Валерия положила нож на табуретку и стянула перчатки.
Она прививала новые ветки на небольшую яблоню. Каждый привой она обмотала пряжей, чтобы удержать его на месте, и обмазала воском.
Осторожно, я испачкалась, предупредила Валерия, улыбаясь так, что сморщился подбородок. Валерия потянулась и поцеловала Йону в губы, не касаясь его.
Я звонил тебе.
Валерия пошарила в заднем кармане джинсов.
Наверное, я оставила телефон в куртке.
Йона взглянул на темную ель, ветви которой качнулись от порыва ветра.
Я думала, мы увидимся в Фаранге?
Нам надо поговорить. Произошло кое-что Йона замолчал и тяжело вздохнул. Валерия с трудом сглотнула, ее рот сжался.
Ты думаешь, что он жив, прошептала она. Но ведь тело нашли, его тело, разве нет?
Мы с Ноленом подняли все материалы, но этого недостаточно Юрек Вальтер жив, я долго не верил, но он жив.
Нет! В ее голосе было что-то беззащитное.
Йона бросил взгляд через плечо, но дверь теплицы скрывали деревья и кусты.
Доверься мне. Я собираюсь отправить Люми в безопасное место за границей. И прошу тебя уехать со мной.
У Валерии посерело лицо как всегда, когда она сильно тревожилась. Морщинки вокруг рта углубились, лицо застыло.
Ты же знаешь, я не могу уехать, тихо сказала она.
Это трудное решение.
Правда? А я уже почти начала сомневаться в не хочу преувеличивать свою значимость, но у нас только-только все началось по-настоящему Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя к чему-то обязанным, я не пытаюсь соперничать с Суммой. Знаю, что никогда не смогу.
Йона сделал шаг в сторону, чтобы видеть пространство теплицы у нее за спиной.
Я понимаю, но
Прости, я не хотела какую-то ерунду наговорила.
Я знаю, каково тебе. Мы все можем обсудить, но Юрек жив и за последний месяц он убил не меньше пяти человек.
Валерия почесала лоб испачканными в земле пальцами, отчего над правой бровью остались две черные полосы, и строптиво спросила:
Почему я не читала об этом в газетах?
Потому что жертвы разбросаны по всей Европе, потому что жертвы сами убийцы, насильники Юрек ищет подельника, он устраивает кандидатам испытания и убивает тех, кто испытания не прошел.
Йона посмотрел на часы, оглянулся на темный дом.
Ты правда считаешь, что нам с тобой опасно здесь оставаться?
Да. Йона взглянул ей в глаза. Очень может быть, что за тобой уже следят. Кто-нибудь наблюдает за тобой, изучает тебя и твои привычки.
По-моему, ты преувеличиваешь.
Уезжай со мной!
Когда ты собираешься ехать? спросила наконец Валерия.
Прямо сейчас.
Валерия изумленно уставилась на него и облизала губы.
А я не могу присоединиться к тебе позже?
Нет.
То есть мне надо сложить сумку и уехать сию минуту?
У тебя нет времени на сборы.
И сколько мы будем прятаться?
Две недели, два года сколько понадобится.
Все это погибнет. Все, что я создала своим трудом, еле слышно сказала Валерия.
Валерия, все можно начать сначала, я помогу тебе.
Валерия молчала, опустив глаза.
Валерия, все можно начать сначала, я помогу тебе.
Валерия молчала, опустив глаза.
Йона, сказала она наконец и посмотрела на него, ты сделал, что мог, я понимаю, что все серьезно, но у меня нет выбора. Я не могу уехать отсюда, у меня теплицы, покупатели Здесь мой дом Я в первый раз отпраздную Рождество со своими мальчиками ты знаешь, как это важно для меня.
Может быть, ты успеешь вернуться к Рождеству. Йона ощутил, как набухает в нем отчаяние. Валерия, когда Вальтер сбежал из клиники, я встречался с одной женщиной, Дисой Никогда не думал, что отважусь на такое.
Почему ты о ней никогда не рассказывал?
Я не хотел тебя пугать, тяжело признался Йона.
Валерия моргнула она все поняла.
Он убил ее.
Да.
Но это не значит, что он убьет и меня, неуверенно сказала Валерия и провела тыльной стороной ладони по рту.
Валерия, умоляюще начал Йона. Никогда еще он не чувствовал себя настолько беспомощным.
Я не могу, мне нельзя. Неужели я снова брошу мальчиков?
Прошу тебя
Нет, не могу.
Я попрошу для тебя полицейскую охрану.
Вот уж не надо, удивленно рассмеялась Валерия.
Ты их и не увидишь.
Йона! Единственный легавый, которого я пущу в свой дом это ты.
Йона несколько секунд постоял, опустив голову, потом расстегнул сумку и вручил Валерии пистолет в наплечной кобуре.
Это зиг-зауэр, он заряжен, в магазине одиннадцать патронов Держи его при себе всегда, даже когда спишь Смотри: надо только взвести курок, держать обеими руками, прицелиться и выстрелить. Если что стреляй не задумываясь на поражение, несколько раз подряд.
Валерия покачала головой.
Йона, я не буду стрелять.
Йона положил пистолет на табуретку рядом с ножом и тяжело вздохнул.
И еще кое-что. Отныне ты должна видеть ловушку во всем, что хоть как-то отклоняется от привычного хода жизни. Неожиданный посетитель, новый покупатель, кто-то сменил машину или появился в неурочное время Если что, звони вот по этому номеру. Йона показал ей номер в своем телефоне и тут же отправил ей. Сохрани его, пусть он высвечивается, как только ты откроешь телефон Помощь придет не сию минуту, Вальтер действует слишком быстро, но звонок примет мой друг, Натан Поллок и шансы отследить и спасти тебя увеличатся.
Это просто безумие. Валерия, не зная, что сказать, смотрела на Йону.
Я остался бы с тобой, если бы не Люми. Я должен позаботиться о ней.
Понимаю.
Мне пора, прошептал он. Если все же решишь уехать со мной поезжай как есть, в сапогах и запачканных штанах я буду в машине, жду тебя двадцать секунд.
Валерия молча смотрела на него, пытаясь удержать слезы. В горле стоял ком.
Выйдя из теплицы, Йона сел в машину, сдал назад, развернулся и остановился.
Он смотрел на часы.
Снежинки, кружась в свете теплиц, падали на землю.
Двадцать секунд вышли. Пора.
Йона откинулся на холодную спинку сиденья и положил правую руку на рычаг коробки передач.
Какая тишина, какое спокойствие вокруг.
Он завел мотор, и световой туннель от фар, в котором плясали снежинки, дотянулся до самой опушки.
Машина прогрелась, зашумела вентиляция.
Йона смотрел прямо перед собой. Потом взглянул на часы, переключил скорость и медленно покатил по разворотному кругу. Выруливая с территории садового хозяйства, он смотрел в зеркало заднего вида, на теплицы.
Глава 20
Эрика Лильестранд сидела в одиночестве у барной стойки Пилигрима. Она ждала приятельницу аспирантку с кафедры биотехнологий.
По окну, выходящему на улицу, стекал дождь вперемешку со снегом.
Положив телефон рядом с бокалом, Эрика смотрела на липкие отпечатки пальцев на темнеющем экране.
Они с Лив договорились встретиться здесь в десять часов, чтобы обсудить празднование Нового года, но Лив опаздывала уже на час и трубку не брала.
Этим вечером в Пилигриме было немноголюдно. Наверное, бар пустовал из-за ремонта фасада, выходившего на Рейерингсгатан: вход закрывали строительные леса с грязно-белой нейлоновой сеткой.
Трое парней, сидевших за столиком поодаль, косились на Эрику, но она переговаривалась с барменом, изредка посматривая в телефон.
Удивительно, что женщина, сидящая в баре одна, чувствует себя какой-то легкой добычей, думала Эрика.
Она не были красавицей, да и особой смелостью не отличалась. И все же Эрика попала в центр внимания только потому, что сидит в баре одна.
Бармен, представившийся Ником, кажется, считал себя неотразимым. Загорелый, морщинистый, на излете молодости мужчина с голубыми глазами и модной стрижкой. Короткие рукава натянулись на бицепсах и не прикрывали размытой татуировки.
Ник уже успел рассказать, как восходил на гору в Таиланде, как катался на лыжах во Французских Альпах, а также об оживлении, царящем на фондовых биржах.
Эрика украдкой поглядывала на пожилую пару, болтавшую за угловым столиком. Оба счастливые, щеки раскраснелись. Начос с сальсой и гуакамоле, бутылка вина.
Эрика снова позвонила Лив, выслушала бесконечное количество долгих сигналов.
С лесов за окном капала нечистая вода.
Эрика отложила телефон и провела ногтем по царапине в лакированном дереве стойки. Палец уперся в ножку бокала. Эрика отпила вина.
Звякнул колокольчик: дверь бара открылась.
Эрика повернула голову.
Нет, это не Лив. Какой-то мужчина, громадный, как медведь. Вошел в бар, принес с собой холодный уличный воздух. Сняв черный дождевик, мужчина затолкал его в пластиковый пакет.
Новый гость был одет в синий вязаный свитер с кожаными заплатками на локтях, штаны-карго и тяжелые армейские ботинки.
Он поздоровался с барменом и сел в каком-нибудь метре от Эрики, через стул. Пакет мужчина повесил на крючок под стойкой.
Ветрено на улице, произнес он мягким звучным голосом.
Бармен согласился с этим утверждением. Великан потер ладони:
Какая водка у вас есть?
Дворек, Столичная, Смирнофф, Абсолют, Коскенкорва, Немирофф, перечислил Ник.
Смирнофф черная?
Да.
Тогда мне пять порций Смирнофф.
Вы хотите пять рюмок водки? Брови у Ника поехали вверх.
Если можно, комнатной температуры, улыбнулся великан.
Эрика взглянула на часы в телефоне и решила подождать еще десять минут.
Бармен выставил перед верзилой пять рюмок и взял с полки бутылку.
И ей подлей, потому что у нас праздник, объявил великан и кивнул Эрике.
Эрика понятия не имела, о чем он говорит. Может быть, это просто неудачная шутка? Эрика взглянула на здоровяка, но тот избегал ее взгляда. У него было печальное лицо, мясистая шея в складках, стрижка ежиком. В обоих ушах висели красивые жемчужины. Бармен спросил Эрику:
Еще вина?
Почему бы нет. Эрика подавила зевоту.
Потому что у нас праздник. Ник налил вина в новый бокал.
Здоровяк повертел в руках спичечный коробок-книжку, извлек оттуда спичку и сунул в рот.
У меня был когда-то бар в Гётеборге, сказал он и поднялся. Теперь он стоял неподвижно, словно перестал понимать, где находится. Медленно перевел взгляд на бармена, встретился глазами с Эрикой. Зрачки расширились, спичка выпала изо рта. Великан обернулся, взглянул на пожилого мужчину за угловым столиком, потом на одного из парней, облизал губы и снова сел.
Откашлявшись, он опрокинул в себя первый шот, а пустую рюмку поставил на стойку.
Эрика смотрела на плоский спичечный коробок, лежавший рядом с выстроившимися в ряд рюмками. На верхней стороне был нарисован белый скелетик на черном фоне.
Рождество будете праздновать в Стокгольме? Ник поставил перед Эрикой тарелочку с крупными оливками.