В течение шести месяцев Майкл и Куинси записывают этот альбом, стоивший совершенно безумных денег. Именно во время сотрудничества с Куинси Майкл знакомится с Полом Маккартни, который стал автором четвертого сингла альбома «Shes Out of My Life». Легендарный член группы «Битлз» оказывается очень внимательным и ответственным к работе молодым человеком, с которым Майкл быстро находит общий язык. Вместе со Стиви Уандером он записывает «I Cant Help It». Автором большинства песен альбома становится сам Майкл, в том числе и наиболее успешный сингл «Dont Stop Til You Get Enough» написал сам Майкл (не обученный нотной грамоте самоучка, в Гэри он занимался только в хоре, но не игре на инструментах).
Альбом «Off the Wall» в августе 1979 года. На обложке пластинки Майкл Джексон во фраке и на фоне кирпичной стены. Эта картинка приближает Майкла к его основной аудитории: к бедным черным подросткам из гетто. На обложке Майкл выглядит тем самым странным вундеркиндом, который есть в каждом бедном районе. Тот самый, что любит заниматься под звуки ругани своих родителей. Ну, тот единственный парень, который неожиданно поступает в колледж, отучившись в школе, большинство выпускников которой так и не научились читать. Это всем понятный образ, который близок каждому, в отличие от сложного и противоречивого персонажа, каким обычно любили представлять Майкла журналисты. Вопреки всем предсказаниям Джозефа, ожиданиям студии и даже наметившемуся в индустрии кризису альбом тут же попадает во все ротации, а спустя пару месяцев его продажи переваливают за роковую отметку в миллион экземпляров.
Во всех интервью Майкл подчеркивает, что без памяти влюблен в Татум О`Нил, с которой на самом деле видится раз или два в неделю. Они часто ходят вместе в кафе или закрываются в спальне Майкла, чтобы посмотреть кино. При этом девушка обычно лежит на кровати, а Майкл сидит прямо перед экраном телевизора.
Во всех интервью Майкл подчеркивает, что без памяти влюблен в Татум О`Нил, с которой на самом деле видится раз или два в неделю. Они часто ходят вместе в кафе или закрываются в спальне Майкла, чтобы посмотреть кино. При этом девушка обычно лежит на кровати, а Майкл сидит прямо перед экраном телевизора.
«Моя первая девушка, Татум ОНил, она получила Оскара за фильм «Бумажная луна» мне было 16, ей 13. И я был таким наивным! Она хотела, чтобы мы занимались всем, а я вообще не хотел секса, потому что если ты свидетель Иеговы, ты должен придерживаться определенных ценностей. Я говорил: «Ты с ума сошла?» Нам нужно было быть добрыми ко всем. Когда я держал руку Татум, это было просто волшебство, лучше, чем что-либо другое, чем даже целовать ее, чем все, что угодно. Мы с ней и с Райаном ОНилом пошли однажды в клуб, слушали музыкантов, а под столом она держала меня за руку, и я просто таял. Это было волшебно. Как взрыв фейерверка. Это все, что мне было нужно. Но для сегодняшних подростков это ничего не значит. Она слишком быстро повзрослела»
Пару раз девушка пытается разбить невидимую стену, разделявшую, как ей казалось, ее с Майклом, но каждый раз Майкл отстранялся. Кажется, что Майкл начинает вырабатывать отталкивающее электричество, как только кто-то подходит к нему ближе чем на метр. Он спокойно может контактировать с танцорами, делая сложные номера с поддержками, но за пределами репетиционного зала просто не может взять девушку за руку, а когда инициативу проявляет девушка, он, кажется, хочет убежать из комнаты. Тем не менее они продолжают общаться. Этому способствуют Кэтрин и отец Татум. Они рады, что их звездные дети проводят время вместе. Кэтрин спокойна за ориентацию сына, в которой уже и она начинала сомневаться, а отец Татум хочет сделать из дочери суперзвезду. Роман с Майклом этому может поспособствовать.
Татум обычная девушка из Голливуда. Она растет под жестким контролем отца. В пятнадцать лет она уже имеет свой «Оскар» и пару рекламных контрактов, но это все же обычная пятнадцатилетняя девушка с Голливудских Холмов. Ей жизненно необходимы вечеринки у бассейнов, алкоголь, легкие наркотики и жаркие ночи в открытых джакузи. Все это есть в жизни Татум, но вне общения с Майклом.
Однажды, правда, на одной из таких вечеринок девушка все же уговаривает Майкла сбежать к джакузи на крыше чьего-то звездного дома. Они включают джакузи, Татум со смехом открывает бутылку шампанского и чуть ли не с силой заталкивает Майкла в воду. Молодой человек ужасно стесняется, отказывается от алкоголя, но в итоге все же поддается общей атмосфере расслабленности и спокойствия. На первом этаже вечеринка в самом разгаре, а здесь они в тишине греются в бурлящей воде и разглядывают звезды. Лучшего сценария для свидания нельзя придумать, но Майкл боится даже прикоснуться к Татум, а бедная девушка в итоге напивается до неприличия.
Спустя какое-то время на другой вечеринке уже изрядно выпившая Татум встречает Майкла. Она зла на него и сейчас настроена весьма агрессивно.
Чертов импотент! кричит он ему вслед спустя минут двадцать их общения наедине.
Майкл смертельно обижается на девушку и отныне всякий раз, видя ее, старается перейти на другую сторону улицы. Ни в одном интервью он больше не упоминает ее имени.
Джозеф приступает к работе над следующим альбомом группы, который будет называться «Триумф», а Майкл почти сразу после Off the Wall начинает готовить новый сольный альбом. В отличие от всех, он не доволен продажами альбома. Он хотел сделать идеальную пластинку, которая побьет все мыслимые рекорды, но пластинка имеет просто хороший результат, не более того. Этого недостаточно. Когда на очередной премии «Грэмми» ему достается всего одна статуэтка, он еле сдерживает слезы разочарования, а когда «Rolling Stone» отказывается разместить его портрет на обложке, в бешенстве разбивает чашку.
Черных никогда не размещают на обложках, смирись, парень, разводит руками Квинси Джонс.
Глава 12
19791981 годы
Чего бы ты хотел добиться в профессиональном плане?
Того, что ждет от меня Джозеф.
И оправдать ожидания твоего отца это и есть все твои профессиональные стремления?
Ну да.
А чего бы ты лично хотел достигнуть?
Мои личные и профессиональные стремления одно и то же.
Того, что ждет от меня Джозеф.
И оправдать ожидания твоего отца это и есть все твои профессиональные стремления?
Ну да.
А чего бы ты лично хотел достигнуть?
Мои личные и профессиональные стремления одно и то же.
Когда тебе будет 21, будешь иметь на что-то право, а до тех пор твоя жизнь принадлежит мне, любит повторять Джозеф.
29 августа 1979 года Майклу исполняется 21 год, и теперь он вправе самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Он все еще живет с родителями, любит проводить свободное время за просмотром мультфильмов, ненавидит принимать душ и обожает разбрасывать вещи. Одним словом, меньше всего Джозеф переживает за то, что Майкл решит начать самостоятельную жизнь. Он прибежит к нему сразу, как только не сможет включить телевизор.
До сих пор все дети Джозефа утверждали свое право на личную жизнь одним способом они женились. Во-первых, воспитанные в соответствии с ценностями церкви свидетелей Иеговы, они все же полагали, что только так у них будет право на радости интимной жизни, во-вторых, таким образом у них появлялась возможность жить более или менее самостоятельно. Все они жили поблизости, работали в одном проекте и большую часть времени проводили в доме Джозефа и Кэтрин, но все же у них появлялся кто-то, кроме родственников. Майкл, Дженет и Ла Тойя пока не собирались обзаводиться семьей. Дженет, правда, уже вовсю в свои пятнадцать лет флиртовала с мальчиками, но это пока еще ни разу не вылилось в какие-то серьезные отношения.
Джон Бранка, Майкл Джексон и Фрэнк Дилео. 1980 г.
«Не важно сколько тебе лет, но, если ты обладаешь даром и в чем-то понимаешь толк, к тебе должны прислушиваться»
В день своего совершеннолетия Майкл устраивает праздничный ужин, на котором вдруг объявляет:
Я хочу теперь самостоятельно заведовать своими делами. Мой адвокат вскоре захочет ознакомиться со всеми документами.
Могу посоветовать тебе хорошего парня, моего адвоката, хмыкает Джозеф, не восприняв слова сына всерьез.
На следующий день Майкл приводит в дом адвоката Джона Бранка, который тут же начинает изучать контракт с Epic. Учитывая успех последнего сольного альбома Майкла, он вполне может стребовать с компании индивидуальные условия договора и повышенные проценты с продажи пластинок.
Я не позволю этому упырю лезть в дела моей группы! кричит Джозеф.
Майкл наблюдает за тем, как беснуется отец, как будто впечатавшись в стену. Джозеф уже много лет не поднимал на него руку, но привычка ждать удара сформирована на генетическом уровне. На следующий день он просит Джона Бранка о личной встрече и предлагает стать его личным адвокатом. Юрист легко соглашается.
Для начала не могли бы вы отправить письмо с уведомлением об увольнении? спрашивает Майкл и протягивает конверт. Взглянув на адрес, Бранка удивленно смотрит на молодого человека. На плотной желтой бумаге значится домашний адрес Майкла, а в графе «получатель» значится Джозеф Джексон.
Через неделю после этого Майкл неожиданно не является домой ночевать. Для 21-летнего юноши это вполне нормально, но только не для Майкла, который никогда ничего подобного себе не позволял.
На следующий день он появляется в доме на Хайвенхерст с перебинтованным носом. Оказывается, что он все-таки сделал операцию по изменению формы носа, о которой мечтал лет эдак с десяти. Конечно, никто не одобряет такого поступка. Джозеф и вовсе считает это предательством, так как нос все его дети унаследовали от него. Тем не менее, никто ведь не собирается спорить с тем, что это широкий и некрасивый нос, который легко мог исправить любой голливудский пластический хирург. Майкл мог позволить себе это и просто пошел в самую дорогую клинику. Там операцию провели вполне успешно, но все же с небольшим осложнением. Дышать носом Майкл мог теперь с трудом, да и отражение в зеркале очень скоро перестало его радовать. В первые дни после операции он повсюду включал свет и просто не отходил от зеркала, спустя уже две недели он вновь умывается с выключенным светом.
Майкл все больше отдаляется от семейных проблем. Он продолжает жить в большом доме в Энсино, но, кажется, его мало заботит жизнь окружающих его людей. Так было и раньше, но он всегда зависел от настроения отца и братьев, поэтому вынужден был быть в курсе всего происходящего, но сейчас ему это уже не интересно.