Мы найдем ее. Жених Ванессы Кевин Мердок, который сидел рядом с ней, достал из коробки на краю стола бумажную салфетку и вручил ее Ванессе.
Морган и Ланс разместились в каминных креслах по другую сторону от стеклянного журнального столика.
Происходило ли что-то необычное перед тем, как Джейми сбежала? спросила Морган.
Ванесса кивнула, глаза и нос у нее покраснели.
Кевин сделал мне предложение. Я была так счастлива! Но когда я сказала Джейми, что он будет жить с нами, она просто взорвалась. Она всегда была трудным ребенком капризным, вспыльчивым, все воспринимала в штыки. У нее СДВ[6]. Раньше она принимала лекарства, но ей не нравилось, как они влияют. А потом она выросла, и я уже не могла ее заставить принимать таблетки, так все лечение и кончилось. Я все думала, почему она такая неуправляемая, а когда начался период полового созревания, дела стали еще хуже. Мы пошли к другому психиатру, и он поставил новый диагноз биполярное расстройство. Непросто было с этим смириться, но это хотя бы объяснило жуткие перепады настроения и вспышки гнева.
Кевин взял ее за руку:
Это не твоя вина. Ты не могла предвидеть, что Джейми так отреагирует.
Я работаю администратором в кафе в вечернюю смену, сообщила Ванесса. Как минимум пять дней в неделю не появляюсь дома раньше двух часов ночи. Она всхлипнула. Я думала, так будет лучше. Кевин бухгалтер, работает дома. Джейми убегала из дома на разные тусовки, пока я на работе, и я надеялась, что присутствие взрослого дома в вечернее время положит конец выпивке и травке Она взглянула на жениха. Кевин говорил мне, что Джейми вряд ли понравится такое ограничение свободы действий.
Мы не прекратим поиски, пока не найдем ее. Кевин взял ее сомкнутые руки в свои и поцеловал их.
В свои пятьдесят Кевин выглядел, как совершенно обычный мужчина средних лет с наметившимися залысинами и небольшим брюшком, но Ванесса смотрела на него так, будто он по меньшей мере Брэд Питт.
Не знаю, что бы я делала без Кевина, он моя крепость. Она адресовала ему слабую улыбку. Все говорю ему, чтоб переезжал ко мне, он и так все время здесь, а он все никак
Нет, помотал головой Кевин. Пока Джейми нет, это будет неправильно. Она подумает, что ты за каких-то два месяца совсем про нее забыла и зажила в свое удовольствие. Вот когда она вернется и все устаканится, тогда и вернемся к этому вопросу.
Как давно вы в отношениях? подался вперед Ланс.
Два года, улыбнулась Ванесса.
А вы ладите с Джейми, Кевин? спросила Морган.
Кевин на долю секунды встретился с ней глазами и отвел взгляд влево, почесав по носу:
Вполне.
Пауза перед ответом на простой вопрос, нежелание поддерживать визуальный контакт, прикосновение к лицу полный набор классических невербальных реакций лжеца. И в чем же Кевин врал?
Морган сделала новый заход на тему его взаимоотношений с Джейми:
У вас самого есть дети?
Нет, покачал головой Кевин.
Ланс поддержал заданное Морган направление:
С подростками бывает непросто. А какой-то иной опыт общения с детьми у вас есть?
Эээ, нет. На лбу Кевина проступила испарина. Он опустил голову и бессильно покачал ею. Я делаю все, что в моих силах, но, боюсь, иногда с Джейми не справляюсь.
А я именно этого от Джейми с Кевином и ждала, встала на защиту Ванесса. Они не ссорятся, Кевин проявляет чудеса терпения в общении с ней иной раз он даже терпеливее меня. Трудности есть с большинством подростков, но Джейми удалось поднять понятие проблемы на недосягаемую высоту. Короче говоря, она воспринимала наши отношения нормально до того дня, когда я рассказала, что мы планируем пожениться.
Какие отношения у Джейми с отцом? продолжил Ланс.
Они иногда общаются по телефону, нахмурилась Ванесса. Но для него это так, для галочки, и Джейми чувствует, что у него нет интереса. У него новая жена и ребенок на подходе.
Ей, должно быть, тяжело это воспринимать посочувствовала Морган.
Думаю, она уже привыкла, проговорила Ванесса с отчетливой горечью. Он бросил нас, когда ей было восемь. Он не мог с ней справиться, а мечтал о двоих детях, белом заборчике вокруг дома и собаке. Вот только не тянули мы на «американскую мечту» Постоянно были на мели, потому что в основном платили за лечение Джейми из своего кармана. Даже не в деньгах дело, он просто не мог жить в постоянном состоянии неопределенности
А Джейми раньше уже сбегала из дома? мягко поинтересовался Ланс.
Кивнув, Ванесса промокнула глаза салфеткой.
Да, но ее всегда легко находили, и я сделала вывод, что по-настоящему убегать она не намерена. Обычно она сбегала после очередной нашей ссоры по поводу лечения. Каждую неделю ее надо было вести в клинику, и каждый раз это был просто кошмар. В последний раз полиция обнаружила ее у подруги в сарае. Родители подруги даже не знали, что Джейми уже двое суток прячется у них на заднем дворе. Подруга носила ей еду и одежду, а пока родители были на работе, и в дом пускала.
У Джейми есть хобби? спросила Морган. Что она любит? Музыка, шопинг, спорт
Она любит слушать музыку, но сама ни на чем не играет. Ванесса осеклась и, комкая в руках салфетку, с трудом сглотнула.
Ей нравятся комиксы, и еще она рисует, завершил за нее перечисление Кевин.
На протяжении всей беседы Морган одним глазом поглядывала на Кевина: пока ему не задавали прямых вопросов, он выглядел вполне спокойным.
Какого рода рисунки? обратилась она к нему.
Опять пот на лбу.
Они похожи на комиксы в стиле «нуар».
Ланс перевел взгляд с Кевина на Ванессу:
Чем она занимается после школы?
Запирается в своей комнате, вздохнула Ванесса. Я из кожи вон лезу, не знаю, как до нее достучаться.
У нее есть сотовый телефон? У всех подростков, которых Морган знала, был смартфон.
Нет, качнула головой Ванесса. Мне пришлось его забрать. Она постоянно заходила в разные чаты и заводила там отношения с незнакомцами. На компьютерах в доме у меня установлена программа, которая дает ей доступ только к разрешенным учебным сайтам.
Ланс и Морган задали еще несколько вопросов, после чего попросили разрешения осмотреть комнату Джейми. Стены был сплошь увешаны постерами из области классического рока.
У нее хороший вкус в музыке. Ланс кивком показал на постер «Роллинг Стоунз». Потом он заглянул в шкаф: М-да, одни джинсы и толстовки
Ни лака для ногтей, ни другой косметики. Не очень похоже на девочку. Морган села за стол, на котором царил хаос. В ящиках валялся обычный хлам: ручки, карандаши, скрепки. Блокноты. Морган открыла один из них. У нее и правда свой стиль в комиксах.
Ланс посмотрел через ее плечо:
Неплохие работы. Шарп показывал ее фото в местных магазинах комиксов и художественных принадлежностей безрезультатно.
Посмотри сюда! Морган потянулась к фотографиям, подсунутым под рамку зеркала над комодом. Похожи на некоторых ребят из видео. Она вытащила одну из фотографий. Вот и Тесса.
Это было селфи Тессы и Джейми, распечатанное на принтере.
Снимали прямо здесь, показала Морган. Вон постер с «Роллинг Стоунз»!
Они взяли фото с собой и, вернувшись в гостиную, показали его Ванессе и Кевину:
Вы знаете эту девушку?
Оба кивнули.
Это Тесса. У Ванессы опять потекли слезы. Она подтягивала Джейми по математике в прошлом году. Это школа организовала. Оценки особо не улучшились, но дружба с Тессой пошла ей на пользу. Джейми очень любила Тессу. Я не могу поверить в то, что с ней произошло зарыдала она.
Кевин обнял ее за плечи и притянул к себе.
Когда она была здесь в последний раз? спросил Ланс.
Ванесса икнула и заговорила, прерываясь на то, чтобы глотнуть воздуха:
Перед выпускными в июне с тех пор не была.
Они попрощались и ушли, оставив Ванессу рыдать на плече у Кевина.
Пересекая парковку, Ланс достал ключи:
Что скажешь?
Морган оглянулась и бросила взгляд на унылое кирпичное здание.
Скажу, что Ванесса Льюис в отчаянно трудном положении.
Психическое заболевание способно разрушить всю твою жизнь, согласился Ланс, голос его был жестким.
Шарп проверяет информацию по всем родителям? спросила Морган.
Да. Мне не нравится, что Джейми сбежала сразу после того, как узнала про планирующуюся свадьбу, но Шарп не обнаружил ничего подозрительного в биографиях Кевина и Ванессы. Отец, который в Калифорнии, тоже чист.
Может, Ванесса права и Джейми просто разозлилась из-за того, что Кевин будет посягать на ее свободу? Если Джейми и вправду все воспринимает в штыки, то ею могло двигать банальное нежелание что-либо менять в своей жизни или пускать кого-то еще на свою территорию. Квартирка совсем скромная.
Ты права, но мне все равно не нравится это совпадение по времени. Ланс бережно увел ее в сторону от кучки битого стекла, валявшегося на пути. Хорошо, что мы точно установили связь между Тессой и Джейми.
Ты права, но мне все равно не нравится это совпадение по времени. Ланс бережно увел ее в сторону от кучки битого стекла, валявшегося на пути. Хорошо, что мы точно установили связь между Тессой и Джейми.
Вполне могло быть и совпадение, задумчиво проговорила Морган. Скарлет-Фоллз городок небольшой.
Так-то оно так, но нужно в этом еще покопаться.
Знаешь, на кого стоит обратить особое внимание? Они подошли к джипу. На Кевина.
Заметила, как его в пот бросало, да? Ланс вытянул ключи из кармана и разблокировал двери.
Ага. Могу поклясться, он где-то соврал. Морган подошла к двери пассажирского сиденья. Хотя повышенное потоотделение и не может служить доказательством.
Думаю, ты права. Ланс смотрел на нее поверх крыши машины. Кевин что-то скрывает.
Глава 17
С экрана компьютера на него смотрела фотография Тессы. Темные волосы тщательно убраны назад, прекрасное лицо полностью открыто, улыбка на камеру.
Или она улыбается ему?
Невозможно было зайти в Интернет и не увидеть ее она была повсюду. И ни на одной фотографии из тех, что мелькали в новостях, на ней не было крови.
Много крови
Я скучаю по тебе.
Он посмотрел на руки чистые. Закрыл глаза. Как трудно пережить расставание
Глубокий вдох.
На экране репортер атаковал Морган Дейн. Он сделал звук погромче. В эффектной концовке записанного накануне интервью Морган заявляла о своей уверенности в том, что по обвинению в убийстве Тессы Палмер арестован не тот человек.
Не может быть.
Той ночью в лесной чаще были только два человека, и один из них теперь мертв. Она никак не может знать, как все было.