«Подкапывается!» охнула про себя Леандра. Подкапывается под отпорный круг!.. Сообразительный какой попался, просто умница!..
Она в спешке сделала защиту плоскостной, а не пространственной. Скорее, скорее, должна успеть!..
«При построении трёхмерного отпорного контура в соответствующей проекции многомерного магоконтиннуума необходимо прежде всего решить задачу пересечения сферы или тора плоскостью; каковая, будучи секущей, всегда рассекает сферу по окружности, которая проецируется в виде отрезка прямой, в виде эллипса или в виде окружности в зависимости от положения секущей плоскости по отношению к плоскости проекции»37
Урк! довольно сказал ракопаук, высовывая свои челюсти жвала мандибулы совсем рядом с Леандрой.
Леа!..
Клара успела обернуться, успела размахнуться рубиновой шпагой и метнуть собственное оружие; клинок просвистел, вращаясь, словно огненное колесо, угодив прямо промеж челюстей, едва успевших подняться над сотворённой твердью.
Ррурк!..
Из раны вверх ударил фонтан дурно пахнущей зелёной жижи, смешанный с алым огнём, хотя чему там было гореть?..
Ракопаук заклекотал, забулькал, непонятно чем издавая довольно неприятные звуки; однако, несмотря на торчащую в полыхающей ране рукоять рубиновой шпаги, мандибулы его щёлкнули совсем рядом с вараньим хвостом. Варан дёрнулся, гном едва не скатился с его спины; чудище упрямо пыталось зацепить хоть какую добычу.
Хей! Хой! Эге-гей! вдруг грянуло совсем рядом.
Лиловая мгла лопнула, закружилась, разрываемая внезапно налетевшим магическим ветром. Прямо перед Леандрой раскрылась тропа, так же прокладываемая чарами, как и их с госпожой Кларой.
И прямо по этой тропе верхом на тех самых мандукарезаврах вскачь неслись venerable mentoris Кассиус Максимилиан Аркавиус вкупе с его neglegentes pupillam Юлием.
И прямо по этой тропе верхом на тех самых мандукарезаврах вскачь неслись venerable mentoris Кассиус Максимилиан Аркавиус вкупе с его neglegentes pupillam Юлием.
И неслись они, чего уж там, красиво.
Кассиус Максимилиан грозно вздымал над главой длинный посох с ярко сияющим навершием; ученик Юлий не менее грозно размахивал коротким мечом, с лезвия которого один за другим срывались огнешары.
Урррк! ракопаук решительно нырнул обратно в дыру, и миг спустя вынырнул на другой стороне отпорного круга, со всей определённостью направляясь к вихрем мчавшейся парочке. Из глубокой раны по-прежнему торчал эфес рубиновой шпаги.
Хей! Хой! на ракопаука обрушилась целая россыпь огнешаров; они взрывались, ударяясь о его панцирь и, на взгляд Леандры, не причиняли твари никакого урона жёсткая щетина, покрывавшая головогрудь и длинные ноги-ходули, даже не задымилась.
Однако ракопаук явно растерялся, захрипел, зауркал, и в следующий миг ученик Юлий проделал нечто, по мнению Леандры, доступное только и исключительно полноправным мастерам Долины: привстал в стременах, выбросил руку вперёд кулак сжат и рубиновая шпага госпожи Клары, словно дивный огненный цветок, в единый миг вырвалась из раны, закувыркалась, мелькнула в полёте и словно бы сама приросла к раскрывшейся ладони Юлия.
Получай, чудовище! И да сгинешь ты в неведомые бездны, тебя нечестиво зачавшие! добрая дюжина огнешаров сорвалась с меча, словно рой пламенных пчёл.
Руууууукр! Леандра готова была поклясться, что прозвучало это донельзя разочарованно и обиженно. Ракопаук завозился, засучил ногами, выбросил облако серого не то дыма, не то пара и ретировался.
Господин Кассиус Максимилиан тоже не терял времени его мандукарезавр вихрем подлетел к длиннющему и высокому ну, точно борт у галеаса! боку гигаскорпиона; навершие посоха извергло слепящую сеть молний; резко запахло палёным, и тварь задёргалась, заскрежетала, словно одним куском ржавого железа провели по другому, столь же ржавому, изо всех сил нажимая.
Прочь! Прочь, сгинь, пропади! высоким фальцетом выкрикнул он, потрясая посохом. Молнии его оказались не менее действенны, чем огнешары с Юлиева клинка; гигаскорпион опустил клешни, словно пытаясь прикрыть глаза, ноги его так и замелькали, и чудовище обратилось в бегство, разом забыв о добыче.
Прочь! Кассиус для порядка отправил вслед монстру целый пучок голубоватых изломанных росчерков. Сильно запахло свежестью, как после грозы.
Гигаскорпион набрал ход, и впрямь словно корабль в бурю; ноги его работали не хуже вёсел галеаса. Несколько мгновений и мгла Межреальности поглотила его.
Кассиус кинулся к обалдело взиравшей на всё это Кларе; ученик же Юлий к Леандре.
Клара! Клара, силы святые, ты цела?! Какое счастье, что мы успели вовремя!..
Леа! Леандра! ученик Юлий спрыгнул с седла подле неё и как-то очень уж фамильярно сгрёб за плечи. Ты жива!.. Не ранена?!
Пальцы у него были цепкие и сильные не вырвешься. А от плеч они уже оказались у Леандры на локтях и, кажется, останавливаться не собирались.
Я я в порядке! она попыталась отстраниться. И вообще у меня раненый!..
Однако ученик Юлий явно не собирался отпускать её так просто.
Я так рад так испугался за тебя прости
Кто смеет касаться спасительницы? словно каменные жернова проскрежетали.
Гном!.. Пришёл в себя но почему?.. Но как?!
Варан невозмутимо глядел, как Тулнар, сын Торрила, пошатываясь, соскальзывает с его спины, делает неуверенный шаг к ученику Юлию, сжимая пудовые в самом прямом смысле кулаки.
Что там творилось с госпожой Кларой и Кассиусом, Леандру вдруг резко перестало занимать.
Ученик Юлий недоумённо нахмурился, отпустил её локти, развернулся.
Ты кто?
Посмевший коснуться спасительницы
Гном сделал всего один шаг и, несмотря на шатавшую его слабость, Леандра вдруг поняла, что его не остановить сейчас ни магией, ни сталью.
Тулнар! Стой!.. Со мной всё хорошо!.. Почтенный Юлий не хотел причинить мне вреда!..
Он коснулся спасительницы
Что он несёт, это гном? надменно бросил ученик Юлий.
Всё хорошо, Тулнар, пыталась убедить гнома Леандра. Всё хорошо. Тебе нельзя двигаться!.. как ты вообще поднялся?..
Спасительнице угрожало Глаза его закатывались.
Хм. На ногах не стоит, а туда же, заметил Юлий. Зато мы с господином наставником прогнали чудовищ!..
Словно Леандра об этом могла забыть!
Юлий! Помоги мне!
Нет!.. гном настроен был серьёзно.
Ложись! вдруг гаркнула на него Леандра и аж сама испугалась; вышло донельзя похоже на госпожу мастера. И не шевелись!..
Метая испепеляющие взгляды на ученика Юлия и что-то бормоча себе под нос (Леандра старалась не слушать), гном кое-как взгромоздился обратно на спину варана; Леа показалось, что варан горестно вздохнул, стоически перенося возвращение тяжести на собственный хребет.
Он ранен. Тяжело. Нужна срочная помощь, Леандра и впрямь копировала сейчас свою наставницу.
П-помощь?
Помощь, Юлий! Угодил себе в мозги собственным огнешаром?! Слова забыл? Память отшибло?
Это, похоже, подействовало.
Д-да-да, заторопился тот. Конечно. Сейчас-сейчас!..
Голова гнома запрокинулась, он снова впадал в забытье.
Подошли Клара и Кассиус; последний вёл в поводу своего ящера. Клара лишь недоумённо трясла головой.
Ваша шпага, госпожа Хюммель, ученик Юлий церемонно поклонился, не забыв скосить глаза на Леандру. Вижу, вижу тебя, кланяться умеешь, я заметила
Спас-сибо, Клара вышла из схватки изрядно помятой. Глаза ввалились, под ними залегла синева, словно она не спала несколько ночей подряд. Светлая кольчуга вся покрылась копотью, руки тряслись. Вов-время вы
Да-да, заспешил Кассиус. Мы весьма торопились, весьма!..
Ученик Юлий как бы невзначай коснулся Леандровой ладони, и та гневно нахмурилась. Нет, сложен он и впрямь как «Дискобол», и, может, в Долине старшая адептка Леандра Анаксагора не отказалась бы раз-другой пройтись с ним по «Часикам» площади с часовой башней, ловя на себе завистливые взгляды подружек, но не сейчас же, небеса и демоны!..
Что с ним, Леа? Ух, госпоже мастеру и впрямь досталось. Вся перемазана, на лице кровь засохла
В бессознательном состоянии. Ignaro, вспомнила Леандра термин.
Дай гляну. И ты, Кассиус, если сможешь.
Конечно. Тонкие пальцы Кассиуса Максимилана пробежались по лбу гнома, по вискам, спустились к горлу, и Леандра невольно позавидовала класс чувствовался сразу, такую уверенную стремительность она раньше замечала лишь у лучших профессоров Академии, как у той же жабы Мескотт, например. Жаба-то она жаба, но лекарь и впрямь мировой, никуда не денешься.
В путь, коротко бросил целитель. Discipuli Юлий, прокладывай тропу по нашему следу. И смотри, пожалуйста, вперёд, а не на старшую адептку Маллик!
Упомянутый discipuli залился краской, но распоряжение наставника выполнил мгновенно.
Что произошло, Клара? Откуда этот гном? Да ещё с такими ранениями!.. Кто его рвал?
Торчок, Кас. Прямо в крюки угодил.
Торчок, хм Давненько не слыхал этого, гм, неортодоксального определения. Пальцы мэтра Кассиуса Максимилиана осторожно касались шеи гнома то в одном месте, то в другом, и Леандра всякий раз ощущала короткий, игольчато-острый импульс силы лекарь орудовал ею виртуозно, словно скальпелем.
Он действительно был мастером, причём выдающимся.
Ну да, так в Академии звали, устало отозвалась Клара. Мысли госпожи наставницы явно витали где-то вовсе не там, где надеялся мэтр Аркавиус. Мы с Леа натолкнулись на целое стадо мандуков. Кружили вокруг торчка, глядь а там в ветвях этот гном.
Гм, обнажённый?
Совершенно. И весь истыканный.
Да. Множественные проникающие ранения; и, наверняка, сложно-токсическое поражение.
Мы очистили раны! запротестовала Клара, и Леа невольно ощутила благодарность: госпожа мастер ни словом не упомянула, кто именно очищал.
Не сомневаюсь, отрывисто бросил лекарь. Вот только этот, как ты называешь, «торчок»; а ещё и мандуки А скажи, Клара, правда ж, мы вовремя появились?
Леа заметила, как наставница слегка вздохнула.
Очень, очень вовремя, Кас. Кстати, а откуда вы вообще знали, где нас искать и что с нами?
Ну-у-у, замялся лекарь, разом успевая пользовать бессознательного гнома, после вашего ухода мы с Юлием, как бы это сказать, следили за окрестностями. Всяческие хищные биоты один из моих интересов, дорогая.
Клара сделала слабую попытку закатить глаза, но вовремя опомнилась, и Леа понимала, почему лекарю очень хотелось похвалы, и ты не закатываешь глаза в лицо только что пришедшему тебе на выручку.