, например, как сейчас.
Друг в этот миг резко дернулся и вывернулся из моего захвата, после чего мрачно обронил, глядя себе под ноги:
Все нормально. Я успокоился. Где ты говоришь, условился встретиться с Крысой?
На Перепутье, ответил я, внимательно посмотрев на него. Злость постепенно уходила с его раскрасневшегося лица. Расскажешь охранке, что ты видел ночью, гуляя в одиночестве?
Да, сказал друг, бессильно ссутулившись после кратковременного выплеска эмоций. А в Подгородье я пойду с тобой,
Нет. Ты там будешь мне только мешать, решительно отрезал я, и протянул ему пакет с вещами. Бери и иди домой, ложись спать. Как только я все выясню, то через сон свяжусь с тобой.
Ладно, недовольно обронил парень, приняв пакет. Только я с Яшкой немного накачу, а уже потом лягу спать.
Что еще за Яшка? изумился я, приподняв брови.
В смысле? не понял друг, вперив в меня недоумевающие глаза. Домового так зовут.
О, как, глупо выдохнул я, сбившись с шага. А как ты узнал его имя? Ты как-то начал слышать духов?
Нет, он написал, как его зовут, произнес Кос как само собой разумеющееся, а потом ехидно добавил: А ты чего так удивился-то? Не знал, что твоего домового зовут Яшка?
Знал, конечно, отмахнулся я, внутренне коря себя за то, что не догадался спросить у домового его имя. Это все из-за того, что в моей жизни сейчас преобладают какие-то сумасшедшие деньки. Надеюсь, дух не слишком обиделся на меня.
Кос, прищурив глаза, желчно сказал, догадавшись, что я солгал:
Ну и сухарь же ты.
Какой есть, буркнул я, сердито нахохлившись.
Между тем мы подошли к перекрёстку и синхронно остановились. Пришла пора нам разбегаться в разные стороны. Косу прямо, а мне направо.
Парень положил руку на мое плечо и серьезно произнес:
Давай в Подгородье без эксцессов. Постарайся никого не убить, а то у меня создается ощущение, что тебе понравился вкус крови.
Так получилось, вновь не блеснул я красноречием, покосившись на единственное освещенное окно, расположенное на третьем этаже дом. Там на подоконнике сидела полуобнаженная женщина. Она медленно курила, выпуская дым в открытую форточку, и задумчиво смотрела на полную луну.
Получилось у него, ворчливо, словно старый дед, повторил Кос, а потом спросил: Кстати, как твоя трансформация?
На том же уровне. Всё, мне пора, я пожал его руку и двинулся вдоль домов.
Береги себя! крикнул мне в спину друг.
Ты тоже, не оборачиваясь, громко бросил я.
На звук моих слов обратила внимание женщина в окне. Она отняла взгляд от луны, и посмотрела вниз. Наши глаза встретились. Женщина мимолетно улыбнулась мне и соскочила с подоконника. Через секунду свет погас. На душе почему-то стало чуть легче, словно кто-то погладил меня по голове и шепнул на ухо, что все получится.
Засунув руки в карманы, я немного прибавил шаг, двигаясь к виднеющемуся вдали серому зданию из бетонных плит. Нижний этаж был оборудован тремя грузовыми лифтами, которые спускались под землю, и широкой лестнице, дублирующей их функции. Тут иногда случались перебои с электричеством, все же в этом плане Подгородье держалось на хорошем уровне. Без электроэнергии под землей туговато.
Я подошел к зданию и остановился возле одинокого фонаря. Он освещал массивные железные ворота, выкрашенные в синий цвет. Часть краски давно облупилась, кое-где появилась ржавчина. Над воротами большими буквами было написано, что это вход в Подгородье. Охраны тут никогда не водилось. Всякий сброд мог беспрепятственно, как попасть в Подгородье, так и покинуть его. Сейчас мне это играло на руку.