Это я, как-то слишком тихо говорит Майкл, подходя к девушкам.
Фанатки недоверчиво разглядывают его и начинают хохотать.
Кому ты врешь, парень? Майкл Джексон это милый маленький мальчик с ангельским голосом, а не прыщавый уродец, заявляет одна из девушек. Она обижена таким глупым враньем и хочет посильнее оскорбить подростка.
Но это правда я, еще тише говорит Майкл.
Не хочешь говорить, и не надо, гордо заявляет та же девушка, и вся стайка столь же стремительно выбегает в коридор, оставляя Майкла наедине с подступающими слезами обиды. Братья тут же начинают хохотать и улюлюкать, даже гримеры еле сдерживают улыбки на лицах.
Вечером после концерта Майкл вместе с братьями привычно убегает от толпы фанаток. В числе хедлайнеров толпы как раз те самые наглые девицы, ворвавшиеся в гримерку перед концертом. Они успевают прыгнуть в лимузин, который их подвозит к черному входу гостиницы. Здесь уже дежурят два охранника в холле и двое на этаже с их номерами. Майкл ночует в комнате вместе с Джерменом. Завтра нужно очень рано вставать, а они окончательно вымотались. Первым в душ идет Джермен, Майкл дожидается, пока брат выйдет из душа и уснет. Лишь затем он подходит ко входу в душевую. Гасит свет и лишь затем входит внутрь. В отражении зеркала виден лишь силуэт уродливого, прыщавого подростка. Майкл прикрывает дверь, чтобы силуэт в отражении тоже исчез, и лишь затем начинает смывать искусно наложенный перед концертом грим.
Так происходит каждый день. Майкл становится все более тихим и замкнутым с окружающими. Лишь на сцене он полностью забывает обо всем и отдается процессу. Он поет и танцует под восхищенные возгласы толпы, но за кулисами никто не узнает в вытянувшемся прыщавом подростке того очаровательного малыша из шоу Эда Салливана. Он начинает ненавидеть свою внешность, так как его любят за то, что он ребенок. Он стал популярным в возрасте семи лет, а в десять ему окончательно запретили взрослеть.
Если бы этот мир был идеален, то все только зарождающиеся комплексы Майкла должны были бы разбиваться о всеобщую любовь поклонников, поддержку родных, близких и друзей. Возможно, верующие и считают, что Бог никогда не ошибается, но вот с тем, что наш мир далек от совершенства, почему-то даже истово верующие люди почему-то не спорят.
Майкл тоннами пьет витамины, которые ему услужливо дает кто-то из ассистенток. От них, кажется, даже его голос звучит более юно, не говоря уж о том, что они придают сил. Скорее всего, эти таблетки содержали гормоны, но это впоследствии будет яростно отрицать самый певец, а вот Берри Горди однажды признается, что «старался продлить детство мальчиков всеми возможными способами».
Майкл тоннами пьет витамины, которые ему услужливо дает кто-то из ассистенток. От них, кажется, даже его голос звучит более юно, не говоря уж о том, что они придают сил. Скорее всего, эти таблетки содержали гормоны, но это впоследствии будет яростно отрицать самый певец, а вот Берри Горди однажды признается, что «старался продлить детство мальчиков всеми возможными способами».
Братья дразнят Майкла из-за прыщей и уродливого носа, благодаря которому он так сильно стал напоминать Джозефа. Майклу начинает казаться, что каждый раз, когда он смотрится в зеркало, нос только расширяется. Он будто расплывается на лице.
Ничего-ничего, пройдет еще пара месяцев, и тебя уже никто не будет узнавать! веселится Джермен.
Зачем ты нацепил эту водолазку, в ней ты выглядишь слишком взрослым? спрашивает Берри Горди перед очередным их выступлением на вечернем телешоу.
Этот свитер выглядит слишком ярко и может пробуждать греховные мысли, заявляет старейшина на собрании Свидетелей Иеговы.
Как бы сильно Майкл ни противился возрастным изменениям, как бы ни старались все вокруг заморозить его в пятилетнем возрасте, он все равно взрослеет. Пятилетний поющий вундеркинд это интересно, а вот тринадцати или пятнадцатилетний подросток? Конечно, Джексоны продолжают для прессы приуменьшать возраст, но нельзя же расти в обратном направлении. На тот момент кажется, что весь мир против того, чтобы Майкл взрослел, а в самом Майкле постепенно растет лишь отвращение к себе. Причем страшнее всего то, что он никак не может на все это повлиять. Ему не дают вносить изменения в музыку, хореографию, пишут ответы на все возможные вопросы журналистов, решают, что он должен делать в каждую минуту времени и, самое страшное, Майкл теряет контроль над тем, что казалось бы принадлежит только ему, над собственным телом.
«Часто я выходил на улицу, садился на лавочку и наблюдал за тем, как играют дети. Я смотрел и не мог поверить: как они могут так просто играть, никуда не спешить и ничем не заниматься. Я завидовал им и плакал от того, что не могу себе позволить точно так же веселиться и никуда не спешить, ни о чем не беспокоиться».
Дом в Энсино Джексоны приобретают в 1969 году. По меркам Голливуда это весьма скромное жилье звезд средней величины, но для семейства Джексонов это поистине фантастический дворец ничем не хуже огромного особняка мистера Горди. Разница, пожалуй, только в том, что дом Горди располагается прямо у подножия Голливудских холмов в самом престижном районе Лос-Анджелеса, а вот особняк Джексонов в часе езды от города. Здесь даже лучше и спокойнее. Высокий забор и огромная территория надежно защищают их от посторонних глаз. Здесь оборудуют лучшую систему охраны, а вдобавок к этому почти сразу заводят сторожевого пса Лобо, которого обожает Майкл. Он обожает всех животных, разве что к крысам плохо относится, после того как узнал, что от голода они способны поедать друг друга. Лобо сторожевая овчарка, истошно лающая каждый раз, когда кто-то подъезжает к воротам особняка. Она защищает от репортеров, фанатов и других нежелательных гостей лучше всякой электронной системы охраны.
У них теперь достаточно денег, чтобы позволить себе самый роскошный ремонт, так почему бы не воспользоваться этим? Сразу же после покупки Джозеф приступает к ремонту здания. Первым отремонтированным помещением становится просторный светлый холл с колоннами и пластинками на стенах. Дайана Росс, оказавшись здесь впервые, начинает тихонько посмеиваться, но, пересилив себя, все же выдавливает из себя пару комплиментов. Гостиная уменьшенная копия холла в доме Берри в Детройте. Похоже, это самый роскошный интерьер, который когда-либо видел Джозеф. Увидев все эти пластинки на стенах, сразу становится понятно, кого Джозеф считает своим кумиром и к чему на самом деле стремится. Он бы и сам тогда ни за что не признался в том, что хочет открыть свой музыкальный лейбл, но всем, кто бывал однажды у Горди, а теперь пришел в гости к Джексонам, становится все ясно.
Джексоны в новом доме в предместье Лос-Анджелеса. 1970-е гг.
Джозеф предоставляет детям возможность выбрать себе спальни и соседа. Джеки предлагает клавишнику группы Ронни Ренсивера поселиться вместе с ним. Тито тут же кричит, что не будет жить ни с кем, кроме Джонни Джексона. Это все вполне предсказуемо. Они все ровесники. Джеки исполнилось восемнадцать, Ронни девятнадцать. Тито сейчас шестнадцать, а Джонни на несколько месяцев старше. У них уже совсем другие интересы: алкоголь, автомобили, девушки Все то, чего пока еще так боится Майкл. Ударом в спину для Майкла становится выбор Джермена: он хочет жить с Марлоном, а не с ним. Во всех поездках Майкла всегда селили с Джерменом, ему казалось, что из всех братьев именно с ним у него самые близкие отношения. И сейчас оказывается, что он не у дел. Майклу достается в качестве соседа восьмилетний Рэнди, да и к тому же они с Рэнди никогда особенно много не общались. Ребенка дико веселит то, как Майкл переживает из-за подростковых прыщей и других уже начинающихся проблем переходного возраста. Все это ему не понятно, но выглядит ужасно весело. Особенно его забавляет то, как Майкл умывается при выключенном свете.
И редко принимает душ! заявляет Ла Тойя, которая всегда была патологической чистюлей, манера Майкла разбрасывать вещи ее дико раздражает. Держу пари, ты можешь месяц не мыться!
Могу, пожимает плечами Майкл.
Они заключают пари, которое Ла Тойя проигрывает в пух и прах. Она просто не могла себе представить, что человек может месяц не мыться, но Майкл это делает с легкостью. Он просто умывается при выключенном свете, а душ не принимает. По истечении этого месяца уже никто никогда с Майклом пари не заключает. Он скорее с собой покончит, чем проиграет. Его упорство иногда принимает совершенно абсурдные масштабы.
«Но дома он все равно облачался в старый свитер и потертые джинсы. Неряшливость Майкла распространялась и на его комнату, для уборки которой пришлось нанять горничную. Иногда я не могла удержаться, пробиралась к нему в комнату, чтобы собрать бумаги, разбросанные на кровати, на полу всюду. Иногда он заставал меня за этим занятием.
Оставь это, не трогай! кричал Майкл.
Но, Майкл, посмотри, какой беспорядок. Здесь же некуда ногу поставить. Как ты что-нибудь можешь найти в таком хаосе?
Я сам разберусь с этим, настаивал он. Оставь все, как есть».
Как ни странно, просторный дом лишь ухудшает отношения в семье. По крайней мере, Майклу начинает так казаться. Джеки и Тито отправляются в школу и проводят теперь большую часть времени там. Джеки даже требует оборудовать дома личную баскетбольную площадку, чтобы улучшить свои показатели в школьной команде. В Гэри он был на хорошем счету в сборной, его показатели вполне могли обеспечить ему поступление в колледж. Сейчас он намерен нагнать упущенное время для тренировок. Рэнди отдают в начальную школу, в которой он достаточно быстро осваивается. А вот Джермен, Марлон и Майкл в итоге оказываются на домашнем обучении. Если Джермен выдерживает полгода, то Марлона и Майкла приходится «эвакуировать» уже через две недели после начала занятий. Они должны постоянно уходить раньше срока, но даже не это самое страшное. В первый же день Майкла узнают, и он несколько часов подряд раздает автографы, а на второй день половина учеников школы решает прогулять свои занятия, чтобы понаблюдать за тем, как сидит за партой сам Майкл Джексон. Одиннадцатилетний ребенок и без того чувствует себя не в своей тарелке в новой школе, а тут еще и сорванные занятия. Причем на следующий день все повторяется, а через неделю кто-то из родителей уже пишет жалобу. Им не по душе, что их дети вместо уроков подглядывают за каким-то неизвестным парнишкой, прыгающим в телевизоре.
Через две недели Джозефа просят забрать Марлона и Майкла из школы. Можно было бы опротестовать это решение, подать в суд или хотя бы перевести детей в другую школу, но Джозефу и самому не по душе все эти школьные занятия. Они бесполезны, отрывают от семьи и от работы.
Спустя неделю к ним домой приезжает красивая темноволосая женщина средних лет. Она долго ждет, пока Лобо поймают и посадят на цепь, после чего заезжает внутрь.
Меня зовут Роуз Фейт, я буду контролировать образовательный процесс ваших детей, чересчур вычурно произносит она.