Леди? переспросил король. Так-так! Интересно!
На лице Эрилара проявилось предвкушение, а мне стало только хуже. Жаль, что Джервальта чувства его почётного секретаря не интересовали совершенно.
Леди Сандра, сказал он, хватит уже краснеть и бледнеть. Снимите ваш хм вашу
Вот тут я вспомнила, что кроме попоны на мне ещё и плюмаж, и вся робость растаяла словно дым. На место ужаса пришли стыд и злость, потому что появиться перед монархом в таком виде
Мм-м, Сандра? вновь перебил Эрилар, и я сдулась.
Понимая, что тянуть или сопротивляться бессмысленно, в одно движение сбросила дикарскую маскировку и притворилась, будто всё это не моё в смысле было не на мне.
Но король на то и король, чтобы отличаться повышенной сообразительностью ужас с перьями, который, будучи снят, сразу стал виден, Эрилар разглядел, и его лицо непередаваемо вытянулось.
Отец, мы по делу, хмуро сказал Джервальт, тоже избавляясь от «лоскутной накидки».
Король сразу посерьёзнел, уточнил сухо:
Что случилось?
Взгляды представителей монаршего семейства скрестились на мне, и наследник потребовал:
Сандра, давай.
У-у-у
Вопроса, что именно давать, не возникло, а к другим обстановка не располагала. Пришлось задвинуть подальше страхи и, послав убийственный взгляд подопечному, спросить:
Ваше величество, я могу присесть?
Эрилар кивнул, и лишь теперь я поняла, что не поздоровалась, но пришла к выводу, что исправляться поздно. Судорожно вздохнув и вообразив, как на подобное нарушение этикета отреагирует тётушка Иофания, если узнает, поплелась к столу.
Ну а сев, извлекла из кармана защищённый заклинанием остекленения сгусток и, призвав несколько силовых нитей, принялась строить каркас для будущей проекции ещё одного чисто технического заклинания, которое поможет проявить собранный в сгустке результат.
Король смотрел внимательно, Джервальт тоже. И если к взглядам второго я уже привыкла, то первый хотелось почесаться и очутиться где-нибудь не здесь!
Лишь когда проекция была готова, а перед нами развернулась призрачная карта из разноцветных пятен, понятная лишь специалисту, король спросил:
Ну и что это?
Результат нашего набега на территорию дорогой мачехи, просто ответил Джервальт.
Именно в эту секунду я поняла важное: Эрилар не знал про магические способности младшего сына, но однозначно что-то подозревал! Он даже бровью не заявление старшего сына не повёл.
Джер никаких намёков не делал, предупреждений тоже. И я подумала, что нет смысла что-то утаивать. А раз так то следует начать с самого начала. Ну или почти с него.
Сегодня утром я случайно обнаружила большое количество пузырьков.
Случайно? хмыкнул принц.
Бросила на него хмурый взгляд не понимает, что ли, что мне и без того сложно? и, помедлив, продолжила:
В общем, анализ показал, что содержимое этих пузырьков, скорее всего, используется для приготовления подавляющего магию зелья. И у меня возникло подозрение, что оно, зелье то есть, несанкционированно применяется в отношении несовершеннолетнего ли
Ой, вот только давайте безо всех этих канцелярских формулировок, совсем не по-королевски скривился его величество. Я этого на совещании уже наслушался.
Сандра предположила, что этим пойлом травят мелкого, не стал приукрашивать действительность Джер.
И-и-и? поощряюще протянул Эрилар.
И предположение подтвердилось! Это уже снова я слово взяла. Вот эти вот пятна, продолжила, потыкав пальцем в сизые сгустки на проекции, говорят о кратковременной блокировке отвечающих за магию участков мозга. А эти, новый тычок, о контроле за кровью.
Для чего? снова вмешался Джервальт. У Витариуса что-то не в порядке?
Кровь мага чуть-чуть отличается, и в случае, скажем, ранения, по ней можно сказать, есть ли сила у человека, даже если в этот момент сама магия надёжно скрыта. Ну и некоторые заклинания с применением крови могут использоваться даже при блокировке, принесение в жертву например. Вернее, раньше могли пока в зелье соответствующий компонент не добавили.
Под внимательными и суровыми взглядами двух очень похожих мужчин я себя чувствовала хуже, чем на самом сложном экзамене. Хотелось попросить водички и возможности выйти ну, чтобы в шпаргалку нос сунуть. Только ни водички, ни шпаргалки, ни соседа с подсказками не было. Пришлось собраться с духом и продолжить отдуваться самостоятельно.
Мои худшие предположения, к счастью, не оправдались. Непоправимого вреда здоровью младшего принца не нанесли. Пока! Судя по насыщенности пятен, блокиратор ему дают не на постоянной основе, а время от времени. Только это всё равно небезопасно.
Я правильно понял, очень, очень спокойно начал Эрилар, моего младшего сына поят какой-то отравой, подавляющей магические способности?
Правильно! Вот вроде не я виновата, а голова в плечи как-то сама по себе втягивается.
И эта отрава способна Тут король замолчал, поднялся и принялся ходить туда-сюда вдоль своего стола.
Блокиратор даже на взрослого при регулярном применении действует непредсказуемо. Может вызывать паралич, галлюцинации, головокружения, вспышки агрессии и даже стирать память. Причём выборочно были случаи, когда маг забывал какие-то события, а были и такие, когда внезапно исчезали знания в какой-то области. В самом скверном случае один из подопытных разучился ходить и говорить по сути, превратился в большого младенца.
Атмосфера в зале становилась всё более тяжелой с каждым моим словом будто воздух сгущался и темнел, как перед грозой. Под конец я уже мямлила едва слышно и смотрела исключительно на свой палец, машинально выводящий узоры на столешнице. Потому даже не поняла, кто из мужчин разразился грубой бранью.
Продолжать было страшно, но умолчать о главном я не могла.
Опыты на детях почти не проводились, но, сами понимаете, растущий организм восприимчивее. Больше подвержен изменениям. Согласно монографии магистра Ллатиуса, физически ребёнок перенесёт блокировку лучше взрослого, но вот умственно
Договаривай! буквально прорычал Эрилар.
Очень велик риск необратимых изменений в психике. Возможно полное стирание границ между хорошо и плохо, правильно и неправильно. Никакой этики, морали, привязанностей Даже логики! Только сиюминутные желания.
На сей раз ругались оба причём принц, десятилетие общавшийся с дикарями, выражался куда сдержаннее безвылазно обитавшего во дворце коронованного родителя.
Я правильно понял, снова устроившись за столом, повторил недавнее вступление Эрилар, моего младшего сына превращают в сумасшедшего?
Это только теория, не подтверждённая практическими испытаниями, поскольку опыты проводились в основном на пленных, а среди них детей не было, но И магистр Ллатиус очень подробно изложил все предпосылки
Достаточно! оборвал путаные объяснения король.
Я подняла на него глаза и тут же об этом пожалела лицо монарха исказила такая гримаса, что страшно стало. Страшнее, чем уже было. И я затараторила, торопясь сгладить впечатление от всего ранее сказанного.
Всё не так страшно! Как я уже сказала, зелье принцу давали изредка и навредить оно не успело. Просто больше этого делать нельзя ни в коем случае. Вот тут вот видно, это я опять к проекции вернулась, что местами пятна уплотняются.
А это что? ткнул пальцем в оранжевую кляксу в верхней части диагностической карты Джервальт.
Отвечать не хотелось. Очень не хотелось. Но пришлось.
Это постоянно обновляемое заклинание.
Какое? Дикарская настырность в свете происходящего была совсем некстати. Впрочем, некстати она была всегда!
Запрета, пояснила тихо. Витариус ещё маленький и не в состоянии что-то осознанно скрывать. Насколько я могу судить, таким образом контролируют, чтобы он не сказал чего-то лишнего и ни в коем случае не применял магию без разрешения.
Я правильно понял От этой фразы Эрилара, повторённой в третий раз, у меня едва глаз не задёргался. Моя дражайшая супруга не только позволила травить блокиратором нашего сына, но ещё и заколдовать его разрешила?
Э-э-э Вот промолчать бы, но как скрыть важную информацию? Судя по тому, что я видела, её величество сама младшего принца заколдовала.
Молчание, повисшее в зале грозовым облаком, так скверно воздействовало на мои порядком истрёпанные этим утром нервы, что я была готова даже снова в попону завернуться. Даже шапочку эту дурацкую добровольно напялить, лишь бы исчезнуть. Сбежать подальше от монаршего семейства с его интригами и проблемами. Мне бы со своими как-то справиться.
Но мальчика было очень жалко, и я никак не могла уйти, не убедившись, что мысли его величества движутся в правильную сторону.
Принцу нельзя продолжать приём зелья, повторила, чуть перефразировав, уже высказанную ранее мысль. И не узнала собственный голос таким высоким и надломленным он мне показался.
Но мальчика было очень жалко, и я никак не могла уйти, не убедившись, что мысли его величества движутся в правильную сторону.
Принцу нельзя продолжать приём зелья, повторила, чуть перефразировав, уже высказанную ранее мысль. И не узнала собственный голос таким высоким и надломленным он мне показался.
Расслабься, Алечка! Мы поняли! ласково произнёс Джер и даже по щеке успокаивающе погладил.
А я я даже не сделала попытки отклониться. Даже не дёрнулась, приняв эту фамильярность и ласку как должное. И это невзирая на наличие очень важного свидетеля!
Впрочем, Эрилару было явно не до неприкрытого заигрывания старшего сына с личным секретарём.
Нет, я, конечно же, знал, что Оритания далека от чистоты помыслов и благоразумия, но чтобы так рисковать собственным ребёнком? Голос короля тоже изменился. Не так заметно, как мой, но прозвучавшая в нём усталая обречённость всё равно напугала.
Как тебя вообще угораздило на этой гадине жениться? брякнул Джервальт, ничуть не потрудившись смягчить смысл вопроса формулировкой.
Я же уже рассказывал, поморщившись, как от скисшего вина, отозвался Эрилар. А потом, бросив на меня короткий взгляд, всё-таки продолжил: От тебя уже два года не было никаких вестей. Следовало подумать о государстве и озаботиться запасным наследником. А тут как раз любовница забеременела. И целая коллегия магистров дружно меня заверила, что ритуал отречения на раннем сроке гарантированно избавит от силы и мать, и ребёнка.
Э-э-э Возмущённая столь наглым и масштабным обманом, я даже слов подобрать с ходу не смогла. Да ещё и Джер предупреждающе сжал моё плечо. Пришлось оставить при себе, что гарантированным в этом случае был только выкидыш.
Вот я и женился, кратко закончил откровения Эрилар.