С тяжелым сердцем выходила Морган из офиса Брайса. Даже если он и преувеличивал, улики против Ника были вполне убедительными. Присяжные любят анализы ДНК. Она быстро прошла по коридору и вызвала лифт. Доказательные материалы высылались по защищенной электронной почте и уже через пару часов должны быть на ее почтовом ящике. Она была готова взяться за работу, но для начала надо было разобраться с некоторыми проблемами, в частности: как нанять следователя, не заплатив ему аванс?
Вариант был только один: Ланс.
Домой она ехала, погруженная в размышления о деле, и свернула на подъездную дорожку к своему дому, не выходя из режима автопилота. Дома никого не было. Она взглянула на часы: до обеда еще далеко. В пятницу по утрам дом обычно был пуст: Джанна уходила на диализ, Софи была на дошкольных занятиях, а дедушка выполнял роль их шофера.
Взяв сумку, Морган выбралась из своего минивэна и пошла к дому по дорожке. На телефон пришло электронное письмо, он завибрировал, и она спешно извлекла его из бокового кармана сумки. Подходя к двери дома, она просматривала письмо на телефоне.
Поэтому она увидела это, только когда подошла вплотную к двери. Телефон выскользнул из рук и упал на дорожную плитку.
Не может быть.
Рассудок отказывались верить в то, что она увидела. Морган на секунду что есть силы зажмурила глаза и снова открыла их ничего не изменилось.
Чуть ниже оловянного дверного кольца ножом с монограммой к двери было приколото настоящее окровавленное сердце.
Глава 15
Нож в сердце? Ланс всмотрелся в фото, переданное Морган, и его захлестнула волна гнева.
Символизм очевиден. Морган потерла себе плечи и уселась на второй складной стул, которым он оборудовал свой импровизированный офис.
В глазах соседей она теперь была против них, раз взялась защищать Ника.
Это коровье сердце. Я сообщила в полицию. Морган вздрогнула и скрестила свои длинные ноги. Они сделали фотографии и оформили заявление, хотя я сомневаюсь, что от него будет толк. Все в округе настроены против Ника, кроме Бада. Она прижала руку ко лбу. Где вообще можно достать коровье сердце? Я обзвонила местные продуктовые и мясные магазины бесполезно.
А в национальные не звонила? В азиатский супермаркет у шоссе, например. Шарп к ним все время ходит, листья батата покупает. У них всегда есть что-то необычное, не просто куски мяса: я видел цельную курицу и свиные головы. Ланс отдал ей фотографию. А камера наблюдения твоего деда работает?
Увы, нет. Она убрала фото в портфель. На днях приходили из компании, но починить не смогли. В понедельник должны поменять.
Его насторожил ее визит: он чувствовал, что она пришла поговорить не о коровьем сердце, кем-то пригвожденном к входной двери. Что на самом деле привело ее сюда?
В холле раздались шаги.
Ланс! позвал Шарп.
Я у себя, отозвался Ланс.
В дверном проеме показался Шарп, и Ланс представил их с Морган друг другу.
Хорошо, что вы тоже здесь, сказала Морган. Мне нужно с вами серьезно поговорить.
В таком случае давайте пройдем в мой кабинет. У меня хоть нормальные стулья есть. Шарп сделал шаг назад и жестом пригласил в комнату напротив. Хотите чашку чая?
В таком случае давайте пройдем в мой кабинет. У меня хоть нормальные стулья есть. Шарп сделал шаг назад и жестом пригласил в комнату напротив. Хотите чашку чая?
Да, спасибо! согласилась она.
Шарп сопроводил Морган в свой кабинет:
Сейчас вернусь, бросил он и ушел на кухню.
Ланс сел на стул рядом с Морган. Из кухни послышался шум воды из крана, затем щелкнул автоподжиг на плите.
Морган повернулась к Лансу:
Я не хочу вот так с наскока все на тебя вываливать. Если хочешь, чтоб мы поговорили наедине
Все нормально, прервал ее Ланс. Мне от Шарпа скрывать нечего. Он помедлил, думая о том, что хотел бы поделиться с ней некоторыми подробностями из своего прошлого, и о том, к чему это приведет. Я когда-нибудь рассказывал тебе об отце?
Я знаю, что он отсутствовал в твоей жизни, но ты никогда не говорил, почему. Ты никогда не хотел о нем говорить. Морган наклонила голову. Я решила, что он вас бросил.
Так решили все.
Папа пропал, когда мне было десять.
Пропал?! Морган выпрямилась.
Как-то вечером он в буквальном смысле вышел из дома за хлебом и молоком и не вернулся.
Какой ужас. Морган взялась рукой за горло.
Ланс отвернулся от Морган и ее сожаления. За окном кабинета ветер кружил по лужайке кучку опавших листьев, которые по его прихоти то взвивались высоко вверх, то кувыркались по траве. Вот так и десятилетний Ланс когда-то бессильно смотрел, как его жизнь катится кубарем черт знает куда, а он ничего не может поделать. Он долго пытался оставить прошлое в прошлом, но получалось это плохо. Не давал покоя вопрос: жив ли отец? Попал ли он тогда в переделку или действительно просто бросил свою семью?
Полиция его так и не нашла? спросила она.
Нет. Ланс проглотил комок в горле и, восстановив самообладание, снова повернулся к ней. Шарп вел следствие по этому делу. Он работал с ним около года, пока в управлении не сказали прекратить естественно, неофициально. По официальной версии копы трудятся над каждым делом до тех пор, пока оно не будет раскрыто, но в реальности рук всегда не хватает, и усилия направляют на более насущные дела.
Должно быть, трудно было это пережить.
Трудно, согласился Ланс. Но с тех пор, как дело заглохло, Шарп стал присматривать за мной и мамой. До сих пор присматривает.
Ланс недоговаривал. Если бы не Шарп, то кто знает, поступил бы Ланс в колледж, стал бы копом, да и вообще вырос ли в полноценного члена общества.
Я это к тому, что Шарп знает меня как облупленного. Он для меня гораздо больше, чем просто партнер по работе, поэтому не стесняйся говорить в его присутствии.
Рада, что ты мне рассказал. Ее взгляд потеплел.
А действительно, что подвигло его на рассказ? Мало кто кроме Шарпа знал, как тяжело сложилась его жизнь в подростковом возрасте, и оттого говорить правду было для него чрезвычайно болезненно. Когда он еще был ребенком, было проще говорить всем, что родители в разводе, а мамы никогда нет рядом, потому что она круглые сутки работает, чтобы было чем оплачивать счета. Обстоятельства сложились таким образом, что его социальная жизнь была небогата на события, но и той паре друзей, которой он обзавелся, он никогда бы не сказал о психических проблемах матери.
Ему очень хотелось знать, что бы Морган подумала о маме. Он, безусловно, не говорил об исчезновении отца ни одной из тех женщин, с которыми время от времени встречался фраза типа «и кстати, у моей матери серьезное психическое заболевание» не слишком хороший задел для будущих встреч. У Ланса было несколько условно серьезных отношений, но ни одни не смогли преодолеть этап знакомства с родителями. Было бы слишком рассчитывать на то, что у кого-либо появится желание вникать во все эти проблемы с матерью, а на Морган и так уже лежала изрядная ответственность. Не взваливать же ей на плечи дополнительный груз! Именно по этой причине они могли быть только друзьями, и не важно, что Ланс хотел большего.
На кухне звякнули чашки, и через несколько минут появился Шарп. Он поставил поднос на свой стол и протянул одну из кружек Морган.
Она взяла ее обеими руками, обхватив ладонями так, будто хотела согреть пальцы.
Вы, наверное, уже знаете, что я стала адвокатом Ника Забровски.
Я видел вас в новостях, кивнул Шарп.
Не хочу никого обманывать: защищать Ника будет нелегко. Окружной прокурор уже убедил широкие массы в виновности Ника, и насколько можно судить по тем уликам, с которыми я успела ознакомиться, ситуация серьезнее некуда.
Ланс подался вперед:
Сегодня кто-то ножом пригвоздил к двери Морган коровье сердце.
Просто замечательно, выдохнул Шарп, а взгляд его наполнился смесью тревоги и уважения. Но это, конечно, вас не остановит.
Нет. Морган подняла голову, и ее голубые глаза вспыхнули огнем твердой уверенности. Ник много лет жил через дорогу от нашего с дедушкой дома. Он подстригал у нас лужайку, он играл с дедушкой в шахматы. Мои девочки его обожают. Просто не может такого быть, чтобы он таил на душе такую злобу, что Она осеклась и отставила чашку с чаем в сторону. В нашем районе люди стоят друг за друга горой. Я тоже знала Тессу, она сидела с моими детьми. Поэтому я хочу, чтобы настоящий убийца был найден! Хочу этого не меньше, чем оправдания Ника.
Непростая задачка.
Да уж. И одной мне с ней не справиться, нужна помощь детектива.
Ланс негромко кашлянул: она хотела поручить это «Расследованиям Шарпа»! Почему он раньше не сообразил? Это ж ясно как божий день зачем еще сюда приходить? Понятно, она не просто поболтать пришла только вот от этого так неприятно кольнуло сердце
Он постарался абстрагироваться от этого ощущения какое он имеет право обижаться?! Морган была не готова к новым отношениям, а поскольку у него на руках была мама, то и он тоже.
Тьфу ты пропасть
Полностью подавить чувства ему не удавалось. Если они с Шарпом не согласятся ей помочь, она пойдет к кому-то еще. Его вдруг охватила ревность: жутко не хотелось, чтобы какой-то чужой человек работал с ней так близко. Однако взяться за это дело означало противопоставить себя шефу полиции Хорнеру, и тогда шансы Ланса занять дополнительное место детектива испарятся быстрее, чем вода из закипевшего радиатора.
А ведь единственным его желанием с момента исчезновения отца было стать детективом. Придется с ним распрощаться?
У вашего клиента есть деньги? напрямую спросил Шарп.
Не буду врать, вздохнула Морган. Бад пытается наскрести хоть сколько-то, перезакладывает дом.
Вы будете работать бесплатно? удивился Шарп.
Морган кивнула. Она жертвовала всей карьерой ради соседа и даже гонорара за это не получит.
Вся сумма, которую ему удастся собрать, пойдет на оплату расследования и процесса защиты. Бад хороший человек, он вам в итоге все выплатит.
Вы правда считаете, что этот парень невиновен? поинтересовался Шарп.
Абсолютно. В ее голосе не прозвучало ни тени сомнения.
Ланс упер локти в колени:
А если обнаружите, что виновен?
Он невиновен. Глаза Морган загорелись решимостью. Вдобавок к тому факту, что он не способен на убийство, вид крови вызывает у Ника рвоту. Я лично была тому свидетелем это мгновенный, безотчетный рефлекс.
Так вы думаете, обвинение ложное протянул Ланс.
Хорнер та еще сволочь, вмешался Шарп. Но он вряд ли станет умышленно преследовать невиновного.