Гленда? Не понимаю, о чем ты
Виолетта почуяла фальшь и уцепилась за возможность, как собака за мясную косточку.
Ведьма, что живет наверху. Решившись идти до конца, она выразительно округлила глаза и добавила: Та самая Гленда, на которую некоторые правила не распространяются.
Стэлла судорожно сглотнула.
Нам не следует обсуждать это, быстро сказала она.
Это еще почему? Кто нам запретит? Виолетта огляделась, словно действительно хотела обнаружить кого-то, кто мог запретить ведьмам вести этот разговор.
Ты не понимаешь
Чего именно?
Ничего! Ничего не понимаешь. Выражение лица Стэллы стало строгим, а голос тонким и противным. И сейчас мы прекратим этот разговор. Если хочешь, чтобы я помогла тебе найти работу.
Она решительно направилась вперед.
До квартала некромантов ведьмы шли молча. Виолетта поежилась. В отличие от радостного хаоса Нижнего Бефса, в районе Морталин было очень тихо и малолюдно. Дома казались одинаковыми. Ряды безликих коробок нависали над мостовой и следили за редкими прохожими черными провалами окон без ставень. Единственное, что оживляло это монотонное архитектурное уродство, рисунки на стенах.
Виолетта и Стэлла прошли мимо изображения огромной рыбины. Все ее тело, словно чешуей, было покрыто сотнями листков с объявлениями, которые трепетали на ветру.
Так-так посмотрим, что здесь пишут.
Виолетта начала читать, а Стэлла сорвала несколько объявлений.
Ага, это может быть интересно. И это тоже хотя нет.
В основном объявления были довольно короткими и странными. Например: «Н без ОП, 185, требуется В с талантом к ВДХ».
Эм ничего не понимаю. Что это значит?
Стэлла быстро пробежала объявление глазами и перевела:
«Н» это некромант. «Без ОП» означает «без оккультных привычек».
Виолетта понятия не имела, что еще за «оккультные привычки», но уточнять не стала. Явно что-то нехорошее, иначе с чего бы об этом писать.
А цифры?
Рост.
Дальше я, кажется, поняла. Это, очевидно, требуется ведьма.
Ага, кивнула Стэлла. И уточняется, что ее талант должен быть связан с ВДХ, то есть ведением домашнего хозяйства. Но это тебе не нужно.
Не понимаю, зачем некромант указал свой рост. Это же странно.
Стэлла нервно засмеялась.
А знаешь, лучше всего узнавать о вакансиях из первых рук.
С соседней стены на ведьм смотрел ухмыляющийся череп, чуть дальше кто-то изобразил кота, приготовившегося к прыжку.
Кто это все нарисовал? спросила Виолетта.
Стэлла пожала плечами.
Ни одна картина не подписана. Художники предпочитают оставаться неизвестными.
Но это некроманты?
Скорее всего. Это же их квартал. Не думаю, что они позволят чужакам малевать на своих стенах. Сама знаешь, со стихийниками у них не особенно теплые отношения.
Да, но некроманты, они же
Виолетта хотела сказать, что не может себе представить мастера смерти, который после работы брал бы ведерки с краской, кисти и шел расписывать стены. Слишком легкомысленное занятие.
Так что некроманты? Стэлла устала от затянувшегося молчания.
Да, но некроманты, они же
Виолетта хотела сказать, что не может себе представить мастера смерти, который после работы брал бы ведерки с краской, кисти и шел расписывать стены. Слишком легкомысленное занятие.
Так что некроманты? Стэлла устала от затянувшегося молчания.
Они жуткие, тихо сказала Виолетта. Угрюмые, седые, даже самые молодые. И магия у них жуткая. Необходимая, полезная, но
Почти пришли. Скоро познакомлю тебя с самым седым, угрюмым и жутким.
Позже Виолетта смогла оценить всю иронию сказанного.
«Бз-з, бз-з-з».
Звонок откликнулся рассерженной осой, когда Стэлла несколько раз надавила на кнопку, расположенную аккурат над медной табличкой с надписью «Архив». Где-то в недрах дома раздались шумные шаги, словно кто-то едва не скатился кубарем с лестницы.
Дверь распахнулась.
Стэлла!
Уильям!
Их встретил совершенно лысый краснощекий коротышка. Он галантно поцеловал руку Стэлле, затем эти двое и вовсе обнялись.
Ты совсем потеряла совесть, Стэ-эл, он словно бы покатал имя на языке. Не заходишь, даже никакой весточки не пришлешь. Совсем меня забыла.
Стоило магу начать говорить, как Виолетта невольно улыбнулась. Он оказался настолько комичен и полон искрящейся жизнерадостности Трудно было поверить, что перед ней некромант.
Ах, мой дорогой, не обижайся, я вся погрязла в делах. Целыми днями ношусь туда-сюда. Познакомься, это Виолетта.
Очень рад, Виолетта. Я Уилл.
Ладонь Виолетты утонула в руке Уильяма. Рукопожатие у него было твердым и уверенным.
Ну, проходите, ведьмочки.
Они вошли в безликий особняк. Внутри полы покрывали вытертые зеленые дорожки самого казенного вида, ярко горели светильники, заливая все вокруг холодным светом.
Виолетта выдохнула с некоторым облегчением. Она ожидала, что за невзрачными фасадами кроется что-то действительно ужасное и темное.
Некромант увлек их вглубь здания, в небольшой зальчик с глубокими коричневыми креслами и низкими стеклянными столиками. Когда компания расселась, Стэлла принялась на все лады расхваливать Виолетту.
Она училась в Магинхолле, сообщила Стэлла многозначительным шепотом. Очень серьезная девушка.
Правда? В Магинхолле? отчего-то это известие очень обрадовало некроманта. Это замечательно. И необычно. Обычно стихии откликаются. А тут бах! и получилась ведьмочка.
Да, подтвердила Виолетта.
Уилл одарил ведьм озорной улыбкой, быстро поднялся и подошел к железному шкафчику, запечатанному магической печатью. После недолгих манипуляций и тихих ругательств замок поддался, что-то громко звякнуло.
И кстати, Стэлла покровительственно похлопала Виолетту по плечу, так вышло, что она ищет работу.
Некромант повернулся. На сгибе локтя он нежно, как дитя, покачивал початую бутылку, в которой плескалось что-то ярко-синее. В другой руке он ловко держал три бокала.
Надо же! А мне как раз нужно найти помощницу для одного из наших.
М-м-м, как удачно мы зашли, мурлыкнула Стэлла и повернулась к Виолетте. Уилл, знаешь ли, что-то вроде профессионального сводника.
Оба захихикали. От такого определения некромант зарделся, даже его лысина немного покраснела от столь лестного определения.
Скажу по секрету: оплата двенадцать серебрушек в неделю. Но можно поторговаться и поднять до тринадцати с половиной.
Стэлла присвистнула.
И кто это такой щедрый? спросила она.
Уилл странно замялся и принялся пристально исследовать бокалы на просвет, проверяя, нет ли на них какого пятнышка или пылинки.
Виолетта пыталась сообразить, как бы повежливее узнать, что входит в обязанности помощницы некроманта.
Уильям?
Некромант расставил бокалы и любовно погладил бутылку.
Дивная вещь, сказал он. Здесь около пятидесяти трав. Специально беру отпуск, чтобы отправиться в горы и
Я знаю все про твою настойку. Не уходи от ответа. Так кто? настаивала Стэлла. Ее глаза подозрительно сузились.
Некромант неторопливо разлил напиток по бокалам.
Он прекрасный профессионал своего дела. Очень требовательный. Что правда, то правда.
Уильям? Не тяни хомяка за щеки
Себастьян, сказал тот, залпом выпил свое зелье и наполнил бокал снова.
Себастьян?! Ты шутишь? Стэлла, наоборот, отодвинула бокал подальше. Тот самый Себастьян?!
Виолетта подозрительно принюхалась. Пойло остро пахло миндалем и еще какими-то орехами. Она поймала взгляд Стэллы. Та чуть заметно покачала головой, и девушка не стала пробовать.
Уилл подрастерял свою веселость.
Да. Он. А какой еще?
Невероятно!
Виолетта вертела головой, глядя то на ведьму, то на некроманта. Она понятия не имела, о ком идет речь и в чем подвох.
И кто этот Себастьян? спросила ведьмочка.
Просто заноза в заднице, ответила Стэлла, взмахнув рукой. Ты не из наших, иначе слышала бы о нем. Нет, Уильям, я считала, что ты серьезный и понимающий человек. Даже привела к тебе свою лучшую подругу. И что я слышу? Себастьян! Не к ночи будет помянут. Давай просто сделаем вид, что ты этого не говорил
Виолетта поерзала.
Я все понимаю, начал Уильям, он невыносим и слывет чудаком даже среди нас, некромантов. Но, учитывая его практики, все могло быть гораздо хуже.
Какие практики? заинтересовалась Виолетта.
Он один из немногих, кто исключительно хорошо управляет нежитью. А не просто раз! и упокоил. Между прочим, Стэлла, он часто в разъездах. Да и работа-то не пыльная: разобрать записи и сделать копии, пополнить запасы ингредиентов Покупки, небольшая уборка.
Уборка? Некромантской лаборатории? деловито поинтересовалась Виолетта.
Уилл взглянул на нее с легким раздражением.
Ой, я тебя умоляю, Себастьян ни одну ведьму даже близко не подпустит к своим владениям. В лучшем случае протереть пыль в жилых помещениях. Хотя у него и пыли-то не водится.
Да уж решительно сказала Стэлла. Все дело в его характере. Тут она прыснула: В общем мне рассказывали Еще когда Себастьян учился, он был до того непопулярен у ведьм, что ему ничего не обламывалось.
О нет, простонал Уилл, это все вымысел. Глупая сплетня, которая не заслуживает упоминания. Давай, расскажи немедленно!
Он звонко хлопнул себя по коленям.
Стэллу не надо было упрашивать, и она с удовольствием продолжила:
В общем, он отправился к некрополю, где оживил древнюю царицу Нефер, которая славилась своей красотой. И что ты думаешь, Виолетта? Она тоже ему отказала.
Уильям и Стэлла захохотали.
А вот что мне рассказывали, Уилл понизил голос до шепота. Себастьян нанял ведьму и запретил ей открывать какую-то коробку. Но та не утерпела и сняла крышку, а внутри лежала нетленная рука, которая вцепилась ей в волосы. Бедняжка с криком бежала по улицам, пока не добралась до главного управления, где ее освободили. Когда Себастьяна спросили, зачем он это сделал, он ответил
он ответил, за спиной у Виолетты раздался низкий тяжелый голос, что хотел проверить, насколько ведьма способна соблюдать правила и следовать договоренностям.
Виолетта резко обернулась. В зальчик вошел некромант. Сразу стало как будто темнее. А нет, это просто мигнули светильники и вновь загорелись так же ярко.
Девушка смотрела и не могла отвести взгляд: ее словно поймали в ловушку пронзительно синие глаза.
Роста Себастьян был скорее среднего, но маленькой Виолетте он показался огромным. Вид имел несколько диковатый. Как и у всех могущественных мастеров смерти, его волосы отличались пронзительной белизной. Все остальное в его внешности не укладывалось ни в какие стандарты, и оценивающие взгляды ведьм легко находили недостатки во всем. Слишком большой и крючковатый нос, слишком высокий лоб, слишком тяжелый подбородок. Да, цвет глаз был красив, но все портила манера вглядываться в собеседника словно в открытую книгу.