Это нельзя трогать, повторил он, переводя настороженный взгляд с меня на мешок и обратно.
Что там?
Труп.
Мои брови изумленно приподнялись.
И что он здесь делает?
Лежит, Биан пожал плечами.
Вижу, что лежит. Почему не утилизируете?
Потому что дотронуться не можем, сообщил вместо Биана Нибас, переступая порог.
Войдя в лабораторию, старший штурман "Аргара" бросил на меня недовольный взгляд и процедил в сторону Биана:
Иди, я сам разберусь.
Понял!
Техник исчез, плотно притворив за собой дверь. Я поднялся, одернул китель, щелчком скинул с плеча несуществующий волосок и выжидательно уставился на Нибаса:
Ну?
Тот вздохнул:
Киан, тебе не кажется, что ты не на своем корабле? Чего тебе в каюте не сидится?
Давай, ты не будешь читать мне мораль? я скривился. Только не сейчас. Лучше скажи, что это за дерьмо?
Приподнял ногу, нацеливаясь пнуть труп под мешком.
Стой! Нибас переменился в лице. Киан, ради всего святого, не трогай это.
Приподнял ногу, нацеливаясь пнуть труп под мешком.
Стой! Нибас переменился в лице. Киан, ради всего святого, не трогай это.
В чем дело? Может, все-таки скажешь, а не будешь на пустом месте тайны разводить? Чей это труп и почему вы от него не избавились? Что значит "дотронуться не можем"?
Нибас несколько мгаров вглядывался мне в лицо так пристально, будто хотел в нем дырку просверлить. Потом задумчиво почесал затылок и нехотя произнес:
Шумаи. Это труп шумаи, одного из пиратов.
И что он здесь делает все это время?
Киан, Нибас неожиданно схватил меня за руку, заставляя посмотреть ему в глаза, дай мне клятву чести кхара, что никогда и никому не расскажешь то, что сейчас услышишь от меня.
Я оторопел. Клятву чести кхары дают очень редко. В основном, если это касается клана, семьи или родной планеты. Но давать такую клятву симаррцу? Я начал сомневаться в его адекватности.
Нибас, ты понимаешь, о чем меня просишь? Я не могу клясться в том, чего не знаю. Давай, выкладывай.
Это дело особой важности, можно сказать от него зависит будущее вселенной, не сдавался бывший напарник.
Что за бред, пробормотал я. Ладно, даю тебе слово офицера Галактической патрульной службы. Достаточно?
Брасс с тобой. Идем в капитанскую каюту, там все расскажу.
Да, похоже, мой боевой товарищ не выдержал возложенной на него ответственности и потихоньку сходит с ума. Надо бы попросить Вилкреста и его осмотреть
Всю дорогу до капитанской каюты я искоса разглядывал Арка, пытаясь уловить в его поведении следы зарождающегося безумия. Судя по всему, симаррец был очень взволнован, и это наводило на разные мысли.
Закрыв за собой дверь, он проверил каюту на предмет взлома и прослушивающих устройств, потом открыл встроенный в стену бар и плеснул в бокал немного ругасу. Выпил одним глотком под моим изумленным взглядом. Потом налил еще и протянул мне:
Пей.
Ты уверен? я недоверчиво заглянул в бокал. Что за повод?
Сейчас узнаешь.
Я опустился в кресло и пригубил напиток. Хмель сейчас мне был совсем ни к чему, и без этого в голове кавардак, все мысли только о Карине.
Нибас дождался, пока я отставлю бокал в сторону и только тогда сказал:
У нас на борту Лиафар.
Я чуть не поперхнулся от неожиданности.
Что? Не расслышал
У нас на борту Лиафар.
Окинув фигуру Нибаса участливым взглядом, осторожно спросил:
Парень, может мне Вилкреста позвать? Пусть и тебя осмотрит?
Киан! он неожиданно разозлился. Я в порядке! И при своем уме. И у нас на борту действительно Лиафар! Он убил того шумаи, который валяется в лаборатории, и мы не можем убрать труп, потому что он бьет электрическими разрядами любого, кто к нему прикоснется.
Кто бьет? не понял я. Труп?
С каких это пор трупы шумаи начали током биться?
Нет, Лиафар. Он лежит под трупом.
Нибас развернулся к бару и наполнил второй бокал, выпил, вытер рот тыльной стороной ладони и взъерошил короткие волосы, поднимая их торчком. Все его жесты говорили о крайнем волнении.
Так, подожди, кажется, он не шутил, ты хочешь сказать, что сейчас на "Аргаре" находится легендарное оружие Древних? Око Всевышнего?
Как ты его назвал? перебил он меня.
Око Всевышнего. Это одно из пяти величайших творений Изначальных. Мой отец уже много лет занимается изучением Изначальных и их наследия, так что я об этом наслышан.
Тогда, ты знаешь, что такое Лиафар? Нибас с надеждой уставился на меня.
Есть гипотеза, что это часть чего-то общего. Кристалл неизвестного происхождения, способный генерировать, проводить и поглощать электромагнитные излучения. Мой отец считал, что Лиафар является деталью самого мощного оружия Древних. Того самого, которым они разрушали целые планеты.
Откуда он узнал?
Изучал его в лаборатории на Кхаре по заказу самого Конгресса. Это было пару месяцев назад. А потом его забрали по приказу правительства Симарры. Ваш парламент заявил, что это истинно симаррская реликвия.
Вот так просто?
Наше руководство решило, что это не повод для новой войны. Только как он попал на «Аргар»?
Подробности один Витар знает. Мне известно только, что посылку с Лиафаром передал кто-то из симаррского парламента, а мы должны были доставить ее в Совет на Блинжар. Но попали в аварию на подлете, сели в джунглях. Пока дыры латали, Вин признался, что за недоставку посылки в срок ему грозит смертная казнь. Мы решили бежать с Блинжара. А перед стартом наткнулись на девчонку.
Если до этого я слушал вполуха, думая о своем, то теперь весь обратился в слух.
Это ты про Карину? уточнил, как бы невзначай.
Да. Выскочила из леса как сумасшедшая синцилла, а за ней самка ишкера, уже облизываясь. Не успели хищника отогнать, началось землетрясение. В общем, Вин забрал ее с собой, чтобы выяснить кто она и как оказалась в джунглях. Но ты знаешь наши законы. Одна женщина на двадцать мужчин Либо она принадлежит всем, либо кому-то одному.
Я сжал челюсти так, что скрипнули зубы.
Нибас продолжал, не замечая моего состояния:
Она выбрала второй вариант. Выбрала Витара своим элоэйном, и мы в тот же день провели обряд.
Так он заставил ее? меня обуяла злость на капитана "Аргара". Вынудил шантажом?
Бедная девочка, она его знать не знала, он просто заставил ее, лишил выбора. Хотя, выбор был: принадлежать всему экипажу, исключая женатых, или кому-то одному. Понятно, почему она согласилась выйти за него. Сволочь!
Киан, все не так, как ты думаешь, Нибас устало покачал головой. Ей нужен был покровитель, Витар им стал. Он ее не обидел и ни к чему не принуждал. Наоборот, два раза отказался от такой чести. Она сама вцепилась в него, как шмич. Могла бы выбрать кого угодно, но ей капитана подавай. Решила на мелочь из техотсека не размениваться
Не удержавшись, я съездил бывшему напарнику по морде. Никому не позволю говорить о моей лайе в таком тоне.
Нибас рухнул, как подкошенный. Сидя на полу, ощупал стремительно опухающую челюсть и уставился на меня ошарашенным взглядом. Прохрипел:
Ты чего, с ума сошел?
От него разило алкоголем.
Проспись, процедил я, направляясь к дверям. А то уже сам не знаешь, что несешь.
Он что-то ответил, но я уже не услышал, потому что раздался сигнал вызова в моем микрофоне, и взволнованный голос Вилкреста почти прокричал:
Оэйн кэп! Я знаю, как спасти вашу лайе!
20. Витар
При отходе шумаи вырубили меня, треснув по голове прикладом. И очнулся я только когда какая-то тварь выплеснула на меня ведро вонючей жидкости. Запах спирта и химии ударил в нос.
Первым делом почувствовал гудение гипердвигателей. Так, значит я на корабле, который находится в подпространстве. А поскольку наши гипердвигатели накрылись, то вывод напрашивался неутешительный.
Не открывая глаз, осторожно прислушался к себе. По всему телу синяки и ушибы, видно, хорошо меня отметелили. Но боль почти прошла: хваленая симаррская регенерация не дремала, пока я был в отключке. А вот шишка на затылке пульсировала, распространяя волны боли. Но это было еще не все.
Спиной я прижимался к твердой холодной поверхности, на которой меня сосредоточенно распинали. Кто-то развел мои ноги на ширину плеч и зафиксировал их в таком положении. Пола под ногами не было, зато были тяжелые магнитобраслеты на лодыжках. Еще три магнитных фиксатора ощущались на уровне пояса, груди и шеи. Это не давало пошевелиться. И как раз в тот момент, когда я пришел в себя, мне прикручивали руки, разведя их в стороны.
В нос бил запах отработанного топлива, металла и смазки, над ухом слышалось чье-то пыхтение. Мышцы рефлекторно сжались, пробуя оковы на крепость, и тут же кто-то дернул меня за волосы, заставляя поднять голову.
Давай, красавчик, открывай глазки, промурлыкал рядом со мной грудной женский голос. Я знаю, что ты не спишь. Поприветствуй свою новую хозяйку.
Вот это заявление! От неожиданности, я вытаращился во все глаза. И было на что посмотреть!
Передо мной, буквально в двух шагах, стояла молодая женщина. Высокая, с пышными формами и соблазнительными изгибами, лишь слегка прикрытыми полупрозрачным платьем. Черные волосы незнакомки ниспадали до бедер смоляной рекой, узкие раскосые глаза смотрели с презрительным любопытством, будто решая, что со мной делать.
Лесварра Единственная раса, у которой выбор пары зависит от женщины, вернее, от ее гормонов.
Кто ты? я решил, что молчать бессмысленно, нужно вступать в диалог.
Обвел глазами помещение, в котором мы находились. Это был пустой отсек, больше похожий на карцер ни иллюминаторов, ни мебели. Стены и пол обшиты металлом, в одном углу чернела дыра, видимо, для отходов, в другом валялся кусок брезента, на котором, судя по всему, мне предстояло спать.
А еще здесь были несколько шумаи, уже скинувшие скафандры со шлемами. Это они приковали меня к стене и теперь со стороны наблюдали за представлением. Один из них держал в руке пустую канистру, из которой недавно меня поливал жидкостью для чистки вентиляции.
А еще здесь были несколько шумаи, уже скинувшие скафандры со шлемами. Это они приковали меня к стене и теперь со стороны наблюдали за представлением. Один из них держал в руке пустую канистру, из которой недавно меня поливал жидкостью для чистки вентиляции.
Ты не услышал? лесваррка хищно улыбнулась и схватила меня за подбородок. Капитан "Аргара" Вин Витар. Чудесный улов. Можешь называть меня «моя королева».
От такой наглости я дернулся в оковах, но лесваррка тут же отвесила мне увесистую оплеуху:
Не дергайся!
Что тебе нужно? выплюнул я с презрением.
Вопрос неправильный. Ты должен говорить "чего изволите, моя королева?", с этими словами она прижалась ко мне.