Харпер понимала, что неизбежно наступит то время, когда Лола не будет уже принадлежать только ей. И, глядя сейчас на улыбающиеся лица тех, кого сестра считала близкими ей людьми, она поняла, что этот момент уже наступил. И она бы вполне могла примириться с этим фактом, если бы точно была уверена: в новой семье ее ждет абсолютное счастье.
Сегодня Харпер будет очень внимательной. Если Лола проявит хоть один намек на то, что ее что-то тревожит, Харпер тут же расскажет ей всю правду о Чедвиках. И об отце.
Харпер познакомилась с подружками Лолы по йоге и бывшими школьными приятельницами, остальных же женщин за столом она уже знала. Там были Марлен Марси, Дитси Дана и хитрая Серена. Эти девушки были очень знамениты в заливе Мун-Бэй, а также сюда заглянули представительницы школьной банды Грэя и Кормака. Интересно. Хотя нет, ей совершенно все равно. Какое ей дело до того, встречается ли еще Кормак со своей школьной подругой или нет?
Абсолютно никакого!
Что касается самого Кормака, то он сидел на стуле на другом конце стола, держа в руке кружку кофе, а не бокал с пивом, как будто он тоже делал все возможное для того, чтобы прийти в себя после прошлой ночи. Он внимательно слушал парня, рассказывающего ему что-то.
Не то чтобы Харпер наблюдала за ним. Или вспоминала их поцелуй. А интересно, он тоже вспоминал о нем?
Харпер повернулась на стуле, когда рядом с ней плюхнулась женщина. «Адель», пронеслось молнией в ее голове, и Харпер быстро взглянула на Лолу. Был это знак, которого она искала? Ведь Адель являлась королевой красоты в заливе Мун-Бэй и школьной подружкой Грэя. Сейчас же она потянулась через стол, чтобы прикоснуться к руке матери Грэя, и послала воздушный поцелуй его отцу.
Не то чтобы Харпер наблюдала за ним. Или вспоминала их поцелуй. А интересно, он тоже вспоминал о нем?
Харпер повернулась на стуле, когда рядом с ней плюхнулась женщина. «Адель», пронеслось молнией в ее голове, и Харпер быстро взглянула на Лолу. Был это знак, которого она искала? Ведь Адель являлась королевой красоты в заливе Мун-Бэй и школьной подружкой Грэя. Сейчас же она потянулась через стол, чтобы прикоснуться к руке матери Грэя, и послала воздушный поцелуй его отцу.
Харпер, сказала Лола, ты помнишь Адель?
Адель окинула ее высокомерным взглядом и протянула руку, которую девушка пожала.
Рада тебя видеть.
Это заведение принадлежит семье Адель, заметила Лола. Когда она предложила это место для проведения свадьбы, мы были очень счастливы. Правда, милый?
Грэй посмотрел на Лолу и улыбнулся.
Это было что-то вроде свадебного подарка, отмахнулась Адель и повернулась к Харпер: И как сложилась жизнь? Куда ты исчезла после того ада, которым называлась старшая школа?
Харпер внимательно посмотрела в лицо Адель: нет, кажется, в ее голосе нет никакого сарказма, просто искренний интерес.
Я веду деловые переговоры. В Дубае.
В Дубае это здорово.
Она летает по всему миру, громким голосом так, чтобы услышали остальные и с гордостью произнесла Лола. Моя сестра своего рода знаменитость.
Представляю тебя эдакой задирой на каблуках, улыбнулась Адель.
Несмотря на то что Харпер очень старалась вызвать в себе неприязнь к этой девушке, она все больше испытывала к ней симпатию.
Еще какая! Хотя, признаться, больше всего я напоминаю воспитательницу младших классов. Очень строгую. А ученики упрямые пятидесятилетние миллиардеры.
Да, только, пожалуй, лоска было меньше.
Понятно. А ты, случайно, не значилась в списке поклонниц Грэя?
Харпер осторожно взглянула на Лолу и сказала:
Никогда.
Лола пожала плечами:
Я бы не стала тебя винить, если б это было так. Он был невероятно магнетической личностью в школе. Многие мои подруги влюблялись в него постоянно.
И все же я не входила в их число, сказала Харпер, понимая, как много людей за столом теперь смотрят в их сторону и слушают их разговор. Даже Грэй. Который подмигнул ей и помахал рукой, как бы успокаивая и говоря «все хорошо».
Но Адель никак не могла угомониться.
Если не Грэй, тогда о ком же ты мечтала в старшей школе?
Харпер должна была предвидеть этот вопрос. Но она чувствовала себя измотанной, поэтому пропустила удар. Она даже не заметила, как посмотрела в сторону Кормака, пока не стало слишком поздно.
Она лишь скользнула по нему взглядом. Это заняло секунду, может, меньше, но этого оказалось достаточно, чтобы Адель подняла руку, и, вытянув палец, указала на Кормака.
Харпер посмотрела на Лолу и увидела, что у нее расширились глаза от удивления. Затем она посмотрела на Адель и покачала головой, как бы говоря «нет». Только один раз.
Проблеск понимания появился в глазах Адель, а затем она хлопнула в ладоши и крикнула!
Ладно, детишки, хватит вина. Всем нормальную выпивку!
Группа изящно одетых официантов понесла подносы, заставленные рюмками со спиртным, и зал снова загудел. Харпер поняла, что она больше не в центре внимания.
Лола схватила стопку и быстро осушила ее, а затем встала и громко заявила:
Время припудрить носик.
Харпер мгновенно вскочила, громко стукнув стулом, что привлекло к ней всеобщее внимание. Она натянуто улыбнулась всем сидящим за столом, ее взгляд зацепился за Кормака. Интересно, он слышал?
Харпер покачала головой, выбрасывая лишние мысли из головы, и поспешила за сестрой в дамскую комнату.
Лолли?
Харп? выдохнула Лола. Разве это не лучший день в моей жизни? Я так рада, что ты здесь. Что все здесь.
Все?
Лола вышла из кабинки и направилась к умывальнику, чтобы вымыть руки.
Конечно.
Даже Адель? спросила Харпер.
Особенно Адель. Она лучшая. Она всех знает. Она в курсе, где заказать лучший свадебный торт. Она знает парня, который изготовит нам кольца на заказ. Она даже организовала нам группу, которая будет играть на приеме. Разве она не классная девчонка? Ты не согласна?
Харпер удивлял совсем другой момент.
А тебя не смущает, что они с Грэем?..
Лола моргнула, а потом засмеялась.
Их роман был много лет назад. Кроме того, Адель лесбиянка. Или, скорее, бисексуалка, если учитывать ее увлечение Грэем.
Ясно. Харпер вдруг поняла, почему эта девушка смотрела на нее с таким интересом.
Судя по всему, ты ей нравишься. Лола забавно пошевелила бровями.
Харпер смерила ее взглядом.
А что? Откуда мне знать? Я не видела тебя сто лет. И ты никогда не говорила о мужчинах в своей жизни. Ты можешь быть лесбиянкой или замужем и у тебя куча детей, я не знаю.
Харпер не осознавала, что задерживает дыхание, пока не почувствовала боль в груди. Она шагнула вперед и взяла Лолу за руки:
Я не лесбиянка, милая. И я не замужем, и у меня нет детей. И я не с кем не встречаюсь прямо сейчас. Но когда я встречаюсь с кем-то, то это только мужчины. И если у тебя есть какие-то вопросы обо мне, о моей жизни, то ты просто спроси.
Лола улыбнулась.
Ты действительно была влюблена в Кормака в старшей школе?
Сначала Харпер хотела все отрицать, отрицать, отрицать. Но ведь это была Лола. А Харпер приняла решение быть честной со своей младшей сестрой во всех вопросах о прошлом. И не в ее правилах менять свои решения. Быстро проверив все кабинки в туалете, Харпер выдохнула и произнесла:
Да.
Это потрясающе! И ты писала его имя в тетрадках?
Харпер закрыла глаза от унижения:
Да. И даже представляла, как будут выглядеть наши дети, и все такое.
Лола бросила на нее хитрый взгляд.
А что сейчас? Ты все еще вспоминаешь его?
Харпер покачала головой, как бы говоря «нет». Ее чувства к Кормаку в школе были более серьезными, чем обычная подростковая влюбленность.
Но он такой м-м-м горячий пацан, продолжала Лола.
Лола, хватит.
Наблюдать за тем, как он катается на волнах, одно из величайших наслаждений на земле, правда? И он такой смешной. И в тот же момент, серьезный и умный. Сладкий, как пирог. Если верить Чедвикам, он спаситель. Я не раз слышала, как они говорили, что обязаны своим успехом ему, и только ему.
Харпер не стала развивать эту тему, стараясь игнорировать слова Лолы.
Если нужно, я замолвлю за тебя словечко и дам знать Кормаку о том, что ты свободна.
Пожалуйста, не делай этого.
Ты уверена? Потому что я действительно хотела бы, чтобы ты была так же счастлива, как и я.
Слова Лолы и огонек, горящий в ее глазах, невероятно вдохновили Харпер. Сестра и правда была счастлива? Откуда она могла это знать? Ее мир был так ограничен. Харпер должна была уговорить ее путешествовать еще до того, как она встретила Грэя.
Она должна была взять Лолу с собой.
А ты счастлива, Харп?
Если ты счастлива, то и я счастлива.
Все действительно так просто!
И вот сейчас, когда она стояла здесь и смотрела на Лолу, уже не просто на подростка, на молодую женщину, которая принимала решения, строила свою жизнь, заводила друзей, влюблялась, она должна была чувствовать себя довольной.
Но вместо этого она ощущала лишь потерянность и опустошение.
Что она сама делала все последние месяцы? Работала, работала и снова работала.
У нее были деньги, у нее было уважение окружающих, у нее был шкаф, полный сказочной одежды. Но у нее совсем не было друзей. Не было корней. Не было планов, за исключением нескольких последующих контрактов. За последние два года она больше времени провела в Лондоне, чем в своей собственной квартире, которая на самом деле представляла лишь своего рода перевалочный пункт.
Ну ладно, сказала Лола, прихорашиваясь перед зеркалом. Готова?
«К чему?» чуть не спросила Харпер.
Возвращаться туда, к тем женщинам, которые не замечали ее в школе, к тому мальчику, который разбил ее сердце, и сейчас, превратившись в мужчину, хотел бы сделать это снова? К человеку, который разрушил жизнь ее отца?
Но Харпер никогда не пасовала перед трудностями. Не станет и сейчас.
Давай, идем! вздернув подбородок, сказала она.
Лола взяла ее под руку и повела обратно в этот большой, но такой страшный мир.
Мальчишник и девичник было решено совместить. Когда представители старшего поколения разошлись, словно из ниоткуда появились диджей и танцпол, а обслуживающий персонал убрал все со столов. Снова появились подносы с выпивкой. Кто-то раздавал парики и другие аксессуары, появился художник по аквагриму, и многие нарисовали себе татуировки на руках, бабочек на лицах, а кое-кто украсил живот.
Харпер весело танцевала, чтобы Лола не приставала к ней с расспросами, но ничего не пила, кроме воды. И она каждый раз, когда около нее оказывался поднос с закусками, заставляла себя взять хоть кусочек.