А он ничего не говорил? перебил я его, сдвинув брови и наморщив переносицу. Может, бормотал что-то?
Нет, твердо ответил Паша, отрицательно покачав рукой. Он просто шел, а потом резко так хлоп на спину и давай биться в судорогах. Ну, я к нему подскочил, но там уже все было кончено. Знал бы я тогда, что с ним произошло, то шамана бы позвал, а так трупоносов вызвал и в морг его. Там труп священника исследовали, но причину припадка назвать не смогли и от греха подальше в крематорий сунули.
А дату его смерти помнишь? с волнением произнес я, выплюнув изжеванный стебелек. Во рту немного горчило.
Ага, коротко обронил лекарь и назвал ее. А ты к чему спрашиваешь?
В тот день кто-нибудь погиб насильственной смертью недалеко от того места, где скочевряжился священник? с энтузиазмом продолжил я развивать свою мысль.
Ты думаешь, что дух его руками мог кого-то лишить жизни? быстро смекнул лекарь к чему я клоню. Предположение здравое, если учесть, что произошло сегодня ночью. Эту информацию можно разузнать в морге. Они ведут учет поступивших к ним тел. Но как это поможет нам защититься от духа, если он вернется?
Пока не знаю, отвлеченно сказал я, думая над тем, что имя предполагаемой жертвы отца Григория могло бы как-то помочь мне.
Лис, а как духи проникают в человека? озабоченно спросил Ботаник, передернув узкими плечами.
По-разному, расплывчато ответил я, сам не до конца зная этот механизм. Но одно могу сказать точно: дух уже должен быть в Реале, из Астрала он может вселиться в человека только с помощью ведьмы или шамана и им нужны будут его биоматериалы.
Лучше бы наоборот, проворчал Паша и показал мне зеленый камешек, который висел у него на шее на тонком шнурке. Вот, защита от духов из Астрала. Стоит, правда, дорого.
Я скользнул по нему завистливым взглядом и покосился на свою татуировку. Ботаник проговорил, спрятав камешек запазуху:
А как духи выбирают человека, в которого вселяются?
Хороший вопрос. Вот как раз сейчас я ищу ответ на него. Что могло объединять Паука и отца Григория? задумчиво произнес я, мысленно назвав еще и третье имя.
Надо подумать, ответил Паша и поскреб затылок, разгоняя мозговую активность. Ты знаешь, Максим, первое, что приходит на ум, так это то, что они оба лишены Таланта.
О, только лишь сумел потрясенно выдавить я, поняв, что Ботаник за какие-то несколько секунд сумел нащупать то, что от меня уже час как ускользает. Клюка ведь тоже не обладал им. Ну Паша, ну голова. Очень может быть, что ты прав.
Он польщенно улыбнулся, и тут пронзительно завыла сирена. У меня аж зубы заныли, а из глаз чуть не брызнули кровавые слезы. Звук был настолько высоким и противным, словно он желал отогнать от деревни всех врагов вместе взятых, а заодно и изгнать из нее защитников.
Я на миг рефлекторно зажмурился, сморщив физиономию. Не знаю, что подумал Ботаник, глядя на мое лицо, но выкрикнул он следующие слова:
Бегом за оружием и на вышку! Смелее! Держись подле меня!
Лекарь на адреналине ловко перемахнул забор, даже не обратив внимания на открытую калитку, которая была в двух метрах слева, и, пригибаясь, словно был под пулями, понесся к нашему дому. Я во весь рост помчался за ним, краем глаза замечая, что тут и там из домов стали выбегали вооруженные люди: лица злые, не выспавшиеся. Все бойцы умудрились в столь короткое время облачиться по форме, напялив всю имеющуюся защиту: бронежилеты, бронешлемы, наколенники, налокотники. Только четверо были в каких-то простеньких комбинезонах, но они запрыгнули в нутро ЗРПК, оказавшись экипажем боевой машины.
Я на миг рефлекторно зажмурился, сморщив физиономию. Не знаю, что подумал Ботаник, глядя на мое лицо, но выкрикнул он следующие слова:
Бегом за оружием и на вышку! Смелее! Держись подле меня!
Лекарь на адреналине ловко перемахнул забор, даже не обратив внимания на открытую калитку, которая была в двух метрах слева, и, пригибаясь, словно был под пулями, понесся к нашему дому. Я во весь рост помчался за ним, краем глаза замечая, что тут и там из домов стали выбегали вооруженные люди: лица злые, не выспавшиеся. Все бойцы умудрились в столь короткое время облачиться по форме, напялив всю имеющуюся защиту: бронежилеты, бронешлемы, наколенники, налокотники. Только четверо были в каких-то простеньких комбинезонах, но они запрыгнули в нутро ЗРПК, оказавшись экипажем боевой машины.
Небо в это время уже расчерчивали лучи прожекторов. Особо ловкие и быстрые бойцы уже забрались на башни и ждали приближения врагов. А мы только сейчас заскочили в дом и, помогая друг другу, быстро натянули броню, после чего похватали каждый свое оружие, запасные рожки, распихали по карманам склянки с зельем и выметнулись вон.
Ботаник заорал, обильно брызнув слюной изо рта и тыча пальцем в ближайшую башню, на которой была выведена цифра два:
Туда!
Мы вихрем взлетели по ступеням и оказались на ее вершине под конусообразной крышей. Здесь уже расположились девять бойцов, включая Коса. Он кивнул мне головой, на миг оторвавшись от прицела снайперки, которая лежала на бортике, опоясывающим площадку башни. Я в ответ похлопал его по плечу, всматриваясь в темноту за пределами деревни. Мрак частично освещали прожектора, установленные на бревна частокола. Жирно блестела вода во рву, потом шла полоска света, а после нее сплошная темень, откуда и должны были показаться враги.
Рядом со мной стоял седеющий вислоусый мужик с небесно-голубыми глазами, похожий на сома. Он достал из нагрудного кармана какое-то зелье и выпил его. Я не успел разобрать, что именно мужик употребил, но он, заметив мой косой взгляд, прояснил низким пропитым голосом:
«Кошачьи глаза». Тебе тоже пора выпить, новичок.
Точно, спохватился я, растерянно хлопая глазами. Нынешняя ситуация сильно выбила меня из колеи, раз допускаю такие элементарные проколы. Тут же моя рука заполошно метнулась к поясу, вытащила из кармашка нужное зелье и отправила содержимое в рот. Мир преобразилась, став всевозможных оттенков серого цвета.
Я снова посмотрел за ров и увидел, что вдали, за освещенным участком земли, к деревне приближается какая-то волна. Похоже, что она окружала Сосенки. Вот ее первые участники выметнулись под лучи прожекторов и превратились в темно-серые фигуры, которые до этого не так хорошо были различимы в общей серости неосвещённого пространства. Я узнал в них зверолюдей. Мне были прекрасно знакомы эти мускулистые человекоподобные волки с острыми когтями и крепкими клыками.
Вислоусый боец процедил сквозь стиснутые зубы:
Что-то новенькое. Раньше они на нас не нападали.
Огонь!!! раздался отрывистый возглас Спартака, усиленный динамиками, которые наконец-то перестали вскрывать сиреной барабанные перепонки.
Загрохотали выстрелы. В зверолюдей устремился град пуль: какие-то попадали в их тела, но не пробивали шерсть и шкуру, некоторые шли мимо, а большинство, все же, вонзалось в плоть мобов и заставляло их выть от боли. Воздух наполнился какофонией звуков. Вместе сплелись крики подбадривающих друг друга людей, рычание и визг зверолюдей, грохот оружия, и голос полковника, который раздавал команды.
Мобы, словно лишившись страха, гибли десятками: часть их них пытались преодолеть ров, но в нем же их и убивали. Ров оказался не слишком глубоким и вскоре начал заполняться тушами врагов. Зверолюди начали использовать тела своих павших сородичей в виде плацдарма для штурма частокола. Они ловко пересекали ров по трупам и пытались вскарабкаться на бревна частокола. Опора была довольно шаткой, и им пока не удавалось это сделать.
Внезапно среди потока команд, отдаваемых Спартаком, прозвучала особенно яростная и громкая:
Воздух!!!
Этого еще не хватало, зло прошипел мужик, похожий на сома, устремив взгляд в небо.
Я тревожно посмотрел туда же, прерывисто вдыхая пороховые газы. По воздуху к башне приближались какие-то летающие мобы. Мне таких еще не доводилось видеть. Это были крылатые змеи, обладающие парой трехпалых задних лап похожих на куриные, передними конечности, сращёнными с кожистыми крыльями и вытянутым змееобразным телом метра три в длину: от кончика хвоста и до короткого хоботка, расположившегося между глаз с вертикальными зрачками.
Кто-то крикнул справа от меня:
Аспиды! На колено!
Я тут же спрятался за бортиком. Он в высоту был мне до середины груди, так что легко полностью укрыл мое тело. Остальные бойцы поступили иначе: каждый из них упал на одно колено и из-за бортика стали выглядывать только их головы и оружие. Чертыхнувшись, я принял такую же позу, затем навел «калаш» на ближайшего летающего моба и выстрелил короткой очередью, срезав ему крыло. Он завертелся, будто попал в смерч, и упал в ров. Тут же в меня от его сородича полетел зеленый плевок, похожий на сопли больного, собранные в теннисный мячик. Моб выпустил его из хобота. Меня вовремя предупредил «Предвестник опасности». Я успел дернуть головой, но так как ловкость и скорость не были моими сильными сторонами, то полностью не ушел от плевка он попал в бронешлем, едва не угадив в лоб.
Кос как раз в этот миг перезаряжал за бортиком снайперку и видел, как мне повезло. Он торопливо сообщил, снова занимая позицию и наводя оружие на врага:
Если эта жижа попадет на кожу, то будет сильнейший химический ожог и отравление. Зелье, восстанавливающее здоровье, может не помочь.
Спасибо за предупреждение, горячо выдохнул я, продолжая стрелять, готовый в любой миг нырнуть за бортик.
Тут же слова друга подтвердились: одному из бойцов в лицо прилетел заряд жижи. Он истошно воя упал на пол и принялся кататься по нему, вцепившись в глаза и пытаясь стереть зеленую мерзость, а она противно шипела и исходила паром. Двое бойцов, одним из которых был Ботаник, попытались помочь ему. Они отняли его руки от лица и влили в распахнутый от боли рот зелье здоровья. Я краем глаза взволнованно следил за этой сценой и видел, что зеленая жижа уже успела съесть у пострадавшего левую щеку и глаз: показалась скуловая кость, орбита она же глазница, зубы вплоть до больших задних и трепыхающийся язык. Хорошо хоть зелье помогло. Плоть бойца перестала плавиться, а сам он потерял сознание. Ботаник по рации сообщили в лазарет, что произошло, и приказал готовить соответствующие зелья и процедуры. В кровь жертвы аспида попал яд, и следовало устранить интоксикацию, а подручных средств для этого на башне не было, поэтому худосочный Паша накатил зелье «Берсерк», которое увеличивало силу, закинул себе на плечи безвольное тело бойца и потащил его вниз.