Госпожа, вам всё понравилось? спросил невысокий лакей, тоже ледяного цвета. Может, хотите что-нибудь ещё?
Аделина улыбнулась, насколько могла вежливо. Они же так стараются. Хоть и непонятно, почему. Но как им сказать, что хочется ей в первую очередь оказаться в безопасности. А в этом замке, как и в этом новом мире, она пока не понимала, как её обрести.
Нет, всё нормально, проговорила она. Я наелась. Спасибо.
Рад услужить такой прекрасной гостье, расплылся в улыбке лакей.
Аделина повертела головой. Вроде, других слуг не видно. Наверное, попрятались, или с тарелками возятся. Может, удастся выспросить что-нибудь полезное у этого ледяного?
А демон Ингемар всегда такой? она решила пойти ва-банк.
Лакей как-то сразу осунулся, голова вжалась в плечи, а руки прижали салфетку к груди.
Какой, госпожа?
Злой, самовлюблённый и наглый, заключила Аделина.
Льдистый парень как-то замялся, принявшись коситься по сторонам. Явно же что-то знает, что-то хочет сказать. Но почему молчит? Не может? Боится?
Я никому не скажу, подбодрила она его.
Лакей вроде набрал воздуха, вроде как решился, вот-вот сейчас скажет, но в последний момент с шумом выдохнул. По коже прокатилось разочарование да что же они тут все такие запуганные? Никакой демократии.
Всё не так, как кажется, госпожа, произнёс он печально.
Аделина поморщилась.
Что-то все так говорят. Только ничего не понятно.
Лакей снова покосился в сторону.
Просто Не будьте слишком строги
Она даже рот раскрыла.
Не быть? Это шутка, да? Он же узурпатор и тиран. Всех слуг запугал. Вы же по струнке тут ходите. Кидается на всех, меня вчера до визга перепугал. Нет уж, спасибо. Я буду строга. Вы ведь так называете критическое мышление и трезвую оценку?
Аделина выпалила эту тираду, слишком поздно спохватившись, что говорила слишком уж резко, да и слова употребляет не те, ох, не те.
Лакей смотрит на неё, хлопая синими ресницами, видимо, переваривает. Вот же блин. Но раз начала, надо дожимать. Главное, делать это с уверенностью.
В общем, проговорила она, поднимаясь, я считаю, что вы все можете уволиться из этого замка, когда хотите. И не терпеть унизительное обращение. А мне надо погулять после завтрака.
Из стены тут же выступила девушка, готовая её сопровождать, но Аделина посмотрела на неё со всей строгостью, какую смогла в себе собрать, и добавила:
Сама. Без сопровождающих. Хочу побыть одна.
Лакей и служанка переглянулись, но дверь перед Аделиной открылась. Значит, перемещаться по замку ей, вроде как, не запрещают.
Отлично. Теперь осталось найти библиотеку, забрать мантию и бежать, пока её не превратили в такую же ледышку.
Глава 10
Аделина шла уверенно и безрассудно, поскольку даже не представляла, в каком направлении ей следует двигаться. То, что за ней могут наблюдать очень даже вероятно. Но, видимо, она слишком впечатлила всех своей экстравагантностью, так что слуги не рискнули следовать за ней.
Тем лучше. Может теперь получится найти выход. Сама забрела, самой и выбираться.
Вновь потянулась череда бесконечных коридоров, залов, каких-то гостиных. Совершенно непонятно, зачем их столько. Нет, конечно это замок, где по всем правилам положено быть много места. Но всё же выглядит каким-то перебором.
Чем дальше она углублялась в его дебри, тем менее ухоженными становились комнаты и залы. А ведь демон не соврал выходит, действительно, какую-то часть замка не особо убирают. Даже какое-то запустение вокруг. В некоторых местах заметна ледяная корка в виде шипов и колючек. Торчат, как иглы дикобраза прямо из пола и стен.
Бррр
Вокруг тихо, как в пещере, даже ветра не слышно. А он наверняка есть, только там, за окнами. И никто за ней не следит, что тоже удивительно. Но самое главное Аделина точно знала, что в этой части замка она ещё не была.
Выходит, забрела она сюда случайно, и ей даже никто не помешал. Что ж, тем лучше. Может, хоть тут её оставят в покое и демон, и его сердобольные слуги.
Внимание привлёк коридорчик, один из пяти, причём самый маленький и в углу. Она сама не поняла, почему, но ей показалось, что именно такие неприметные коридорчики могут содержать что-то полезное и нужное.
Естественно, она решительно двинулась туда. Хотя нет. Не очень решительно, но двинулась.
Едва она вошла в его полумрак, как Аделине показалось, что здесь холоднее, чем во всём остальном замке. Стены будто давят льдом и массой, пол гладкий, но потрескавшийся, будто не выдерживает какой-то необъяснимой тяжести.
Едва она вошла в его полумрак, как Аделине показалось, что здесь холоднее, чем во всём остальном замке. Стены будто давят льдом и массой, пол гладкий, но потрескавшийся, будто не выдерживает какой-то необъяснимой тяжести.
М-да, не самое уютное место в замке Ингемара.
И всё же Аделина шла, ведомая каким-то то ли внутренним любопытством, то ли чутьём. Скорее первое.
Спустя минут пять она вышла в небольшой зал. В отличие от предыдущих, здесь вообще нет окон, а голубой свет исходит от постамента в самой его середине. На постаменте что-то вроде купола, а под ним в воздухе завис какой-то предмет.
Зачарованная зрелищем, Аделина медленно приблизилась и поднялась по ступенькам, едва не поскользнувшись на гладкой ледяной поверхности.
Там, под куполом, мерцает серебром виноградная лоза. Совершенно белая, словно сделанная изо льда. Хотя почему «словно»? Она ведь действительно ледяная. Но не вся. Вот, справа, на одном из листочков немного зелени, вот тут ещё
Но лоза сверкает и похожа на драгоценное изделие.
Обалдеть завороженно выдохнула Аделина.
Эта красота так её очаровала, что она даже сама не поняла, как подняла стеклянный купол, как склонилась над лозой, как пристально рассматривала тонкие прожилки.
Надо же, какое удивительное растение создала природа. Как оно могло таким вырасти, ледяным и одновременно живым. Ведь лоза живая, это видно невооружённым глазом. Вот, листочки колышутся, красиво, даже слёзы выступают.
Её умиротворённое созерцание нарушил шорох позади. Аделина обернулась, и в этот же момент что-то массивное и светлое локомотивом пронеслось мимо. Зал заполнился грозным рычанием, а в следующий момент она буквально отскочила в сторону, шлёпнувшись задом на пол.
Демон.
Он возник из ниоткуда, как торпеда, как снежная буря, перегородив обзор. Купол звякнул, вновь накрывая удивительную лозу. Когда Ингемар обернулся, в его глазах полыхало столько ледяного огня и гнева, что Аделина поползла назад.
Почему? Почему он так взбесился?
Снова.
Неужели она нарушила какие-то частные границы? И теперь что? Он её прибьёт? Мамочки Это ведь демон. Настоящий снежный демон. Он не станет с ней в цветочки играть.
Ингемар наклонил голову и прорычал так зло и гулко, что задрожали и зазвенели ледяные стены, а у Аделины сжались от холода внутренности:
Какого демона ты делаешь здесь?
Аделина сглотнула, язык моментально пересох.
Я просто
Что? Рыскала в поисках, чем поживиться? ещё яростнее рявкнул демон. Золото? Драгоценности? Это тебя интересует?
Я не попыталась оправдаться Аделина, но демон даже не дал закончить.
Забралась в мой замок попытать удачу? Понадеялась, что пощажу, если красивая? всё сильнее распалялся Ингемар, распахивая бело-голубые кожистые крылья и как бы закрывая собой купол с лозой.
Аделине, наконец, удалось встать. Она попятилась в страхе, боясь даже моргнуть не так, только бы не выбесить демона ещё сильнее. Хотя куда сильнее? Глаза горят, идеальное лицо искажено какой-то злой и болезненной гримасой, будто она действительно сделала что-то очень нехорошее.
Но ведь тут даже охраны нет. Откуда ей было знать, что сюда нельзя? Тем более, обычно за ней следят. А тут никто даже слова не сказал, кода она вошла в этот зал. Так что теперь? Всех слуг наказывать?
От мысли, что из-за этого могут пострадать и они, Аделине стало совсем не по себе. Но что она может сделать? Уже ведь предлагала одной из служанок убежать, но та ни в какую.
Она предприняла последнюю попытку вразумить демона, пытаясь доказать, что она ни о чём таком и не думала.
Да послушай, я же
Убирайся! рявкнул он так, что Аделина подпрыгнула. Убирайся, пока я не выкинул тебя из моего замка. И никогда не приближайся к этой лозе! Слышишь? Никогда!
Но Аделина слышала уже только эхо, потому что со всех ног бежала по коридору куда глаза глядят, с одной лишь мыслью подальше, побыстрее от этого ненормального, бешеного и бесстыдно красивого демона, который точно исполнит угрозу, если она не послушается.
Аделина даже не поняла, каким чудом она умудрилась найти выход. Он просто оказался на пути маленькая дверка прямо на задний двор, видимо, для слуг. Хотя зачем? Они и так сквозь стены ходят.
Быстро хрустя ботинками по утоптанному во дворе снегу, Аделина бежала, забыв обо всём. И первое время даже не чувствовала холода в крови было столько адреналина, что можно лёд топить.
Сердце барабанит, в ушах гремят водопады и, несмотря на мороз, по позвоночнику течёт горячая дорожка. Нет, она ни за что не будет терпеть такое отношение. Хоть от мужчины, хоть от демона, да хоть от самого дракона. Если верить ее здешней памяти такие тут тоже водятся.
Холодно стало только спустя минут двадцать безудержного бега по сугробам, которые в лесу просто огромные. К тому же ещё и тропинка постоянно куда-то пропадает, приходится ломиться прямо сквозь снег. Это замедляет скорость, и она мёрзнет всё сильнее.
Блин!
Она же в одном платье!
Пусть и в ворохе юбок, но сверху-то лишь очень красивое, расшитое камнями платье. Оно вообще не приспособлено для улицы.
А тут ещё и морозище!
Аделина тихонько взвыла о чём она думала, когда вот так, напрямик, сбежала?! Хотя нет, она в тот момент вообще не думала. Просто сработал инстинкт «бей или беги». В этом случае, очевидно, второе.
Да только теперь что делать?
Аделина брела по снегу, всё сильнее дрожа и пряча пальцы в подмышках. Изо рта пар, волосы от холода повисли какими-то сосульками. Ужасно. Ужасно холодно и ужасно глупо.
Может, Ингемар не такой уж и злой? Блин, в его замке в любом случае теплее, чем тут. И безопаснее. Раскудрыть же
Говорят ведь, думать надо сначала, а не потом. Теперь приходится расхлёбывать.
Плечи озябли так, что она уже не чувствовала их. Чтобы хоть немного сохранять тепло, Аделина стянула одну из многочисленных нижних юбок и закуталась в два слоя. Сразу стало заметно теплее. Кто бы мог подумать, что одна юбка может так изменить мир.