Это прозвучало так неправильно. Я только имела в виду, что они уже давно как семья мне. И я не ухожу от тебя. Я с тобой. Но ты так далеко, а они здесь. Со мной. Я не такая, как ты. Мне нужно принадлежать кому-то.
Харпер глубоко вздохнула.
Я хотела с тобой кое о чем поговорить. О Грэе
Грэй? Что с ним?
Вернее, о его родителях. И о папе.
Какое отношение имеют родители Грэя к нашему отцу?
«Вот и все», подумала Харпер, почти на сто процентов уверенная, что поступает правильно.
Понимаешь, в том, что папина сделка обернулась потерями, есть их вина.
О чем ты говоришь? Папа по своей неосмотрительности лишился денег, и они ни при чем. Это было ужасно и непредвиденно.
Харпер прикусила губу. Она столько лет хранила эту тайну, чтобы защитить Лолу. А значит, то, что они оказались здесь, была ее вина. И теперь она должна постараться, чтобы исправить ее.
Я уверена, что папа заключил эту сделку по совету Вестона Чедвика. А когда он обанкротился, Чедвик оставил папу справляться с проблемой.
Лола отпрянула назад.
Это не так.
Но это так.
Ты Лола сглотнула. Ты говорила с ним?
С тех пор как он уехал, нет.
Когда Лола позвонила и сказала, что выходит замуж, Харпер первым делом наняла детектива, чтобы отыскать отца. Чтобы поговорить с ним? Сказать ему, что они счастливы? Чтобы показать ему, что они обе успешны, несмотря ни на что?
Но ей не повезло. Детектив ничего не нашел на него. Харпер оставалось только надеяться, что он жив и счастлив где-то вдали от них.
Но тогда, в тот день, когда он пришел домой, сломленный, он снова и снова повторял, что это вина Вестона Чедвика.
Я помню, едва слышно сказала Лола.
Помнишь?
Я думала, это сон, или я сама придумала. Большая часть моих воспоминаний о папе выдумка. Но я помню, как он плакал в спальне, а ты стояла на коленях у его ног, хватала его за руки и просила все рассказать, чтобы могла исправить все это. И папа Лола сглотнула. Папа ответил, что хотел бы никогда не встречать Вестона Чедвика.
Но ты была такой маленькой!
Харп, я младше тебя всего на три года!
Ты всегда была таким счастливым ребенком, Лолли. Даже во время всего этого хаоса. Я думала, что все это прошло мимо тебя.
Лола пожала плечами.
Теперь ты понимаешь, почему не можешь выйти замуж за Грэя?
Что за черт? Голос Грэя раздался от балконной двери.
Он, Кормак и Адель с напитками в руках стояли в проходе. Харпер посмотрела на Кормака, и тот медленно покачал головой.
Лола, позвала Харпер.
Но Лола с болью посмотрела на нее и пошла к Грэю. Харпер хотела схватить ее за руку и притянуть к себе, чтобы закончить разговор, но пальцы сестры выскользнули из руки Харпер.
Все в порядке, успокаивающе сказала Лола, ты просто зашел в неподходящий момент.
А когда можно будет зайти?
Лола внимательно посмотрела на Харпер, которая вдруг произнесла:
Скажи ему все. Посмотрим, будет ли он отрицать очевидное.
Что отрицать? Грэй переместился так, чтобы встать перед Лолой. Как будто хотел защитить ее от Харпер.
Но девушка протестующе подняла руку:
Но девушка протестующе подняла руку:
Не беспокойся. Она так привыкла контролировать мою жизнь, что не может остановиться.
Что?
Да никогда в своей жизни я не хотела контролировать твою жизнь. Я не мечтала с детства работать на трех работах, чтобы платить за квартиру, еду, одежду. Или скрываться от социальных служб, которые никогда не позволили бы мне заботиться о тринадцатилетнем ребенке, потому что я сама еще была несовершеннолетней. У меня не было выбора. Я сказала тебе хоть что-то, когда ты бросила университет, за который я заплатила, чтобы стать учителем йоги? Когда ты побрила голову? Когда ты близко подошла к тому, чтобы по закону сменить свою фамилию на Боуи?
Глаза Лолы вспыхнули гневом, как будто она хотела что-то ответить, но передумала.
Нет, сказала Харпер. Я ничего не сказала. Но я не могу смириться с тем, что ты выходишь замуж за Грэя.
Эй! рявкнул жених.
Харпер даже не заметила, что Кормак приблизился к ней, пока не встал перед ней. Защищая ее. Грэй заметил это и взглянул на своего друга воинственно. Настала очередь Харпер успокаивать их.
Лола, сказала Харпер, я буду всегда тебя поддерживать. Независимо от того, какой выбор ты сделаешь. Я просто хочу, чтобы ты знала все.
Послушай себя, Харп. Я не могу поверить, что ты решила манипулировать мной, как делаешь это на своей работе.
Это не так.
Скажи, что ты не пытаешься меня отговорить от свадьбы. Грэй любовь всей моей жизни. Я люблю его. Послушай, дорогой, обратилась она к жениху, через несколько минут полночь, и если ты меня увидишь в день перед свадьбой, то я превращусь в тыкву.
Грэй взял Лолу за руку, и они ушли. Адель тоже незаметно удалилась. Остался только Кормак.
Харпер, сказал он глубоким, полным разочарования голосом, какого черта ты все это сделала?
Я должна была сказать ей правду.
Какую?
Что твои драгоценные Чедвики причина, по которой мой отец лишился всех денег.
Кормак провел рукой по волосам.
Кто это сказал?
Мой отец.
А доказательства?
Харпер посмотрела на свои ноги. Она все еще стояла в одной туфле. Отбросив ее в сторону, она призналась:
Ночью я увидела, что он сидит на полу в своей спальне и плачет. Я никогда не слышала, чтобы кто-то так плакал. Как будто каждая слезинка это часть его души. Он выглядел испуганным. Сказал, что облажался и выхода у него нет. И во всем виноват Вестон.
Кормак встал рядом с ней, облокотился на перила балкона, глядя вдаль на залитые лунным светом поля.
И из всего этого ты сделала вывод, что во всем виноват Чедвик?
Харпер постаралась вспомнить что-то еще, но не смогла.
Да, именно.
Харпер, пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть какие-то доказательства. Записи, сделанные почерком Вестона, или что-то еще. Потому что, если ты не
Он сказал мне об этом. Шестнадцатилетней девчонке. Пока плакал у меня на плече.
Харпер глубоко вздохнула.
Он так старался Быть хорошим папой Чтобы быть успешным Но это вложение это сломало его. Когда я держала его за руку в спальне, то у него в руке было лезвие. Мне пришлось отобрать его. Не говори этого Лоле. Она не должна знать.
Она искоса взглянула на Кормака. Тот застонал и прижал ее к себе. Она уткнулась ему в грудь, не понимая, что дрожит. Но не от холода.
Он был таким милым и так старался! Я так хотела, чтобы ему было легко с нами. Легко нас любить. Но этого было недостаточно Меня было недостаточно.
Он успокаивающе гладил ее по спине. И Харпер чувствовала, как напряжение спадает.
Ты мне веришь?
Он прижал ее крепче.
Харпер, ты делаешь всего лишь предположения. Ты была подростком, ты искала кого-то, кого можно было обвинить, кроме отца. Но ты должна найти способ отменить все.
Отменить? Что?
Он тяжело вздохнул и немного отстранился.
Гранату, которую ты только что бросила будущим молодоженам. В ночь перед их свадьбой. Ты должна исправить все сейчас.
Она моргнула.
Это решать Лоле.
Решать что?
Решать, кому она предана.
Он отпустил ее так быстро, что она покачнулась. И чтобы не упасть, ухватилась руками за спинку кованого стула. Холодный металл обжег ее ладонь.
Вестон Чедвик хороший человек. Великий. И лучший отец. Лучше, чем твой и мой, вместе взятые. Твое обвинение очень серьезное. И не только мы это слышали. Наши друзья и бармен тоже услышали. Мы можем лишь надеяться, что они пропустят это мимо ушей. Если не
Что? Ты подашь на меня в суд?
Желваки заиграли на его скулах.
Я их адвокат.
Ух ты! Как все повернулось. Харпер прижала кулаки к вискам. Ты невероятен.
Ты так увлечена своими обидами, что не замечаешь никого вокруг. Ты хоть понимаешь, какой ущерб ты можешь нанести? Он взглянул на нее. Ты и правда не понимаешь? Я думал, мой отец зациклен на себе. Но ты взяла первый приз.
Ого. Ты только что сравнил меня со своим отцом?
Выражение лица Кормака было жестким.
Ты хочешь победить любым способом. Но сейчас ты зашла слишком далеко. Я не знаю, о чем думал, впутываясь во все это.
Харпер набросилась на него:
Во что?
В это, сказал Кормак, делая шаг вперед.
Харпер вздохнула, готовясь к его прикосновению. Но ничего не произошло. И Харпер почувствовала, как ярость наполняет ее.
Мы ничего не делали, Кормак. Просто покувыркались на твоем диване. Вот что это.
Ты издеваешься надо мной? Его лицо было скрыто в тени. Так вот как ты видишь наши отношения?
Конечно. Как ты думаешь, что случится послезавтра? За то время, что ты натираешь доску для серфинга, я уничтожаю или возрождаю компании. Моя жизнь структурированная. Посмотри теперь на свой дом. Неужели ты не понимаешь, какое давление он оказывает на женщину, которая входит через эту дверь. Но я не из тех женщин, которые рады бы поселиться там и вести размеренную жизнь. Вырастить парочку прекрасных, хорошо воспитанных детишек и представлять, что я счастлива. Пока ты
Она вздохнула.
Ты можешь всех одурачить, но я вижу тебя насквозь. Ты так обеспокоен сейчас, что едва можешь стоять. И я вижу, как ты смотришь на меня. Ты чего-то жаждешь, но и сам не знаешь чего. А я знаю, чем все это заканчивается. Я бы никогда не влюбилась в такого человека.
Кормак стоял неподвижно. И было непонятно, слышал ли он ее вообще. Затем он проговорил:
Ты закончила?
Харпер кивнула.
Я рад, что понял теперь, что ты чувствуешь. До того, как Он отвернулся.
До чего? не смогла удержаться Харпер.
Кормак покачал головой:
Надеюсь, я увижу тебя завтра на свадьбе. И надеюсь, что свадьба вообще будет.
Он пошел к двери балкона.
Что только что произошло? Как это все случилось?
Он вышел не оглядываясь.
Я сделала то, что считала лучшим! крикнула Харпер, не зная, слышит ли он ее.
Ветер подхватил ее слова. Во рту она ощутила горечь. Привкус желчи.
Она сделала то, что считала правильным.
И снова этого было недостаточно.
Глава 12
Было уже за полночь, когда Кормак бросил ключи на стол в прихожей, прошел на кухню и достал пиво из холодильника.
Как, черт возьми, Харпер это сделала? Ударила его в самое сердце. Он открыл бутылку и отставил ее в сторону.
Да, она была права: он ждет большего. Кого-то, кто мог видеть его насквозь, доброго и злого, и все равно хотеть быть с ним.
И, как все мужчины, которым следовало бы быть осторожными в своих желаниях, он дождался ее. Только он не осознавал этого, пока не увидел, как она нападает на семью его друга. Семью, которая стала и его родней. И, не сомневаясь, он занял ее сторону. Он бросился защищать ее инстинктивно. Защищать от Грэя, от Лолы и от самой себя.