Саш А ты маму давно знаешь?
Давно, Заяц. Ей было столько же лет, как тебе сейчас, когда мы познакомились. Хотя вру Она тогда только-только институт окончила Стало быть, на пару лет старше была тебя, нынешней.
А как вы познакомились, Саш?
Мы работали вместе. Я уже давно в том конструкторском бюро работал, а она по распределению после института пришла. Молодым специалистом была. Да, Заяц, в те времена еще были конструкторские бюро И было обязательное распределение после окончания института
И что? У вас был роман, да?
Нет. Не было никакого романа. Я ее любил, а она меня нет. Она другого любила.
Кого? Моего отца?
Да, твоего отца.
А Какой он, расскажи?.. Кто он вообще?
А ты не знаешь? Тебе мама о нем не рассказывала?
Нет Уж я не знаю почему, но эта тема у нас табу Я много раз пыталась спросить, а мама так и не захотела ничего рассказать. Почему? Ты не знаешь?
Значит, не сочла нужным рассказывать. Ей виднее, Заяц. А это значит, и я тоже не буду, прости. Наверное, всему свое время Ты только не обижайся, ладно? Вон у тебя от досады даже веснушки на лице побледнели.
Вот и хорошо, что побледнели! Хоть несколько минут человеческое лицо будет, а не кукушачье яйцо!
Господи, ну какая ж ты еще глупая, Заяц! Сколько раз можно тебе объяснять, что твоя рыжина это твоя природная удача, отличительная особенность! Гордиться надо, а ты вбила себе в голову ерунду какую-то
Я не хочу гордиться. Я хочу быть как все. А из-за этой отличительной особенности Я чувствую себя не в своей тарелке, мне неуютно
Ну вот, здрасьте! Опять комплекс неполноценности к тебе постучался! Тук-тук, кто в избушке живет? Я, рыжий зайчик-попрыгайчик А я нехороший комплекс, открой дверь, я к тебе поселюсь! Будем жить вместе! Я тебе жизнь испорчу, хочешь? Сначала испорчу, потом из твоей же избушки и выгоню
Он так смешно изображал диалог рыжего зайчика-попрыгайчика с нехорошим комплексом, что Зоя не удержалась, рассмеялась от души. А Саша будто того и ждал, продолжил ее наставлять:
И не смей больше комплексовать, слышишь? Не пристало тебе! Потому что права не имеешь! Потому что ты девушка-весна, ты девушка-солнце Когда ты улыбаешься, то будто загораешься изнутри рыжим светом И это очень Очень красиво, просто глаз нельзя оторвать
Он вдруг оборвал себя на полуслове, глянул на нее очень странно. Будто с настороженной опаской. Будто сам на себя немного досадовал
А у нее резко перехватило дыхание. Потому что она увидела вдруг, почувствовала эту досаду, эту опасливость! Будто что-то приоткрылось на миг, сверкнуло и снова закрылось Уже навсегда закрылось. По крайней мере, по Сашиному выражению лица она поняла да, навсегда. Мол, сболтнул лишнего, взял неправильную тональность И ей надо принять это «навсегда». И можно только иногда воспроизводить в памяти эту короткую яркую вспышку, и рассматривать через лупу, смаковать И додумывать в своих фантазиях
И впрямь, что это было, а? Или не было? Или ей показалось? А вдруг?! Да нет же, нет Этого быть не могло. Она сама себе все придумала. Дорисовала, нафантазировала. И вообще, надо быть умной и понимать, что так нельзя. Даже в мыслях нельзя. Даже там нельзя, где на замки закрыто. В конце концов, она взрослая рассудительная девица, а не какая-нибудь там Лолита малолетняя и бесстыжая, и примерять на Сашу дурацкую роль Гумберта-Гумберта просто не имеет права И маму на такое свинство не имеет права подписывать
Да и вообще фу! Даже думать об этом противно! Остынь, рыжая дурная башка! Сама справляйся с подлыми мыслями! Потому что не место им в доме, где живут мама и Саша. Потому что мама любит Сашу. А Саша любит маму. А она Она ждет Ромку из армии. Да, вот так И можно даже похвалить себя за это Молодец, рыжий Заяц, хороший рыжий Заяц, он умеет собой управлять. А если вдруг и понесло на секунду надо простить рыжего Зайца, не судить строго. Он же не виноват, что его угораздило полюбить того, кого любить ну совсем нельзя, ни при каких обстоятельствах
И все, и хватит об этом. И никаких подобных мыслей больше. Все, хватит, занавес! Живем дальше
Через год Ромка пришел из армии. Она была ему рада. И даже охотно приняла его любовь и постоянное присутствие рядом, и нежность его приняла, и сдерживаемое хорошим воспитанием вожделение. Потом они все же переспали после вечеринки у одного Ромкиного приятеля. Вечеринка была на даче, она тогда упилась шампанским и толком не поняла, как это все произошло. Да и не жалко было, в общем Чего уж там Наверное, давно пора было расстаться с девственностью. Чего зря Ромку мучить?
А Ромка был счастлив. Она еще в себя прийти не успела, то есть глаза свои хмельные открыть, а Ромка уже сбегал в лес и принес ей охапку майских полевых цветов. Плюхнулся возле кровати на колени и предложил руку и сердце, и чтобы немедленно все, и чтобы завтра же заявление в загс Она еле-еле отговорилась от такой скоропалительности. Объяснила, что торопиться им некуда, что ей надо хотя бы третий курс окончить. Ромка огорчился, но возражать не стал. Он вообще ей ни в чем никогда не возражал
Мама наблюдала за их отношениями с некоторой опаской. И в то же время ничего против Ромки не имела. А однажды спросила в лоб:
Зайчик, скажи Уж не замуж ли ты собралась, а?
Нет пока. Успею еще отмахнулась она легкомысленно.
Но ты хоть любишь его, Зайчик?
Ой, мам Ну я тебя умоляю Если надо будет полюблю!
Ты думаешь, это все так просто, да? Захочу и полюблю?
Но ведь ты же полюбила Сашу? А раньше не любила Ведь так?
Мама посмотрела на нее странно и больше ни о чем не спросила. Пришлось успокоить ее, обняв за плечи и ласково заглянув в глаза:
Да все будет хорошо, мам Всему свое время, правда? Не переживай за меня, пожалуйста, я разберусь
А потом мама заболела. И стало не до разговоров. И вся жизнь покатилась не туда
То утро было самым обычным. Зоя проснулась от аппетитного запаха гренок, доносящегося из кухни ага, Саша уже встал, завтрак готовит Еще не проснувшееся сознание настроилось было на привычную утреннюю радость, но в следующую секунду она спохватилась ты что, дурочка, какие могут радости У тебя ж мама умирает Неизвестно, сколько еще ей осталось может, месяц, а может, неделю В любой момент может самое страшное совершиться
Захотелось плакать, сунув голову под подушку и прижав ее сверху ладонями. И задохнуться от слез, и вообще не вылезать из постели И не начинать этот очередной мучительный день, сотканный из страшного ожидания. Да, именно так ожидания. Потому что знаешь, что рано или поздно это произойдет Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через неделю. Не через неделю, так через месяц
Но плакать нельзя. Ни в коем случае. Потому что мама не хочет, чтобы она плакала. Мама хочет, чтобы все дни выглядели обыденно, без акцента на то непоправимое и ужасное, что давно поселилось в их квартире, на их бывшем островке счастливого бытия. И потому мама встречает каждое утро с улыбкой Через боль, через невыносимое страдание, через это ужасное понимание своего скорого ухода все равно с улыбкой! Зоя и не знала раньше, и предположить не могла такого присутствия духа в своей хрупкой маме
Застонав, она откинула подушку с лица, с силой провела по нему ладонями. Вверх-вниз, вверх-вниз. Потом вытолкнула себя из постели, подошла к окну, отдернула штору
Да, ничего за эту ночь не изменилось. По-прежнему за окном осень, прозрачно-солнечная и холодная. Вон, даже не успевшие опасть листья на деревьях скукожились неуклюже, так и не дождавшись праздничного прощального полета по ветру. Уж лучше бы дождь шел, ей-богу. Настроению бы соответствовал
Еще раз проведя по лицу ладонями, словно пытаясь стереть с него отчаяние, Зоя отправилась в ванную. Долго стояла под душем, не в силах выйти из парного тепла. В квартире было холодно, отопления все еще не давали. Да и не надо, в общем. Вдруг маме от согретого воздуха станет хуже? Отопление же кислород забирает
Перед тем как зайти на кухню, она изобразила радость. Ту радость, которая раньше всегда царила по утрам на кухне и которую начинаешь по-настоящему ценить и осознавать потом, когда приходится насильно себя на нее настраивать Но надо настраивать, иначе нельзя.
Мама сидела за кухонным столом, пила чай. Вернее, просто держала чайную чашку в пальцах, будто цеплялась за нее, как за необходимую опору. Увидев ее, улыбнулась
Доброе утро, Зайчик. Как спала? Что-то выглядишь плоховато Не заболела?
Нет, мамочка, я здорова. Все хорошо, мамочка.
Саша перевернул гренку на сковороде, обернулся к ней на секунду. Наверное, его тоже покоробило это ее оптимистическое «я здорова», так нелепо прозвучавшее в напряженном пространстве.
Заяц, ты что будешь, чай или кофе? спросил нарочито громко.
Кофе хочу
Тогда наливай сама, еще горячий в кофейнике У меня гренки сгорят.
Угу
Встала, налила себе кофе. Саша тут же подсунул ей тарелку с аппетитными гренками, снял фартук, тоже сел за стол. По его напряженному виду, по тому, как он сердито глянул на дисплей телефона в руке, Зоя поняла, что у Саши какой-то очередной аврал на работе. И что надо немедленно прийти ему на помощь. Потому что без помощи он не сможет уйти Хотя с вечера договаривались, что в это утро она уйдет на занятия, а Саша останется с мамой. А к обеду она вернется и отпустит его на работу Но, видимо, что-то у Саши пошло не так. Надо срочно менять дислокацию.
Саш, мне сейчас Ленка позвонила, девчонка из нашей группы Оказывается, я все перепутала, и первой пары не будет. И на вторую я могу не ходить, потому что у меня зачет автоматом будет, я точно знаю
Саша посмотрел на нее быстро. Все понял. И про вранье спасительное понял. И принял с благодарностью. Так ей и сказал одними глазами Сделал большой глоток кофе, перегнулся через стол, поцеловал маму в щеку и произнес весело:
Ну все, девочки, я побежал Танечка, я одной ногой здесь, другой уже дома, с тобой К обеду прибегу! Купить что-нибудь нужно? Может, арбуз? Поешь арбуза, Танечка?
Давай арбуз ласково улыбнулась мама, по-прежнему цепляясь пальцами за чайную чашку. Да, Саш, я хочу арбуз
Заяц, ты мне звони Каждые полчаса звони
Ага. Поняла. Буду звонить обязательно.
В дверях он обернулся, будто еще думал, уходить или нет. Зоя нетерпеливо махнула рукой уходи, мол Я же здесь. К обеду вернешься
Когда за Сашей захлопнулась дверь, мама оторвала слабую ладошку от чайной чашки, провела тыльной ее стороной по щеке. Ладошка дрожала, пальцы были бледными, почти прозрачными. Глянув на Зою, произнесла еле слышно: