Харпер часто дышала, ее грудь вздымалась от волнения. Наконец она собралась, поправила топ и посмотрела на него.
Харпер часто дышала, ее грудь вздымалась от волнения. Наконец она собралась, поправила топ и посмотрела на него.
Что он там говорил Грэю? «Ничего не будет». И он на самом деле верил в то, что сказал. И все же каким-то образом Кормак нашел в себе силы улыбнуться и сказать непринужденно:
Веселишься?
Харпер нахмурилась.
А ты как полагаешь?
Знаешь, а ты впервые заговорила как коренная австралийка.
Она изобразила зловещий прищур.
Что это значит?
Подумав, что дразнить ее безопаснее, чем прикасаться к ней, Кормак сказал:
Ты бесстыдно притворялась, что говоришь без акцента.
Харпер с трудом скрывала удивление.
О, ничего себе, даже не думала, что ты способен на такую бурную реакцию. Ради этого стоило вернуться.
А потом она весело рассмеялась, отчего по его телу словно прошли разряды тока.
Кормак сделал еле заметный шаг назад и повернул свою доску для серфинга горизонтально, прикрываясь ею, как щитом.
Не хочешь искупнуться?
Харпер взглянула на бурлящие волны. За последние несколько часов поднялся ветер.
Ты действительно собираешься туда? Кажется, там довольно опасно.
Так и есть. Но я все же пойду.
Харпер закатила глаза:
Какой храбрец.
Да нет, не храбрец. Просто я ко многому привык. Я выхожу в море каждый раз, когда получается. Серфинг здорово поднимает настроение. Кроме того, после плавания так хочется есть
Он похлопал себя по плоскому животу и увидел, как она с интересом разглядывает его тело. Взгляд Харпер потемнел. Интересно, о чем она думает?
Внезапно Лола и Грэй, взявшись за руки, подошли к ним ближе. И Лола, поднявшись на цыпочки, поцеловала своего жениха. Кормак все это видел краем глаза, не в силах отвести взгляд от Харпер. И он заметил в ее взгляде какое-то презрение Но он не мог понять, что ей не понравилось. Или кто?
Кормак напрягся. Внезапно он понял, почему так странно чувствовал себя в присутствии Харпер. Ее вопросы о сестре не были случайными. Харпер не нравилось, что Лола выходит замуж за Грэя, и Кормак не сомневался, что она в течение нескольких следующих дней как-то покажет свое недовольство. Он понимал, что она принадлежит к тому типу людей, которые готовы яростно отстаивать правду.
И она могла все испортить. Могла заставить Лолу усомниться в правильности ее выбора. Доставить неприятности Чедвикам. Надавить на нее.
Кормак сделал решительный шаг вперед, но внезапно Лола произнесла:
Пойдем, Харп, прогуляемся. Идите кататься на волнах, парни. День только начался. Еще много предстоит сделать.
Харпер едва заметно поморщилась. Но потом улыбнулась, и от ее враждебности не осталось и следа. Просто ее лицо вновь выражало смесь холодности и огня.
Можно взять Новак? спросила Лола.
Кормак поднял подбородок, и Новак рванула вперед, вскоре впереди раздался ее лай, означающий: «Идемте». Девушки двинулись вдоль берега. Бедра Харпер гипнотически покачивались, когда она шла по песку, а ее волосы, собранные в хвост, мерно раскачивались туда-сюда.
Криптонит, сказал Грэй и ударил кулаком о ладонь, изображая взрыв. А затем он разбежался и бросился в воду, на доску, смело двигаясь на волнах.
Кормак еще несколько секунд наблюдал за девушками, идущими по пляжу, прежде чем отвести взгляд и направиться к воде. Оказавшись по колено в море, он бросил доску на воду и лег на нее. Может, это и не тот холодный душ, в котором он нуждался, но сейчас того было достаточно.
Машина двигалась относительно неспешно, когда они возвращались по Бич-Роуд в поместье Чедвиков. Лола отправилась с Грэем в его джипе, оставив Харпер с Кормаком. Что, к сожалению, только усилило притяжение, которое оба ощущали.
Тепло его бедра рядом с ее. Близость его руки, когда он переключал скорость.
И она знала, что он тоже это чувствует.
Никогда в жизни она не встречала настолько странного человека. Кормак много путешествовал и получил отличное международное образование, но предпочел жить в тиши самого отдаленного обитаемого континента на планете. И она очень опасалась того, насколько близок он был к Чедвикам. А еще оставалось болезненное воспоминание о том, что он сказал ей несколько лет назад при их последней встрече.
Но по какой-то причине Харпер показалось, что она ему не очень нравится. Да, она не раз замечала, как он пожирает ее взглядом. Но что-то он явно от нее скрывал. Наблюдая за тем, как он выходит из воды, она чувствовала себя так, словно от растерянности не может шевелиться и разговаривать.
Но, несмотря на неожиданную искру, проскочившую между ними, не могло быть и речи о возвращении прежних чувств. Она не должна терять самоконтроль. Она здесь ради Лолы, и точка.
Утомленная, Харпер прикрыла глаза. Смена часовых поясов и стресс взяли свое. Погрузившись в полусонное состояние, Харпер предалась воспоминаниям. Они были размыты, нечеткие, но было понятно, что это школа, десятый класс. В рамках дополнительного образования Харпер могла выбрать один предмет из программы старшего курса. Это была биология с классом Кормака. Харпер проводила каждый урок, рассматривая великолепный затылок Кормака, сидящего впереди. Он дружил с Теренсом «Жуком» Макинтошем. Это прозвище он получил из-за своих очков с толстыми линзами. Харпер немного знала Теренса, и знала, что ему нравится это прозвище. Жуки были его любимцами. Но он не понимал, что так большинство учеников издеваются над ним.
Одноклассники насмехались над Тересом. Но Кормак подружился с этим малым. Они смеялись на занятиях, болтали в коридоре. Кормак по-дружески приобнимал Теренса за плечи, как бы давая понять остальным, что он охраняет этого чудаковатого мальчика. Вместе в конце курса они представили всему классу веселую и хорошо продуманную презентацию, которую Харпер слушала, прижав руки к щекам, чтобы никто не заметил, как сильно она обожает этого парня.
Харпер вздрогнула и открыла глаза. Потребовалось мгновение, чтобы вспомнить: она в машине Кормака, и он везет ее в поместье Чедвиков.
Этот бриз, заметил Кормак.
Она повернулась и увидела, что он грустно смотрит на дорогу. Правда, все же нашел силы, чтобы улыбнуться.
Море, повторил он, солнце, свежий воздух. Все это совершенно невероятным образом действует на человека.
Она ждала какой-то шутки. Но он был серьезен. Кормак хотел, чтобы она знала, насколько это место важно для него.
И прежде чем успела выяснить, почему это так важно для него, она почувствовала, как машина замедлила ход, и увидела, что они проехали мимо белой кирпичной стены, а затем через главные ворота на территорию поместья Чедвиков.
Джип Грэя уже стоял на гравийной подъездной дорожке. И Лола с Грэем смотрели, как подъезжают Кормак и Харпер.
Вы двое идеально бы смотрелись в рекламе роскошного образа жизни, пробормотала Харпер, отстегивая ремень безопасности и возясь с ручкой двери.
Спасибо, сказала Лола.
Грэй расхохотался.
Дорогая, я не совсем уверен, что она сказала именно комплимент.
Харпер перестала бороться с ручкой и поймала заинтересованный взгляд Грэя. Так-так-так. Все не так просто, как кажется. Как будто он точно знал, о чем она думает. Грэй слегка наклонил голову, словно подтверждая ее догадки.
Прежде чем Харпер успела отреагировать, Кормак перегнулся через ее колени и открыл дверь. От его тепла, аромата его одеколона Харпер замерла, а затем отдернула руку. При этом она невольно задела его плечо, и он легко, мягко прикоснулся к ее груди.
Все произошло менее чем за секунду, но ее словно парализовало. У нее перехватило дыхание. А потом она нашла в себе силы и посмотрела на него. Он улыбнулся ей легкой улыбкой, как будто просто ждал, когда она выйдет из машины. Только огонек, затаившийся в глубине его глаз, и сила с которой он сжал руль другой рукой, указывали на то, что он тоже почувствовал прикосновение.
Спасибо? сказала она.
Не за что? ответил Кормак, копируя ее вопросительную интонацию.
Несмотря на попытку пошутить, его голос был грубым и хриплым, словно он отчаянно сдерживает желание.
Идем же, Харп. Голос Лолы донесся до нее как будто через миллион километров.
Магия прошла. Харпер сглотнула и выпрыгнула из машины. Ее ноги дрожали.
Нам нужно переодеться, подкраситься и приготовиться к тому, чтобы немного отдохнуть.
Мы куда-то идем?
Мы услышим, как играет группа, которая будет выступать на свадьбе! Лола вскинула руки вверх.
Грэй, идущий позади нее, скопировал ее жест.
Харпер услышала, как Кормак захлопнул дверь автомобиля позади нее, но намеренно не стала оглядываться. Возможно, это был выход: просто не нужно на него смотреть, чтобы не потеряться в его темных глазах.
Им просто придется реже видеться, и она обязательно его забудет. Так уже было однажды.
Идите, мальчики, прихорашивайтесь, сказала Лола. Дайте нам полчаса, и мы будем все ваши. Лола с усмешкой повернулась к Харпер: Это будет двойное свидание!
Идите, мальчики, прихорашивайтесь, сказала Лола. Дайте нам полчаса, и мы будем все ваши. Лола с усмешкой повернулась к Харпер: Это будет двойное свидание!
Ура! Харпер вскинула руку вверх и направилась за Лолой на вражескую территорию, чтобы подготовиться к следующему кругу ада.
Глава 5
Харпер приняла душ и переоделась в кремовую блузку и черную юбку-карандаш, а также надела перламутровые туфли на шпильке.
Грэй сопровождал их в своем старом джипе, когда они ехали в другой город, более крупный, с большим количеством туристов и баров.
Их бар «Прилив» был стилизован под пивную, с ободранными стенами и грязными окнами. Глубокий звук рока был слышен даже на улице.
Лола взяла Грэя под руку и потащила мимо длинной очереди к входной двери, где стоял вышибала, похожий на йети, с папкой в руках.
Сет! воскликнула Лола. Давно не видела тебя в классе.
Вышибала взглянул на нее и расцвел в улыбке:
Знаю, мисс Лола. Я был занят!
Как твоя шея?
Не очень хорошо.
Приходи. На следующей неделе. Пообещай мне.
Верзила покраснел:
Обещаю.
Отлично. Эти три милашки со мной. Хорошо?
Улыбка исчезла с лица вышибалы, и он колючим, цепким взглядом прошелся по Грэю, потом по Кормаку и задержался на Харпер.
Это моя старшая сестра, Харпер, сказала Лола. Она приехала на мою свадьбу, которая будет в эти выходные. Эй, Сет, ты точно должен прийти.
Харпер открыла было рот, чтобы сделать Лоле замечание за необдуманное предложение. Но Лола всегда была такой: порывистой, импульсивной. Она видела дерево и хотела залезть на него. Видела собаку и хотела себе такую же. В ее венах текла кровь отца.
Но потом Харпер посмотрела на Грэя. Пусть он делает замечания и будет плохим парнем в этой ситуации.