А мама была счастлива. Расцвела, похорошела, похудела, истончилась в талии, как девчонка. Никому ж не пришло в голову связать эту внезапную худобу с болезнью И маме тоже не пришло в голову. Когда человек любит и счастлив, его всякие дурные мысли и опасения не посещают, все сжигается в костре новых эмоций.
А новых эмоций было много. И всяких событий тоже. Например, однажды к ним в дом пришла в гости Сашина дочь Вика Зойкина одногодка. Позвонила с вечера, напросилась на воскресный обед. Мама почти всю ночь не спала, волновалась А с утра на рынок поехала, чтобы купить к обеду все самое свежее и лучшее. Расстаралась, как умела
А эта Вика повела себя так, будто ее в гости силой затащили. Как только ступила на порог, сразу обдала презрением и маму, и Зойку, и Саше тоже досталось. Молча прошла в гостиную, села на диван, огляделась. Потом произнесла насмешливо:
Да уж, не Версаль
Саша молчал, глядел на нее со спокойной улыбкой. Не заводился, не хамил в ответ. А Вика снова проговорила с вызовом:
И что? Тебе здесь лучше живется, да?
Вопрос не корректен, дочь. Давай сменим формат разговора. Обедать будешь? У нас на обед твоя любимая солянка
У вас? У вас на обед?
Ну да
Ну, если у вас, тогда сами и обедайте. Я тут при чем?
Но ты же в гости пришла Или я что-то неправильно понял?
Да, папа. Ты в последнее время все неправильно понимаешь. Абсолютно. И все неправильно делаешь. И вообще, я не собираюсь выяснять с тобой отношения при посторонних
Она косо взглянула на Зойку, которая сидела в кресле и вежливо улыбалась. Так вежливо, словно сию секунду готовилась к переходу от простой вежливости к искренней дружбе с этой Викой. Хотя и без того уже понятно было, что никакой дружбы не получится.
Из кухни выглянула мама, проговорила с улыбкой:
Пойдемте обедать, у меня все готово Заяц, покажи Вике, где руки можно помыть
Не надо мне ничего показывать, спасибо! звонко и с вызовом проговорила Вика, подскакивая пружиной из кресла.
Ну, не надо так не надо Можно и так растерянно проговорила мама и указала приглашающим жестом на кухню.
Но Вика ничего не ответила, лишь скользнула по маме презрительным взглядом. Потом вышла в прихожую, открыла дверь и, не прощаясь, быстро начала спускаться вниз по лестнице.
Вика, вернись! позвал Саша, выходя следом за дверь. Ну как ты себя ведешь, ей-богу Ты же взрослый человек
Зойка вдруг явственно услышала растерянность в его голосе. И, не отдавая себе отчета, быстро сунула ноги в кроссовки, тоже выскочила за дверь и понеслась следом за этой Викой, хотя совсем не представляла себе, что скажет ей, когда догонит И догонит ли вообще
И все же она ее догнала уже на автобусной остановке. Встала рядом, пытаясь отдышаться. Вика стояла, смотрела прямо перед собой, к ней не повернулась даже. Отдышавшись, Зоя произнесла:
Ну зачем ты так, Вика Зачем ты маму мою обидела? В чем она перед тобой провинилась? Она с утра над этим обедом колдовала
Вика, не поворачивая головы, бросила жестко и холодно:
Ты это серьезно сейчас?
Что серьезно? моргнула растерянно Зоя.
Ты серьезно считаешь, что твоя мать ни в чем не виновата?
А в чем она виновата?
Вика наконец развернулась к ней, глянула прямо в глаза. Зое даже пришлось отступить на полшага показалось, что накрыло вдруг с головой исходящей от Вики злостью. Но глаз не отвела с чего это ради? В конце концов, пусть и в самом деле объяснит, в чем провинилась перед ней мама.
Вика, не поворачивая головы, бросила жестко и холодно:
Ты это серьезно сейчас?
Что серьезно? моргнула растерянно Зоя.
Ты серьезно считаешь, что твоя мать ни в чем не виновата?
А в чем она виновата?
Вика наконец развернулась к ней, глянула прямо в глаза. Зое даже пришлось отступить на полшага показалось, что накрыло вдруг с головой исходящей от Вики злостью. Но глаз не отвела с чего это ради? В конце концов, пусть и в самом деле объяснит, в чем провинилась перед ней мама.
В чем виновата, говоришь? А сама не понимаешь, да?
Нет. Не понимаю. Ты можешь обижаться на своего отца, что он от твоей мамы ушел, это да. Но ведь это его решение, Вика. Только его. Моя мама тут ни при чем.
Да? Значит, моя мама должна за все отвечать? Отец будет жить счастливо, твоя мать с ним будет жить счастливо, а все несчастье и унижение одной моей маме достаться должно? Да за что? За какие такие грехи? Ты хоть понимаешь, каково моей маме сейчас? Какие чувства она испытывает? И что с ней происходит, ты знаешь?
Нет Нет, конечно. А что, она очень сильно переживает, да?
Вика усмехнулась злобно и снова от нее отвернулась, будто не собиралась отвечать на ее вопрос. Наверное, он и в самом деле был очень глупым И зря она за Викой побежала, наверное. И, чтобы хоть как-то замять неловкую ситуацию, Зоя произнесла с настороженным сожалением:
А я надеялась почему-то, что мы с тобой найдем общий язык И даже подружимся И телефонами обменяемся
Ну и зря надеялась.
Ну почему же, Вика
Потому! Потому что мы можем быть только врагами, поняла? Потому что мне очень жалко свою мать! Потому что она страдает и переживает не самое лучшее время в своей жизни! Потому что это очень больно, когда тебя бросают А ты стоишь тут и лепечешь всякие несусветные глупости телефонами обменяемся, дружить будем Ага, щас! Разбежалась! Да я видеть тебя не хочу, слышать тебя не хочу, поняла? И разговаривать с тобой больше не хочу, понятно?
Понятно. Только если это все так Зачем тогда ты в гости к нам захотела прийти?
Ой, да просто посмотреть хотела, на кого отец мою маму променял Просто ужасно интересно стало И на тебя тоже посмотреть захотелось! Потому что не я теперь с папой рядом, а ты! Рыжая, конопатая! Хотя на тебя мне плевать по большому счету, не ты же папу из семьи увела. Да, я просто посмотреть на нее хотела
Ну что, посмотрела?
Конечно. Между прочим, моя мама в сто раз лучше выглядит. И моложе. И красивее. Да если их поставить рядом твою мать и мою Да их и сравнить нельзя даже И неправда, что мой отец всегда твою мать любил, это он все придумал! Он не мог ее любить, поняла? Он только мою маму любил И квартира у нас в сто раз лучше, между прочим! У мамы моей вкус есть ко всему! А у твоей Никакой фантазии, господи Никакого стиля И я не понимаю отца, хоть убей! Как он мог променять маму на все это безобразие?
Слушай, хватит хамить, а? Сама ты безобразие, поняла?
Да на себя посмотри, господи Да если б я была такой ужасно рыжей, я бы хоть что-нибудь да сделала с собой, а ты Да у тебя ж свободного места на лице нет от веснушек! Не лицо, а кукушачье яйцо! Неужели ты в зеркало никогда не смотришь, а?
От такого напора неприязни Зоя совсем растерялась. Сама того не осознавая, Вика ударила по самому больному месту по внешности. Кукушачьим яйцом ее еще никто никогда не обзывал
Может, она бы и отошла от растерянности и ответила Вике достойно, но как раз в это время подошел автобус, и Вика легко заскочила в него, даже не попрощавшись. Двери захлопнулись, автобус тронулся с места. Мимо в окне проплыло непроницаемое лицо Вики
Придя домой, она сразу прошла в свою комнату, долго рассматривала свое лицо в зеркале. Неужели эти рыжие крапинки и впрямь так ужасно его безобразят? Мама ведь ей с детства внушала, что все наоборот Что это отличительная ее особенность, что даже на картинах рисуют девушку с веснушками, когда хотят изобразить весеннее настроение А оказывается, оно вовсе другие ассоциации вызывает! Никакая не весна, а кукушачье яйцо! И даже яркие рыжие волосы ситуацию не спасают, хоть и модно подстриженные озорными вихорками! Наверное, мама ее просто обманывала Самооценку пыталась повысить, чтобы лишних комплексов не было, вот и все!
Она вздрогнула от стука в дверь, проговорила хрипло:
Да Открыто
Заглянул Саша, проговорил как ни в чем не бывало:
Заглянул Саша, проговорил как ни в чем не бывало:
Заяц, пойдем обедать! О, господи Ну что у тебя за лицо, Заяц? Может, ты тоже плакать собралась, а? Я маму только что успокоил, теперь ты
Нет, я не буду плакать, Саш. И вообще Я думаю, твоя Вика со временем успокоится и все поймет. В конце концов, она ж не ребенок, чтобы застревать в обиженности. Она поймет, Саш
Я тоже на это надеюсь, Заяц. Она ведь неглупая девчонка, знаешь Я думаю, со временем все наладится. А что ты как-то слишком внимательно себя в зеркале рассматриваешь, а?
Да нет Это я просто так
Заяц! А ну, колись! Тебе Вика сказала что-то обидное, да?
Она сказала, что у меня не лицо, а кукушачье яйцо
Да ладно
Так и сказала, Саш
А ты и уши развесила, да? Сидишь и каждую веснушку под микроскопом разглядываешь? Делать тебе нечего, да?
Нет, я не рассматриваю Просто Зачем она так, Саш? Обидно же
А ты прости ей, Заяц. Возьми и прости, махни рукой. Пойми, ей сейчас очень трудно А ты сама под руку попалась, что ж Но обида у Вики пройдет, поверь. Ничего, подружитесь еще со временем Вы ж обе отличные девчонки, и красивые, каждая по-своему. А веснушки тебе очень идут, правда. Я даже представить тебя не могу без веснушек Без этих рыжих вихорков Мне, например, очень даже нравится Это я как мужчина тебе говорю
Она обернулась, посмотрела на него очень внимательно. Больше, чем простая внимательность это позволяла. Не хотела, но так само получилось И, чтобы сгладить неловкий момент, произнесла насмешливо:
И поэтому ты меня называешь рыжим Зайцем, да?
А что, тебе разве не нравится? По-моему, очень забавно звучит рыжий Заяц Не серый, не белый, а рыжий! Ты представляешь, как тебе повезло, а? Единственный экземпляр среди всех зайцев, вместе взятых!
Ну, не знаю насчет везения И в кого только я такой уродилась, не знаю
Твой отец тоже рыжий, между прочим. Тебе его гены достались.
Она глянула на него удивленно, хотела еще спросить об отце, но не успела мама из кухни настоятельно звала их обедать. Подумала только потом у Саши об отце спрошу Мама все равно никогда о нем не рассказывает.
Глаза у мамы были слегка заплаканные. Видимо, чувствовала себя виноватой в том, что не удался визит Сашиной дочери. Пришлось отвлечь ее посторонними разговорами, и Саша активно ее поддержал, хотя и чувствовалось, что ему тоже не по себе. А у нее все не выходило из головы надо будет потом выспросить у Саши про отца Вытянуть информацию, хоть какую-то Интересно же, что он за человек! И не просто человек, родной отец все-таки
И спросила. Следующим же вечером и спросила. Мама аккурат на работе задерживалась, они с Сашей были дома вдвоем, пили чай на кухне.
Начала издалека, чтобы не спугнуть его прямым вопросом.